翌日午时，南京锦衣卫指挥衙所。
“呃？那些失踪的贵人与官吏都找回来了？说清楚，这是怎么回事？”
公所大堂内，沈琨肃严之态负手立于上位，锦衣密探恭谨的向他汇报。近些时日，这位沈上司压力倍重心境阴晴不定，属下们都小心翼翼的谨慎处事，以免不慎触犯虎须。
沈琨抚须长吁：“只要郡王府那几位公子爷无恙，其他人也就不重要了。虽然只寻回半数官吏，也算是大功一桩。府衙、五成兵马司连同锦衣卫暗中搜寻将近一月，也才查出些蛛丝马迹，就连那府丞许可承都把自己给弄丢了……
真是窝囊废啊！怎么就养了你们这么群废物！若然魏旷仍在……唉！狄晖，是个聪明人。可终究不是自个人，出手如此快准狠幕后若无人相助，说出来鬼也不信！翅膀硬了，这般大事也不事先向本使禀告，眼中无我啊！”
“大人，狄大人派来送谍报的人就在堂外候着呐！”
沈琨哼了一声：“这就是他聪明之处，这小子越发的滑头了。”
这时，一名百户官身的年轻心腹走入大堂，行进旁侧说道：“师傅，这事都弄清楚了。狄晖现在正和俞斌、林磊由外城沿着内城搜捕叛逆，大约逮了三四百人。大多数是当地的泼皮地痞，还有些江湖人士。依属下看，这事绝没如此简单。”
“史钧啊！先看看谍报上都写了些什么再说，他是不是想隐瞒些什么还很难说。终归得听听他当面禀报，那么多的尸体就这么糊弄过去？连兵马司的人都比咱们快……锦衣卫什么时候沦落至此？”
“师傅，这半月来咱们不少受张治那老匹夫的白眼和御史的弹劾，狄晖虽说是个表里不一的家伙，但终究是咱锦衣卫的人。这次也算给咱挣了脸，您也别愁了！这后面的事，咱顺手接上功劳还是咱的，起码诸王公和大臣不会再拿这事施以重压。狄晖只要一日还在您属下，任他怎么翻腾也逃不出你手掌心。”年轻百户反手握了握拳头，瞪着鼻子说道。
沈琨瞧了他一眼，深沉道：“他这么一出手，抢尽了时机咱就不好说了。且看看吧……”
……
……
繁华的南京，在白日里就显得极为喧嚣，加上近日五城兵马司的动作太大，外城内城里里外外像收割稻谷似的搜刮了几遍，甚至连平时瞧都不瞧一眼的旮旯边角都掀了个底翻。
百姓们纳闷了，兵马司这是在办案……还是在作秀？
什么时候的兵马司变得如此勤快？
妖孽的锦衣卫变得更妖孽，大白天里风风火火的满城追着地痞流氓驱赶，害的那些不知何事的闲汉脚夫以及商贩子们四处躲藏，愣是弄得鸡飞狗跳。最后，押着各类形形色色的人物，成千上百的走街过巷送进南北镇抚司。
三天两夜，昼夜不停。
人心开始恍惚，接着谣言四起如同倭寇再临一般，由莫名到知晓再到麻木。民心又开始蓄存惊慌，等待哪一天的集体大爆发。
官府出了告示，外城来了贼人，内城不日起将要宵禁，各家各户需提防左右……
外城东，一处牧马场仓房之内，微暗的烛光印出一道人影，由高处的气窗折射印出拉长变形。
“马立这蠢货……”
“祖师，这该如何是好？眼下形势对咱不利……”
“损失多少？”
“直属弟子三十余人下落不明，已过回巢指定时辰。”
“大业未发，就损失了一成义士……”
身穿灰褐色短袍男人，方脸大耳穿一耳环，显得与其稳重成熟的形象格格不入，眉宇浓厚显得异常有神，山羊胡须密实透着油光。拿起酒壶有一口没一口的喝着，片刻后便拍在木桌上，沉声说道：“今夜入城！”
环绕在四周的七八个汉子，纷纷靠上等着指令。
那灰褐袍男人身旁的两名男子显得有些意外，语气也急促起来：“祖师莫急，是否该缓缓从长计议？这时入城，岂不是自投罗网？”
灰褐袍男人冷笑：“尔等莫非怕死？此刻起了贪生之念……汝誓言何在？”
左边男子闻言，立即拱手道：“尊祖师旨令！自当舍身取义！”
右边男子稍有迟疑了一下，突然一道暗影遮掩烛光，一闪而逝……
男子惊悚的神色随着头颅与身躯分离，掉在床坑上鲜血如涌泉喷出。
“尔等自当如此？宁有种乎？！”
随着灰褐袍男人的振臂一喊，众人伏地高呼：“尊祖师令！舍身取义，赴汤蹈火！”
“吵什么吵？！大半夜不睡……都成精了不成？！你们这帮脏驴子……”
