长史府。
看着面黄肌瘦，神情萎靡的盖勋，周琦感到无比心疼。
他只知在原本历史上，羌人不敢加害盖勋，将其送还汉阳郡，却没想到盖勋为了守节，居然滴水不进，再加上伤口发炎，居然已经憔悴至斯。
周琦扶着盖勋坐下，轻声说道：“先生，我让人准备点流食，你先补充一下体力。”
盖勋却是看着自己脏兮兮的战袍，叹道：“吾沦落至此，有失礼仪，理当先沐浴焚香，重修发髻。”
周琦闻言，却是有些哭笑不得。
盖勋现在都快饿死了，还要讲究礼法、体统，坚持要沐浴焚香以后再进食。
不过很快，周琦又感觉鼻子一酸。
像盖勋这么注重礼仪的士大夫，被俘以后居然为了守节，宁愿弄得蓬头垢面，饿得面黄肌瘦，都不愿受贼人恩惠。
此等气节，周琦自问自己做不到。
他知道，盖勋这种人非常有主见，却也没有继续劝说，而是吩咐人烧水，准备干净衣物以及梳妆物品。
足足过了一炷香的时间，盖勋才洗漱完毕。
此时盖勋虽仍旧面黄肌瘦，形容枯槁，眼中却再次有了些许神采。
“先生，请进食。”
盖勋这次也没有拒绝，而是小口喝着清淡的稀粥，由于饿得太久没敢多吃。
大半碗稀粥下肚，盖勋虽然仍旧感觉饥饿，却也没有继续进食。
周琦又叫来军中医术最高明的军医，让他们为盖勋清创、调理身体。
好在现在天气十分寒冷，盖勋的三处伤口并未化脓、腐臭，若换做是炎热的夏天，这些伤口足以要了盖勋性命。
军医为盖勋上药以后，包括凉州刺史杨雍在内的大小官吏，纷纷前来拜见。
盖勋却以身体不适为由，将前来拜访的官吏全都拒之门外。
过了一段时间，盖勋腹中适应了有食物的感觉，再次吃了一大碗稀粥，脸上才逐渐有了些许血色。
他看着周琦，叹道：“悔不听子异之言啊。”
想起了那些战死在自己身边的袍泽，盖勋就感觉心中有些发堵，眼眶也有些湿润。
周琦却是安慰道：“先生领兵救援夏育，乃是身不由己，就连刺史都不敢怪罪先生，先生又何须自责？”
盖勋闻言，沉默不语，眼神也有些暗淡。
很显然，这次惨败以及被俘的经历，对于盖勋这位出身世家的名士，冲击非常之大。
他也深刻知晓，大汉从上至下已经烂到了骨子里。
如果不能清平朝堂，就算底下那些愿意为国家做事的官吏，都很难发挥自己的才能，没办法做出于国有利的事情。
念及于此，盖勋看向周琦，说道：“私自将子异调来凉州，是我之过也。”
“在这里，委屈你了。”
盖勋此前单纯的以为，周琦精通兵事，拥有统兵之才，将之调到汉阳郡，或能帮助平定叛乱。
他却是没考虑到，再厉害的统兵者，若处处受人掣肘，又怎么可能放开手脚？
就好比后世的某光头，外行指挥内行，本来能打赢的仗，瞎瘠薄指挥一下，反而变成了惨败。
周琦确有统兵之才，也非常有大局观，又能如何？
建议驰援金城郡，前前任凉州刺史左昌不同意。
建议莫要出兵救援护羌校尉夏育，现任凉州刺史杨雍不同意。
处处受人掣肘，为将者岂能大展拳脚？
如今的周琦，就仿佛被绑缚了手脚，哪怕再有想法，又能如何？
周琦却是洒然一笑，道：“我来此地，非为个人荣辱，乃是为国效力，也是为了先生。”
“若能一展抱负，我自责无旁贷。”
“若不能，我只愿守在先生身旁，如此足以。”
