“我知道，信纲你是为了我担心。顾虑到我如今周边危机四伏，一心想护我周全、所以才希望我能对志奈这件事忽略不表。”
“可是信纲，我还是相信，每个人来到这个世间，都是背负了某种使命的。”
一直将表情和动作都克制得毫无所动的信纲，听到这里时，眼角没忍住地微微跳动了起来。
“使命？”
“是哈，使命。信纲，我可以问下，你的使命是什么吗？”
“我的使命吗？那当然是守护少主、以你登上将军之位为我毕生的志向和目标啊！”
“哈哈哈，阿福教导得真好，看来这个观念在你们心间都根深蒂固了。”
竹千代伸出手，掌心缓缓拍了拍信纲的后背，有意做出了缓和氛围的动作。
相较于世间女子常以亲密举动表达闺中情谊，男子间的友情却不似女子那般粘乎，即使朝夕相处而情义深重，但也总会保持一些小小距离。
因此，当一方向另一方主动作出亲昵举动时，缩短的不只是彼此间的物理距离，更会让各自的心意更直白地传递给对方。
当他的掌心落在信纲背上、并轻拍了一通后，对方的神色果然发生了变化：由起初的僵硬转向微妙的触动，最后信纲终于直起了身体。
这样，两人的视线就相互平行地交集在一起了，也更有助于竹千代说出心底的话。
“如果你的毕生志向和目标是守护我的话，那么就更该明白，我的毕生志向和目标就是守护这座江户城啊！”
“少主，请恕我冒昧：倘若想要更好的守护江户城，那就应该忍住当前的冲动。信纲以为，牺牲一小部分人，去成全大部分人的幸福和安泰，乃是真正的大义。”
“真正的大义？信纲，为什么那一小部分人就必须要被牺牲不可？”
“少主，古时源平两家交战，源赖朝是剿灭了平家一族才创建了镰仓幕府，为天下换来近148年的安泰。为结束战乱，自然是有包括源义经在内的俊才被逐一牺牲。”
“荒唐！我不赞同你的观点！信纲，这个世界上每个人的生命都很珍贵、每个家庭的感受都值得珍惜，在这座城里，绝对不可以有任何人因为任何冠冕堂皇的理由被牺牲！”
“少主还是太理想化了！要成就大事，就必然会有人作出牺牲，否则怎么可能迎来更太平繁华的江户？”
“不行！若这太平繁华的江户，是建立在多少个失去亲人的家庭之上，那么它再璀璨又有什么意义？”
好不容易才平心静气下来的两人，眼看着又要再起争执，竹千代忙提醒自己：一定要冷静、务必要沉着行事。
比起那个在现代世界里不擅与人交流、刻意与人群保持了一段距离的前身，现在的他毕竟担负了德川家三代少主的身份和责任。
如果在产生观念分歧时强行推进命令、或者和属下的小姓们争执个不停，甚至仗着身份将他们训斥一通，都是不明智并且极易丧失人心的做法。
即使信纲的固执己见很让他头痛，但竹千代也清楚，对方越坚持、就越是为了他好。
站在这个时代的武士立场上，这就是他们赌上前途对主君进行的谏言，所以他明白，在信纲心里这就是大义。
然而对从现代世界穿越到这里的竹千代而言，他实在无法看着自己置身的这座居城，每隔一段时间就会有民众被虫兽吃掉的事情发生。
这对他来说，是在知道了实情之后、无论如何都要去拼命阻止的事！
“听好了，信纲。如今的江户幕府，是爷爷和父亲两人耗尽心血建立的。”
“是。”
“世人都将德川幕府称为江户幕府，那么到底什么才算是江户幕府呢？”
“这个……对不起少主，请恕我愚昧，我还真是参不透其中的真义。”
“江户才刚刚建城，是四下汇聚到这里的民众，和我德川家的武士一齐构成了这座城市。这里的每个町、每条街道，之所以会焕发生气，那是因为有人活跃在其中！”
“……”
“如果没了这些民众，江户就只是一座空城！如果这座城里只有武士，那谁来生产？谁来耕种？谁来经商？谁来销售？”
“……”
看着信纲持续沉默下来，竹千代心里有了把握：他的攻心策略正在奏效！
“爷爷的毕生心愿是构建一个没有战乱的太平盛世，信纲，我们身在这日渐繁盛的江户城中，更应该为此去做些什么啊！”
“如果现在我们还上不了战场，不能捍卫德川家的版图，那至少要在自己的能力范围内，去守护这座江户城的民众。”
“珍视这座城中每个人的感受、在乎每个家庭的悲喜，努力让每个人都能在江户自得其所，我认为这才是大义！”
说到这里，他做了一个很大的跨越：一把握住了信纲的手。
这在他前身25年的社恐宅男生涯里，是从来都没有发生过的事。
那时的他对和人群接触尚且心存隔阂，更何况与朋友进行这般亲密的举动？
但现在，他却不假思索就握住了信纲的手。
这个突如其来的举动，一下子就让这个少年武士给懵住了，把已经在产生动摇的对方直接整得不知所措起来。
“少主？”
“不想和我一块努力去守护这座江户城、去守护那些生活在这里的家庭和人吗？”
“我……”
“那就告诉我吧！志奈到底是哪家的侧室？就算可能会得罪到对方，但继续这样放任不管的话，那接下来到底还会有谁被吃掉呢？”
仅是从紧绷的脸部肌肉里，就可以看出信纲此时有多为难：
一方面他明显已经被竹千代说动了，另一方面却又理智地想阻止竹千代去蹚这趟混水。
身为当事人的竹千代，对此当然再清楚不过。
于是他进一步加强攻势，忽地提高声音大声喊出了信纲的名字。
“信纲！”
“在！”
“我没办法为了保住继承人的位置，去对明知道发生的虫兽食人事件置若罔闻！就算得罪了对方，那又怎么样呢？”
“少主……”
“我不还有你们吗？就算发生了再大的挫折和挑战，我们再像先前那样一起去处理和解决就好了呀！现在，快点把答案告诉我！”
“是……志奈是本多正纯大人的侧室！”
“什么？她是本多正纯的侧室？！”
听了信纲被逼急了、横下心来轻喊出来的答案，竹千代也不禁为之惊诧愕然——
诚如信纲内心所顾虑的，在当前如此紧迫的局势下，这确实是他不好招惹的一位幕府重臣。
★——作者的话——★
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