仓房大门紧锁，只看着侧边的矮门被一脚踹开后，进来一个矮挫丑却衣着干净上档次的男子，挥着手中的皮鞭骂道：“都别睡得了！出去铲马粪！嚷嚷个鸟啊！”
那人突然一愣，眼前躺着一具无头尸体，流了一滩血水……
众人踩在血水上，阴寒的脸上个个像锁魂使者一般盯着自己！
“嘿嘿……爷几个悠、悠着点，爷继续……”说着便向后退去，谁知那侧门早就被锁上，两人挡住了出路。
矮挫丑一转身，大呼：“慢，慢……”
这次很清晰的一道刀锋劈下，把他直直砍倒栽在地上，由肩部顺着下身破开一道血痕。
“放马！随本座杀进皇城官署，杀狗官杀皇贼！”
……
……
城北区定淮门以南，石头城总兵衙署。
夜间，府内骤然起火。火势随之扩大，恐慌声彼起彼落响彻整个衙署。
一处院落，从拱门一路延伸至厅房内，伏尸遍地。当中有丫鬟男仆还有侍卫，两三具黑衣蒙面尸首参杂在内，血腥充斥四周显得阴森悚然。
残破的两扇房门呈放射形向内倾倒，厅内各偏房不时响起打斗碰撞的剧烈杂音。时而有一两个身影撞破隔板门倒飞出来，金属对碰与搏杀格斗的嘶喊接连增强。
六名总兵府侍卫，护着总兵官张元春一路退至偏房内，已退无可退。而眼前只剩下三个黑衣刺客，侍卫们竟无法挡下他们！
夜袭的也就八个刺客而已，从遇刺到抵抗到围捕，再到反杀被逼进死路，已经死去了二十个侍卫。这三人太厉害，此刻府内没有再多的人手了，能否挨得住援兵来救成了这些侍卫拼死一搏的支撑点。
千挑细选的军中好手，在那三名刺客面前竟显得有些力不从心。死士是不惧死亡，武艺高强的死士更是无畏一切，精神境界和武力的差别，也就成了侍卫们一个个死去的理由，任由张元春如何高呼大骂，他身上两道血痕很说明问题，现实就是……离死不远。
郝林所在的府邸就隔了一条巷子，抬个头就能望见那边燃起的几根火柱，即使他隐约听见张元春撕裂喉咙，惨烈般的发出愤怒的怒吼。也无能为力，因由他也被刺客纠缠在书房。两位总兵同时受到刺杀，离石头城不远的江边大营驻扎着数万卫军，可见这股悍贼何等狂妄！
石头城内就驻守五百军士，而暗杀来得太快远远超出军队的反应。两刻钟过后，驻防的卫所才集齐人马向总兵府汇流而去。
郝林所属只有三个近侍，与其倡导的廉正奉公官风有关，府内除了一般仆役侍从也是极少。若不是有人出手相救，估计是很难躲过这一劫。
当三个侍卫一一惨死，便知道这伙刺客来路不简单。
脸谱黑衣人同样身穿黑衣，只是衣物细节上大有不同，他是来救人的。故而性质不同，一人击杀五名强悍刺客，事后却将自己禁锢在书房内，能徒手夺走自己的武器继而降服，郝林自问武艺不差，战阵杀敌曾有力斩十八倭寇，全身而退的事迹。
可在这人面前，十招内落败！
总兵府那边，杀声渐弱，反而是坊间百姓的惊呼声变得热烈，掩盖了所有的杂音。
红脸谱黑衣人一动不动已有一刻钟，同样动弹不得的郝林，被一把短弯刀压着肩部扣在脖子边沿，坐在椅上烦躁不安的问道：“你还要本官等多久？！”
“呔！回话啊！杀与不杀给个信！别让本官和你一样当个二愣子！”
红脸谱黑衣人平静的眼色顿然一瞪：“你好烦！”
“张总兵危在旦夕，你怎能让本官袖手旁观？你若不是同伙，那就与本官速速去救人，还能允你一份功劳！从你闯进那刻起，就已成叛逆！那是凌迟的死罪！”
“他死了，你才能上位啊！傻瓜。”
“什么？”郝林一怔，明显是被弄糊涂了。
“这句话，是我主子原话奉上。主子还说，张元春是个什么样的货色，你不清楚？”
“你主子是谁？意欲何为？兄弟，看你身法杀招必定是行伍出身，别误入歧途啊！”
红脸谱黑衣人食指在唇边晃动，说道：“今夜将有大祸生起，好生照看百姓。侠义所为，不必感恩。时候到了，去见张元春最后一面吧。”
“你……”
未等郝林回话，黑衣人收刀之际顺着他的手臂划上一刀，深浅控制的很好。恰恰伤了外皮流血不多刚好染红那道裂开的口子。
郝林闷哼了一下，抬头一看却只能看见穿窗而出的黑影。