周琦对于盖勋的尊敬，乃是发自内心，这种真正的贤德之人，纵然是人才辈出的汉末，也不见得有多少。
周琦做不到盖勋这样，却不妨碍对于盖勋的敬重。
却说凉州刺史杨雍经此大败，明显收敛了许多，不仅没有将罪责推给盖勋，反而表盖勋为汉阳郡守。
就连兵权，也交给了周琦这位汉阳郡都尉。
至此，汉阳郡由盖勋担任郡守，周琦担任郡都尉，本来因为叛军势大而惶恐不安的郡中百姓，也稍微松了口气。
杨雍此举，也逐渐赢得了汉阳郡官吏之心，倒也没有多少人上疏弹劾对方。
不过局势糜乱至此，郡中兵马也不多，防守都有些捉襟见肘。
周琦下令郡中官吏招募兵马，防备奸细，死守城池，也并不敢带兵与叛军交战。
事实上。
周琦作为郡都尉，如今叛军主力都汇聚于右扶风，他也没资格跨州、跨郡击贼。
此前凉州刺史杨雍让盖勋跨州救援夏育，都有些僭越了。
要知道。
右扶风可是属于司隶，乃三辅之地，外州兵马进入三辅，朝廷真要追究下来，与谋反无异。
杨雍这次学乖了，不求有功但求无过。
至于剿灭叛军这件事情，还是交给朝廷操心吧，叛军现在主攻方向又不是凉州，杨雍守好自己的一亩三分地即可。
就这样，凉州开启了摆烂模式。
至于盖勋，身体养好了以后，就开始颁发各种政令，惩治贪官污吏，对待境内汉、胡两族一视同仁，深得民心，汉阳郡比以前安定了许多。
此时因为冬天寒冷以及叛军劫掠之故，汉阳郡境内许多羌人部落闹起了饥荒，百姓互食，以人肉充饥。
盖勋号召郡内大族捐献钱粮，他本人更是带头捐出家中财物，豪绅纷纷响应，一时活人无数，饥荒这才勉强得以控制。
此举，让盖勋在汉阳郡威望再次拔高。
贼寇闻盖勋在此，甚至不肯纵兵劫掠汉阳郡，可见盖勋之名望。
却说官兵三军尽没，盖勋、夏育皆被俘虏，叛军主力直扑陈仓，威逼长安以后，天子又惊又怒，急诏左车骑将军皇甫嵩领兵镇守长安，讨伐叛军。
董卓抓住了这个机会，买通宦官，被朝庭封为中郎将，作为皇甫嵩副手，随军讨贼。
董卓官复原职，因为张燕的刺激，已经变得野心勃勃。
他深知，乱世之中兵马最重要，所以官拜中郎将以后，就靠着自己在凉州的影响力收拢旧部，征召士卒，很快就征集了五千兵马。
董卓没有让兵马进入长安，反而在城外扎营，与皇甫嵩呈掎角之势。
皇甫嵩率兵抵达长安以后，屡次召董卓领兵入城合而为一，董卓却以各种理由推脱不从。
此后皇甫嵩每次与叛军作战，董卓都暗中给叛军通风报信，以致皇甫嵩连战失利，久不建功。
皇甫嵩也终于醒悟，知晓董卓不可靠。
奈何现在董卓拥兵自重，皇甫嵩也不敢逼迫过甚，免得对方投靠叛军。
花开两朵，各表一枝。
时天子卖官鬻爵，三公之位标价一千万钱。
担任廷尉的崔烈，通过天子傅母程夫人，只花费五百万钱就买来司徒一职。
朝廷于是罢免了袁隗的司徒之位，改任崔烈为司徒。
袁隗可是仗着袁氏名望，再加上举荐周琦讨伐黄巾有功，这才将其推上司徒高位。
未曾想，袁隗这个司徒屁股还没捂热，就被花钱买官的崔烈抢去了，自然心中不爽。
于是乎。
不知什么时候，雒阳的街头巷尾，就开始流传起了崔烈半价买了司徒之位的说法。
