夜幕降临,车队停下扎营歇息,准备明日一早继续赶路。
一座稍大些的军帐扎在中央,马车在外围了一圈,未免人手分散照管不过来,丘行恭请三位老大人同住一帐,他则率领兵卒守候在侧。
原本高熲邀请李元恺和他们同住,晚上也能坐在一块谈天说地。
宇文弼倒是笑呵呵地表示欢迎,可惜贺若弼冷言拒绝了,他轻蔑地看着李元恺冷笑道:“区区一个武侯常侍,岂有资格与老夫同帐就寝?”
既然如此,李元恺也就识趣地婉拒了高熲的好意,默默回到马车上,将就着度过一宿。
三位老臣都是宰辅大将军级别的重臣元老,既然贺若弼看不上他,李元恺自然也就没有必要强行去凑热闹。
丘行恭提着一壶洛阳带来的好酒,不多,叫上李元恺两人一边闲聊一边分着喝光。
丘行恭告诉李元恺,贺若弼这两年越发不受天子待见,他这个左候卫大将军也是有名无实,大权基本都被左候卫将军宇文化及把持。
宇文化及是宇文述的长子,宇文述如今可是天子红人,贺若弼纵然狂妄,也不太敢招惹宇文述,就去向陛下诉苦告状,没想到陛下根本懒得理睬,草草将他打发。
这样一来,宇文化及更加肆无忌惮地在左候卫军中抢班夺权,彻底把贺若弼架空,有宇文述支持,贺若弼根本不是对手。
贺若弼自己也明白,天子这是有意疏远自己,越发心灰意冷,在外面脾气也越发暴躁。
对待高熲等同辈老臣到还好些,对待像丘行恭李元恺这样的后辈新人,骄狂目中无人的本性就显露无疑。
丘行恭一脸愤愤不平的向李元恺大吐苦水,这趟差事就是因为有贺若弼的存在,才变得无比艰辛,他和手下的弟兄无时无刻不忍耐着贺若弼的苛责叱骂,要不是丘行恭他爹丘和乃是左御卫将军,丘家在朝中还有几分人脉,高熲和宇文弼也时常帮他说话,贺若弼还不知道要怎么折磨他呢!
李元恺感到有些好笑,丘行恭怎么说也算是一位关陇世族里的官宦子弟,没想到贺若弼却对自己手下的兵将都如此苛待为难,看来贺若弼的骄横的确惹恼了不少人。
闲聊了一会,丘行恭告辞离去,他还要负责夜里的守卫安排。
李元恺对他印象不错,没有身为关陇贵族子弟的盛气凌人,武艺也尚可,对于军事战阵之法颇为精通,二人一番闲谈倒是颇觉投缘。
爬上马车蜷缩着身子,李元恺辗转反侧难以入眠,听着不远处大帐里传出的争吵声,贺若弼怨怒的咆哮声,过了好一会才沉沉睡去。
第二日一早,草原刚刚亮起晨光,迷迷糊糊间,李元恺听到大股马蹄声朝着营地靠近,大隋兵卒的惊慌吼叫一下子让他惊醒过来。
赶紧摸出敛锋刀跳下马车,这才看见,不知何时,一大股突厥骑兵出现在营地四周,将他们团团围住。
大隋兵卒面对这么多的突厥骑兵有些慌乱,连贺若弼都披甲手执马槊,一脸铁青地怒视着突厥人。
不过贺若弼似乎也是从睡梦中惊醒,手忙脚乱之下,李元恺注意到他的甲胄都没有系好。
高熲和宇文弼皱眉看着几名通晓突厥语的低级军官与突厥人交谈,那名领头的突厥少年似乎地位不低,骑在马上一脸不屑地扫视着这些南朝汉人,显得很是骄傲。
负责沟通的隋军将士多问了几句,那突厥少年统领很不耐烦,大声喝骂了一阵,气得贺若弼脸色发青。
李元恺慢慢走上前,皱眉朝那突厥少年望去,待看清楚他的相貌后,惊喜地大叫了一声:“什钵芘!你个混蛋!”
突厥少年统领一脸疑惑地顺着声望去,眼睛一点点睁大,同样惊喜地大吼:“哦!天呐!元恺!竟然是你!”
什钵芘惊喜地大笑着,赶紧翻身下马,一把推开隋军将士,张开双臂朝李元恺狂奔过去!
“哈哈~你个混球!我还在想什么时候才能碰见你!”
两人大笑抱在一起,高熲和宇文弼相视惊讶,没想到李元恺竟然和这位突厥贵族少年认识。
贺若弼轻哼一声,却是暗自松了口气,后背心的一阵冷汗表明刚才面对这么多突厥骑兵包围,他还是非常紧张的。
丘行恭倒没有掩饰自己的紧张,咧咧嘴放下心来,招呼弟兄们收起兵器。
什钵芘搂着李元恺的肩头大步走到突厥骑兵面前,大吼着挥手道:“下马!你们这些混蛋快下马!这是我的兄弟,南朝莫贺弗,大隋最勇猛的男人!你们这些混蛋见了南朝狮王竟然还不赶快行礼!”
李元恺扯了扯嘴角,一脸黑线忍不住翻了个白眼,什钵芘这个混蛋,被他夸赞怎么有种丢人的感觉!
两人说的都是突厥语,隋军将士低声翻译给高熲和宇文弼听,两位老大臣边听边点头,笑呵呵地抚须,除了长孙晟以外,这些年没见哪位汉臣能在突厥草原有这般高的声望。
贺若弼一脸不屑,偏又偷偷竖起耳朵听,见那些突厥骑兵全数下马,抚胸屈礼,高声大叫着什么,一脸仰慕狂热的样子,不由得心中暗暗震惊,突厥人何时对大隋将士这么崇敬客气过!
李元恺朝这三千突厥骑军挥了挥手,大声用突厥语和他们问好,更是引来一片欢呼。
“李~这些都是我的部族,如今我手下有一万骑军,这里只不过是一小部分!嘿嘿~”
什钵芘得意洋洋地炫耀,李元恺眼热羡慕地捶了他一拳:“行啊你小子!这么快就当上万人巴什了!”
什钵芘更是得意无比,眉飞色舞地大笑。
“过来,我和你介绍一下!”
李元恺拉着什钵芘走到高熲面前:“这位是我大隋前宰相高熲老先生,这位是宇文弼老先生,他们都是我大隋最受人尊敬的老臣!”
李元恺手比嘴说解释了一番,什钵芘肃然起敬,抚胸躬身一礼:“高熲老先生的名字我在牙帐听可汗波巴提到过,是一位了不起的汉人大臣!”
李元恺又笑道:“高公,宇文公,这位是什钵芘,突厥叶护咄吉的长子,启民可汗的长孙,别看他年纪不大,已经是一位万人巴什!”
高熲和宇文弼暗自惊讶,没想到这位粗野的少年竟然是突厥王孙,按照草原传统来说,他同样是未来可汗的继任人选之一!