马采用诸葛亮激将之计，传书黄忠，请其告老回返长安，颐养天年。黄忠接书后，愤然聚将，欲攻取江陵以自显！
因吴军守备森严，众将商议半晌，却仍无破敌之策，遂皆沉思不语。
忽张翼再度出列，拱手道：“将军，素闻军师足智多谋，何不遣人问计？”
黄忠见说，正欲出言，便见严颜接话道：“远水焉能解近渴？此去成都，迢迢数千里，来回需数月之久，只恐魏文长已扫平南阳矣！届时，荆北即定，孙策必然退守荆南，如此，虽江陵、襄阳唾手可得，但吾等却无有微功，异日何颜回见唐公？”言至此，转身回望黄忠，拱手道：“末将思得一计，或可破敌！”
众将深然其言，皆举目望之，面带问询之色。黄忠亦喜，连问计将安出？
严颜略作斟酌，沉声道：“孙策骁勇固然不下唐公，但智略却远远不及！鉴于其人性燥喜功，恃勇寡谋，将军何不下书约战？只需堂皇列阵，再以言语相激，其必怒而出战！届时由末将先行出阵，稍战即退，增益其怒气，再有正方、伯恭等轮番出战，反复辱骂诋毁之！孙策盛怒之下，必骤马追击，但入百步左近，想必将军例无虚！一旦孙策坠马，吴兵不战即溃矣！”
李堪闻之，奋然下拜道：“此计虽妙，但未免胜之不武，日后必为众将所笑！末将愿独力迎战孙策，纵死无憾！”
黄忠见此，微微摇头，下阶将之扶起，淡笑道：“若依李将军之论，昔日高祖勇力远不及英布、彭越，遑论项藉，然平定天下后，可曾有人言其胜之不武乎？所谓兵者，诡道也！自古两军交锋，向只论胜负，余者皆不足道！若李将军仍为虚名所拘，恐失唐公厚望！”
李堪闻言醒悟，拱手告罪。
黄忠挥手示意无妨，继而回身入座，暗忖道：“老夫本欲行声东击西之计，然严颜此计亦不失为良策，若能就此诱斩孙伯符，吴军群龙无之下，不足为虑也！如此非但江陵可得，老夫即可乘势挥军江东，以报唐公知遇之恩！”思及此，遂起身下令，就依严颜之计行事！
两日后，严颜选三千声洪气壮之士卒，亲自统之，赶往西陵寨约下战书，李堪引五千铁骑随后，以防吴兵骤然出关。及至寨前百步，严颜令亲军骤马投书，却喝令大军齐声呐喊：“黄老将军亲笔俱书，约战孙策！”
寨内守将乃黄盖也，闻报即亲上寨墙观望，但见一骑疾驰而来，正欲拈弓射之，忽闻唐军呐喊，遂收弓，令亲军取书，恰待拆看时，却为火漆封口，乃暗忖道：“黄忠屯兵日久，从未来攻，今日却一反常态，何也？想必是思得甚毒计，故下书激吴王出战，老夫岂能遂其所愿？”思及此，乃喝令军卒严加守御，若唐军不攻，则不必理会，继而双手用力，竟欲毁书！
左近亲将见此，急止之，拱手道：“将军既然窥破唐军诡计，不予理会即可，但此信乃黄忠亲笔，且明书大王亲启，若将军亲手毁之，只恐大王震怒！”
黄盖见说，不以为意道：“此乃黄忠诡计也，小儿尚且欺瞒不过，况大王乎？本将料定此书定然满篇污言秽语，若上呈大王，则其必然动怒，反中其计矣！不如毁之，只遣人知会大王即可。”言毕，作势便欲扯书。
亲将大急，忙上前攀住其臂，附耳道：“唐军呐喊投书，满寨皆知，岂无人上禀大王邪？若闻知将军毁书，虽不至于降罪将军，但难免心下不快，只恐将军不日将如程老将军般退守二线，不得出征矣！”
黄盖闻言猛省，即令亲将持书往报孙策，并修书一封，劝谏其切勿动怒，明言唐军已黔驴技穷，只需再坚守数月，黄忠按捺不住，必然强攻，待其兵马大损之时，便是反攻之日，届时非但可全歼唐军，便是突入川中亦非难事。。。
夷陵城，吴军大营，孙策接周瑜书信，闻知曹操已死，遂聚众议事，先将周瑜来书遍视众人，继而沉声道：“眼下南阳大战一触即，诸公以为，司马懿能否坚守不败？”
吕蒙见问，当先出列，拱手道：“大王，观都督书信，其于南阳战事不过寥寥数语，余皆为谨防黄忠之言，故末将以为，南阳不足为患，只坚守夷陵即可！”
孙策然之，因闻吕蒙提及黄忠，不由大怒，切齿道：“黄忠老贼陈兵临沮，却按兵不动，依仗军粮足备，与我军对峙经年，徒耗孤数十万石粮草，着实可鄙可恨！”
鲁肃闻言，唯恐其因怒动兵，忙出言道：“此乃我军守备森严，黄忠无计可施，故行此无赖之计，然眼下荆南四郡已现繁盛之像，故我军粮草亦日渐充盈，待新征之兵抵达江陵后，必破唐军，大王实无须动怒！”
孙策见说，面色渐缓，悻悻道：“届时孤必生擒老贼，亲斩其，否则难消孤心头之恨！”
鲁肃连声附和，拱手再道：“既然都督料定黄忠必然动兵，故请大王切勿轻忽！”
孙策不以为意，挥手道：“西陵寨虽略微前出，但有黄公覆统兵两万镇守；左侧十里乃火石坡，亦屯有韩义公两万精兵；侧后十余里即为陈子烈镇守之南津关，且有兵三万；此三寨皆易守难攻，互为奥援，即便黄忠倾巢而出，又能如何？”
鲁肃见孙策轻敌，不由心下一紧，本欲直言劝谏，又恐孙策动怒，遂佯作恍然大悟状，拱手躬身道：“肃本忧心黄忠声东击西，假作强攻火石坡，却遣精兵偷袭西陵寨，今闻大王之言，方知实乃杞人忧天也！”
孙策闻之，仰天大笑道：“黄忠老卒，只能出此小儿之计，何足道哉？子敬过于谨慎矣！”心下却暗自警醒，寻思散帐后，即遣亲军知会各寨守将。
众将见此，齐出列，赞孙策深谋远虑。
孙策喜笑自若，正欲出言谦逊时，忽有亲军入报，言称黄盖有书至。
鲁肃暗惊，急伸手接过书信，抢步上前，递于孙策。
孙策拆视之，但见满篇皆为劝谏之言，顿觉不耐，忽见内里又附有一书，乃黄忠所下之战书也！览毕，不由勃然大怒，喝令太史慈出帐整军，即刻出兵西陵寨！
众将闻令，皆不明所以，一时愣怔当场。。。
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