南京锦衣卫出了一个天大的丑闻，难得一遇在民间颇有吸引力，传播的速度自然一日内覆盖了全城。想必一段时间内，都会成为百姓饭后茶余的嚼舌话题。
此时再进行消息的封锁，已显得有些多余。锦衣卫的办事能力和自身的监督制度备受诟病，又一次成为大众们嘲笑指责的对象。
教坊司还没这么大的面子能平息锦衣卫的愤怒，魏旷之死表面上没有任何的外因疑点，纯属咎由自取归于意外。若不是城中权贵出面，王珪尧还真不想多管这桩荒唐案件，以免沾上污秽之气。既然沈琨也不多加追究，他自然也不想多管，全交由府丞许可承审理结案。
夏柳有教坊司和仙鸯阁做担保人，这种事模棱两可论不好轻重，看情势而定罢了。罚金罚了，保金交了，人也给揍了二十个板子，画个押这事也就完了。
“唉哟呼！老天爷呀，这都做了什么孽呀！好好的一闺女怎么就遭了这等罪唷！吕爷，您可得做个主呀！柳儿……奴家的闺女可是冤呐！”
夏柳一整个下身都光溜溜的显露在众人目光之下，雪白紧翘的股部被板子打的紫黑，血肉都糊了一片，委屈凄惨的小模样让人心生怜悯。仙鸯阁的二掌柜兼女倌领班葛玥娘，心疼的抱着她哭诉道。
“葛玥娘，见好就收吧！摊上这事，能把命保下来就该烧香了！前院是公堂，你若再喧哗……本官也保不住你！”吕泫侧侧身，做做手势示意她们赶紧走。
葛玥娘哭啼的扑了上去，摇晃着吕泫道：“打成这副模样，还不如死了算！奴家的闺女今后可怎办？吕爷，柳儿算是栽在这事上哩，要是再有个三长两短的……”
吕泫一时竟挣不开葛玥娘的纠缠，不胜其烦的低语说道：“知了，知了！你这婆娘，不就想知晓沈大人的态度嘛，放心吧！锦衣卫不会为难一个女伶！衙役手下留着劲呢，看着凄然伤不及要害，妥善处理下无碍的。”
葛玥娘收敛下哭脸，不再纠缠答谢道：“多谢吕爷大恩！奴家代陆大掌柜的给您跪谢了！”
“得了，得了！走吧，哎哟！一个小小的女伶也值得你们如此大费周章，还真是一家人了不成？！谢你家招牌吧！换做别家，早就掉光脑袋了！晦气！”吕泫整理一番官身，急忙忙带着手下小吏离开了府衙。
“小孙！还不快进来！”葛玥娘向外招呼了一声，立即有个瘦高的仆役背着特特制的软椅，飞快的窜进来。
两个小丫奴给夏柳遮了敏感部位，简单的敷上薄纱布，抬着靠在软椅上让那仆役小孙背着出去。
门口街道上，一辆马车旁边就有一个女医候着，人一出来立即抱上车内。
“无碍，只是外皮破损，伤了些许筋肉。用些药祛瘀活血，再生新肉续筋，休养半月即可活动，只怕是这皮肉伤留下的伤痕，没个三五月的浸泡施药是消除不去的。”
“哎！我这闺女的身子……就全靠方医师了。柳儿呀，我的闺女受罪了，还疼不？”葛玥娘倍儿宠溺的抚摸着夏柳苍白无色的脸颊。
“玥娘，女儿没事……皮肉伤而已，就算多了些伤疤算不得什么。只是可惜了那四位姐妹，害了她们……”
“傻瓜，她们收了好处也都知晓此事的轻重，旦夕祸福谁人能预计？好啦，都别瞎想了！回家好好养着，以后你的好日子久着咧！”
……
……
长江，镇江府辖域江面上，一声响亮的鹰击于上空划过，一只苍鹰飞速掠下盘旋几圈，稳稳滑翔落在一艘战船桅帆之上。
桅帆不足一丈高，席妙柏兴致大发的向那苍鹰吹起口哨，还不知从哪找来的玉米干籽，使劲的往上泼洒，想借此引起那奇鸟的注意，可惜人家很高傲的注视着前方，就是不肯低下头正视他一眼。
“小格从不吃嗟来之食，还有……它只吃活物和鲜肉。”秦风提着个小竹筐，手臂一掷立即有一条小肥虾飞了上空中。
在空中扑腾的小肥虾还未飞到最高处，即被一道闪电般的黑影吞噬。
苍鹰连续在空中擒食了几条肥虾，才缓缓的落在秦风的手臂上，颇为爱惜的抚摸着黑褐色厚实的羽肢说道：“先吃个半饱，活动下再给你鲜肉，不准贪嘴私自捕食，记住了！”
“啧！你当它是活人不成？！让我玩下！”席妙柏一下抢走小竹筐，胡捞了一把虾苗嘟着个嘴“啧啧”的朝那苍鹰挤眉弄眼的，可那“小格”愣是看都不看他，只顾着和秦风撒娇唧唧咋咋的低头拱他的肩膀。
秦风从小格脚跟取下密信，笑道：“小格不吃陌生人的喂食，它只听三个人的话。”
席妙柏一听，显然自己不是那三个人中的一个，颇有些意兴阑珊的丢掉那竹筐，闷不作声的盘坐在船头，喝着小酒凝视那近在咫尺的镇江府城。
