巩县，唐军大营，中军帐内，帝后居中高坐，众官列于左席，马引众将居右席相陪，堂下亲军按刀而立。因日间马岱一枪刺死郗虑，天子及众官本就心有疑忌，见此阵仗，愈惊怖，只恐马亦与董卓类同，故虽面色淡然，实则满怀忧惧。
但见马起身举盏，谓天子道：“如今陛下已入大营，不日即可回返东都，自此再不惧操贼胁迫矣！当满饮此盏以贺之！”言毕，率先一饮而尽，接着道：“操贼囚禁陛下、欺君罔上，孙策助纣为虐、拥兵自重，皆罪不容恕！异日定败而擒之，明定其等之罪，以谢天下！”
天子见之，只能举盏陪饮，强作欢笑道：“卿公忠体国，朕心甚慰！”
马连声谦逊，正欲邀饮众官之时，皇后曹节已然沉喝出声：“唐公视魏王、吴王皆为贼寇，未知唐公何如人也？”
话音一落，满座皆惊！天子大骇，急以目视之！然皇后犹若未见，只瞪视马，看其如何作答！
马见问一怔，暗忖道：“这话几个意思？敢情在皇后眼里，老子跟曹操、孙策都是一丘之貉？沃尼玛！为了迎接你们，害得老子两员大将生死未卜，你还有脸出来问老子何如人？再说了，我特么亲自出营迎接，专门另立营帐伺候，好酒好菜供着，洛阳的宫殿也开始动工了，搁后世，就算是丈人杆子来了，老子也没这么殷勤啊！”思及此，不由暗生怒意，冷声道：“未知皇后此话怎讲？！”
闻此言，天子大惧，急欲出言开脱时，皇后已然冷笑道：“唐公见陛下而不拜，奏对却不自称为臣，乃束衣擐甲，剑配铿锵，颐指气使，随心所欲！也敢指责魏王欺君罔上，吴王拥兵自重乎？！”
天子及众官闻之，齐齐一窒，瞬间面色煞白！唐军众将素来视马若天神，见说顿时手按刀柄，皆目视马！
马却面露恍然之色，暗道：“我说这娘们不光说话阴阳怪气，还生这么大气呢？原来是怪我不懂礼仪！这也难怪，自打穿越以来，除了父亲马腾，我就没给别人跪过，再说了，后世也不讲究这一套呀！”念及此，遂微微躬身，拱手道：“行伍出身，不通仪礼，故若有僭越之处，还请皇后勿怪！然虽为粗鄙之人，但待人以诚，岂是曹操、孙策等口是心非，言行相悖之徒可比？”
见马并未怒，天子不由暗舒一口气，瞪视皇后一眼，忙接话道：“唐公率直，朕岂能见怪？”言至此，又转口道：“朕曾闻唐公施政宽仁，治下物阜民丰，人口繁茂，已逾百万户，有民近千万，此言果属实乎？”
马见问，微笑道：“此建安十年之旧事耳，目今之治下已近千万户，民五千余万人！”
天子闻之，讶然问道：“自董卓造孽，傕、汜继虐以来，雍凉残破，匈奴、鲜卑等夷狄肆虐幽并，百姓食不果腹，流离失所者比比皆是！不想，卿仅用十余年，便重现盛世繁华！何也？朕实思之不透，还请唐公解惑！”
马淡然道：“无他，兼收并蓄而已！”言毕，便将均田到户、废止私奴以及收纳诸羌、匈奴、鲜卑、乌桓百姓充实人口等政策讲述一遍。
众官见说，莫不色变，一人起身离席，拱手问道：“若依唐公之法，我等士族与百姓何异？”
马哑然失笑，指其人道：“公等上不能辅佐天子扫清海内，下不能治理州郡以安万民，虽居于庙堂之上，但不过纸糊泥塑、空费禄米耳！安敢自异于百姓？！以观之，百姓尚可躬耕田亩，纳粮缴税，然你等何为？若仅出身士族便可高人一等，高祖岂能代秦，你等祖上又安在哉？！”言至此，喝令亲军道：“将此人逐出大营，随意去留！”言毕，回身拱手谓天子道：“今日方知，陛下之所以坐困许都十余载，并非德薄智浅，亦非操贼欺君罔上，乃陛下左右不得其人耳！似方才那人，不过略通经史，便自命不凡，若于治下，至多出任县治文吏而已！”
