西水县不大。,:。可无论再小的地方，只要有人，就肯定会有吃的，有些吃食本是有人想换个花样或厨艺失误一不小心做成了其他的样式，可这些一不小心的吃食却成了一方有名的小吃。有的小吃因原料的特殊，只能在它的源地才能吃到，而有的小吃却已几乎没有人知道它到底源自哪里，只因它太普通，太普及了。
    羊肉汤便是其中之一。卖羊肉汤的小摊在北方更是常见。
    此刻，身穿便装的高文渊和刘亦白以及两个衙役便坐在卖羊肉汤的小摊上。每人一碗羊肉汤，两个火烧馍，再加上一壶小酒，高文渊笑道：“这真是人间的享受啊！在我们江浙那可就无福享受了。”
    刘亦白也笑道：“咱这里也就这些粗野之物，怎比得江浙鱼米静雅啊。大人不嫌，也是西水的福份了。”
    两个衙役也连连附和，却暗中叹气，互相看了一眼，苦笑了一下：没想到县太爷请吃饭竟是来喝羊肉汤！
    一壶酒，四个人很快就喝光了，又一壶酒摆了上来，可转眼又下去了半壶。王虎和赵强似乎有些醉了，早已面红耳赤，却仍端起酒杯，大声道：“大人看……看得起小的，小的……就跟着大人干了，大人有什么……有什么吩咐，支应一声，咱们就是上刀山下油锅也要给……给大人办好。”
    所幸刘亦白早已告知过店家，所以摊位上只有他们四人，因此没有人因为县太爷坐在小摊上而吃惊。而此刻刘亦白却不动声色，只慢慢地喝着羊肉汤。
    高文渊也笑道：“好，好！对了，今天那个陈强，是陈家的大少爷？”
    王虎道：“对，陈老爷子可是万首辅的舅舅，咱可不敢惹他啊。”
    赵强也抢着答道：“那陈强别说是陈府大少爷，若是有人给咱撑腰，就是皇帝老子，俺也要杀杀他威风！”
    王虎忙接道：“对，他妈的老子早就看他姓陈的不顺眼了，赵大哥要是敢去，俺肯定跟着。”说着两人又干了一杯。
    高文渊笑着为他们两个倒满酒，疑问道：“那原来的马大人难道就没有惩治过他们。”
    王虎撕了一块馍丢进汤里，道：“马大人是个好官啊，百姓们都感激着他哩，俺们也信服他……”他正要再说，赵强却抢着道：“马大人还是靠着陈家才做上咱们的县太爷的，当然不管了。”
    高文渊一惊，道：“哦？”
    赵强似乎有些得意，却又压低声音，似乎悄悄道：“马大人的官是用钱买来的。”
    高文渊一抬眼皮，道：“哦？“眼睛却看向了刘亦白。
    刘亦白只得答道：“马大人原是本县的师爷，后来娶了县太爷的女儿，也就是住在衙门后院的马夫人，县太爷过世后，马大人便捐官继岳父做了本县的县太爷。”
    高文渊“哦”了一声，沉默起来。
    王虎又说道：“马大人的官虽是买的，为百姓却做了许多好事，就比如种棉花，俺们也佩服啊。要是天下多几个马大人这样的官该多好啊！”
    赵强附和道：“就是，马大人的官虽然是买来的，可俺跟着他干，一点也不觉得丢人，反而有很多人都羡慕俺。”说着便又得意地笑了起来。
    高文渊也笑道：“马大人现在不是已经升为知府了吗，这岂不是更好！”
    赵强连连点头，笑道：“是，是。”
    酒又已被喝完，桌上也已是杯盘狼藉了，高文渊站起身，喊道：“店家，结帐。”
    卖羊肉汤的老汉却摇着手道：“几碗汤，也值不得几个钱，就当草民孝敬大人了。”
    高文渊正色道：“这可不行，身为百姓的父母官，还没为民造福，怎么能还让百姓吃亏呢。老人家，您就拿着吧。”说着把钱塞进了老汉的手里。
    看了看手里的银钱，又抬头望着高文渊四人远去的背影，老汉喃喃道：“这，这算咋回事啊？”
