大明在冶炼这一块,民间的技术力量跟官方可说是越拉越大。
等到了明朝后期,民间的冶炼水平,那更是已经甩了官方好几条街啦。
不但炼铁的炉子要比官炉大得多,甚至都已经用上了活塞式鼓风机。
其结构和功能已经跟现代的鼓风机差不多了。
而欧洲,还得再等个两三百年才能发明出这玩意儿来。
有了鼓风机和超大的高炉,民间一炉一昼夜的产量就近4000斤。
最高,甚至能达到6000斤。
有些民间作坊,还做到了把冶铁炉与炒铁炉串联起来使用,减少了炒炼熟铁时再熔化的过程,缩短了炒炼熟铁的时间,大大降低了成本。
而明朝的炒铁炉,也就是欧洲都快到19世纪了,才发明出来的搅炼炉。
总之,除了因为温度不够,没能炼出液态钢外,其余都已达到了当时的极致。
不但有技术,还能炼焦炭,甚至连坩埚都有。
也就是说,那些民间达人,连高温耐火砖这个问题都已经解决了。
既然民间冶铁已从各方完爆了官营的铁厂,技术层面也已到了时代的天花板,那么,就炼钢这一块来说,朱宸濠其实并不需要再搞什么大发明了。
对他而言,只需派人前往全国各地,去将那些现有的成果拿来就是。
当然,大动作或许不需要,可该改进的地方,还是得改的。
比如,现有的炼铁炉就必须得改造。
因为明朝炼铁有个最大的问题。
那就是,虽已有了高温耐火的坩埚,可所有用于冶炼钢铁的炉子,却都是开放式的。
这样的炉子,根本没有办法有效聚热和留热,这也就导致热效率不高,温度也始终达不到炼出钢水的高度。
因此,就整个冶炼钢铁这一块而言,朱宸濠目前真正要做的,不过是改造个炉子罢了。
但说起来虽然好像挺简单的,可真要做起来,肯定也是得费上一番功夫。
而在把一切条件都聚齐,取得最终的成功之前,朱宸濠倒是还有一个办法,现在就能大幅提高所炼铸铁的质量。
那就是,水力锤锻法。
也就是利用水车的带动,来反复锤炼锻打铸铁,让新炼的铸铁脱碳,并降低磷、硫等杂质,从而改善所炼钢铁的质量。
这个方法,在大明还从来没有人尝试过。
历史上的明朝也没有。
但朱宸濠相信它一定是行之有效的。
因为比起人工捶打来,使用水车的效率不知要高多少倍。
既如此,获得更好的成果,那也就是必然的。
像这种机械的捶打锻造,当然是用蒸汽机更好。
可现在连钢都还没有搞定,就想弄出蒸汽机来,也过于好高骛远了。
而水力驱动虽没有蒸汽机那么容易控制,但绝对可行。
既然想到了肯定就得去做。
朱宸濠很快就传下旨意,命令雇佣几支流民建工队,前往城外的浑河岸边,搭建一座营地。
这个时候,朱宸濠组建流民建工队的想法已经付诸实施,光京城就有十来支了。
负责管理的,则是工部。
这才刚组建没几天,也就派上用场了。
朱宸濠打算等这帮人搭好大营后,便再派些工匠过去,指导流民建工队制作大型水车和建筑高炉,以及一些配套的设施。
当然,还得派驻一队士兵过去,以防出现什么意外。
而且为了保密,那里也需要有军队长期驻扎。
朱宸濠还准备将那些从民间搜罗来的冶炼技术,也在此大营中复制出来。
或许,那个地方就是大明未来的核心军工厂了。
但要想真走到那一步,肯定需要不短的时间。
想太远也没用,就现阶段而言,还是得先搞出水力锤锻法来,以提高铸铁的质量。
随着皇帝令谕的下达,京城内外许多人都忙碌起来。
首先,工部派出了官员前往浑河两岸选址。
这个地方肯定不能选在北京城的上游,以免影响居民取水。
毕竟这个时代是没有自来水厂的。
水车虽然没有污染,可等搭建起高炉来,就难说了。
再加上日后还会增添炼焦炉,到那时整个营地所产生的废气、废渣和冷却废水等,恐怕对环境的破坏还真不会小。
所以,这个地点最好还得离京城远一点。
为了应对污染问题,朱宸濠还打算寻找一个渣场,再长期雇佣几支流民建工队来负责处理营地的废弃物。
对这个环境问题,他也很是无奈。
因为这其实是世界性的难题。
别看现在那些发达国家一个个人五人六的,可在工业化的早期,又有哪个是干净过的?
世界上的那些大国,几乎都经历过了一个先污染,再治理的过程。
当然,现在说啥工业化,还是扯蛋。
八字都还没一撇呢。
就朱宸濠来说,还是先将这个营地搞起来才是最紧要的。
至于最后它只是个实验基地,还是真转成大型军工厂,到时候再说吧。
在相关人员为朱宸濠的实验基地选址之际,他又下了一道圣旨:
从今往后,所有来京轮班的班匠,朝廷都将给与工钱。
这道旨意一传达下去,无论是火药局还是军器局,亦或是非军工业的那些部门,所有的工匠都是欢声雷动。
因为按照朝廷原先的规定,这些匠人每隔一段时间就得上京服役一次。
唯一的好处就是,家里出了一个人后,可以免除另俩人的差事。
但若是一家的人口多,则除那免役的二人外,其他人还是得服役。
要知道在明朝,不管是匠户还是军户,都是世代不变的。
要想改变,唯有参加科举这一条路。
可想要科举,你就得有钱和有时间读书。
这就使得有的人为了能安心读书,轮到他服役时,花钱雇请别人前去。
于是,原本就差的家庭为了一点钱只能放弃读书的机会,几乎永远没有出头之日。
现在皇帝决定给工钱了,不管多少,也能让那些匠户减少生活的压力啊。
或许,靠着家中几个人的牺牲自我,就能供出一个进士来啦。
只要那个子弟的官做得够大,全家脱离匠籍也就不再是梦。
明朝在脱籍上,看似很严,其实只要地位到了,还是不难的。
就拿军籍来说吧,按规定必须做到兵部尚书,才能脱籍。
可像张居正、高拱和李东阳这些军籍的大佬,全没有做过兵部尚书,可到了他们后辈参加科考时,户籍便都已经是民籍了。
这显然是走了皇帝的路子,直接给改了籍。
所以,无论是给了那帮匠人希望,还是改善了他们的生活,总之对于朱宸濠这个皇帝,大明所有工匠都是感恩戴德的。