“啊？”苏丑抬起头，有些诧异地看向常芸：“不、不为什么……就是一个名字而已。”
常芸看着眼前这个皮肤白皙、双目如星的少年，笑了：“你又不丑，再说了，谁家的父母会取这样的名字？”
闻言，少年的脸色顿时黯了下来：“其实……这名字是主人给我取的。因为主人长得美，而我生得丑，所以……”
常芸皱眉。
在她眼里那药师可算不上长得美。
“他给你取名你就要啊？”常芸冷笑一声，“你得义正言辞地跟他说，本少爷半点也不丑，就别用这名字来恶心我了。”
明知道这话是常芸随口胡诌的，苏丑还是微愣半刻，旋即笑了开来。他这一笑，眼睛便柔柔地闭着，嘴角扬起优美的弧度，当得上是人畜无害，纯良天真。
常芸看在眼里，想起了余沐儿，心中便软了一分。
“谢谢。”苏丑笑停了，冷不丁地冒出一句。
常芸摇头：“谢我做什么，这几日你帮我许多，该我谢你才是。”
这些日子这少年让出了原本属于自己的房间，在寒冬的深夜里裹一条薄被睡在外头，尽心尽力地照顾她的起居，并且还在她炼药的时候打起了下手。常芸虽然心知这不过都是依命行事，根本不足以谢，但此时也权当是宽慰他了。
苏丑低下头，叹了一口气。
“姑娘，我不知道你具体为何而来，但我想说，你也看到了，这里毕竟不是人待的地方，你还是……”
“胡说什么，你待得，我就待不得？别说什么你这鬼样子不是人的话。”
还没拿到东西呢，她走什么？
苏丑被堵住下文，顿时嗫嚅起来：“我、我……”
常芸站起身来，一双黑漆漆的眼睛和周围的幽暗混在了一起，看得苏丑直觉得有沉沉压力而来。
常芸没再多说什么，落下一句“睡了”，便走回了自己的房间。
苏丑看着她的背影，不知不觉，就湿了眼睛。
深吸了一口气，他颤抖着爬了起来，将那死不瞑目的女娃尸体，用力拖走了。
*
炼制凝气丸已经进入了关键阶段。
凝气丸以紫灵为药基，以火精石和岩浆核为药辅，以沙漠之心为药核。炼药方法虽算不得十分困难，但步骤繁多，所需时间更是不短。
常芸将王兽的心脏小心翼翼地取了出来，洗净，再用尖刀剜开，取出最里面一颗泛着幽幽红光的珠子。这才是真正的沙漠之心，王兽之所以能够使用类人的妖术，也正是因为身体里这颗与生俱来的灵力珠子。
常芸将四颗珠子投入先前用紫灵、火精石和岩浆核熬制的药水之中。
刚做好这一步，就听见上方的暗门“咣当”一声响，紧接着是卓希不堪入耳的咒骂和一个女娃小声的哭泣。
又抓了一个？
卓希直接从石梯上扔下那女娃，小小的身子重重地砸在冰冷的地板上，当下就摔了个七荤八素，满脸是血。
苏丑连忙跑过来，恭恭敬敬地立在一旁。
“算你有点眼力。”卓希扫了一眼在旁边熬药的常芸，面色阴沉地对苏丑下令，“今天也别等了，准备抽灵。”
“啊？”苏丑脸色煞白，有些担忧地看了一眼在地上哀嚎不已的女娃。
“啊什么啊，你不想活了吗！”卓希一脚踢来。
苏丑结结实实地挨了这一下，脸色更加苍白。
他从角落里拖来一条宽木凳，将女娃按在其上，用木凳上下左右四个搭扣，将女孩面部朝上，手脚四肢都给扣了起来。
“灌药。”
卓希冷冰冰地下了命令。
苏丑双手颤抖地捧来一碗黑乎乎的药水，对准女娃的嘴巴，灌了进去。女娃挣扎间，药水糊花了她的脸，让她的脸庞显得苦痛而绝望。
没过一会儿，药水就起了效果，女娃的双眼不复清明，而是呆滞地看着石室上方的穹顶，就连嘴巴都已歪斜，流出黏糊糊的口水。
卓希冷笑一声，骂了一句“脏”，才手执着一柄青色权杖，走了过来。
常芸看了一眼在旁边低垂着头捏紧双拳的苏丑，冷哼一声：“不需要我回避？”
卓希瞥她一眼：“你回避作甚？怎么，怕了？”
苏丑也抬起头来看她。
常芸冷笑：“你不怕我看着，那我又怎么会怕。”
听闻她这般说辞，卓希嘴角勾起一抹鄙夷的笑意，右手突然用力，看似随意、实则用了狠力地用权杖往女娃的头上砸去！
“砰！”
女娃的天灵盖响起可怕的巨响，在偌大的石室里绕梁不停。
随着这一击，女娃的天灵骨缝里渐渐涌出一丝若有若无的浅白色光带，越来越浓，越来越长。
卓希司空见惯，手一伸，就将那光带抽了出来，用早已备好的一条青色丝线，牢牢稳稳地扎好了。
“抽灵，一般是对心智不坚定的巫人才奏效的……”不知什么时候，苏丑挪到了常芸身边，低声对她说道。
常芸神情淡漠：“看出来了。”
这人也就只敢掳一些还没升上巫女的小童子了。
“被抽灵之后，这些巫童就和普通平民没有区别了，不仅如此，还会元气大伤，常年受疾病折磨……”
“苏丑！”卓希厉喝一声，“处理掉！”
苏丑唯唯诺诺地应了。
卓希冷笑一声：“你答应得倒是爽快，但做事可就不是这样了。这次你要再出什么幺蛾子，你就别怪我对你没好脸色。”
常芸心底泛起一股恶心：这么说起来他之前种种行为，他都觉得是好脸色？
苏丑深深地低下头，目送卓希离去。
待到看见卓希的身影消失在石梯尽头，苏丑才急急地奔到那宽木凳旁，伸手将绑住女娃四肢的搭扣给解了，从怀里拿出方帕，细细地为她擦拭脸上的污浊。
常芸看在眼里，声音里不免带一些说不出的意味：“我见你对这些女娃都心有怜惜，你就不怕你主子有一天忍不了你，直接废了你？”
“废了我？”苏丑将女娃扶到角落坐好，脸上泛起苦笑，“他早就废了我了，我又怎么会怕他再废我一次……”
他的双眼空洞，声音缥缈，若不是他还能走动，便和他身边的女娃差不离了。