安福殿内，皇帝一家正在用晚膳。
杨广逗弄着小皇子杨杲，杨杲快满三岁了，已是能牙牙学语，几声童稚的父皇叫的杨广心花怒放，大殿里都充斥着他的笑声。
杨吉儿似乎有些闷闷不乐，拨弄着饭菜没有胃口。
此番下江都，杨广已经说了，让她留在洛阳陪伴萧皇后，照顾好小杨杲。
争取了几次都无法让杨广改变心意，小姑娘便有些赌气，几日来杨广跟她说话都是爱搭不理。
杨吉儿惦念着仙居园里的小雪貂，心不在焉地想着赶紧溜走，回去照看貂儿。
冯良从大殿门口脚步匆忙地赶了进来，脸色似乎有些焦急，快步走到杨广身边，低声道：“陛下，朝外传来消息，今日李元恺一家到章善坊净土寺上香，遭遇歹人伏击！净土寺数间僧房燃起大火，惊动了洛阳县府和右候卫。麦铁杖将军率领候卫兵马已经将章善坊封锁，近五十名凶悍死士大部分伏诛，其首领和余下的几名死士已经被麦铁杖将军擒获！”
杨广闻言稍稍惊讶，旋即不以为意地轻笑道：“这小子仇家还真是不少，三天两头就有人找他麻烦！呵呵~让麦铁杖把人送到刑部大牢，交由刑部调查，看看这一次又是那伙人自不量力，敢去撩拨咱们辽东神将的狮鬃！李元恺呢？回府了吗？让他明日一早进宫见朕！”
杨广说罢便挥挥手，示意冯良下去照办，继续坐在榻边，拿着一些小玩意逗弄着小杨杲。
可是过了片刻，却不见冯良离开，杨广疑惑地扭头瞥了他一眼，只见冯良满脸苦笑，奇怪道：“怎么了？还有何事吗？”
冯良苦笑着，低声道：“陛下，这一次李元恺运气不好，那伙歹人不光个个勇悍，而且还携带了一种江南奇毒！眼下李元恺身中剧毒，正留在净土寺内，净土寺住持景严法师正在为他去毒疗伤，麦铁杖传话回来说...说...”
杨广愣了一下，放下手里的东西赶紧问道：“说什么？”
冯良叹了口气，苦涩道：“说李元恺生死不明！能不能保住性命，都还难说呢！”
“什么！”杨广猛地提高嗓音怒喝一声，呼哧一下站起身，阴沉的脸色让大殿内的气温陡降，双眸里竟然闪过几分焦急之色。
大殿内侍立的宫女宦官赶紧跪倒，以额触地趴在地上不敢动弹。
即便不知道皇帝为何会突然动怒，也要先跪倒匍匐再说，以免触了至尊霉头连累小命。
萧皇后放下碗箸，拿起一块温热微湿的柔软绸巾擦擦嘴角，带着询问的眼神朝这边看来。
杨吉儿竖起的小耳朵隐约听见冯良提及李元恺的名字，眨巴大眼也望了过来，不明白为何父皇如此惊怒。
杨广不得不震惊愤怒，在他的印象里，自从李元恺出现在他的视线当中以后，凡是与这小子正面硬碰硬，不管是暗中行刺也好，还是摆开了阵势大打出手也好，都没人能讨得了好处。
在他的心目中，凡是涉及到动武的事，李元恺几乎成了无敌的代名词。
而愤怒的是，李元恺是他着力培养的亲信将领，将来为他执掌军权，在他的大业蓝图中攻城拔寨的一颗重要棋子。
而现在，竟然有人敢对他身边的亲信之人下手，且还差点得手，这在杨广看来无异于挑战皇权威严。
冯良心里也暗暗为李元恺着急，但他尽量让自己的声音显得冷静，轻声道：“初步查明，净土寺内窝藏了两名白莲余孽，就是在这两名白莲余孽的配合下，歹人才能悄无声息地趁着今日法会潜入净土寺内布置！”
杨广沉着脸负手踱步，“白莲余孽！又是这伙该死的白莲逆党！如此说来，此事背后还有江南阁的影子？”
杨广略显恼怒的声音没有刻意压制回避，萧皇后身子微微一震，身为兰陵萧氏，她当然知道江南阁的存在。
而这次圣驾南巡其中一个主要目的，就是为了对江南士族恩威并施，稳定大后方，为来年可能发动的伐辽之战争取人心。