本来嘛，这個时代买官虽然不怎么光彩，却也是大势所趋，只要不动别人利益，倒也不会被人刻意针对。
段颖、张温这种立下功劳且有名望之人，不也都花钱买官吗，却没什么人指责他们。
怪只怪，崔烈动了别人的利益，于是开始名声扫地，被士人所不齿。
天子本以为，皇甫嵩领兵平叛，可以像讨伐黄巾那般摧枯拉朽。
却没想到，皇甫嵩连战失利，久不建功，空耗钱粮，朝廷难以支撑。
天子于是召朝中公卿，商议应对之策。
崔烈这段时间，因为买官之事被搞得焦头烂额，也就有心表现一番，刷刷名望。
于是乎，他就给出了一个非常奇葩的建议：“自本朝建立以来，凉州就叛乱不休，朝廷赋税、钱粮大多用以凉州平叛，这才导致国库空虚。”
“去岁黄巾反叛，陛下征发天下兵马、徭役、赋税，国库已然入不敷出，今岁就连地方赋税都征收不到。”
“依臣之见，凉州乃是毒瘤，若强行留之，必然会拖垮朝廷，遗祸无穷。”
“今天下叛乱四起，国库空虚，赋税难以为继，不若弃凉州而保三辅之地，如此朝廷每年就能节省下许多钱粮，可用于他处。”
崔烈此言落下，众人皆惊。
彻底放弃凉州，也就相当于将那么大一块地盘，从大汉版图中划走。
更让人震惊的是，天子仔细想了想，居然觉得崔烈之言有理，差点就被说动了。
议郎傅燮勃然大怒，在朝堂之上厉声喝道：“斩司徒，则天下乃安！”
所谓烂船还有三根钉，崔烈贵为司徒，自然也有自己的党羽。
当即就有尚书出班，奏道：“傅燮折辱重臣，以下犯上，当治其不敬之罪！”
帝问傅燮：“卿何出此狂悖、忤逆之言？”
傅燮毫无惧色，昂首挺胸对曰：“昔年匈奴单于冒顿忤逆吕后，上将军樊哙言‘愿得十万众，横行匈奴中’。上将军忠君爱国，愤激思奋，未失人臣礼节，季布犹曰‘哙可斩也’。”
“今凉州为天下要冲，国家籓卫。”
“高祖初兴，使郦商平定陇石；世宗拓境，列置四郡，众皆以为此举乃断匈奴右臂也。”
“今官民失和，以致凉州叛逆；烈为宰相，不念为国思消弭战祸之策，乃欲割弃一方万里疆土，臣窃惑之！”
“若使异族叛军得居此地，彼据全州，则士劲甲坚。若继续为乱，则声势更浓，何以平叛？”
“此天下之至虑，社稷之深忧也。”
“如此道理，若司徒不知，是极蔽也；知而故言，是不忠也。”
帝思量许久，认为傅燮之言有理而从之，不再商议舍弃凉州万里疆土之事。
至此，朝中公卿皆敬重傅燮，每有空缺都极力举荐傅燮。
奈何傅燮先是得罪了宦官，现在又得罪了司徒崔烈，再无升迁可能。
六月，天子以讨张角功，封中常侍张让等十二人为列侯。
秋，七月，三辅蝗灾，百姓食不果腹，朝廷缺钱少粮。
却说皇甫嵩知董卓不可信，以致自己连战失利，又不想逼反对方，此后再与叛军交战，就开始刻意避着董卓。
董卓察觉到了事情不对劲，感觉到了皇甫嵩对于自己的戒备，就花钱买通了十常侍之一的赵忠，请求赵忠将皇甫嵩调走。
此前皇甫嵩征讨张角时，途经邺地，发现中常侍赵忠住宅超过了规定，便上奏皇帝予以没收。
除此之外，中常侍张让向皇甫嵩索要五千万钱，皇甫嵩不愿给，两人也因此结怨。
此前皇甫嵩功勋卓绝，赵忠、张让虽心中不满，却也不敢弹劾皇甫嵩。
