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“你娘她是心有大爱，才让自己闲不下来。”
夏墨寒浅声说着，不自觉地感到一阵心疼，但他不见有丝毫岁月留痕的脸上看不出任何异样。
“这倒是，不过，我很心疼我娘！如果可以，我硬愿我娘自私点，这样她就能多休息休息，而不是成日在外忙碌。”
宋枫彦说着，情绪略显低落，然，很快他又恢复常态，一脸认真说：“叔父，从我记事起你就是我的偶像，我那时就想着，
如若我身体康健，成年后定要向您一样上战场杀敌，做一个顶天立地，保护家国的大英雄。”
夏墨寒笑：“你现在已经是大英雄。”
“我距离大英雄还远着呢！”
宋枫彦不好意思地笑笑，继而说：“叔父不仅是大英雄还是战神，此生，我都会向您这个偶像看齐。”
夏墨寒挑眉，有意逗逗小孩儿：“是吗？那你就不像你大舅父学习？他可是我大夏当之无愧的大英雄、战神。”
宋枫彦想都没想，直言回应：“大舅父和叔父您一样，是我自幼就认定的偶像，是我一生要学习的榜样。”
夏墨寒声线温和，目中神光慈爱：“归京后，皇上会论功封赏，你和昌国公世子被授予的官阶肯定不会低。”
闻言，宋枫彦却摇摇头：“我不在意官阶是高是低，我只想在国家需要时能够为国征战，尽一份绵薄之力。”
夏墨寒怔了下，眸中染上一抹欣慰，轻启唇角：“好孩子，来日你的成就必不亚于叔父和你大舅父。”
“承叔父吉言，未来的我能不能有您和我大舅父的成就小子现在不知，但小子定不会给您二位丢脸！”
宋枫彦语气坚定，这样的他，令夏墨寒愈发感到欣慰，他唇角漾出抹浅淡的笑：“好小子，叔父相信你不会让叔父和你大舅父失望。”
火车鸣笛声响，“哐当哐当”地朝着京城方向快速行驶着，望眼车窗外满天飞舞的雪花，叶夏笑对长兄说：“皇上来电召大哥随凯旋大军一同归京，我估摸着皇上这是要把您留在京中任职，对此，兄长可有什么看法？”
叶清城端起面前桌上的茶盏啜了口，方缓声说：“皇上是君，你兄长我是臣，君要如何任命，臣只有接着的份，又岂能有自己的心思？！”
微顿片刻，叶清城接说：“不过……在该退出朝堂的时候，我会断然退出，绝不拖泥带水！”
叶夏轻颔首：“如此甚好。”
这么些年过去，皇帝对皇后和太子一直不错，更是一力培养太子这个储君，但数年前边关传回京城那件事，她可不觉得其中没有猫腻。
——被贬为庶人的四皇子病逝在边关。
病逝？
尸体不是按常规建坟冢，是在病逝当日被火化。
疫症？
说是得疫症病逝，为免尸体出现尸变，继而导致疫情扩散，不得不采用火化。
而经手的人，仅短短数日便一个个死于非命，皇帝派人前往北关落实，却查不到丝毫线索。
由此可见，被贬为庶人，据说得疫症病逝的四皇子，未必已死，并化为灰烬。再加上朝中有个一直觊觎储位的五皇子和长成的七皇子，
这在无形中给太子继承大统增加了些许阻力。所以，目前还不是叶家在朝中的势力退下来的时候，待找出金蝉脱壳的四皇子，
彻底打压下五皇子的野心，确定七皇子的心思，最好再进一步到永康帝驾崩前将帝位传到太子手中那刻，这时，叶家在朝中的权势可以逐步退出，以免皇帝不放心太子作为行军掌权期间，外戚专权。
京郊某别院。
一身形异常消瘦的男子戴着面具负手站在廊檐下，他抬眼望着皇宫方向，眸中闪过一抹势在必得之色。
半晌，这面具男无声喃喃：“父皇，一切都是你逼我的！”
他不仅要逼宫弑父，还要杀尽所有兄弟，只有他才配承接大夏江山，只有他才是父皇最为得意的儿子！这位就是被贬为庶人，
数年前得疫症死在边关，化为灰烬的四皇子，无需再多想，四皇子夏子澹根本未死，数年前传回京城四皇子病逝的消息是假的。
金蝉脱壳，夏子澹的确采用金蝉脱壳于数年前秘密归京，暗中联系之前支持他夺嫡的势力。随着时间推移，在这数年里，夏子澹自觉准备充足，决定在明晚宫中举办的庆功宴上实施他的计划。
