清晨时分，张量山和老萨满将清洗干净的女人用白布包好，和他的丈夫一起摆在后院里早已挖好的焚尸坑中。本来张量山还担心老萨满会反对火化遗体，不料老萨满却同意了，当然不是为了消灭病菌，而是告诉在草原火葬也是对亡灵的一种礼遇。伴随着老萨满的歌声与送别的仪式，张量山将火油倒在了两具遗体上。点起火把肃立一旁。等念完祷词后老萨满伸手接过火把投入坑中。看着曾经相亲相爱的一对男女化为灰烬。张量山觉得自己学到了很多，对生命的意义有了更深刻的理解，对生命对自然也多了许多敬畏，相比以前显得更加成熟了。
掩埋完所有的遗体后他便和老萨满相互检查，确认没有跳蚤的咬伤，又扶着老萨满到大桶里浸泡了全身的衣物。接着便放火烧掉了王家牧场的一切建筑，点燃了这里可能是疫区的草原。不料在退往河边渡口时却出了点小意外，为了防止大火过渡蔓延，张量山在牧场的外围设立了防火带，主要是以火攻火。（大火在蔓延时会产生上升气流，这样其他方向的气流就会流过来补充，形成一股风。在大火蔓延的反方向也就是大火蔓延的前方人为点上火，两股火就会往一个方向跑，最终相遇。由于两股火的周围已经没有的可以燃烧的物质，同时火的中间又使氧气使用殆尽，火就熄灭了。）不过如果风很大，效果就适得其反了。张量山在河边点火时就遇到了一阵侧风，结果火势倒是迅速蔓延，但也差点将他与老萨满陷在火场里了。
王家牧场的鼠疫算是解决了，鼠疫没有扩散也没有幸存者结局却很惨烈。鼠疫的影响有限，但这场灾难的带来的影响却是深远的，间接的导致了后来一系列事件的发生，甚至将三个国家卷了进来，从而决定了许多人未来的命运。最终使一对爱侣的命运轨迹滑向未知的深渊。
草原上爆发核瘟的消息如洪水般的散布开来。弄得居民们的人心惶惶的，也不知是谁谣传用火可以消灭核瘟，于是一时间草原上狼烟累累，烈火熊熊，大片的草场化为了灰烬。可惜这种盲目的处理方法带来的是反效果，被大火惊吓后的草原黄鼠四散奔逃，于是一时间图安国鼠疫四处爆发。好在张量山和吕素的警示在前，人们已经有了防范的意识，加上易小川和玉漱等人大力的宣传，再加上老萨满和张量山等人的及时救治，经过一场轰轰烈烈的爱国卫生运动，图安国的疫情总算是结束了。与往年成百上千的人口损失相比，这次核瘟死亡人数只有几十人而已，已经是不幸中的大幸了，让子安觉得自己很有贤王的运气。只是图安的千里草场经此一劫元气大伤，牛羊越冬的牧草少了大半，上万的牛羊该怎么渡过今年的冬季呢？不过这些都不是图安王子安和他的那些王族成员要考虑的问题了，击溃了东胡、结交了大秦、战胜了瘟疫！这一切都说明图安的繁荣与强大，所以他便将全部的目光都放在即将召开的秋狩大典了。
鼠疫过后张量山回到了庞虎的家中，吕素也回了女村，两人还是想以前一样牧羊行医。看起来和以前没什么变化，只不过两人的关系明显近了许多，比如每天吕素给易小川送羊奶时一定会给张量山也带一份。再比如吕素每天洗的衣物中除了自己和易小川的也会有张量山的。另外一个变化就是张量山现在常陪着吕素一起去老萨满那里帮忙，经过这次大灾草原上的两位风格不同的医者走得更近了。老萨满更多的采用了张量山的现代护理法，而张量山也学习了许多萨满教中的文化。萨满教是在原始信仰基础上逐渐丰富与发达起来的一种民间信仰活动，出现时间非常早，很可能是世界上最早的宗教。它的历史可能与现代人类出现的时间一样长久，甚至在文明诞生之前，即当人们还用石器打猎时这种宗教就已经存在。它曾经长期盛行于我国北方各民族。与他想象中的巫术不同，萨满教不是关乎信仰，而是关乎经验。萨满师有意地改变自己的意识状态，以接触或进入另一个精神之中的世界，能由此获得力量和知识。任务完成之后，萨满师从萨满旅程回到原本的世界，以其所得的力量和知识帮助自己或他人。萨满教建立在认为可见的世界充满影响生物体生活的不可见的力量或者灵魂的前提上。与其他任何的万物有灵论或称泛灵论不同，成为一个合格萨满要求专业的知识和能力。但是，萨满们不会像牧师那样组成全职的仪式或者精神类组织。有些萨满是一夜之间成为，有些是要拜师。萨满与世界其他地区巫医不同之处是他们的意识可随时进入癫狂状态。一个高度概括的术语体现了萨满的两个模式化特征：魔法知识及其他学问；治疗和改变境遇的能力。作为一种宗教仪式，张量山开始意识到不能简单的将这种行为与封建迷信等同看待，它具有自身的价值追求与思想意义，而这些都是应该得到他尊重的。尽管有着唯物主义世界观的张量山，和原始崇拜的老萨满在意识形态上没有丝毫的共同点，但并不妨碍两人成为好友因为在追求人与自然的和谐统一这点上两人是相同的。