这几个月以来，我一直为筹不到足够的钱带点点去国外治病发愁。眼下有这么一个财大气粗的资本家，主动登门造访，不失为雪中送炭，我求之不得，暗自窃喜不已。
不过，安洁看样子是铁了心不让我在她麾下卖命。虽然看在两位教授的份上，她会借给我这笔治病救命钱，但我许默向来图个自由自在无拘无束，不愿欠人情面。
说白了，在那个年月，一万张“乔治.华盛顿”可是个天文数字，就算是“本杰明.弗兰克林”也得厚厚一百张。这么大一笔数目，不见得我许默这辈子能还得清。
所以我费尽心思，想著各种法子让安洁对我有所认同，最好让她刮目相看。只要随她进疆效力，挣个理所当然的辛苦钱，那就谁也不欠谁的了。若是不行，为了点点，到时候我厚著脸皮跟她借这个钱也就是了。
父亲大人让我暂且招呼这几位领导，然后赶忙走进厨房，说是要亲自下厨款待远道而来的贵宾。我们落了坐，安洁便疑道：“许先生当过兵，还是个上尉连长。”
张毅恒教授马上激动的说：“安洁，你有所不知，许连长是侦察兵出身，在新疆可是指挥过一个连的正规军，当年我妻儿在昆仑山失踪，就是他帮忙给找著的，老朽怎么忘记把这件事同你说了。”
钟教授经历过瘗魔神殿的凶险，到现在还让他心有余悸，赧然笑了笑说：“许连长好本事呀，让我见识了何为逆地经象轮，所以这次才为安洁你隆重引荐。有许连长参与，这次针对丝路沿线的古迹考察一定能圆满完成。”
我谦虚了几句，当年也是年少气盛，乱闯乱撞攒下的名声，到今时今日，老马失过蹄，能力和精力都不敢再同往日而语。
可能两位教授都还不知道，安大小姐无心带我重走丝路。既然如此，我也就不必客套下去，欲擒故纵道：“张教授，钟教授，只怕我许默这次不能相陪走这趟了，我要带点点去德国治病，前些日子我已经联系了安娜，她愿意帮忙。”
听我把话说完，安洁却无动于衷，倒是两位教授显得十分焦虑。钟教授说：“这怎么能行，这次考察极有可能揭开幽兰女国的神秘面纱，如何能少了许连长……”张教授亦是急不可耐：“许连长，点点究竟得的什么病，国内没有办法医治吗。”
我故作叹息，摇头说：“家人第一，其他的事我想先放一放。”
安洁是个沉稳干练的女人，我腹中的如意小算盘哪能瞒得过她的眼睛，我不免为自己刚才的言语举动感到丁点的懊悔。
不过我一开始就没指望安洁能松口，当时我突然想到点点的这身怪病，似乎同神秘消失的黑水城有莫大的关联，我觉得是那种心灵上的某种牵绊造成了。
因此当下就对安洁的不近人情释怀了，能不能一同前往，好像也不那么重要了，此时我另有打算。
安洁心意已决的说：“我尊重许先生的选择，钟教授，张教授，许先生不是我想要找的人，咱们明天动身回北京再另外找人。”
这次寻访丝绸古迹的项目是安洁启动和出资的，任何事都得她做决定，钟教授和张教授再如何的奋力举荐我，只要入不了她的法眼，一切都免谈。
大家闲聊了许多，话题扯到了几年前的经历，只是安洁一语不发，似乎已经决定不赞同我参加这次的探访之旅。
最后张毅恒教授似乎想到了什么，在挎包里翻了半天，取出一个油纸包，或许是想让我看看。一旁的安洁立马打断：“张教授，这事不能让太多的人知道。”
钟教授劝道：“安洁，这东西说不定许连长能看得明白，况且他是军人出身，纪律严明，对于机密肯定能守口如瓶的！”
安洁最后没有办法，示意让我看看包裹里的东西。
张毅恒教授小心打开油纸包，里面是一张皮质的东西，上面密密麻麻画着许多图案，很像是地图。这张皮质的地图打开了，足有两巴掌那么大，上面只有四个字，而且是篆体，其他的都是绘画，色彩偏重于阴暗，论山又不是山，河也不是河，皮画上线条很诡异，每一道似乎都深藏着妖鬼一般。
我扭着头从不同的方位切入观看，无论在什么角度，切合点都指向西南角的一座山，但明显不是山。
安洁凑到我旁边，看我研究了半天没说话，她才问道：“许先生，能看出是什么吗？你知道这地图该怎么走吗？”
我说，这张皮画是哪里来的？这可不是什么地图，如果你们想去找这个地方恐怕很难如愿。
安洁说这皮画是她的爷爷带出来。接着安洁把这副皮画的来历讲了一遍。
原来1946年进入腾格里沙漠的那支考古队就是安洁的爷爷做的向导，也是那场考古事故中三名生还者之一。安洁说，她的爷爷在沙海深处发现了一座古城，古城规模宏大，多半的房檐墙亘都掩埋在了黄沙之下，那里有一座佛塔，塔下有个地宫深穴，里面有古代文明的痕迹，但又无法判断究竟属于哪个年代。
后来一行中外考古队十七人全部遇难，只逃出了三人，安洁的爷爷是其中之一，他的随身背包里就是这张皮画，其他就空无一物了。
听完安洁的陈述，我静静思考了一阵说道：“你爷爷是不是由于精力旺盛，行为无法控制，心脏衰竭而死的！”
安洁终于投来诧异的眼光：“许先生怎么知道的？”
我没有直接回答安洁的话，再看了皮画又让我欣喜一阵，看来点点的病因就在这里了，为我去一趟黑水城下定了决心。
