第四十三回棋圣花魁应请帖才子佳人玩诗情
范昭建立江阴赈灾义会后，也建立一套管理班子。管理班子由张仁负责，具体管理粥厂、刺绣和范氏宗祠的各项事务。每日，义会七名常务士绅审核昨日财务，无异议后公示。范昭虽然出任了会长，却很懂得放权，把现代企业管理那一套弄到义会，自己得了清闲。范昭每日下午去胜江楼下棋，与江阴众棋士混了个面熟心热。晚上在家里，就与秋儿谈论琴棋书画、诗词曲赋，陈慧殊那倒是去的少了。陈慧殊见范昭和秋儿亲近，也不理睬，处理完家务后，就在书房默读佛经。
如此过了九日，许叔送来施襄夏的回函，大意是感谢范昭盛情相邀请，将与绣琴姑娘三十日后抵达，在范府停留三日。范昭既兴奋，又失望，问：“为什么要等上三十日？而且只能停留三日？”许叔回道：“一则绣琴姑娘的醉月画舫逆江而上，行程缓慢。二则施先生沿途还要酬谢众多达官贵人和巨富商贾的盛情相邀，能在三十日内抵达江阴已经很快了。来年仲春，施先生要陪绣琴姑娘去南京参加江南花魁会之南京专场——香雪海艳梅花会，尚有许多事务须作准备。所以，施先生确实没有太多时间在江阴停留。”范昭对绣琴没有兴趣，说：“许叔，等施先生来了，咱们须得想些法子多留几日。”许叔微笑道：“少爷，赈灾义会的事传到苏州，施先生也听说了。施先生表示，他与绣琴姑娘愿意为江阴受灾百姓略尽绵薄之力。”范昭一拍手，笑道：“那好啊。就请施先生和绣琴姑娘作些义演，义演收入全部捐赠给赈灾义会。到时，我们就有机会请施先生多留几日了。”许叔笑道：“义演，好，少爷的脑子越来越灵光了。不过，只是施先生和绣琴姑娘作义演，恐怕停留时间也长不了。”范昭想了想，道：“富丽画舫的花大姐，早就想和我们合作，到时义演，也请她们来。”许叔道：“少爷，花大姐想必乐意，但是江阴百姓可能不乐意。”范昭一怔，问：“为什么？”许叔道：“百姓中有志气男女，恐怕会有想法，此事须得从长计议。”范昭一时无策，便道：“许叔，你和老爷想个法子，如何是好。”
施襄夏和绣琴姑娘三十日后抵达江阴的消息，一下子传开了，街头巷尾都在热议此事。盼望见施襄夏的，盼望见绣琴的，什么样的心思都有。
这日晚上，范昭吃过晚饭，回到房中，见书桌上摆着一幅菊花图，双蝶纷飞，墨尤未干，显然是刚刚完工不久。范昭细细观看，画中秋菊或白或黄或红，及双飞蝴蝶，不用墨线勾勒，直接用彩色描绘，颇具清初常州画派恽寿平之“没骨法”画技神韵，点染粉笔带脂，点后复以染笔足之，极力描摹，生香活色。画面清新疏朗，秀雅明净。
范昭看得入神，不觉秋儿进来。秋儿道：“少爷，婢子画了一整天，始终觉得没画好。少爷看看，婢子哪里有欠缺？”范昭道：“秋儿画的极好，南田先生（恽寿平）若在，必定好好夸你。”秋儿道：“少爷过奖了。南田先生于清初花卉画有‘起衰之功’，被尊为‘写生正派’，无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔。婢子哪及得上万一。”范昭道：“秋儿画菊花极好，神貌合一，只有天上菊花仙子下世，才能有此神笔。所绘菊花，极合南田先生心意。南田先生若是见了此画，定视你为知己。”
秋儿满面通红，道：“少爷正经没几天，又胡说了。”范昭摇摇头，道：“我没胡说。南田先生出身官宦仕家，年少时随父兄参加抗清义军，兵败被俘，家破人亡。后虽被浙闽总督收为养子，却不贪恋富贵，在灵隐寺出家为僧并与父亲相认。南田先生返回武进故里后，不应试，所有作品，书信，从来不署清朝的年号，而是用天干地支。南田先生以卖画为生，虽然穷困潦倒，也不能夺其志，赡养父亲直到天年。康熙二十九年，南田先生逝去，其子恽念祖年方5岁，家贫不能举丧，幸得王翬、董珙、邹显吉等老友鼎力相助才得以安葬。秋儿，你这幅蝴蝶戏菊图，菊花色淡，蝴蝶彩浓，绛红数点，如同南田先生的心境一般。”秋儿害羞，低头道：“南田先生各种花都画的好，尤擅牡丹，婢子只是识得画菊花。”范昭笑道：“娘子画杏花，秋儿画菊花，言第二，天下无人能言第一。”秋儿听范昭厚着脸皮胡吹，不禁呵呵笑了起来。
范昭再看蝴蝶戏菊图，道：“画中有菊香，可惜嗅不到。秋儿，此画唯一缺的是一首诗，你题首诗就完美了。”秋儿道：“画中诗，还请少爷作。”范昭道：“有娘子在，我不能也。”秋儿笑道：“少爷是怕给小姐笑话了？”范昭轻叹一声，道：“写诗容易，字词相对，押韵难了。”秋儿道：“那是。少爷忘了以前的事，从头开始，原是极难的。”
