高文渊已经整好衣装，刘亦白却又快步跑进，躬身笑道：“大人，知府大人已经到了醉香楼，十二个县太爷也全到了。:。马知府讲，一切开销全由知府衙门来办，咱衙门就不要操心款待啦！”
高文渊也笑道：“马大人想的可真周到，知道咱钱粮柜上空空如也，一两银子也没有。要是再送上一笔，那可更好了！”
刘亦白和衙役也忍不住相视一笑。
突然，前院传来一声高呼：“圣旨到！”
“圣旨？”高文渊不禁一惊，不会又要“左迁”吧！
钦差已经下马走来，看到高文渊，高呼道：“马鸿儒和夫人余寒香接旨！”
高文渊一愣。四周一片寂静，却无人响应。
钦差见四周无人反应，甚觉奇怪，便再次喊道：“马鸿儒、余寒香接旨！”
依旧鸦雀无声，高文渊上前两步，道：“回禀钦差大人，马大人已荣任西山知府，这里是西水县衙。”
钦差四周一望，又转眼紧盯着高文渊。高文渊躬身一礼，道：“西水新任县官高文渊见过钦差大人！”
钦差上下打量几眼，道：“江西道来的高大人？”
高文渊答道：“正是下官。”
钦差笑道：“高大人的大名，可是如雷贯耳啊！”
高文渊笑道：“大人取笑了！”
钦差四顾一笑，道：“七品的县衙，却坐着一个当过监察御史的县官！”
高文渊拱手道：“下官也是初来乍到，不周之处，还望大人海涵！”
钦差哈哈一笑，道：“高大人哪里话！这马鸿儒马大人也是，官升知府，理应将家眷带随身边，可他不是啊。他夫人是咱大明朝所有官眷的典范啊，亲自纺棉织布。贤内之助啊！这不……”钦差边说边抖了抖圣旨，道，“这里封的一品诰命夫人，总不能名分还没捞到手，就去做知府夫人吧？”
高文渊急道：“不，不。刚才马夫人还在纺棉花呢！”
钦差喜道：“好啊！那赶快把她请出来接旨啊！”
高文渊道：“是不是先告知一下马大人？”
钦差皱眉道：“也好，也好！不过你们刚说马大人荣升知府，他恐怕不在这小小的西水了啊。”
高文渊答道：“马大人今天也到了西水。”
钦差疑惑地“哦”了一声，看向高文渊。
高文渊笑道：“因下官初来此地，马大人据西山旧例携其他县官来为下官做些指点。”
钦差笑着点了点头。
高文渊道：“大人先在此休息片刻，下官这就着人去告知马大人。”刘亦白一躬身，向一旁衙役挥了挥手。
醉香楼，大厅。
大厅很是豪华，雕栏流光，画壁溢彩，地上铺着柔软舒适的昂贵棉质地毯，桌椅碗筷亦是十分考究，真真能让在场所有人目不暇接，神魂颠倒。
可十二个县官却目不斜视，齐齐看向马鸿儒。
却见马鸿儒拱手施礼道：“实在抱歉，本府先给诸位大人赔礼了。”说着便躬下身去。
众县官忙起身拱手道：“知府大人折杀我们了！”
马鸿儒摆手道：“不，不！今日劳烦诸位大人前来西水，可实际上大有分别啊。多送一些贺仪，也算是对高大人的尊重！”
诸人忙道：“知府大人说的对，咱们本应如此啊！”
马鸿儒笑道：“诸位大人谅解，本府不胜感激啊！”
衙役这时闯了进来，跪道：“叩见知府大人。钦差大人驾到，有请知府大人前去衙门接旨。”
马鸿儒一愣，遂笑道：“对不住诸位大人了，本府要失陪片刻了。”
街上本己安静，此时又热闹了起来。刚刚解围的醉香楼，此时又被人围得水泄不通。
看到马鸿儒走了出来，这些人突然齐齐跪下，一人道：“马大人，俺们听说马大人荣升知府了，替大人高兴，到衙门给大人送来了万民伞，可没见到大人。刚听说大人在这，俺们就急忙赶过来了，就是想看看大人啊！”
马鸿儒连连拱手道：“乡亲们，你们的心意本府领了，都起来吧！”
又一人道：“马大人，这几年多亏大人让俺们种棉花，多收了银子，俺也能吃饱饭了。可您这一走，俺们心里就像没了主心骨似的。俺忘不了大人呐！”
马鸿儒道：“乡亲们，本府知道你们的心意，这些也全是本府应该做的。为官一任，造福一方，这是我的本分！乡亲们都起来吧！”
众百姓连连叩头，齐呼道：“青天大老爷啊！”
马鸿儒道：“乡亲们呐，你们再不起来，本官也给你们跪下了！”说着便要跪下去。
百姓忙呼：“大人！”都齐齐站了起来，却依旧围着马鸿儒，目光更是一刻也没从马鸿儒身上离开过。
