竹千代抵达议事堂时,身边只有正胜和阿福的陪伴,而早就等候在此的阿江与方面却是阵容鼎盛,似乎只待他入瓮了。
除了老中青山、在秀忠身边随侍多年的小姓头目水野,在场的还包括了中年寄飞鸟井,当然还有国松丸和他的心腹小姓正利。
坐于主位的秀忠,绷着一张英俊冷漠的脸庞看着缓缓步入议事堂的竹千代一行人,从他一双浓眉大眼里解读不出明显的心思走向。
竹千代甫一落座,秀忠就立刻开口进行了询问。
在他询问之前,显然已经从阿江与这里得到了完整且系统的一整套虚假说辞。
这趟征询与佐证,说白了其实也不过是走个表面形式而已,结果一早其实已经被拟好了。
“竹千代,我收到了举报,据说你正伙同三名小姓和星相官藤本美惠苦练诅咒之术,并且还将目付西岛柱赫夫妇当成了练习诅咒术的试行对象?”
“这明显是污蔑,父亲。我连怎么诅咒人都没听过,还如何把西岛夫妇当成试行对象?”
“但你之前其实并不认识西岛夫妇对吧?怎么在议事堂前偶遇之后,又去了西岛家作客?”
“因为我想了解近期城内的动向,这是身为德川家少主的责任和义务。作为父亲的长子,我要是对江户发生的要事一无所知,就是懈怠和疏忽了。”
“但你到西岛家作客不久,他们夫妇就先后身亡。有家臣认为其中疑点很大,很难用‘偶然’作为解释的理由。”
“那父亲认为这是‘必然’的结果吗?”
竹千代抬起眼梢,神情温和地迎向秀忠的视线。
他尽可能舒缓并压制住内心的燥动和愤怒,以让自己显得更平和从容一些。
“我可是德川家的少主,怎么可能做出在造访西岛家后将他们夫妇诅咒致死的蠢事?”
“蠢事?”
“是的,这不是太愚蠢了么?父亲认为我会愚到直接裸露出后背,等着敌人举剑来刺么?”
“竹千代,你这个形容……”
“父亲,我不想在这时候再咬文嚼字。就算我有心想修炼诅咒秘术,那也必然要谨慎行事吧!怎么可能冒失做出这种明显会被人紧抓不放的蠢事来?”
“那星相舍的美惠又是怎么回事?”
“我真的就只是在进行武艺冥想而已!星相官对于集中心绪、入定本来就有一定造诣,我传召她在旁进行辅助,不也是很正常的事情吗?”
对于秀忠的每句询问,早就在心里作好准备的竹千代回答得滴水不漏、从容得体。
看在阿江与阵容眼里,这个过往早在幕府树立了敏感细腻、人际疏离、不善言谈印象的少主,居然能够从善如流地从容辩解,这个突然的转变远远超出了他们的预料。
他们当然不知道,在穿越到这个时代之前,竹千代前身可是个重度流行文化迷,光是以律师题材的美剧就看了好几部,辩论的逻辑性与重点就是从那时候被建立的。
秀忠绵薄的嘴唇微启,几度欲言又止,显然也为长子在性情与处世方面的转变而吃惊不已。
眼看着竹千代无懈可击的回答似乎即将动摇了秀忠心思,阿江与探过身体、附在他耳畔私语了几句,于是他原本思忖和犹豫的眼神顷刻间又发生了变化。
“只是你原本并不认识目付柱赫,要说想了解城中情况私访西岛家,或许也还说得过去。”
“但吩咐小姓们带着武器进入少主御殿、还召集了星相官前来,没多久后西岛夫妇就先后去世,要说是巧合,这理由也未免有些太牵强了。”
竹千代目光掠过阿江与的美丽脸颊,她正如同一只静守着猎物的母虎,随时准备扑身向他挥动手中的利爪。
这就是他所谓有血缘关系的亲人。
竹千代眼神刹那变得冰冷起来,他面无表情地看了阿江与好几秒,才将视线转回到秀忠身上。
“看起来父亲似乎一直都不怎么相信我呀。难道比起我来,你更在乎西岛夫妇?”
“说什么呢!我当然相信你!”