秋儿见范昭犹自沉吟，道：“少爷，婢子倒是作了一首诗，不知好不好？”范昭道：“读来听听。”秋儿铺开一张宣纸，上面写着：
秋日晚起秋意凉，彩蝶爱舞彩菊香。
东篱隐世心高远，光风霁月天地长。
范昭读了又读，道：“此诗大气，不似女儿所作。”秋儿嘻嘻笑道：“是婢子模仿南田先生写的，让少爷见笑了。”范昭眼珠一转，道：“秋儿，这首诗这样改，就妙了。”范昭提笔，改了几个字：
秋日晚起秋意凉，儿童戏蝶菊花香。
爱菊隐世心高远，我风霁月天地长。
秋儿一脸疑惑，说：“少爷，婢子看不出妙处，请少爷指点。”范昭嘿嘿一笑，道：“此诗的妙处在于藏头，你一读便知。”秋儿不虞有它，依言读了出来：“秋儿爱我。”秋儿大羞，扬起小拳头欲打。范昭哈哈大笑，得意之情，形神于色。
范昭见秋儿噘着嘴生气，哄她：“秋儿，南田先生被浙闽总督收为养子，有个故事，想听吗？”秋儿瞄了一眼范昭，说：“少爷又想出什么花样来作弄婢子？”范昭道：“南田先生已经作古，死者为大，我不会乱说南田先生的。”
秋儿道：“婢子洗耳恭听。”
范昭道：“那年，恽南田大约15岁。闽浙总督陈锦亲率清军六万围困建宁100多天，破城，建宁义军将领王祁在巷战中自杀，南田被俘，其长兄战死，父亲由于外出求援而幸免于难。当时建宁城中有一歌舞妓，被总督收留。总督夫人想打造一些首饰，请的画师都不满意，这位歌舞妓推荐南田为总督夫人画图样。总督夫人见他‘丰神俊朗、进退从容’，人品出众，恰好自己无子，一直想收养一个义子，于是‘喜出望外，遂蓄子’。这样，恽南田从一个战俘营的奴隶，一下成为总督的公子。”
秋儿又问：“少爷，那南田先生后来又怎么与父亲相认呢？”
范昭道：“恽南田二十岁那年，陈锦被家丁刺死，一说战死。陈老夫人带着他到杭州灵隐寺给陈锦超度，大做法事，恰巧南田在众僧中发现了自己的父亲恽日初。当时他很想上前相认，考虑养母和众多家将兵丁在场，于是暗中与父亲相认。主持具德和尚同情两父子，骗陈夫人说：我看你这个儿子寿命不长，要想保住他的性命，只有让他出家。具德和尚是当时最有名望的一位神僧，在灵隐寺任住持18年之久，‘先后十做道场，开大法门，雷震海内’，‘所至万人挤拥，挥汗成雨，至浴水一时呷尽’。老夫人哭着不肯，要带南田回京继承陈锦的爵位，但南田表示自己不爱富贵，唯愿出家。老夫人无奈，只好勉强同意把南田留在寺中离去。这样南田就巧妙地和父亲相认，然后随父亲回到常州上店老家。后来，王时敏之子王忭将此事排成杂剧《鹫峰缘》，广为流传。”
秋儿道：“南田先生受养于陈锦，虚与委蛇，白壁微暇，只怕一生耿耿于怀。”范昭道：“南田先生忍辱负重，一生守志，难能可贵，只是愧对陈老夫人恩情了。”
秋儿道：“出家人不打逛语，四大皆空。具德和尚欺骗陈老夫人，好象做了件成全南田先生父子团聚的好事，实际上，也同时做了一件离散陈老夫人母子的坏事。出家人求‘空’，人世间的事，好与坏同在，善与恶并存，都是幻相，以少做不做为好。”
范昭忽想：孙中山先生革命时，倡导“驱逐鞑虏，恢复中华。”革命成功后，立即提倡汉、满、蒙古、回、藏族等“五族共和”。看来，政治真的不是什么真理。范昭问：“秋儿，你觉得人应该怎样活着？”
秋儿捂嘴笑道：“少爷博学多识，怎么问起婢子来了？婢子记得朱熹说‘灭人欲，存天理’，如果这句话对，人应该为了天理活着吧。”范昭道：“这样，岂不是和人性作对？”秋儿一脸纯真，道：“人之初，性有善恶。和人性‘恶’作对，才能存天理呀。”
范昭怔怔看了秋儿一会，没想到这个小丫头有如此深邃的思想。
范昭又问：“秋儿，如果哪一天我不在了，你会怎么样？”秋儿不假思索，道：“少爷不在了，婢子自然去死。打嘴，少爷好好的，怎么说这些不吉利的话。”范昭心一颤，道：“你死了，我们的孩儿怎么办？”秋儿晕生双颊，怯生生道：“少爷，你说怎么办？”范昭执起秋儿的双手，道：“我要你好好活着，看着我们的孩子。”秋儿心中感动，头伏在范昭肩上，眼泪流了出来。
“就怕那时，你舍不得回来。”方华错蒙娜丽莎般的微笑，又浮现在范昭的眼前。范昭忽然从心底冒出一丝寒意，莫名的害怕起来。