杨广也不止一次和萧皇后讨论过江南阁的问题，兰陵萧氏其实就是皇帝和江南士族之间沟通的润滑剂。
只是萧皇后身处内宫，萧氏的大权都由老七萧瑀掌握，萧瑀身为兵部侍郎，也是萧氏在大隋朝廷的代表人物。
萧皇后蹙了蹙眉，有些忧心不安，她可以不管江南士族的生死，但她不能不管萧氏存亡，她担心她那表面上成天笑呵呵，其实城府之深连她都看不透的弟弟萧瑀，做出什么触怒龙颜的事情来。
冯良眼角瞟了眼萧皇后，低声道：“白莲圣佛本就是江南阁搞出来的东西，这伙歹人以杀李元恺报仇为由入京，背后定有江南阁的手笔！况且那伙堪比沙场老卒的死士，除了江南阁，南边谁还有如此能量？麦铁杖将军已经查清，那伙死士里有大半都是南人，另有一些则是洛阳周边人，不知他们从何处招募而来！陛下，朝廷虽然没有江南阁与白莲圣佛勾结的证据，但其实人人心知肚明白莲圣佛就是江南阁的爪牙！”
杨广沉着脸微微颔首，看了一眼萧皇后，略加思索，沉声道：“速速命人将李元恺送往太医署医治！让太医令张玉调集所有太医，不惜一切代价，都要给朕救活李元恺！净土寺竟敢藏匿白莲余孽，命麦铁杖查封净土寺，抓捕寺中所有僧众，全部押入大牢，等查清他们与白莲余孽究竟有无关系再说！哼~洛阳城里的僧道越来越多，也该是时候好好整肃一番了！”
稍稍一顿，杨广又威严地冷声道：“传萧瑀到安福殿来！”
冯良应诺一声，快步下去办理皇帝的吩咐。
杨广站在原地沉思片刻，转身走回到御座，朝一脸忧色的萧皇后笑了笑，低声劝慰了她几句。
以杨广对萧皇后的宠爱，即便萧氏真的背着他与江南阁有何勾联，看在萧皇后的份上，杨广也会从轻发落。
所以，杨广把萧瑀直接叫到安福殿，当着萧皇后的面问话，而不是去徽猷殿或者大业殿，也没有回避萧皇后的意思，就是为了让她安心。
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直到第二日黄昏之时，李元恺才在太医署内悠悠醒转过来。
一睁眼，他便瞧见了床榻前乌泱乌泱一大片人，奇怪的是，众人都在忙碌着，却无人发出一点轻响，这间太医署专门为李元恺腾空出来作为病房的大屋里，显得无比安静。
一刻不歇息守在榻边的母亲张九娘是第一个发现他醒转过来的人，张九娘红肿的双眼流露惊喜，惊呼一声喜极而泣。
张九娘到太医署陪护，是得了天子的格外应允，将太医署作为救治地点，一干御用太医围着李元恺团团转，都足以显示天子对李元恺的恩宠，无人敢怠慢分毫。
李元恺苍白的脸上挤出一丝笑容，干裂的嘴唇颤动了一下，嘶哑着嗓音叫了声“娘”。
李元恺挣扎了一下想坐起身子，刚一动弹，牵扯伤势只觉得浑身剧痛酸软无力，根本难以起身，一身筋骨好像被狠狠的揉搓了一遍。
白须皓首的太医令张玉笑呵呵地走到榻边，弯腰关切地安抚道：“李小侯爷万不可轻动！毒血虽已全部排出，但此毒之烈也算是世间少有，我等倾尽太医署之力，方才勉强压制住毒性。好在之前有净土寺的景严法师救治及时，若换作不懂医术的，李小侯爷绝不会醒的这么快，能不能保住性命都还两说。”
张九娘在一旁仔细听着不敢遗落一个字，生怕儿子的伤情出现什么反复。
李元恺暗暗调运内劲，却只觉得浑身经络阻塞，稍一刺激就疼的厉害，有些惊慌地道：“张医令，为何我感觉提不起力气？”
张玉笑道：“毒血流经五脏六腑，筋骨肌肉，难免会有大量毒素沉淀积累在体内，只能慢慢调养，以抽丝之法慢慢祛毒，没个三年五载，怕是清除不尽啊！”
李元恺大吃一惊，赶紧问道：“如此说，莫非我数年之内都无法施展武艺？”