半响才幽幽的说道：“去掉沈琨的左右手，下一步又该如何？吃掉锦衣卫？”
“一条腐朽不堪的垂暮病犬，有何好吃？”秦风抬臂一放，小格便展翅飞向空中。
“那你是想毁了他！”
“毁了于我何益？为我所用者留，违逆害我者死，就这么简单。”秦风说着，早已剥好了一盘子的鲜虾，添置了香醋麻油，坐于席妙柏对面示意道：“肥美江虾不可得，辅以佐料乃是一道鲜品，席兄何不尝尝？”
“哼！怪里怪气，且尝尝看吧。”席妙柏转身就拧起一条最肥的生鲜虾，沾了佐料一口嚼食。
两日后，船队进入常州府辖域的江阴卫，日落前驶入夏港水寨的水师基地。
当夜，水寨千户孙益大开酒宴，以赵文华送来的酒水干肉犒赏水师全员，其中有五箱沉甸甸的白银被抬进了孙益的营帐。
这时，秦风才从他们口中得知，夏港水师将会前往三叉湾进行军演，其目的是为了震慑江匪，操练江防以防倭寇再犯。
长江口至上游一带的江防水师，十之八九老旧废弛，战力腐坏早成摆设。但唯独还有几支水师力量保持一定的战力，南京新江口水师扼守长江中游重镇，其战力和规模自然特殊一筹。扬州江都卫西山水师也是一支劲旅，在李庭竹的经营下其战力日渐恢复。其次就是孙益所统辖的夏港水师，因其在倭寇犯乱之时保存实力，又暗中吞并收拢其他衰败的水师力量，建制还算健全。缺点就是军纪散漫，战力参差不齐缺乏约束力。
但曹海能驱使这么一支还算称得上水师的海上力量，用以假公济私协助他去震慑海门帮的反水，已属不易。秦风也不禁暗叹，百足之虫死而不僵，腐朽归腐朽，一旦这些人拧成一股绳制造出来的威胁仍是不小的。
同时也松了一口气，只怕这次过后他们就真的成了纸老虎，只能躲在严世藩羽翼下狐假虎威。
当恶犬獠牙不再，养的时日长了，也就成了任人割宰的肥猪。
曹海就是最实在的样板，过足了几年奢侈安逸的富贵日子，早已褪掉了当初的那份绝决、狠辣的争斗之心，失去了自我。在形势逼迫下为了保住荣华富贵，只能随波逐流一条道走到黑。
人生无论是处于低谷或是高点，最畏惧的不是失去也不是拥有一切，因为失去本已一无所有，还有何害怕？因为拥有过多无时无刻担心招来横祸，心生恐惧。总归一点，最痛苦的是迷失了本性，看不清现实。
一个人活在现实里，若分不清眼前的路至何方……还谈何人生？何以得善终。
但他又是幸运的，因为曾经辉煌过位处高位，坚实的基础人脉会设法为他扫平一切障碍，以保他与他们的共同利益。
秦风看不惯那位水师千户的作派，有名无实。典型的世袭军户纨绔之徒，祖上几代都是军中出了名的水师骁勇悍将，可到了他这一辈剩下的只有阴险诡诈。
军中作战，多虚报或夸大战功者多如牛毛，自然这位孙将军也不例外，并且纸面上的文章做的比同僚要好看的许多。
日夜狂欢醉生梦死的水师大营，还算得上是称职的军人吗？如此水寨，秦风自认只需百十人一顿饭的功夫就能攻陷。枉费那些严防布置的铁炮，都成了供人欣赏的铸锈铁疙瘩。
幸亏那几艘主力战船的载炮，仍能发出礼弹，几声炸响预示着两日的狂欢结束，夏港水师正式结阵出航，前往三叉湾。
一艘四百石的战座船是孙益最为得意的镇寨之宝，配备五门千斤佛郎机，船首一门、左右舷甲板各两门，碗口炮两门，火铳六支，还有火箭、弩箭诸多火器。两百石与一百五十石的战船各两艘，一百石战船四艘。
这便是夏港水师的全部战力，除却留守的十多艘小船，的确看上去像是一支水上劲旅。
新江口的水师战船返航南京，留下了二十个军士充当赵文华的护卫，当中有一个背刀百户，单看那眼神与姿态，便知是军中难得的悍将，那些军士俱是见过血经历过沙场的老兵，特有的杀才气息明眼人一看便知。
号角一鸣，水师舰队扬帆起航，直指三叉湾。
曹海一党欲想来一场没有硝烟的战争，来掩盖他们官场下权力游戏的丑事。可秦风却不这么想，如此大的阵仗只为了谋取一个和平的谈判？
和海盗谈判？这些人是不是活傻了？！这样的戏已经上演了无数次，可他们却都抱着双方利好，又不愿且不敢相信对方，互相拉锯争夺将自身的利益最大化。最终的结果，只有一方唯独一方能获利生存。
秦风可不愿意白跑一趟，这一次只有一家独赢，那只能是他！