“主子。”
一黑衣人豁然间凌空落于夏子澹面前。
“说。”
夏子澹唇齿间吐出一字。
“回主子，按照您的吩咐，皆已准备就绪。”
那黑衣人单膝跪地，抱拳恭敬禀说。
“知道了。”
夏子澹摆摆手，他面前的黑衣人如来时那般转眼没了踪影。
“咳咳……咳咳咳……”
一中等之姿，体型偏瘦，年月二十左右的婢女听到夏子澹接连的咳嗽声，快步从屋里走出，垂首侍立夏子澹身后：“主子，奴婢扶您回屋躺会吧。”
夏子澹轻“嗯”一声，被女婢扶着左臂缓步步入房门。稍加留意，便能看到夏子澹不仅体虚，且走路有点瘸。
在边关生活近十年，即便金蝉脱壳，数年前秘密归京，这位被永康帝贬为庶人的四皇子也没调理好身体。至于走路有点瘸，
是夏子澹在被发配边关途中意外摔断一条腿，由于没能得到及时医治，导致落下残疾。夏子澹恨极永康帝，觉得永康帝太过无情，太过冷血，就因为一个女人，废了他的皇子身份，更是把他发配到边关苦寒之地。
想当初，他们是多么的父慈子孝，难道这都是假的不成？尤其在知道三皇子构陷叶氏一族，构陷皇后和太子那件事败露，同样是皇帝的儿子，三皇子却在失去皇子身份后，只被送去守皇陵。
是，看守皇陵是个苦差事，但再苦，能有他苦，能有他这个被发配边关苦寒之地，徒步走至遥远的边关苦，能有他在途中断掉一条腿苦？
不公平，他的好父皇对他太不公平，他要当面好好问问好父皇，为何要那般残忍、绝情地对待他？
窗外月色清凉，在皑皑白雪和冷月映衬下，本该如墨的夜色却异常明亮。
夏子澹躺在床上，咳嗽声不时在屋里响起。离京前，夏子澹虽已大婚，且后院另有一侧妃，但不管是正妃亦或是侧妃，都没为其生下一儿半女，
在夏子澹被贬为庶人，发配边关苦寒之地没两年，其正妃和侧妃因受不了苦，一前一后病逝。从那时起，夏子澹身边不再有女人相伴。
后来金蝉脱壳秘密归京，由于身体之故，在男女之事上很是力不从心。
以至于到现在，夏子澹膝下空虚，知道自己的情况，知道自己即便逼宫成功，即便登上帝位，可膝下没有子嗣传承，待百年后，帝位空悬，可依然难改夏子澹做出的决定。
逼宫弑父，屠尽兄弟，屠尽皇室所有血脉！
不是都想做高高在上的皇族吗，那么现如今他不是，其他人也别想继续享受皇族带来的荣耀。
大军凯旋归京，京中百姓夹道相迎，永康帝更是带着太子率文武百官前往京外火车站迎接归来的大军。
论功行赏，举办宫宴，这日整个皇宫张灯结彩，宫人们无不喜气洋洋。距离宫宴还有一个时辰，永康帝坐在养心殿的暖阁中，神色肃然，正听着一名暗卫禀报。
“确定？”
作为一名帝王，作为一名有真才实干的帝王，永康帝对于四皇子得疫症病逝，火化一事打一开始就存疑，明面上他派出的人没有查到任何有用的东西，
隔了段时日，将四皇子病逝这件事盖棺定论，没再去探究，暗地里，永康帝可是一直没放弃寻找四皇子的踪迹，多年父子，以永康帝对四皇子的了解，他可不信这个已被他贬为庶人的儿子就那么死在了边关，
现今，数年过去，没想到半个多月前终于有了四皇子的消息，且在数日前，得知四皇子欲密谋逼宫谋反，今日，也就是此时，
更是得知不孝子要弑父，要屠尽兄弟，屠尽所有皇室血脉。这一刻，永康帝面上看似平静无波，心里已然怒火翻涌。
“回皇上，确定。”
“退下吧。”
挥退那名暗卫，永康帝唤罗福海到跟前，着其传召刚晋封没多久的镇国大将军叶清城觐见，并传召靖王觐见。
“请皇上放心，臣定不负皇命！”
匆忙进宫，叶清城在听完永康帝所言和下的命令后，丝毫不含糊领命。靖王亦领命，两人匆忙进宫面圣后，告退，迅速去做安排，好伏诛早被贬为庶人，欲逼宫谋反的四皇子等乱党。
“老四啊，你这是逼着朕把你斩尽杀绝啊！”
永康帝从暖炕上下来，站在窗前，望着清冷月华，嘴角噏动，低喃一句。
宫门外马车排成长龙，有资格前来参加宫宴的大臣和其家眷陆续抵达宫宴地点，随着时辰到，永康帝和太后、皇后、太子就位，宫宴正式开始。