马鸿儒起身道：“乡亲们，你们散了吧！今天朝廷来下圣旨，本官要去接旨，如果让钦差大人看见了，还以为本官怎么你们了呢，有沽名钓誉之嫌呐！如果乡亲们真的为了本官好，就都散了吧！乡亲们的情义，马鸿儒会永远记在心里的！”
“本官绝对忘不了啊！”钦差已经在县衙里转了一圈，“这个马鸿儒呐，在西水干了快十年的县太爷了。人常说官修衙门僧修庙，可他倒好，就知道勤政为民，勤俭廉政，让自己的夫人也织布纺棉，却就是不修自己的衙门！”钦差说着摇着头，竟似十分痛心的样子。
高文渊也又看了一圈，暗暗点了点头，目光却十分坚定，竟似下了什么决心！
马鸿儒已到门口。
钦差正要迎上去，却听外面几声长嘶，三匹马勒在门前。骑在马上的，竟又是陈家大少爷——陈强。
却见陈强骑在马上，以马鞭指着马鸿儒，道：“怎么又跑到这里了。马鸿儒，老爷子叫你过去！”
马鸿儒眉头微皱，钦差和高文渊却紧皱起眉头，钦差更是吃惊地看着陈强。
陈强却满不在乎，又道：“刚才有人给你送万民伞，”马鞭又指向了高文渊，“他收下了。”说完马鞭一甩，抽向坐骑，调转马头，奔回醉香楼方向去了。
望着一路飞尘，钦差冷道：“连知府大人都敢直呼其名，本事不小啊！”
高文渊道：“山野刁民，不知礼数，大人切莫在意！”
马鸿儒看了一眼高文渊，悄声道：“他爹可是当朝万首辅的舅舅！他们陈家原籍湖北郧县，来到这后，几年前兼并西水农田千顷，流民也曾上告，全让万首辅给压下来了，最终还是不了了之了。”
钦差脸色温暖了许多，点头道：“难怪呀！万首辅的亲戚，怎能把咱们放在眼里！”
高文渊叹了一口气，脸色却冷了下来。
钦差望了一眼高文渊，道：“西水有这么一个人物，高大人日后署理政务可要当心了！”
高文渊轻轻“哼”了一声，笑道：“好像天下就只有一个王法！”
钦差和马鸿儒相视一笑，道：“好，好！”
这时，刘亦白走了上来，躬身道：“各位大人，马夫人到了。”
高文渊回过头去，便看到一个痩削的女人，却穿着宽松的衣服；面色苍白，似乎十分憔悴，但依旧可以看出存留在她身上的风韵，此时她面容已有沧桑，不像是贵夫人的脸，倒像是奴仆，可那双眼睛却没有因岁月而丢掉大家闺秀的灵动，里面包含着温柔，宽容，似乎又有些愁苦。她轻轻撇过众人，与马鸿儒的目光相遇，猛地，她的眼神有些慌乱，眼睛好像不知看向何处，却又似什么都没看，空空的仿佛不着一点外界的灰尘。
岁月无情，总是不着痕迹地慢慢剥蚀着人间的芳华，使人在不知不觉间消却了昨日那动人的容颜。
虽然容颜易老，但却有人鹤发童颜，只因他们快乐。有笑容久居于脸上，人老的岂不是慢了许多；而若收留的是悲伤呢？
余寒香的脸上没有笑容，却也看不出悲伤，她的脸上一点表情都没有。她莫非已经麻木了，甚至连眼中都没有一丝情感。
只有麻木的脸上才没有表情，只有麻木的心才没有感情！
钦差已经高喊：“马鸿儒、余寒香接旨！”
马鸿儒扶着余寒香跪下，高呼道：“臣马鸿儒夫妇接旨，恭叩皇上圣安！”
余寒香呆跪不动，马鸿儒忙轻推了她一下，二人叩了一个响头。
钦差望了他们一眼，展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：西山知府马鸿儒，任西水县知事数年间，勤政为民，倡导农户粮棉兼种，使百姓衣食无忧，德在民众，功在朝廷。其眷属余寒香，不以官眷自居，悉心耕织，乃贤淑内助，民之典范，特赐一品诰命封号，以示彰扬！钦此。”
马鸿儒轻推余寒香叩首，齐呼：“谢主隆恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
钦差把马鸿儒递交给马鸿儒，笑道：“马大人，可喜可贺啊！”
马鸿儒接过圣旨，余寒香却突然昏倒在地。
却听门口一声喊叫：“倒了，倒了！”
高文渊抬头一看，却原来门口已围满了人群，一个叫花子正在人群前指着余寒香大声喊叫。
第三章：诰命夫人
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