秀忠厉声训斥,一拳重重捶打在扶几上,英俊的脸上肌肉在微微跳动着,仿佛被戳中了痛处。
“但我除了是你父亲,更是江户幕府的二代将军,江户百姓皆是我的子民!如果少主筹划了咒杀幕臣的恶行,我也必定会追查到底、绝不轻饶!”
“那敢问对我的座骑星月下了离魂香的幕后黑手,父亲有追查到底、绝不轻饶了吗?!”
“竹千代!”
他并没被秀忠的严厉喝斥吓住,而是索性抛开了所有顾虑,完全拿着现代世界的作派,在讲究主从关系、父子纲常的江户时代初期给灵活运用了起来。
“敢问只有目付西岛夫妇才是父亲子民,前御所奉行高岗佐次就不是父亲子民了吗?”
“佐次到底是承受了怎样的压力,为了保全家人才会在御前服毒自杀,父亲有追查到底、绝不轻饶了吗?!”
“星月被下了离魂香,才导致了我从马背上坠落,这一跌就整整昏迷了三天,敢问父亲有拿出今天这个魄力去追查到底、绝不轻饶了吗?!”
“就连和佐次有过接触的伊贺忍者,也没能平安返回伊贺上野的城下町,父亲有拿出像今天这般对探寻真相的执拗劲儿,去追查到底、绝不轻饶了吗?!”
秀忠被问得说不出话来。
竹千代反驳的每一句,都晃动着他的心。
虽然竹千代并没在话语里明确用到任何关于他偏心的词汇,但蕴含的意思却已经足够让他听得明白。
“父亲对目付西岛夫妇的关爱固然让我动容,但难道我就不是父亲的子民吗?难道我就不值得被父亲所关爱和心疼吗?”
“不,我既是父亲的子民,更是你的长子。难道你就没考虑过被人污蔑和嫁祸时,我到底是带着一种什么样的心情来到这里接受问询的吗?”
竹千代完全将现代世界的那一套平等互爱的亲子关系价值观,当着议事堂所有敌我两方的面前发挥得淋漓尽致。
对于完全没受过这种价值观薰陶的古代人,自然被他唬得一愣一愣的,光是这种思维论点就已经超出了他们的认知和想象。
在场的青山和水野都是第一次听到这种论点,也是第一次目睹少主居然公然顶撞身为将军的父亲。
——要知道这种情况即使在普通大名家,也是绝不允许发生的事!
但竹千代说得情真意切、又恰好将表情控制在一副“儿子向长期忽略自己的父亲索取关爱”的样子,导致他们一时也找不到适合往他身上扣的帽子。
青山心情复杂地看着正对秀忠进行攻心术的竹千代。
眼前的少主所展现出的辩才、坚强和灵活、尤其是随机应变的能力,都远远超出了他的预料。
这已经不是当初于幕臣中流传甚广的、那个停留在过往刻板印象中的少主了。
此时的少主,似乎更带了大御所家康大人少年时代的那么几丝遗风,眼看连将军都被他问得几度无法回答,这让青山更加确定了对方是个不容小觑的狠角色。
青山判断得没错,秀忠的心确实被竹千代连串话语狠狠地戳痛了。
他确实受阿江与影响,对于自幼便在身边成长的次子国松丸的感情更浓厚、羁绊也更深一些。
相较于从小被阿福一手养大的长子竹千代,秀忠每当面对自己从小看着一点点长大的国松丸,心里会更能体会到身为父亲的那种奇妙感受。
但相较于仇视长子的阿江与、恨不得将哥哥置于死地的国松丸,秀忠对竹千代当然没有那么强烈的情绪和心结。
他顶多就是一个偏心次子、疏远长子的父亲。
因此竹千代那番辩解,才会在他心头泛起涟漪,让他一时间竟然当众陷入到思绪浮移当中。
在秀忠心绪发生变化之际,他身边的阿江与当然不会坐视事态往竹千代致力争取的方向发展。
本身也对竹千代个性和处世转变而倍觉惊愕的她,很快就恢复了冷静,着手实施她和青山谋划的核心杀手锏。
对他们来说,这才是真正能将竹千代逼至无路可退的一招必杀记!
★——作者的话——★
新书连载,起点会统计:每天到底有多少人在看这本书,再根据完读率,决定给本书的推荐资源。
还请大家不要养书、看完每天更新的两章啊,我也会好好努力的!
若喜欢本书,还请大家不吝投出你们手中的推荐票&月票,让它被更多人看见,谢谢。