却说曹丕继位后，即启用司马懿，并委以重任，使其都督南阳战事。

　　于禁久御唐军，虽鲜有胜绩，但力保南阳不失，故自恃有功于国，然只屈居副将之职，难免心下不忿，众将亦多有不平者。因曹真统十万新军来援，故司马懿首次聚将时，其即建言强攻武关，以期立功自显！然司马懿却定下韬晦之计，认为唐军本就占据兵甲之利，列阵对决尚且未必能胜，强攻关隘更是必败无疑，故执意整军坚守，以待唐军出关。于禁不以为然，就欲与之争辩，忽有探马入报，言称周瑜有书至。

　　但见司马懿并不拆看，乃置于案几，顾谓于禁道：“于将军有话，但请直言！”

　　于禁心知周瑜来书必为约共攻关，故稍作迟疑，拱手道：“周瑜来书必有要事，将军何不观之？”

　　司马懿不以为意道：“周瑜惧意已生，故来书试探，暂且不必理会！”

　　于禁闻之，肃容道：“将军差矣！昔日一战，禁等能击退唐军，多赖周瑜之谋，故禁以为，若无吴军策应，我军万难拒守南阳，岂能不做理会？！”

　　司马懿见其言语之间已暗含怒意，不由哑然失笑，抬手道：“于将军稍安勿躁！”言毕环视众将，起身道：“本将有一言，诸将静听！”

　　众将见此，纷纷退步入列。

　　司马懿略作斟酌后，朗声道：“诸位皆为骁勇善战之将，陷阵摧锋自然不在话下，然却于大略有失！就依眼前态势，本将以为，我军只需力保南阳不失即可，实无须强攻武关！只因我国力远逊于唐，虽大王正锐意改革、励精图治，但并非一朝一夕之功，故我等切不可行险，当谨慎用兵，不求有功但求无过！若能拒唐军于南阳，则中原俱安！如此数载之后，待国力鼎盛之时，方可转守为攻，诸位以为，此论若何？”

　　于禁闻之，出列哂笑道：“即便一如将军所料，唐军止步南阳，然冀州庞德、司州张郃、夷陵黄忠所部各拥大军十余万，莫非尽皆按兵不动，坐等我国力强盛乎？将军此论未免过于一厢情愿，故禁实不敢苟同！”

　　司马懿闻之，沉声问道：“既然如此，马孟起何不下令四面攻之？”

　　于禁见问一窒，悻悻道：“马超用兵诡诈，许是另有别谋也未定！”

　　司马懿大笑，抚掌道：“世人见唐军战无不胜，便道马孟起用兵如神，实则大谬不然！以本将观之，马超但堪治政练军而已，其制胜之道在于知人善任，并非运筹帷幄！昔日先王有言：若换位处之，早已平定天下！然马孟起何为？空有百万大军、如山粮草，却不能用，眼见处处设防，看似体恤士卒、蓄养民力，实则计穷智短、妇人之仁！诸位试想，若其统麾下近卫亲军拥入中原，放弃城池关隘，只需以战养战，即可立定天下，何须劳心费力，步步为营？！至于冀州庞德所部，固然兵精粮足，但有张文远屯兵白马，又有臧宣高坐镇济北，合计大军近二十万，且拒河水设防，庞德便是肋生双翅，又能奈其何？再言司州张郃所部，虽亦为精锐之师，但虎牢关本就易守难攻，后经数次加固，已不惧霹雳车，乐文谦所部五万大军足以镇守，故张郃不足为虑！再观夷陵黄忠所部，与其对阵者，乃吴王孙策也，其麾下大军俱各据险坚守，更兼襄阳、江陵钱粮广盛，故黄忠亦无能为也！有鉴于此，马超若欲进兵，只能经由武关，若胜则数路齐攻，一举荡平天下，若被我军拒住，则不出十载，必反为魏王所灭矣！”

　　一席话落地，众将面色各异，振奋者有之，默然者有之，不屑者有之，只无人发问。

　　司马懿尽收眼底，并不动怒，乃接着道：“眼下唐国看似繁荣稳定，实则不然！其一，马孟起对蛮夷过于狠戾，每有所攻，无不斩尽杀绝，迫使其残部或远遁丁零、夫余，或聚居大鲜卑山等苦寒荒芜之地，便是漠北亦不敢停留，几近亡族灭种！然马孟起却内迁其妇孺，改入汉籍而事农耕，并大肆宣扬汉夷一家等自欺欺人之言！其等虽切齿痛恨，然慑于兵威，只能屈从！故唐国虽有民千万户，但半数皆为忍辱负重之羌、氐、匈奴、鲜卑、乌桓等夷狄，一旦唐军败绩，其等必然复起！其二，观唐国文官武将，或为董卓余孽，或为山野村夫，或为市井小民，皆乃粗鄙卑贱之人也，之所以显耀于当世，只因马孟起一人之功耳，必然后继乏力！反观我王治下，足智多谋之士、能征惯战之将何止千百？加之已全面推行马孟起理政治军之法，更兼中原土地肥沃、人口稠密，又皆为汉人，假以时日，何愁马超不灭？！其三，马孟起现有五子，却不立正妻，故嫡庶不分，乃取祸之道也！试问诸位，马孟起有此三败，虽一时占据上风，然又岂能久乎？！”

　　众将闻言，深思之，皆以为然。

　　忽李通出言道：“将军言简意赅、鞭辟入里，通拜服！然前提须固守南阳方可，故敢问将军如何调度？”

　　司马懿见问，先环视众将一眼，见其等皆翘首相视，遂轻咳一声，沉吟道：“眼下我军战力虽远胜往昔，然比之唐军，非但兵甲略逊，且无骑兵可用，故需借助地势之利，方可与之战！”言至此，稍作斟酌，起身道：“唐军欲攻宛县，须渡淅水，若我军屯兵析县、顺阳，拒城坚守，恐必败无疑！然若弃却城池，临水分立数寨，互为犄角之势，则其铁骑无用武之地也，只能驱步军强攻，如此，我军凭借兵力优势，再有周瑜从旁协助，即便马孟起亲至，亦可立于不败之地也！诸位以为然否？”

　　众将闻计，思之无不大喜！

　　忽于禁出列，拱手道：“将军，唐将魏延虽名声不显，但其能独领一军，绝非易与之辈！若其受阻淅水后，遣铁骑分兵渡水，袭我后路，如之奈何？”

　　司马懿见问，微笑道：“若魏延果真分兵，我军固然防不胜防，但其须遣大军方可凑效，然唐军军纪森严，必不敢行掳掠之举，如此，试问其等粮草可支几日？若兵少，又何足为患？”

　　于禁闻言拜服，顿首道：“先前末将不明将军大略，言语多有冲撞，还请将军恕罪！”

　　司马懿暗喜，急下阶扶起，大笑道：“若得文则倾力相助，破唐军必矣！”

　　众将见此，齐下拜，拱手道：“将军深明大略，末将等愿尊军令！”

　　司马懿挥手令众将起身，传令于禁、文聘、曹真三将各领三万大军，赶赴淅水，自伏牛山南麓起，相距十里，分立三寨，自领剩余大军前往顺阳，使李通坐镇宛县，应付粮草诸事，再遣人传令徐晃，加速行军。。。

　　一时间，众将振奋莫名，魏军士气大起！