我笑了笑说：“你们鉴定过这张皮画吗？”
安洁摇头说，这事事关重大，秘而不宣，不敢让太多的人知道。
我说：“这副皮画应该是双层人皮制成的，上面绘画的也不是地图，而是墓室结构图，不过墓穴不是你们常见的墓穴，埋葬的方式很特别，如果我没猜错的话应该在地下河里，河上架空吊着棺椁宫殿，规模肯定不小。”
安洁追问：“这怎么可能是墓室结构图，明显是地图啊，你们看，从四个方向都有路线，北方这条路起点应该在吐鲁番；西北是库鲁克塔格；正西方向正好是楼兰古城；南面是库木塔格沙漠，东面是玉门关。把罗布泊区域围在了中心。”安洁分析着，最后似乎也怀疑起她做出的判断。
我跟着说出我的观点：“如果是地图，那么在四条线路上为什么画着一个吊死的人呢，入口又在什么地方？这个地点根本不在塔克拉玛干沙漠，很像是宁夏一代的地理格局，你们再看看上面写的四个字。”
安洁扭着头分别读出了上面的四个字：“灯、人、劘、皮……到底代表着什么，我问过我们队里的民俗专家，他也不知道是什么意思。”
我呵呵笑了笑打趣：“你也相信鬼神，队里还有民俗专家？你还不如带本圣经，没事念上一段驱魔，听说很管用，十字架、圣水什么的最好也多备！”
安洁是美国华裔，根本就听不出我话里有话，好像默许了我的胡乱提议，点头说：“嗯，这些东西肯定要备上的，每次考古我都会配上当地的民俗专家，他们对于墓穴的了解比我的认识更多些。”
这时候钟来别教授和张毅恒教授又暗示安洁让她劝我一同随行。可这美国妞除了会讲中文，话里的意思完全没法理解得出来。对于这些华裔说话得直着说，一委婉他们就反应不过来了。
安洁转脸又问：“许先生，如果这副皮画不是地图，那到底有什么用意，上面的四个字又分别代表什么？”
我指指皮画上面的四个方向，四个方向上都有一座山和一条河，上面还有一个字，分别是灯、劘、皮、人。灯代表光，光环萦绕就表示最为重要的地方，因为古人对于自然中能发光的东西最为崇拜，死后也会葬在通气而且万里向光的地方；劘是削，切的意思，是祭祀的场所，示意那里埋葬有牲祀物；人就不是人了，有两重意思，一为活人祭祀，一为壁画雕像群；皮指的是棺椁，皮者外也。
张毅恒教授微微站立起来，双腿轻抖：“许连长，棺椁和皮的位置一个在北，一个在南，你的意思是分离埋葬法？”
我点头称是，对安洁说，你按逆时针方向读一遍上面的四个字，你就明白了。
安洁心存怀疑，看了我一眼后，按逆时针方向把皮画上的四个字连读：“人皮劘灯！”
钟来别教授几乎是拍案惊奇：“哎呀，那棺椁里应该是一俱没有皮的裸尸了。”
前些年我也听说过在湖南发现一座古墓，里面就葬着一俱没有皮的干尸。干尸全身被血液包裹，尸身不烂，因为太过诡异，没有什么考古专家敢于研究，最后把尸体烧毁。
最后安洁问了关键的问题：“那皮囊去什么地方了，有什么特殊的用意吗？”
古人相信血肉归于灵魂，人活着的时候要依靠皮囊包住灵魂不散，人才能完好的存活，人一旦死了，就要把皮囊撕裂，好让灵魂升天，得以入轮回重新为人。所以死后要把皮囊破坏。至于皮囊，应该被制作成人皮灯，为死者灵魂升天引路，这也是皮囊最后的用途。
张毅恒教授坐了下来，失神似的喝了口茶水压惊，扶着胸口说道：“老朽研究西域三十年，不曾听说过有这种丧葬形式！”
安洁目光焦灼继续提问：“许先生，西域三十六国当中有哪支国家有这种丧葬形式吗？”
我笑了笑说：“和西域三十六国没有多大关系。不过西域宗教繁杂，经过丝绸古道引入中原，并于汉武帝刘彻建元癸卯二年在西域形成一支独立的宗教－－－拜月教。”
拜月教并没有形成流派，势力很单薄，全西域信徒不过千余人，于南宋末年逐渐消亡。拜月教信奉灵魂升天，他们认为鬼魂才会拜月，吸取月光精华，因此以拜月闻名。其祭祀自成一脉，就是书上所说的剥皮埋葬，然后用人皮制作成引魂灯升天，为死者引路，可以说是很邪恶又很神秘的宗教。
安洁几乎听得入迷，我讲完后她才回过神思问道：“那拜月教的活动范围是不是就在塔克拉玛干沙漠一带？”安洁自问自答：“那也不对，那么少的信徒，不可能修筑那么大的城池，难道沙海下的古城是另外的部族所建造的？”
我看钟来别教授和张毅恒教授完全被安洁的自问自答给吸引住了，神色凝重，没头紧锁还在思考。我点上香烟，肚子喝茶，等他们的推测分析言论。
接下来的十几分钟，他们三人一直盯着人皮劘灯拓片讨论，完全忽视我的存在。不过他们也没能得出什么实质性的结论，甚至把西北一代可能存在的西域三十六国都布置进去了，依然不得准确结论。
我只好打断他们：“张教授、钟教授，我看你们还是取消这次进疆任务，发现并不都是什么好事。小心遇到无解的事件，可能会伤人致命！”
安洁血液里流淌的就是探险求索的基因，她完全不赞成我的说法：“有些事得有人去做，不去发现人类有多少秘密就会长眠地下，时间久了也会带来灾难，历史的重要性就在这里。”