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武关,唐军大营,魏延闻知马超继发十万援兵,顿时大喜过望,同时感激涕零,暗自立誓道:“此番若仍不能取南阳、兵临许都,本将复有何颜苟活于世?!”于是,分遣铁骑日夜巡哨,并严令各路探马,魏军但有所动,即刻报来!
这一日,魏延正聚集众将,假定援军已至,商讨进兵之计,忽数路探马回报,言称魏军兵分三路,进至淅水立寨!
魏延闻报,神情一振,先传令再探,继而笑谓众将道:“若魏军近日渡水来攻,则本将无需援军,即可兵临许都矣!”
法邈闻之,沉声道:“近闻魏军已然换将,领兵者乃司马懿也,其人多智善谋,岂能轻易渡水攻关?且其明知关内皆为铁骑,却悍然出兵,想必另有深意,将军万不可轻忽!”
魏延见说,不以为意,挥手道:“许是司马懿亦探知我援兵将至,自忖拒城坚守必败无疑,故分兵淅水设防,一则使我军铁骑暂无用武之地,再则可截断我军往援樊城之路,方便周瑜攻取城池,继而兵发上庸,以窥汉中!似此雕虫小技,何足道哉?故远卓不必多虑,且看本将调度!”言毕,即遣人疾奔樊城,令韩德假作移师武关,实则于丹水上游泅渡,回兵拒守上庸,并致书城固许良,请其多遣哨探,以防周瑜遣偏师循汉水偷袭汉中!
法邈闻令,颔首道:“如此,上庸诸郡可保无虞,然周瑜眼见无机可趁,必力协助魏军,若两家合兵,则远超二十万大军,足可堵塞淅水!届时我军若聚兵强攻,则其蜂拥来救,若分兵攻之,只恐兵力不足,故敢问将军,日后如何进兵?”
魏延笑道:“魏军此计看似万无一失,实则不然!本将只需聚兵一处,随意择一寨,强攻之,待别寨魏军来救时,本将便亲统铁骑,寻机渡水,如此一来,魏军粮道尽失,破之只在反掌之间矣!”
法邈见说,虽然其言,但总觉不妥,寻思司马懿并非无谋之辈,岂能见不到此?却又思之不透,一时沉吟不语。
关平等将则尽皆大喜,暗道此番必可兵临许都,一雪前耻!
十余日后,襄阳郡,中庐大营,周瑜闻知曹操已亡,由其子曹丕继位,现已迁都彭城,不由大惊!再观司马懿书信,又觉心安,寻思道:“司马仲达果非常人也!若此番果能令唐军止步南阳,假以时日,西川、汉中必属我吴国!”念及此,暗觉振奋,遂提笔俱书,遣人再赴江陵,劝谏孙策务必凭险拒守,切不可轻举妄动!继而下令擂鼓聚将,正欲部署南阳战事时,忽有探马入报,言称樊城韩德已率部出城,观其动静,似欲退守武关!
周瑜闻报暗疑,略作思忖,随即释然,乃笑谓众将道:“眼见魏国大军已进至淅水,直逼武关,如此一来,樊城唐军即为孤军也!唐将魏延恐我军先强攻樊城,继而奇袭上庸,窥伺汉中!便调韩德所部退守之,又惧本督遣将循汉水拦截,故而佯作回防武关,实则欲寻机渡汉水耳!可笑其等自以为得计,却不知已入司马仲达彀中矣!”言毕,即令甘宁、凌统各领三万大军,进至南乡,分立两寨,与魏军遥相呼应,自领朱桓等将引余部进驻樊城。。。
夷陵,唐军大营,长安信使已至,黄忠览毕孔明书信,顿时须发戟张!乃喝问信使道:“唐公可曾明令本将退归长安?!”
信使拱手道:“未也,只是体恤将军年老,恐征战有失,折却一世英名。”
黄忠闻言,白眉倒竖,奋然道:“忠虽年近七旬,但尚可开三石之弓,两膀仍有千斤之力,日食斗米,肉十斤,并非老迈无用之人!之所以与孙策对峙经年,乃老夫疲敌之计也!如今时机已至,这便整军备武,若不能击退吴军,取江陵,老夫愿自死以谢罪!”
信使见说,连声道:“唐公并无此意,还请老将军善作筹谋,切勿意气用事!”
闻此言,黄忠洒然大笑,捋须道:“此战老夫蓄谋已久,尊使宽心便是!还请上覆唐公,快则月半,迟则年内,忠之捷报必至长安!”
信使领了言语,即拱手辞出,急奔长安回报。
待其出帐后,黄忠略作盘算,即令擂鼓聚将!
少时,众将齐至,见礼毕,黄忠慨然道:“诸位,月前魏文长血战南阳,致使魏军死伤殆尽,眼下宛县空虚,故本将以为,攻取中原之契机已至矣!如今唐公继发大军十万,令魏文长扫平南阳,为防吴军从旁掣肘,故本将决意先发制人,攻打江陵,迫使周瑜回兵!未知诸位可有破敌之策?”
众将领军与吴兵对峙近年,早已不耐,闻此言,顿时群情激奋,但见李堪当先出列,拱手道:“将军,眼下吴军虽分立五寨,凭险拒守,又彼此互为犄角、唇齿相依,看似固若金汤,然依末将之见,破之并非难事!只需分兵强攻之,继而佯败后撤,则吴兵必出追击,届时末将即统铁骑突击,就顺势破寨!”
张翼见说,反问道:“若吴兵不出追击,又当如何?”
李堪挥手道:“吴兵五寨各依山险,错落有致,皆为居高临下之势,独西陵寨突前里许,左临江水,背依西陵山,后有峡谷连通其余四寨,若我军强攻此寨,后续吴兵必然蜂拥来援,只因此寨若破,我军便可分遣铁骑护住两翼,挥军长驱大进,直取江陵!孙策既然在此立寨,焉能不明利害?故而必调大军来援!待我军伪退时,若其不出追击,我军便收兵回营,继而偃旗息鼓数日,则吴兵恐我分兵攻袭别处,势必各回本寨,届时我军再往攻之!如此数番,吴兵俱疲,试问尚余战力几何?吴兵众将并非无谋之辈,岂能见不到此?故堪以为,其等必出追击!”
张翼然之,即出列,请令为前部!
李严见状,急止之,出言道:“不可!夷陵多山,但大多低矮,山路峡谷遍布,若孙策识破此计,佯作追击,却另遣一军绕道反袭我军后路,如之奈何?”
李堪闻之,遽然而惊,遂无言入列。
黄忠见此,就问之道:“未知正方有何良策?”
李严见问,略带愧色道:“吴兵守御森严,尚容末将思之!”言毕,拱手入列。
一时间,众将尽皆默然,苦思破敌之计。
黄忠面色淡然,不急不躁,捋须静等。