暮色沉沉，进出港口的海船也稀疏起来，毕竟只有最老练的水手才敢在黑夜中仅凭借灯塔的指引入港。
艾妮塞和赛伊夫丁在港口奔波许久，打听到大唐内乱愈演愈烈，高仙芝、王正见、封常清等艾妮塞熟悉的将领均已陨落。
得知王正见身死，艾妮塞不免有些伤感。虽痛恨唐人出尔反尔，不肯出兵攻伐呼罗珊，助家族平叛，但对救过自己一命的北庭军，艾妮塞还是颇为感恩。若非王正见、王出手，艾妮塞早已葬身碎叶城外。
“王正见、高仙芝都死了，大唐还能平定叛乱吗？”艾妮塞站在船头仰望灿烂星空，对东行的前途愈发迷茫。
可不等她感慨万千，甲板上异变突生，急促的破空声兀然响起，在望台警戒的水手身子一歪，扑通一声坠入海中，十余名正在打扫甲板、检查缆绳的水手也旋即中箭倒地，哀鸣不已。与此同时，无数飞爪钩住了船舷。
“敌袭！”赛伊夫丁拔刀在手，抓住艾妮塞的胳膊就往船舱奔去。在甲板下休息的水手和宫廷卫士也反应了过来，慌忙抄起长刀、弯弓，准备与偷袭之敌决一死战。
但敌人来得更快，在羽箭掩护下，数十名黑衣武士缘绳而上，跳上甲板后不管三七二十一，抽出腰间的登船短斧砸向正在集结的宫廷卫士，将其阵型搅乱，然后端起弩机，怒射不止。
“连弩！”赛伊夫丁将艾妮塞推入舱门后，转身挥刀，磕飞了数枚弩矢，可还是有箭矢射中了门板，好在弩矢力道并不强劲，无法贯穿木板。
在连弩劈头盖脸打击下，宫廷卫士和水手们节节败退，毫无还手之力。
赛伊夫丁见形势危急，灵机一动，他飞速爬到桅杆之上，斩断一根缆绳，竭尽全力荡向钟楼。半空中他松开绳索，凭借惯性飞脚踹向铜铸大钟。
洪亮钟声响起，赛伊夫丁顾不上浑身酸痛，站起来对着港口方向高喊：“海盗来袭！”
本已寂寂无声的港口登时灯火通明，巡逻士卒循声飞奔而来。
赛伊夫丁本以为能松口气，不料背后突然传来一股热浪，扭头一看，却见商船已被敌人点燃。
“公主殿下！”焦灼万分的赛伊夫丁无计可施之时，一艘趁着星光进港的大船桨叶飞舞，疾行至商船船尾。只见大船右舷弩一个齐射，正在猛攻船舱的黑衣武士旋即死伤过半。大船桅杆之上，一面绣着金色叶子的大旗迎风飘扬……
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
天宝十四载六月二十八日，在滴滴答答的马蹄声中，面目黎黑的王呆坐在赤炎骅背上，目光空洞、形容枯槁。在其身前马后，两千余骑兵打着三辰旗，以行军常步，伴着鸣溅溅的水流声，缓缓漫步在黄河南岸官道上。
并非骑兵不愿策马奔驰，可队伍正中，大扇、团扇、曲盖等公主出行的卤簿仪仗一应俱全，更有数十车圣人御赐的嫁妆，速度根本快不起来。
幸好素叶公主乘坐的并非古旧的二轮翟车，而是素叶居名工巧匠打造的四轮大马车，否则行进的速度会更慢。
为彰显大唐皇室威仪，马车上轮画朱牙、箱饰翟羽，朱丝络网、绣紫络带，美轮美奂。
车辚辚、马萧萧，富丽堂皇的马车内悄然无声，随行的内侍、宫娥也鸦雀无声，不敢做高声语。王对公主车驾视而不见，仿佛里面并非他挚爱的阿史那霄云，而是个毫无瓜葛的陌生女子。
王马后，卢杞一脸严肃，面庞上的青斑愈发狰狞；浑身紧绷的柳萧菲一手控缰、一手扣剑柄，警惕地东张西望，似乎四面八方都潜藏有敌人；唯有久经战阵的北庭别将马神态从容。
压抑的气氛令紧随马车的内侍省少监程元振浑身不自在，他皱了皱眉，勒马止步，停留片刻待王赶上来后，满脸堆笑道：“军使，某离京前，建宁王妃千叮咛万嘱咐，让吾一路照顾好将军。军使有何需要某做的尽管吩咐。”
“有劳程少监费心，小子诚惶诚恐。”王嗓子沙哑，仿佛两柄钝刀生硬摩擦，“家姐自顾不暇还惦念某，实在惭愧。”
王所说的自顾不暇，不单单指王绯为建宁王诞下长子，身体尚未康复，而是建宁王内宅出了惊天变故。