    已是第二日了，高文渊继续着对衙门的熟悉，听刘亦白详细而简洁的介绍。
    突然赵强快步跑近，躬身道：“启禀大人，刚才知府衙门来人讲，马大人今天带着西山其他十二个县的县太爷，前来恭贺高大人荣任咱西水县知事！”
    高文渊“哦”了一声，把头转向了刘亦白。
    刘亦白急忙答道：“这是西山流传的规矩，只要哪个县有新上任的县太爷，其他各县都会前来祝贺，送上一份贺银。”
    高文渊点了点头，道：“那咱们要款待客人喽！”
    刘亦白道：“是。”
    高文渊略一思索，道：“十二个县太爷，再加上随从，得有百十号人吧！”
    刘亦白稍皱眉头，道：“是。”
    高文渊问道：“那咱们应该在哪里款待这些客人呢？”
    刘亦白答道：“按常规，都是在醉香楼招待。”
    高文渊眉头轻皱，对刘亦白道：“那你去醉香楼安排一下吧。”
    西水县的确不大。可再小的县也会有个像样的酒楼，醉香楼就是这个小县唯一像样的酒楼。岂止是像样而已，简直称得上豪华。如果整个西山的酒楼来个评比的话，醉香楼也肯定是名居榜首。
    所有酒楼应该有的东西，醉香楼全有；其他酒楼没有的东西，醉香楼也有那么一点，可这一点是多少，就没人知道了。
    更令人称奇的是，醉香楼没有老板，只有一个老板娘，一个风姿绰约妩媚妖娆的老板娘。
    孙红梅便是这个老板娘。
    在这个不大的县城，醉香楼本就很引人注目，今天更加吸引人。
    醉香楼门前，本就不大的街道，此时已堵满了人；本来很少出楼的男仆女侍，此时已全部盛装，花红柳绿地分站在醉香楼的大门两侧。街道上的人便看向这些普通人难得一见的红花绿女们。
    有些女孩子，本来很可爱很漂亮，可自己偏偏要浓妆淡抹，完全遮盖了自己的原貌，然后再故意做些自以为可爱的动作，却使人一看到那张胭脂假脸就作呕。孙红梅却并不如此。现在，站在侍女最前面的孙红梅无疑也细细的装扮了一番，但是几乎没有人意识到她已经过装扮，仿佛那些胭脂水粉不是修饰她的，而是因孙红梅才焕发出了光彩。街上围观的人很多，站在醉香楼门前的女孩子也很多，这些女孩子中，比孙红梅漂亮的也很多，可大多数目光却还是集中在了孙红梅身上。孙红梅身上似乎有种吸引人的魅力，可你若问那些目光，到底吸引他们的是什么，恐怕他们也说不上来。
    突然一声高呼：“知府马大人到，各县衙大人到。”街上立刻静了下来。
    醉香楼的欢呼声却响了起来，在鞭炮声和歌乐声的齐鸣下，十三顶轿子停在了醉香楼的门口。
    当先下来的，自然是知府大人马鸿儒。
    人群本是为看热闹而来，本来就带着些兴奋和激动，可看到马鸿儒扫视的目光时，人群却突然感到一阵肃穆，仿似自己正处在严峻的神像面前。孙红梅却在这时迎了上去，只见她躬身一笑，仿若一波春水。马鸿儒却似乎没看见，转身在台阶上站定，对已在站立台阶下的十二个县官挥了挥手，然后微微一笑。肃穆感就在这时迅速消散了，伴随着这浅浅的微笑，人群也不自觉的微笑起来。
    鼓乐声已然停止，十二个县官躬身一礼，齐呼道：“大人训示。”
    马鸿儒笑道：“好，咱们今天可不是衙门议事，没什么训示。只要你们没忘带恭贺高大人来西水赴任的敬仪就行了。”
    众官齐声道：“马大人交办的事，怎能忘记！”
    马鸿儒点头道：“这样就好。咱们进去吧。”
    众官鱼贯入内。街上人群渐渐散去，只剩下依旧的沉寂。