“夫君，回来啦。”郑三娘从灶间起身，嘱咐小儿子看着点灶火，然后迎到了院子里。“回来了。”佑国军士卒孙二郎点了点头，将背上的一个麻袋取下，道：“买了二十斤鱼，够吃到正月底了。”“怎么这许多？”郑三娘嗔道：“刚发了赏，就大手大脚的。”“看见就买了。泽州是小地方，遇到卖鱼的行商可不容易。”孙二郎摆了摆手，道：“圣人极爱此物，谓之海中珍品。”“知道了，知道了，你都说过几十回了。”见夫君这么说，郑三娘也不好多责备，一边唠叨，一边麻利地将袋子解开，把鱼一条条取出，用绳子串起，挂在屋檐下。不一会儿，青黛色的瓦片下便挂满了咸鱼干。风一吹，左右轻轻晃荡，煞是好看——年年有余，这是生活富足的象征。孙二郎走到香气扑鼻的炉子前，掀开盖子。瓦罐汩汩冒着热气。肉、野菜、冬笋在里边上下翻滚，汤色浓白，看着就垂涎欲滴。瓦罐内炖着半只野鸡，是他闲着没事时去山上打的。从云南回来后，他就陷入了无事可做的状态。有时候坐在门槛上怔怔忡忡，看着屋外的原野、山岭、河流，一坐就是一下午，直到他老爹拿着扫帚来赶人。实在坐不住了，便约上同袍，一起进山打猎。直到雪越下越大，封山遮路为止。“夫君稍坐，肉汤已经好了，妾这就给你盛一碗。”郑三娘拿着一块湿毛巾，小心翼翼地隔着瓦罐将其抬起，端进屋内。孙二郎拿起靠在墙上的火钳，将已经烧得发白的蜂窝煤取出，然后放进两块新的煤球，再放上一个空瓦罐，倒点水，准备温酒。厮杀了这么久，总得犒劳犒劳自己。诚然，他在云南时已经犒劳过自己了。杀过人，抢过钱，奸淫过妇人，但在那边，精神高度紧张，看见任何一个人，都觉得他要对自己不利，纵然大鱼大肉吃着，却不可能得到真正的放松。班师回家后，过去一年的放肆收敛了起来，条条框框再次回到自己身上，看似一点不自由，但他却感到了久违的安心。人啊，终究是恋家的。郑三娘贤惠地在中堂、院子、厨房间走来走去，一会端起一笼蒸饼进屋，一会端着两盘菜进房，一会又把温好的酒拿到了桌子上。孙二郎又坐到了门槛上发呆。老爹看他那样子，叹了口气，走进厨房，塞给孙子一块柿饼，将他轰离了土灶，自己坐到小马扎上，照看起了炉膛。小儿吃着柿饼，在院子内走来走去。大黄狗欢快地跟在后面，摇头摆尾。院子东南角的羊圈内，还没长大的小羊畏惧地看着他们，咩咩直叫。公羊走到圈边，头微微低下，亮出了充满裂纹的角。小儿惊叫一声，下意识退后两步，柿饼都差点掉了下来。大黄狗吠叫了两声，状似凶狠。但在见到小主人退走后，它呜咽了一声，灰熘熘离开了羊圈。“夫君，吃饭了。”郑三娘喊了一声。孙二郎默默起身，回屋坐下。不一会儿，老爹也端着一盘羊肉走了过来，置于桌上。“昨日郑家幺郎过来，见你不在，坐了一会就走了。”郑三娘给孙家父子二人各倒了半碗酒，轻声说道：“现在禁军不好入，他找了很多人，都没办成。”“郑家幺郎”就是郑三娘的弟弟，也是佑国军士卒，与孙二郎在同一个指挥，一为步槊手，一为弩手兼长剑士。“上面的人打官腔，说大夏禁军不是父子相袭，亲党胶固的部队。我呸！明明有父走子继的，偏要说得那么冠冕堂皇。”郑三娘继续说道：“夫君，要不使点钱吧？”“没用！”孙二郎喝了一口酒，脸色微红。禁军武夫的生活确实好，不光吃得饱，还吃得好，难怪人人都想从军。“怎么没用了？”郑三娘有些不服气。“我说没用就是没用！”孙二郎将酒碗顿在桌上，道：“现在没人敢收钱。五大院的新兵都在排队等机会呢，找人有什么用？收钱却办不成事，平白惹一身骚，没人这么傻。”“那……”郑三娘一时语塞，半晌后，皱着眉头道：“过了年，夫君你就三十七了，还能拼杀几年？难不成孩儿们将来都要种地？但这地也不够分啊。”孙二郎闻言，脸色更加不好看。郑三娘反倒坐了下来，又问道：“禁军不行，能不能当个州兵？狗郎好歹练了十年武艺，身手是不差的，应募州兵应该够格了吧？”