通济渠之战，王正见壮烈殉国，素叶军死伤近半。同日，叛军大将田承嗣逆桑干河而上，夜袭围攻云州的朔方军，击退了李光弼。之后，田承嗣、高秀岩两军合流，高秀岩坚守云州，田承嗣则率军南下，直叩雁门关。
是时河东精锐皆被郭子仪抽调南下怀州，雁门关至太原一线防守空虚，镇守大唐龙兴之地的建宁王李急命郭子仪北返，不料屋漏偏逢连阴雨，匆忙折返的郭子仪被安禄山麾下“其疾如风”的李归仁咬住了尾巴。
郭子仪部步骑各半，对上善用骑兵的李归仁，机动性上本就失了先手。河东将士听闻叛军南下侵夺家园，归心似箭，更无心鏖战。郭子仪擅于揣摩人心、笼络士卒，临阵决断却非其所长，军心思归，他也无可奈何，以致于面对李归仁的追杀，河东军损兵折将、节节败退，连轵关都险些丢了。
安禄山闻之当机立断，从云集陕州的大军中挑选数万步骑，火速北上支援李归仁，协力猛攻轵关。
轵关乃勾连河东与河内郡的门户，轵关若丢，叛军既可北上直捣太原，亦可走蒲津渡西窥关中。郭子仪深知轵关存亡干系重大，不得不驻兵于此，凭借关隘与李归仁周旋。
河东为关中之屏障，河东亡、关中危。河东道受叛军南北夹击，危若累卵，长安城中一夕三惊，人心惶惶。扶柩北上的王一路上遇见无数逃离河东的流民，京畿的治安也愈发混乱。
镇守华州大营的李亨如坐针毡，一面严令建宁王、郭子仪死守关隘，一面催促李光弼征调更多兵马，再次围攻云州，解除雁门关之围。
病急乱投医的李亨甚至采纳吉温的主意，派人秘密联络占据河南道东部的史思明，许以东平郡王之爵，诱其归顺唐廷，出兵收复神都洛阳。然史思明不为所动，亲手斩杀使者，将其头颅连同李亨的密信一并送给安禄山。
安禄山见之大喜，回赠史思明数十箱从洛阳宫中搜刮的稀世珍宝，并承诺范阳军不再涉足河南道东部及江淮等地。
二贼暂时解开心结，沆瀣一气、狼狈为奸，河东、江淮、潼关各地唐军压力倍增、纷纷告急，李亨捉襟见肘，却无计可施。
生死存亡之际，朔方军兵马使仆固怀恩送来一个令李亨激动万分的喜讯。
“……回纥万民，世受天可汗洪恩，无以为报。今有跳梁小丑，祸乱天下，回纥兵革虽钝，然誓无袖手旁观之理。精骑数万，云集幽燕，元帅一声令下，将踏平宵小巢穴。回纥上下，不求赏赐，唯乞建宁王殿下不弃小女蒲柳之姿，愿结百年之好……”
“天助大唐！”李亨喜极而泣。
“殿下，建宁王妃刚诞下麟儿……”李静忠小声提醒道。
“败军之将的庶出之女，何足道哉。”
“众口悠悠……”
“嗯……”李亨犹豫片刻道，“二女皆为王妃可好？”
“由圣人下诏，当更为妥帖。只是回纥那边，尚需大力安抚。”
“善！”李亨点头称是，“汝去长安一趟，某手书一封，由仆固怀恩送给回纥葛勒可汗。”
小风疏雨萧萧地，又催下千行泪。
蒙蒙细雨中，王正见的灵柩安葬在太原王氏的祖茔，自安禄山叛乱以来，陵园中已增添数百新坟。
“郎君，回京之后，还望代某向令姐解释一二。”因回纥兵马南下云州、范阳，田承嗣担心后路被断，已退回云州，建宁王方得返回太原，从容料理岳父下葬事宜。
“某有一事不解，回纥为何单单要与殿下联姻？”不等王回答，卢杞抢问道。
“这……”收到圣人的诏书和父亲的密信后，建宁王郁郁寡欢，还来不及仔细思索。
“礼下于人，必有所求，某担心回纥所谋甚大。”
“卢郎君多虑了。”建宁王摇头否认，“某区区一闲散皇孙，有何利可图？即便父亲大人登基，吾不过一亲王，长居十王宅中，吟弄风月罢了。”
卢杞还欲再讲，王按住了他的肩膀：“殿下放心，家姐定会体谅殿下之苦衷。”
“某知令姐心胸宽大，然平白多出个回纥公主，吾实无颜回京面对妻儿。”建宁王苦笑道，“倒是弟，汝之后何去何从呢？素叶公主……”
“有劳殿下关心，某上不能护家父于战场、下不能守霄云于长安，天下之大，哪里还有吾容身之地。回京之后，唯有闭门思过而已。”王长吁短叹，咳嗽不止。
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