张玉捻须沉吟了一会，苦笑道：“最起码两月之内，你不能再剧烈活动，更不能再以内劲刺激经络！还需日日静养，调息活血。否则的话，恐大伤元气，动摇生机根本，折损寿元呐！”
李元恺苦笑一声，没想到这毒如此厉害，以他强横至极的筋骨血肉都无法扛过。
张九娘闻言松了口气，又壮着胆子小声问道：“张太医，我儿那剑伤有无影响？”
张玉和声笑道：“夫人请放心，李小侯爷胸前所中剑伤无碍，好生休养一月便可痊愈。”
张玉看了眼李元恺，轻声道：“说来也怪，你胸前那剑伤看似凶险，距离心脉分毫，但出剑之人似乎并不想杀你！反而因为那剑伤，将淤堵汇聚在胸中的毒血放出，否则即便你自锁心脉，也难以保证不会剧毒攻心！你昏迷之前发生了什么，可还记得？”
李元恺愣了一会，脑海里依稀浮现起张出尘的身影，好像是那婆娘朝自己刺了一剑，可是说了些什么，却不记得了。
李元恺摇摇头，低声道：“我想不起来了。”
张玉未作他想，笑着点点头，他是太医，缉捕歹人的事与他无关，只是纯粹对出剑之人动机的好奇。
张玉等着张九娘将一碗黑乎乎的药汁喂李元恺喝下，又为他换了一次伤药，等到屋中的人少了些，才轻声道：“老夫有一事想请李小侯爷帮忙！”
李元恺忙道：“张医令不用客气，但说无妨！”
张玉叹气道：“净土寺混入白莲余孽，陛下震怒，将寺院封锁，百余名僧众全部抓入大理寺关押，住持景严大师押往刑部大牢受审！老夫与景严大师乃是故交，深知他是一位真正的有道高僧，佛法精湛，德行高洁，绝不会与白莲余孽有干系！如今大师身陷牢狱，还请李小侯爷在陛下面前美言求情，宽恕寺中无关僧人。”
张玉拱手满面恳切，李元恺惊讶地怔了怔，忙道：“张医令不用多礼，此事因我而起，我必定面奏天子，为净土寺说情！景严大师于我有救命之恩，更是救了我一家老小，李元恺感激不尽，断不会让大师蒙冤！我也相信，净土寺不会跟白莲余孽有关系！”
张玉感激地道：“那就多谢小侯爷了！以陛下待李小侯爷的恩宠，景严大师和百余名僧人有救了！”
正说罢，屋外传来冯良尖细的高喝声：“陛下驾到！”
一阵粼粼铠甲声作响，大批的御前禁卫出现在屋外，几把黄罗伞盖之下，一身便服的杨广跨入屋中。
张玉急忙率领太医署同僚接驾，张九娘远远站着不敢靠近，跟一众人赶紧跪地恭请圣安。
李元恺也没想到杨广竟然亲自屈尊而来探视，挣扎着想要起身，杨广一挥手笑道：“给朕好好躺着！张玉啊，你们辛苦了，先退下吧，朕有些话要跟李元恺说。”
张玉恭敬揖礼，带着一众太医署的人退出屋子，还好心地将手足无措的张九娘送出去，轻声安慰了她几句。
冯良朝病榻上瞟了眼，嘴角上扬放心的笑了笑，便眼皮子一耷拉，侍立在屋门前候着。
见杨广坐在榻前，脸上挂笑，李元恺躺在榻上拱拱手苦笑道：“请陛下恕小臣君前失仪了。”
杨广笑道：“无妨，朕今日是专程来探望你的。怎么样，龙舟明日便要启程，你的伤势有无影响？若是你此刻提出来，朕可以同意你不去，好好留在洛阳养伤。”
杨广语气极其柔和，面目和蔼，仿佛不是君臣之间谈话，而是跟自家子侄间那样叙谈。
李元恺咬咬牙，恨恨地低声道：“陛下，白莲余孽盘踞江南未除，小臣这次一定要伴驾南下，彻底剿灭了这伙逆贼！不灭了白莲逆党，小臣胸中怒气难平！”
杨广似乎并不意外，笑道：“听张玉说此江南奇毒非同小可，你有伤在身，此番南下若遇动武之时，恐怕会牵累你的伤势。”
李元恺急忙道：“龙舟船队抵达江都也要一些时日，小臣一路坐船也能将养伤势，等到了以后这伤便能好了大半！陛下，此次南下小臣一定要去，请陛下恩允！”
