长安城，因天子许亲，且马业已应下，故隔三差五便引杨氏往桂宫觐见，闲谈之时，帝后曾多次问及马靖何在？马只能据实以告，言称马靖已前往西宁招军，恐不便唤回。
天子闻之，不悦道：“所谓千金之子，坐不垂堂！孟起麾下良将如云，何须靖儿亲临战阵？！”
马见其称呼亲昵，顿觉膈应，乃拱手答道：“陛下所言极是，然玉不琢不成器，马靖身为之长子，更应披坚执锐，争锋沙场！”心下却腹诽道：“尼玛！这面儿都没见过呢，就叫的这么亲热，害得老子鸡皮疙瘩都掉了三斤！”
天子见说愕然，但闻皇后接话道：“唐公教子有方，当为天下楷模！”
马闻之，连道惭愧，继而携杨氏起身逊谢。
谁料皇后话锋一转，接着道：“然眼下西北并无战事，何不唤令郎返回长安？以便早日完婚，也好了却陛下一桩心事。”
天子见说，重重颔，连声催促！
马虽知联姻天子百利而无一害，但毕竟乃后世思想，见此，暗忖道：“我只是同意这门亲事，怎么就扯到结婚上了？这特么是两码事好不好！再说了，婚姻大事，关乎以后生活幸福，可不能这么草率，总得你情我愿才行！虽然我是点头了，但不代表马靖也愿意啊！毕竟俩人连面都没见过，要是彼此不对眼儿怎么办？这特么都什么事啊！”思及此，顿觉苦恼，乃拱手委婉道：“此事并无异议，少时回府便遣人往唤马靖，但不知陛下可曾问过公主是否情愿？”
天子闻言一怔，摊手道：“曼儿乃朕之嫡女，婚配之事自然由朕做主，此事自古皆然，又何须过问？”
马见说，竟无言以对，正没奈何时，忽有内侍入见，报说唐公府来人，言称有紧急军情，请唐公即刻回府！
天子闻报，即挥手道：“既如此，孟起当以军务为重，便由朕代为传旨，令马靖归长安！”
马哭笑不得，只能应下，便欲携杨氏拜辞。
忽皇后出言唤住，微笑道：“唐公事冗，自去便是，本宫却欲留夫人入后宫叙话，未知可否？”
杨氏数次随马陛见，其本意乃寻机相看刘曼也，但从未如愿，今闻皇后之言，顿时意动，忙以目视马，眼含求乞之色。
马见此，心下了然，遂微微撇嘴，颔道：“如此也好，只是皇后当面，娘子切勿失礼！”
待杨氏恭谨应下后，马即疾步出宫，径奔军务省！
李开、诸葛亮早立于门前相候，见马至，急引入正堂，见礼毕，李开当先出言道：“主公，细作来报，曹操已于月前病逝！由其子曹丕继位，现已迁都彭城，改名中州，全力仿效主公理政治军之法，设立青州、兖州、豫州三大军团，由臧霸、张辽、司马懿出任军团主将，并于十日前，令曹真、徐晃等将统徐州新军十五万，进驻南阳，欲约合周瑜所部，共攻武关！届时恐不下三十万大军，还请主公早作打算！”
马闻知曹操病逝，心下一喜，再闻曹丕已然顺利继位，顿时眉心暗皱，待听闻司马懿又受重用，竟出任豫州军团主将时，不由暗生警惕，遂假作细观信报，心下却暗忖道：“曹丕虽然名头没有他爹大，其实更不好对付！这不，上台就迁都，用行话说，就是加大战略纵深，再学我推行三省六部之制，然后启用司马懿，竟然交给他十五万大军，并统领南阳于禁残部，这份信任也没谁了！加上周瑜的十万水军，足足三十万大军啊！也不知道魏延挡不挡得住，毕竟武关只有十二万兵力，要是又跟前两次一样，两败俱伤，问题还不算太大，可万一中了周瑜、司马懿的诡计，把武关给弄丢了，那可就不好玩了。。。”
诸葛亮见马半晌不语，遂进言道：“主公，武关易守难攻，更兼魏文长骁勇有智，只需令其拒关固守，量无大碍！眼下曹操新亡，曹丕执政未稳，加之即将入冬，河水浅窄处必然封冻，故亮以为，我军当趁此良机，全力攻伐中原！一旦庞令名突入河南，或张隽乂击破虎牢，南阳纵有百万大军，又能如何？”
马闻言省悟，微微颔，却转谓李开道：“孤以为，孔明所言在理，未知文优意下如何？”
李开稍作思忖，躬身道：“此议甚妙，开并无异议。”
马见说，即令军务省行文，传令魏延固守武关；冀州军团寻机进军河南，河东焦炳部亦归于庞德节制；司州军团则攻打虎牢关；并责令户部、兵部协同调度粮草军甲及兵员补充事宜！
李开、诸葛亮拱手应命，正欲辞出时，忽见丁禄疾奔而入，大呼道：“主公，武关急报！”言毕，抢步上前，双手呈上书信。
马览毕，示意丁禄递于李开、诸葛亮，继而闭目沉思不语。
二人忙接过，侧目共览之，继而对视一眼后，李开上前一步，出言道：“主公，军报言称周瑜退兵，想必乃黄汉升已然攻破夷陵之故，如此一来，荆北不日可定矣！自此江北魏军固然再无援手，但因南阳司马懿所部兵力众多，故开以为，当作传令魏延，令其回兵固守武关，再令庞德、张郃全力攻打中原！”
马见说，一时难以决断，闭目寻思道：“李开说的虽然有道理，但是信息传递实在是太慢了，现在魏延既然已经出兵了，那就肯定有他的打算，然而我这边什么都不知道，只有十几天前的军报，鬼知道这段时间又生了什么？所以这命令不能下，可是司马懿不是一般人，又有兵力优势，魏延不一定弄的过呀。。。”念及此，顿时双眉紧锁，沉吟不语。
诸葛亮见此，略作斟酌，缓声进言道：“文优公所言极是，主公可从之！”
马闻之，摇头道：“兵法有云，将在外，君令有所不受！况昔日孤曾明令魏延镇守武关，自主攻防乎？”
诸葛亮闻说默然，片刻后，躬身道：“魏文长自出任武关守将以来，大战数场，虽功勋卓著，却皆为惨胜之局，且未得寸土！依其桀骜自矜之性，岂能甘心？加之此番周瑜退兵，又有主公继之十万大军在手，其安能不生全力出击之念？然司马懿谋深智远、善晓兵机，曹操尚且忌之，况常人乎？故亮恳请主公依从文优公之言，令魏延固守武关！”
马见说，暗忖道：“听诸葛亮这意思，还是对魏延不放心啊！看来这俩人注定八字不合，也有可能是诸葛亮天生谨慎，看不惯魏延的作风，可是古代战争一般都是出兵前定下大方向，后面全凭主将临阵决断，这就是历史上凡是由老大遥控的战争，大多数都是以失败告终，所以不管怎么样，这命令我肯定是不能下的，但是我该怎么说服李开和诸葛亮呢？”思及此，顿生焦躁之意，索性心下一横，出言道：“孔明所言虽在理，但孤已委任魏延总摄武关战事，所谓用人不疑，且眼下战端已启，孤岂能凭借臆测下令？是故，孤欲亲统近卫军往援南阳！如此一来，岂非两全其美？”
二人闻之，顿时面面相觑。
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