迎接莘迩的群臣里边，除了陈荪等重臣外，还有羊髦、羊馥、傅乔、黄荣、张龟等莘迩的亲信。

　　没有氾宽。

　　氾丹倒是在，但他跟在陈荪、孙衍、麴爽、张浑、曹斐等人的身后，手捧笏板，低着头，不说话。

　　莘迩与陈荪等人见礼，作些叙谈。

　　曹斐内穿两当，外披铠甲，尽管身矮，胜在壮硕，罗圈腿那么一站，叉着腰，也是威风凛凛。高延曹转到他的面前，行军中礼，说道：“末将谒见领军。”

　　曹斐大模大样地点点头，说道：“螭虎，你这回从征虏讨伐蜀地，我从征虏送来朝中的捷报上看见，你立了不少的功啊！我已向王太后、大王上书，为你请求封赏，估计不日就能下来。”叹了口气，说道，“你这回立的功劳是真够大的。我瞅你模样都不一样了，……春风得意！”

　　作为他的部将，高延曹立功，他也有荣，两全其美，干嘛叹气？

　　高延曹在帐下已久，了解他的脾性，闻其一叹，马上就领会其意，机灵地说道：“末将哪里称得上‘春风得意’？比起领军，差得远了！些许微功，不值一提！”凑近曹斐的近处，放低声音，悄悄地说道：“领军，末将这回打下了一二蜀城，获得的战利品上缴之余，末将早就选其中好的，为领军备妥了，今天晚上，末将亲自给领军送家去！”

　　曹斐大喜，掂起足尖，拍了拍高延曹的肩膀，说道：“我就知道没看错你，是个有良心的！”洒眼往前边乱看，没有找着曹惠，问高延曹，说道，“小曹呢？”

　　高延曹说道：“曹校尉没跟过来。征虏将军下令，不许兵士入城，故是曹校尉带着咱们太马营的骑卒，和归都的各部一起，直接回去各自在东、西二苑城的兵营了。”

　　曹斐“哦”了一声，心道：“小曹钻破了脑袋，拜在我的门下，若非是我，太马营的五部校尉，如何会有他一个？螭虎已这般识情知意，小曹比螭虎更加懂事，必不会使我失望。他既带部还了营中，也罢，我就且今晚等他求见吧。”

　　这点耐心，曹斐还是有的。

　　没找着曹惠，却瞥见莘迩在麴爽那里已经停了多时，也不知他两人在说些什么。

　　曹斐便踱步过去，侧耳倾听。

　　莘迩与麴爽两个交谈的东西，没什么可背人的，因是虽看见了曹斐过来，莘迩的话头没有停下，只冲曹斐点头，示了个意。

　　曹斐听到莘迩正在与麴爽说道：“……我带到唐兴郡的那几个蜀医，他们在给麴侯诊断以后，就是这么禀报与我的，最终虽给麴侯开了些药，但估计不会有什么作用。蜀医中有一人，自言得范天师的真传，焚了两张道符，化入水中，端给麴侯饮下了，但中尉，以我度之，符水如有用，还要医士作甚？这东西，怕是指不上的。”

　　曹斐心道：“原来是在说麴硕的病情。”插嘴问道，“幼著，你去唐兴谒见麴侯了么？”

　　“是啊，回朝的路上，我先到的陇西郡，当晚与鸣宗联榻夜谈，听他说起麴侯的病越来越重。刚好我在蜀地的时候聘了几个名医，想着献给宫中，遂将之带去唐兴，给麴硕做了个会诊。”

　　“会诊何如？”

　　“就是我刚才说的那些。”

　　莘迩的语气里带着沉重。

　　与麴硕尽管见面不多，可回忆过往，至少有两个有关他的片段是让莘迩印象深刻的。

　　一个是在猪野泽畔时的初见，麴硕沉雄稳重，率牡丹骑等到至胡部，当真是杀气腾腾，令狐奉之打回王都，主要即是靠了他的帮助。一个是莘迩平定西域归来，麴硕迎他於城外，在莘迩最需要强力盟友的时刻，麴硕冲他递上了橄榄枝。

　　思及过往，特别是麴硕在关键时刻给他的支持，莘迩是知恩之人，心情如何能不沉痛？

　　曹斐心道：“老麴征战了大半辈子，前前后后受过的伤恐怕不下十余处，血都不知流过多少了！气血亏得厉害。年轻时候，尚且无碍，这一到垂暮，恶果就显现出来了！

　　“他此回染的这场病，前后至今，已经大半年了。闻他最早仅是食欲不振，四五个月过去，单只宫里，就派去两三拨的医官了，非但不见好转，反而病情竟是发展到了缠绵不起。”

　　兔死狐悲，曹斐亦武将，听了莘迩的话，从麴硕上想到了自己，适才因高延曹许诺的献礼而欢喜的情绪，不免变得稍微低落起来。

　　麴爽不愿在莘迩、曹斐面前露出自己的担忧，说道：“吉人自有天相。我从父的身子骨素来康健，一时小病，总能痊愈的！”

　　莘迩说道：“希望如此！”

　　和陈荪、孙衍、麴爽、张浑、曹斐以及羊髦等人，莘迩都已聊过。

　　他踱到了站在最末的氾丹处，笑道：“这么冷的天，劳动氾曹掾出迎，惭愧惭愧。”

　　氾丹铁青个脸，说道：“以宗室之亲，以秦州刺史之尊，将军说杀就杀、说囚就囚，威势滔天；今将军引步骑虎贲数千还都，旗帜如林，甲械曜日，氾丹一个小小曹掾，怎敢不迎将军？”

　　“氾君，你这是怎么了？听你话音，似乎有点生气？”