杨广并未回答，沉吟了一会道：“你可知道朕此行下江都的目的？”
李元恺想了想，说道：“小臣大胆猜测，陛下是想施恩于江南百姓，安抚人心，为今后北边可能展开的战事做准备！”
杨广点点头，又淡笑道：“朕不光要施恩于江南百姓，还要威服江南士族！朕之前一直在考虑如何敲打江南士族，你的事出了以后，朕已经想到了要如何做。而这件事，还非要你去做不可！”
杨广深邃的眼眸凝出几分寒气：“江南之地臣服大隋三十年，还在有人不思皇恩，想在朕的眼皮子底下搞小动作。这些江南士族过的太安逸了，他们不缺钱粮，不缺人手，唯独缺的就是在大隋朝廷上的地位。朕这些年提拔重用了一批江南士族出身的官员，主掌各郡政务，可是现在看来，他们似乎有些不太满足。嘿嘿~他们的胃口和野心还是太大了些！朕必须要让他们明白，朕坐镇洛阳统领天下，大隋的龙旗之下，没有一处不受皇权和律法约束！”
李元恺若有所思的点点头，心里明白，杨广如此说，便说明他已经查清楚，此次袭击之事，定是由江南阁筹划，再次假托白莲逆党为名行事。
杨广并不知晓李元恺早已获悉江南阁的存在，不过皇帝不主动提及，李元恺自然也不会多说。
“白莲逆党就是江南的附骨之疽，你去为朕拔除掉这个毒瘤，扫一扫江南的乌烟瘴气！不要怕杀人，朕会赐予你权力，给朕好好杀一杀这些南人野心！这一次，朕非得要让他们疼一回！”
杨广霍然起身，负手沉思片刻，转身盯着李元恺沉声喝道。
李元恺猛然间明白了他的意思，皇帝坐镇江都与一众江南百姓世族官员歌舞喧天其乐融融，背地里的血腥事将交给他去做！
杨广要对江南恩威并施，恩自然是皇帝陛下亲手赐予，让江南百姓感念皇帝恩德。
威嘛，则是要做给江南士族看的，警告他们安分一些，莫要在王朝的大后方搞风搞雨。
李元恺眼眸渐渐清朗起来，咧嘴笑道：“陛下，小臣知道该怎么做了！”
杨广微微一笑，柔和地轻声道：“朕不会让身边的亲信爱将受委屈，你此行南下，既履公职，又报私仇！你要让南边那些不安分的人知道，江南并非皇权统辖之外，朝廷宽容恩待他们，并不代表他们可以随心所欲！让南人好好见识一下你这位辽东神将的厉害，让他们知道，大隋三十年不曾在南方动过刀兵，但是大隋的军队和钢刀，依然可以扫灭一切敢于作乱之敌！”
望着杨广那灼灼目光，李元恺胸膛里猛地涌起一片难以表达的情绪，充满了感激和激动，甚至有种纳头就拜的冲动。
君恩荣宠至此，身为臣子，谁人能不报效死力？
李元恺挣扎着稍稍坐起些身子，拱手有些哽咽地道：“陛下待小臣之恩，小臣粉身碎骨难以报答！”
杨广摆摆手笑了笑，语气很轻恍若自语一般地道：“你不光是朕一手提拔的心腹爱将，或许将来，还会成为朕的东床快婿......”
李元恺一怔神，以为自己的听力出现了幻觉，喃喃地迷惑道：“陛下再说什么？”
杨广呵呵一笑，淡淡地道：“好了，你安生歇息，等龙舟船队起航，朕再召见你。”
李元恺拱手揖礼，又忙道：“陛下，小臣还有一事恳求。净土寺景严法师和一众僧人救我一家性命，景严大师乃是得道高僧，绝不会与白莲逆党有关，小臣愿作保，恳请陛下宽恕净土寺僧人！”
杨广略一考虑，点头道：“朕让刑部组织人手调查一番，若无其他发现，就会放他们回寺。”
李元恺忙拜谢道：“小臣替寺中僧人谢陛下洪恩！”
目送杨广在冯良的伺候下迈步出了屋门离开，李元恺长长地松了口气，疲倦感涌上头，倒在床榻上闭上眼，开始思考着这趟南下该从何处着手。