闻此言，帐下众官尽皆面红耳赤，虽羞恼不堪，但实无言以对。天子不由大生知己之感，欣慰道：“往事已矣！目今朕有唐公辅佐，何愁汉室不兴？然卿方才所言将夷狄百姓收为汉民，朕以为，实乃养虎为患之举，卿不可不察！”
马见说暗笑，心下得意道：“看来刘协历史学的不错，但还是见识不够啊！算了，老子就勉为其难，给你上一课！”思及此，轻咳一声，下阶言道：“陛下，夷狄亦人也，若皆从事农耕，则与汉民何异？且史书有言：凡匈奴诸部，乃夏后氏之族裔也，鲜卑、乌桓等族亦或为秦时始皇遣蒙恬筑长城，徒亡塞外者，彼等与我汉人本同根共祖，实为兄弟也！之所以边患不绝，只因其等聚居荒僻苦寒之地，素来艳羡我中原之繁盛！陛下试想，若其等遭遇灾荒或兵力强盛之时，岂能不生劫掠之意？然若彼等尽皆丰衣足食，又岂能铤而走险？反观我华夏，虽繁衍数千年，王朝更替不知凡几，但鲜有侵略之举，何也？看似因塞北、南疆皆不利农耕，取之无益，实则乃我中原地大物博，民丰物阜，不屑取之耳！如今，先以仁义德政感化之，再以兵威刑法震慑之，加之注重经学教化，使彼等通晓礼仪廉耻，传授农耕匠事，令彼等再无饥馑之忧，如此一来，即可得万世之太平矣！陛下以为如何？”
天子闻之，震撼莫名，细思之，若有所悟，一时闭目沉吟，良久无语。
皇后曹节亦觉有理，暗道：“素闻马孟起骁勇无敌，不曾想，其治政之才亦堪称绝世，若能尽心辅佐陛下，则汉道昌隆指日可待！只是不知其是否怀有篡逆之心。。。”思及此，遂谓天子道：“陛下，唐公马功在社稷，福泽万民，更兼才具震古烁今，伊尹、周公所不及也！故臣妾以为，陛下当封唐公为王，以彰其功！”
天子见说，岂能不明其意？遂佯作沉吟，实则偷眼观瞧马脸色。
帐下众官将或沉思不语，或皱眉思忖，或木然呆坐，一时间，帐内落针可闻。
马先时并未多想，本欲出言逊辞，忽见帐下众人面色各异，顿觉莫名其妙，遂咽下话头，稍作咂摸后，不由大怒！暗道：“这套儿下的，简直绝了！真不愧是曹操的女儿，阴险，太特么阴险了！还好老子这些年敏而好学，抽空熟读经史，不然还真就掉坑里了！这尼玛要是应承下来了，算是坐实了臣子身份，就算以后称帝了，也会落下篡位的名声！反之，老子穿越一场，辛苦十几年，算是白忙活了，伊尹、周公不就是这样吗？到时候一旦没了兵权，老子的一系列改革很有可能就成了一场变法，说不定下场跟商鞅一样！”念及此，乃直视帝后，冷声道：“现今周礼不兴，即便愿为伊尹、周公，陛下果为太甲、成王乎？！”
天子见问，不知如何作答，但闻皇后清声反问道：“若无伊尹、周公，何来太甲、成王？”
马本不擅言辞，几番问难之下，早已不耐，见问，一时理屈词穷，焦躁之下，忽急中生智，乃仰天大笑，朗声道：“敢问皇后，若无商汤、武王，何来伊尹、周公？！”言至此，不待皇后答话，即转顾谓天子道：“所谓一饮一啄莫非天命，然天命何为？民心所向也！昔日若非陈胜揭竿而起，高祖安能定鼎关中？若非王莽倒行逆施，致使民怨沸腾，光武岂能中兴？以此论之，正应之所言：民为水，君为舟，水可载舟，亦可覆舟也！陛下以为然否？”言毕，即拱手请辞，引众将鱼贯出帐。
帝后及众官见此，面面相觑，一时竟无言以对。。。
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