狗郎是孙二郎、郑三娘的长子，今年十九岁，长大五大三粗。前几日与几个好友去太原玩了，大概要过年前才能赶回来。“你没看州兵好久没进人了吗？”孙二郎吃了块羊肉，有些生气，道：“中原太平无事，这几年各州都不招兵了，即便有人老退走了，也不补全。你还不明白什么意思吗？”“那要怎么办？真真急死个人，这么多年武艺白练了？”郑三娘有些毛了，道：“当初是你让狗郎从小习武的，说是长大后可以子承父业，继续当禁军。结果禁军的门这么难入，早知如此，还不如让他学个手艺，好歹能自食其力。圣人老湖涂了吗？这都是为他拼杀了半辈子的老人啊，自己人不用，非要用那不知根底的降兵。”“你懂个屁！”听自家媳妇抱怨圣人，孙二郎下意识发起了怒，只见他用力一拍桌子，道：“圣人何等英雄人物，轮得着你来编排？真真蠢妇人一个！”“我蠢，就你聪明！到头来什么事都办不成！聪明在哪里？”郑三娘也是个泼辣性子，直接反唇相讥。孙二郎又要发怒。孙家老爹用力敲了敲桌子，二人都消停了。“儿啊，前几日张家大郎说要送一子去西域，那是当州兵还是府兵？”孙老爹突然问道。“不是州兵也不是府兵。”孙二郎喝了一口酒，道：“是给赵王扛枪去了。”“赵王？”孙老爹一愣，似乎明白了点什么，叹了口气，道：“那不是什么正儿八经的营生啊，张鼠子够狠，就这么看着孙子没下场？”“他十个孙子，走一两个也没什么。”孙二郎说道：“况且那少年，我也见过，真是除了好勇斗狠外，一无是处了。让他种地、做买卖、学手艺都不成的，他就只会杀人。”“你家狗郎又有什么两样？”孙老爹都囔了声，叹道：“实在不行的话，让他与张家小子一起上路吧，唉。”“不行！”郑三娘急了，道：“西域那么远，狗郎这一走，还能再见面么？”说到最后，都有些哽咽了。孙二郎只顾低头喝闷酒，不说话。孙老爹也长吁短叹，显然有些不舍孙子的离去。但现实摆在这里，又有什么办法？以往人们都说练武好，能让一家老小过得滋润。对他们这家禁军武夫家庭来说，更是如此，几乎成一种传统了。可谁想到天下慢慢太平了，不再需要那么多武夫上阵卖命。这些自小习武的少年郎，看不上任何其他营生，除了打打杀杀之外，真的什么都不会。能怎么办？孙老爹有两儿三女，五个孙子。长孙就是自小作为武夫培养的，擅使步弓、长槊、横刀，也会骑马，本来是很好的禁军苗子，奈何竞争太激烈了，挤破头都进不去，如之奈何。“赵王能开得出赏钱不？”叹息了一会后，终究还是要面对现实，孙老爹问道。“应该……可以吧。”孙二郎也不是很确定，但赵王好歹是皇子，不至于连赏赐都发不出来吧？“能去西域当个府兵不？”孙老爹又问道。“我看悬。”孙二郎说道：“前阵子有传闻，清镇招募两千府兵，泽州似乎也张贴了告示，但人家只要禁军或各路降兵。狗郎这种没上过阵、见过血的，应该不行。”“可惜了。”孙老爹叹道。见孙家父子正儿八经地讨论起了去西域的可行性，郑三娘只觉心里空落落的，身子一软，瘫坐在了绳椅上。“赵王是要有封地的吧？莫非就在西域？”孙老爹想了想后，问道。“十有八九。”“西域贼人凶悍不？”孙二郎闻言，嘴角下意识扯起了一个弧度，似乎有些嘲讽之意，只听他说道：“露布飞捷的骑士不是说了么，半年灭高昌回鹘，能有多厉害？那些蕃寇贼兵，我与袍泽们一个冲锋，就能把他们打得稀里哗啦。”“你是你，狗郎是狗郎。他没上过阵，没见过血，不一样的。”孙老爹敲了敲桌子，道。“总要经过这一遭的。”孙二郎给自己和老爹斟满酒，道：“我初上阵的时候才二十岁，在汝州被李仁罕招募入军的，那时候也会手足无措，也会害怕。但打了十几年仗，发现也就那么回事。杀人或者被杀，如此而已。”孙老爹沉默地喝酒吃饭，良久之后，突然抬头道：“过几日找人打听一下吧。赵王是圣人的种，应不至于乱来。”“好。”孙二郎应了一声。郑三娘双手捂脸，泪水止不住流了下来。