可是现在，皇甫嵩久战不利，他们就开始进谗言，劾奏皇甫嵩连战无功，空费钱粮。
天子十分信任两人，遂召回皇甫嵩，收其左车骑将军印绶，削户六千，改封都乡侯，食邑二千户。
八月，帝以司空张温为车骑将军，执金吾袁滂为副，以讨北宫伯玉；拜中郎将董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎并统于温。
汉阳郡，冀县。
周琦看着从朝中传来的消息，久久不语。
盖勋叹道：“似子异此等讨黄巾有功之臣，都未得半点赏赐，十常侍何德何能，因讨黄巾之功得封列侯？”
典韦、许褚闻言，皆须发倒竖，怒火中烧。
他们二人跟随周琦拼死拼活，斩敌无数，几次于大雨中与黄巾军交战，却未得朝廷半点封赏。
十二个宦官，久居宫内，寸功未立，却因讨黄巾之功皆被封列侯，岂不令人心寒。
周琦虽然早就知晓朝廷腐败，可是知道这个消息以后，还是感到了刺骨的寒冷。
他对于朝廷最后仅存的那丝希望，至此也是彻底破碎。
去特么的朝廷！
去特么的大汉！
这个已经烂到骨子里的朝廷，也是时候覆灭，让有才能之人重开日月了。
深吸口气，周琦平复了心中的愤怒，无比平静的说道：“陛下为君，吾等为臣，自不敢妄议君上。”
回到府中以后，周琦看着仍旧余怒未消的典韦、许褚，似乎也有些明白他们此时的心情。
两人虽然跟随周琦左右，却也想要建功立业，封候拜将。
可是当他们发现，自己拼死拼活所建立的功勋，尚不及宫中那些阿谀奉承的宦官以后，这种强烈的落差感，几乎让人感到绝望。
他们知道，若朝堂没有大变，似自己这样的人，就算立下再多功劳，最终也是会为他人添做嫁衣。
周琦用力拍了拍两人肩膀，道：“我保证，你们二人以后肯定会封候拜将，封妻荫子！”
“这个腐朽不堪的朝廷，早晚会自食恶果！”
此等大逆不道之言，也是周琦首次当着典韦、许褚说出来。
事已至此，他也绝对相信两人。
这个天下只要不改旗易帜，莫说是典韦、许褚，就连周琦日后也未必能够出人头地。
周琦也知道，朝廷换掉皇甫嵩，让张温领兵平叛，绝对是最错误的决定。
若皇甫嵩都不能平定叛乱，那么张温就更不可能了。
他也注意到，董卓已经从最开始的一介白身，在短短数月时间，就已经先升迁为中郎将，现在更是升迁为破虏将军。
破虏将军，虽然只是杂号将军，却已经属于武官第五品，绝对无比显赫。
要知道，就连中郎将这个官职，也只是八品武官。
破虏将军再往上升迁，就是四安、四平将军，至少在诸侯尚未并起之时，这个官职几乎已经是逆天的存在了。
董卓未建寸功，只靠着手中兵马以及贿赂张让、赵忠等人，就能如此轻易扶摇直上。
朝廷如此，岂不让人心寒？
他们却是不知，朝廷这是在养虎为患、自掘坟墓，相比起边章、韩遂以及北宫伯玉，董卓这头恶虎才更加可怕。
不过周琦对于朝廷已经失望透顶，所以才不会管董卓如何。
他隐藏着自己的野心暗中蛰伏，静静等待着天下大乱，等待着一飞冲天的那一刻。
在此之前，他还要继续扮演着大汉忠臣的角色。
却说张温奉诏讨贼，将诸郡兵步骑十余万屯美阳，边章、韩遂进兵功之，温与贼战，不利。
