第59话︱争执的两人
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  在这期间,樱子一直在担心地观察着竹千代脸上细微的表情浮动。

  又过了很久,她总算是语调轻柔地打破了这份宁静。

  “但让少主困扰的,应该不只是难得邂逅投缘的女子,对方却是只虫兽的这件事吧?”

  “……”

  竹千代默认了这句推测。

  樱子这句话就像触碰到了他内心里的柔软角落,一直纹丝不动的他,终于更换了另一个更舒服的坐姿。

  “樱子。”

  “是。”

  “我已经很久,没有遇见这样洒脱、率直、对着世界和人群都敞开心扉的人了。”

  “听少主这么说,我也隐约能察觉到,对方到底是种什么类型的女子了。”

  “但是确实如你所言,让我困扰和烦恼的,确实还不仅止于她的虫兽身份。而是她如此美丽、并且充满了蓬勃的生机和活力,为了维持这一点……”

  竹千代顿了一下,迟疑着,最终还是艰难地继续说了下去。

  “她到底吃了多少无辜的民众?到底让多少幸福的家庭,面临失去亲人的痛苦和悲伤?”

  “少主,虫兽一定要吃人才能维持生命的基本机能吗?”

  “是的。从目前我们有过交集的三只虫兽,包括成为战友的红蜻蜓、潜伏在葭原的金环胡蜂和蝗虫,莫不是以人类为食才能继续存活。”

  “我听大家提过红蜻蜓的事,禁食后的虫兽,是不是会变得日渐憔悴、衰弱无力?”

  “嗯,而那名女子……志奈她如此明艳动人,除非在这期间她一直以人类为食,否则绝不可能还保持着这么美丽健康的状态。”

  和樱子聊着聊着,竹千代又不禁回忆起在上次入梦交战时牺牲的红蜻蜓幸子。

  为了心爱的夫君禁食人类两年的幸子,在和他见面时已经极度衰弱了,肌色更是苍白到连一根根发绿的细微血管都看得到。

  然而与他邂逅的志奈魅力四射、充满着如阳光般的明媚活力,一想到她是倚靠吃人才能维持着这样理想的状态,竹千代就为之心痛不已。

  关于志奈的消息,仅隔了一天,就被从城内风尘仆仆赶回西丸的信纲带回了外殿。

  “志奈的下落有消息了,是么?”

  “是。”

  “辛苦了,她是哪家的侧室?”

  信纲没有马上回答,这和他一惯的作风很不一样,让竹千代稍微有些讶异。

  而且他还绷着脸,脸上肌肉轻微地跳动着,显然内心正在经历着剧烈的挣扎与斗争。

  从他的反应里,竹千代大致也能猜想得到:志奈应该是出身自某位在幕府极有地位的重臣之家的侧室了。

  竹千代没有催他,而是耐心地等着他的后续反应。

  两人间僵持了一小段时间,信纲最后猛地伏身朝着竹千代跪伏在地。

  “少主,请听我一劝:不要再介入这件事了,请你就此从中抽身并罢手吧!”

  “信纲,你这是什么意思?志奈到底是哪家的侧室?能让你作出这样的劝谏?”

  “少主不久前才勉强击败了御台大人一方力图陷害的阴谋,当时我们胜得非常勉强……而光是御台大人和国松丸大人动用的重臣力量,就包括了青山老中和水野大人。”

  “这我知道,也明白你为我着想的用心。可我是德川家少主,守护江户的太平是我的职责。”

  “倘若守护江户的太平是少主职责,还请你暂时忍耐,切不可作出因小失大的举动啊!”

  “因小失大?”

  “将军大人很明显是偏爱国松丸大人的,而御台大人很可能随时都会发动下一次攻击。少主,我们现在的第一要义,是尽可能聚集朝野里任何可能倾向我方的力量。”

  “这个我懂。信纲,你还是没有回答我,志奈到底是哪家的侧室?”

  “如果在这个关头,再发生了入梦诛虫事件,志奈又像柱赫夫妇一样在睡梦中死去。那么在朝野里,关于少主会施诅咒之术的谣言就会如野火一样散播!”

  “那又怎么样?难道你要劝我忘掉曾遇见志奈这件事?忽略掉江户城里会增加多少失去亲人的悲痛家庭?”

  “人终难免一死,少主!比起如今尚算和平的江户,过去在战争乱世里,平均每天又会有多少家庭失去亲人?难道少主也要去救他们么?”

  “够了,信纲!我知道你是为了我好、也明白你是一心一意在替我着想,可不要再搬着这些生硬的大道理来劝阻我了!”

  竹千代霍然腾起身体,脚心在塌塌米上发出“嘭、嘭、嘭”的沉重撞击声,大步流星地朝信纲走了过去。

  然后他猛地在信纲面前止住脚步,姿态硬朗地蹲了下来,低头看向仍然俯身跪地的对方。

  “信纲,抬起头来!”

  “当前局势依然紧迫,朝野里大部分幕臣仍在审时度势地偏向国松丸大人一方。少主,我们万万不可在这个时候再树立强敌啊!”

  “我让你把头抬起来!”

  竹千代不只加重了语气,更近乎于洪声喊了出来,最终促使信纲不得不忧虑重重地抬起了头。

  他直挺挺地望着信纲,脸上刚毅得近乎没有一丝表情。

  就连信纲这等擅于察颜观色的少年武士,也一时无法从当下他的反应里,洞察到他内心的所思所想。

  他不说话,信纲也仍在经历着内心的剧烈交战。

  于是两人便谁都没有言语,只是彼此视线一高一低地相互对望着。

  樱子跪坐在一旁,目睹着两人从观点不一致到引发出争执。

  尽管很想阻止,但她亦深切了解,自己唯有保持沉默才是最好的做法。

  她的身份是随侍于少主的女中,提出建言并不是她职责范围的事,何况先前在与竹千代的交谈里,她已充分明白到他的矛盾与挣扎。

  故而她只能安静地跪坐在原位,静观着两位少年间氛围的陆续变化。

  竹千代与信纲如此盯着对方看了很久,谁也没有妥协的意思。

  但他并不为信纲的固执而产生丝毫气恼。

  因为他明白对方的任何选择或固守,目的都只是为了他的安全和未来。

  有这样的伙伴固然让人安心,但有时候硬是要逆着主君的意愿固执己见,又会让他觉得棘手。

  那么,在这种情况下,到底该如何应对呢?到底该如何去说服信纲、或化解这种僵局呢?

  竹千代知道,考验他团队领导能力和沟通协调情商的时刻,终于到来。

  ★——作者的话——★

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