　　氾丹不是有点生气，是非常生气。

　　或者说，他不是生气，是愤慨。

　　愤慨的缘由自然不是其它，只能是令狐京被莘迩杀掉，令狐曲被莘迩上书奏请，褫夺掉了所有的官职，且身成了待罪之囚；而氾宽入宫进言，劝谏王太后左氏惩处莘迩，左氏却又不允。

　　眼看着莘迩胆大妄为，俨然已将成定西的权臣，王太后却不辨忠奸，对他一味宠信，自诩为国朝忠良干臣的氾丹，无论如何，也是难以抑制住内心的抑郁和愤懑的。

　　以致当着陈荪等这么多人的面，在迎接莘迩的场面上，他出言不逊，讽刺莘迩。

　　秃发勃野、曹斐、高延曹和立到了麴爽身边的罗荡等将校，闻言变色。

　　氾丹冷笑说道：“生气？呵呵。征虏将军驾前，丹岂敢生气？”扬起头，挺身直立，丝毫不惧地乜视四边，与秃发勃野、曹斐、高延曹、罗荡等猛将对视。

　　秃发勃野按刀向前，欲图逼迫於他。

　　莘迩及时示意，把他制止，神色从容，含笑问氾丹，说道：“适闻陈公说，卿父生病了？”

　　氾丹昂然说道：“是，家君因偶染风寒，所以不能来迎征虏。征虏要治罪么？丹愿领受！”

　　莘迩叹道：“氾公为了国事，日夜操劳，以致病倒，如此乃心王室，端得是我辈臣子的楷模，我佩服都来不及，‘治罪’之言，卿是从何说起啊？”

　　氾丹“哼”了一声。

　　莘迩的话还没有说完，他顿了下，把目光从氾丹的脸上移开，顾与陈荪、孙衍、张浑等人说道：“麴侯、氾公，一为我陇将胆，一为我朝士望，并为我国的大宝。胡狄不敢犯我者，悉赖二公之力。麴侯已病，氾公若再病重，则对我定西，势将会是严重的打击！

　　“为了咱们定西，也是为了氾公的身体着想，待我入宫见到王太后、大王，打算进言，可暂把氾公的担子，转给陈公、孙公、张公代掌，好叫他安心养病。公等以为可否？”

　　此言一出，陈荪等人，无不大吃一惊。

　　也难怪他们吃惊。

　　今天他们众人，本是奉王太后左氏之令，出来迎接莘迩凯旋的。莘迩打下了汉中、剑阁，为定西再次开疆拓土，这是一件举国欢庆的好事。可怎么也料不到，仅仅因了氾宽托辞生病，不肯出迎，莘迩居然就连城都还没有进，便要揪住他的这个把柄，夺走他的职权！

　　这实在是出乎了所有人的意料。

　　一时众人，心思急转，权衡利弊，俱是各想该如何应对莘迩此话。

　　曹斐牢记着他上次站错队的那件事儿，不等莘迩话音落地，头个跳将出来，说道：“正该如是！”有心说两个“正该如是”的原因，搜肠刮肚，想不出来。

　　黄荣费劲地从人堆里挤出来，整了下被碰歪的冠带，下揖说道：“将军体恤国家的老臣，一片仁心，感动天地。想来王太后定是能明白将军的苦心，允了将军的此请的！”

　　唐艾不用从人堆里挤出来，他就立在莘迩的身边，这时摇了两下羽扇，说道：“录事一职，总掌朝端，一日不可有缺。氾公既然染病，那确是应该请他先把身体养好。”

　　羊髦亦出列说道：“将军此是谋国之议。郎中令陈公、大农孙公、牧府别驾张公，皆我朝良臣，在氾公养病的期间，一定是能把国内的政务治理得井井有条，不会出现问题的。”

　　莘迩问陈荪、孙衍、张浑，说道：“公等意下何如？”

　　孙衍是莘迩一派的人，第一个开口，说道：“别的不敢说，赋税诸务，我差可略代氾公。”

　　张浑迟疑了下，说道：“国朝法制，台臣如果因为生病而不能视事，达百日者，可免其职。录事氾公今虽染病，但昨日尚可视事，今方病假一天，远不到百日，似还不需以我等代其掌。”

　　莘迩笑道：“我没说请朝廷免他的职啊！不过是因氾公名重，恐其不起，以使敌国快，吾等痛，故欲请王太后，将其职掌暂转公等负责，好教氾公好好休息而已。”

　　给张浑温声地解释完，莘迩按剑问尚未发言的陈荪，“陈公，你觉得呢？这么做可以么？”

　　陈荪只觉喉咙干燥，咽了口唾沫，张开嘴，像是想说些什么，可末了，也许是令狐京被杀、令狐曲被囚的事情闪现在了他的脑中，也许是城外官道上，迤逦往东西两座苑城的兵营而去的数千步骑战士给他造成了压力，又或是他看到了莘迩握住剑柄的举动，他终是把想说的话吞了回去，谨慎地答道：“但有朝旨下，荪身为人臣，自当遵旨以尽忠。”

　　莘迩问麴爽，说道：“中尉呢？”

　　麴硕是麴家的定海神针，而下麴硕缠绵病榻不起，万一他病故而逝，麴家的下任宗长自己能否当上？陇地东南诸郡，麴硕留下的这个空当，谁来填补？是仍是麴家的人，还是会被别家夺走？麴家的利益会不会受到损害？这些天来，麴爽满脑子想的都是这些东西，他现在没有意愿，也没有能力反对莘迩。他含糊说道：“我不预政务，朝中诸政，请将军斟酌就是。”

　　氾丹睚眦欲裂，戟指莘迩，怒道：“莘阿瓜！你依仗兵势，要做弄权的奸佞么？”

　　莘迩嗟叹不已，与陈荪等人说道：“阿恭直整，虽小憨，诚然可爱。”