张温无奈，据城而守，命董卓、鲍鸿等领兵前来美阳，并攻叛军。
此时董卓麾下已啸聚八千余人，又官拜破虏将军，正是春风得意之际，摆着架子姗姗来迟，见到张温以后，还以言语冒犯之。
时孙坚被张温征辟为参军，见董卓如此傲慢，当即奏曰：“董卓接受将令却姗姗来迟，还言语冒犯主帅。吾观董卓拥兵自重，恐有异心。”
“将军初至，不若斩董卓以立威信，如此诸将谁敢不服？”
张温赴任之前，就被皇甫嵩暗自叮嘱过，说董卓可能有异心，让张温小心谨慎。
张温听到孙坚的谏言，思来想去，担心杀了董卓以后，其麾下将领会带着八千余人从贼。
真要如此。
张温非但不能建立威信，反而有可能会被朝廷问罪，所以终究还是拒绝了孙坚的建议。
只不过，张温对于董卓的态度，明显变化了许多。
董卓返回营中，对着新收的谋士李儒笑着说道：“文优所料果然不错，我故意迟到，还言语顶撞张温，彼都不敢责罚于我。”
“只要手中有兵马，果然无所畏惧！”
董卓眼中，闪烁着野心的光芒。
李儒谏道：“此次凉州叛乱，对于将军而言乃是天赐良机。皇甫嵩、张温手握重兵，与贼交战都屡战不胜，若将军能一举大破贼军，必然能得陛下看重。”
董卓闻言神情微动，而后对李儒说道：“文优替我往韩遂那里走上一遭。”
官兵与叛军僵持不下。
时有流星划过天空，光芒照进叛军军营中，驴马都嘶鸣起来，叛军认为这是不祥的征兆，准备退兵。
董卓向张温请战。
张温暗自想道：“董卓请战，败了会削弱其实力，胜了也能扬我军威，且从了他吧。”
董卓得到张温允许，遂与右扶风鲍鸿一同出击，大破叛军，斩首数千级。
张温瞅准时机，率领大军前去追击，奈何贼军已然撤退，退守榆中。
经由此战，董卓声威大震，各路豪杰纷纷来投，董卓也趁机招兵买马，势力再度膨胀。
张温准备乘胜追击，派出六路兵马攻打叛军。
时有周慎率兵三万人追剿边章、韩遂。
孙坚向周慎建议说：“贼城中无谷，当外转粮食，坚愿得万人断其运道，将军以大兵继后，贼必困乏而不敢战，走入羌中，并力讨之，则凉州可定也！”
周慎不愿分兵冒险，没有听从孙坚建议，而是率军将榆中城团团围住。
边章、韩遂两人，却是分兵驻守葵园峡谷，反而将官军粮道截断。
周慎惶恐不安，丢弃辎重仓惶撤军，大败而走。
其余四路兵马，要么被断粮道，要么中了埋伏，皆大败亏损。
唯有董卓率领三万兵马讨伐先零羌，在被叛军断了粮道之时，让士兵在渭水中假装拦水修堤，对外宣称是捕鱼，实际上让军队快速从堤下通过。
等叛军发现后，已经追之不及。
董卓因此得以安然无恙率兵回返。
只不过，究竟是董卓果有统兵之才，于绝境寻得生机未得丝毫损失安然撤回，还是与叛军有私下交易，这个只有当事人才知晓。
经由此战。
董卓声威大震，麾下兵马已有三万余，屯兵于右扶风，就连张温都要看其脸色行事。
朝廷因功封董卓为斄乡侯，封邑一千户。
董卓也在短短数月时间，从因为大赦天下而出狱的白身，开始封候拜将，平步青云，成为手握重兵的实权将领。
董卓趁机大肆招募凉州豪杰以及兵马，声威日浓，崛起之势不可挡也。
有的人死了，但没有完全死……