金玉和是老八旗汉军，深知后金军法之严苛。
打胜仗还都好说，吃败仗，肯定要一查到底，将前因后果，以及战斗中的种种举措，通通弄个清楚明白。
且摄政王多尔衮是老行伍，深谙韬略，火眼金睛。或许他会冤枉一个好人，但很少放过一个蠢才。
企图像明军将领那样，随便胡诌一份战报糊弄崇祯？几乎不可能。
所以，金玉和在仓皇逃窜之际，仍不忘使命，安排两个使者赶往北线报信。
免得主力吃了暗亏，黑锅又扣到他的头上。
怀庆使者一路策马狂奔，终于在临清以北五十里的油坊集，找到清军主力。
巴哈纳早就料到，馆陶之战一定打得很苦，也做好了南线失利的心理准备。
但他万万没想到，怀庆镇竟然在短短两天内，被打得全军覆没。
“你们是五千旗兵，五千旗兵啊，居然被区区一万尼堪打崩了？金玉和干什么吃的，常鼎干什么吃的，陈国才又是干什么吃的，嗯？”
巴哈纳震怒难当，痛斥金玉和成事不足，败事有余，让完美的围剿计划出现了瑕疵。
首先，明军精锐大获全胜之后，就能全速赶回守城，增加了主力速下临清的难度；
其次，朱慈烺是“通顺”的大罪人，没法下江南，原是无路可逃的。如今馆陶方向打开一个缺口，无疑多了一条逃跑的路线；
为了凑齐这支南下大军，多尔衮不惜削减西征大同的兵力，殚心竭虑抽调人手。为了避免朱慈烺据城坚守，甚至特地配了十门神威大将军炮。
如果最终没抓住朱慈烺，他巴哈纳的麻烦就有点大了，说不定要坐一两年冷板凳。
巴哈纳一面痛骂怀庆镇上下都是废物，一面命令亲兵将使者按在地上，扒了裤子，狠狠地打了二十军棍。
使者哀嚎着大声喊冤：“固山额真大人，我们尽力……哎呦……尽力了呀。常副将，陈参将都战死了……啊……”
使者被打了个半死，还拼了老命将将情报讲完。
明军的土大炮太厉害了，士兵们很难坚守防线，后来想到反扔炸药包的办法，又要全员时时刻刻打起精神，炮一响就要扑过去。
士兵们两天两夜没睡觉，实在扛不住，最后才被打得崩溃的。
总而言之，怀庆镇已经尽力了。此乃军中没有火炮之故，非战之罪。
石廷柱乃火药大师，早在第一次听说“土大炮”的威名时，便模仿了一门来试验。
他对这种火药用量大，射程不足一百米，且很容易被克制的火器嗤之以鼻。但凡拥有一门正经的火炮，都不会用这破玩意。
不过石廷柱也知道，如果没有正经火炮，遇到土大炮还是有点头疼的。
考虑到伪明太子阴谋频出，擅长分而破之，石廷柱谨慎地提议，不要分兵到各城门搞什么拦截或者围困。
临清城非常大，光城门就有十几座，还有水门三座，一万多兵马分散到各门，平均每个门还分不到两千兵。
又因为太大，从城北到城南需要绕行二三十里，遇到突发战事，不方便支援。
所以，干脆不要搞什么花活，大军直抵临清城下，架起大炮猛轰即可。
包裹运河的玉带城（新城）是夯土包砖城墙下厚二丈五尺，上厚一丈五尺，不是特别结实。
十门神威大将军日夜开炮，几天就垮了。
若朱慈烺逃跑，那么临清明军的士气必然崩溃，届时派出一支轻骑追杀即可。
如果朱慈烺退入老城继续坚守，事情就好办了，困守一隅而没有援军，迟早要死。
石廷柱道：“咱们就轰北水门附近的城墙，炮一卸下船就开轰，方便得很。”
巴哈纳想了一会儿，拍着手哈哈大笑，赞道：“这个主意不错，大炮开兮轰他娘的……嗯，这条大运河修得真不错啊，水流常年平缓，真是太省事了。”
方略既定，两位固山额真再也没有任何犹豫，命令全军快马兼程，兵锋直指北水门。
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随着清军主力逐渐靠近，临清城百姓陷入极度恐慌之中。
要知道在两年前的壬午之变，清军盘踞临清十六日，屠了八十万人。
那可是八十万人啊，整个临清几乎被屠空了，幸存者寥寥无几。现在临清城内的百姓，都是提前逃跑，才侥幸逃过一劫。
如今通向南边的拦河船闸死活不开，大家没有办法，唯有雇船前往馆陶，或者拖家带口徒步出城。
可气的是，面向南边的钦明门居然也不开，凌駉真是缺大德了。
大敌将至，明军上下也忐忑不安起来。
伏击失败的忠贞营，从清河县撤回临清，驻扎在城西。
眼见清军探马开始在城北出现，而所谓的“天降正义”并没有发生，参将程虎也有点沉不住气了。
他派心腹伍彬带着几个人回城，询问忠贞营要不要出击，延缓清军前进的步伐。
“不用，咱们沉住气即可。贼人离咱们越近，以后被打得越疼。”
这日天气晴朗，华北平原的地势有平坦，视野很好。
朱慈烺站在城楼上，手扶斑驳的城墙，极目远眺。
北边的天际线上，清军的船队隐隐可见，大概估算，距离城池不足三十里了。
而他手中的王牌——运河之水，还没有到来的迹象。
这个时代通讯很困难，刘孔和约开闸放水以后，要立即派出快马，星夜兼程返回临清提前通知。
按理说，快马奔驰的速度，会比河水的流速要快一些。
如今南旺使者迟迟未到，临清南面五十里的船闸也没点起烽火，洪峰还会不会来，他没有丝毫把握。
如果计划失败，该怎么办？他不清楚。
眼见伍彬忐忑不安，朱慈烺叹道：“回去告诉程勇，沉住气。实在不行，咱们还能暂闭北水门，让贼人的船队搁浅。本帅的法子还很多，用不着你们用命去拖时间。”
伍彬听说还有办法，暂时放下心来。
就在这时，城南传令兵来报，有一小队人马叩城，嚷着有急报面呈太子。
“哦，来者何人？”
“殿下，领头的自称松江陈子龙，他身边的小孩自称夏完淳，还有一个军官，自称固原马宝。”