司马防眼见马执政并未独尊儒术，反放任百家争鸣，故料定其必不长久，遂愤而出长安，沿路却时而扼腕叹息、时而愤慨莫名。。。
从人见此，讶而问之。
司马防长叹数声，驻足喟然道：“自周平王东迁，天下诸侯并起，纷战四百余年，其乱之始，诸子百家也！若皆遵循文王、武王之顺天应人、行周公之礼法，何至于斯？！后始皇尊崇法家，虽得以富国强兵，一统天下，但二世而终；及至高祖龙兴，大汉虽建国祚，但北有匈奴寇边，南有诸夷作乱；然自武皇帝罢黜百家独尊儒术始，我大汉方得以威临异域、万邦来朝！”言至此，忽转悲愤之色，接着道：“马孟起不通经史，穷兵黩武，竟以法家治国、兵家统军，固然能强盛一时，又岂能久乎？以老夫之见，此举无异于饮鸩止渴！若果如暴秦般，奈天下苍生何？！”言毕，竟痛哭流涕，哀恸不止。
忽一人出言道：“司马公所言怕不有理，然某等自出长安以来，但见官道平直宽阔，沿途村寨林立，入眼阡陌纵横，百姓鼓腹而歌；又见官员和颜悦色、清廉自持，役吏严谨肃穆、不偏不倚；民风淳朴，欣欣向荣！以此观之，便是文、景之治亦多有不如，岂是暴秦所能比拟？”
司马防闻说大怒，瞋目道：“此不过表象也！沿途虽村寨不绝，但所见皆为妇孺，便是一干役吏，亦多为残障之人，足见马孟起即将耗尽民力，不过强弩之末而已！不出数年，必定民不聊生，其祸恐远胜黄巾之乱矣！”
那人闻言，拱手道：“果如公言，为何沿路百姓并无凄苦之色？”
司马防见问一怔，皱眉道：“此地临近长安，想必百姓敢怒不敢言！”言毕，即令起行。
因有马车三乘，故当日酉时未过，司马防一行便赶至渭南。
入县城后，径往驿站投宿，就寻驿吏细问日间所见。
驿吏笑答道：“诸位有所不知，因工部欲扩建神兵城，户部便行文渭南、华阴等邻近各县，征民夫往助之，故而沿路只见妇孺。”
司马防见说，顾谓从人道：“老夫所料如何？马孟起强征劳役，与暴秦何异？！”
那从人未及答话，驿吏却早已变色，怒斥道：“一派胡言！前往神兵城劳作之百姓皆自前往，非但每餐皆饱，更有月俸一石，何来强征之说？再者，唐公于我雍州百姓犹如再生父母，又何须强征？你等身处唐公治下，竟敢直呼其名，当真不畏死乎？！”
闻此言，司马防勃然大怒，拍案而起道：“便是老夫有所误解，直呼唐公名讳，又有何碍？莫非于唐公治下，便其罪当死乎？！”
驿吏见说一窒，寻思确无此法令，然郁气难消，急怒攻心之下，一把揪住司马防，便欲殴之！
众从人见之，忙上前拉扯。那驿吏虽为壮勇，奈何势单力孤，转眼便被按倒在地！
正扭打间，驿丞闻讯赶至，大喝住手！
驿吏翻身爬起，即控诉司马防等不敬唐公，且出言不逊！
驿丞闻之，瞬间面罩寒霜，先喝令左右将那驿吏杖责十记，继而冷哼一声，谓司马防道：“此人动手殴斗，依唐律，本应杖责五杖，然其身为驿吏，知法犯法，罪加一等，故加倍责之！你等可有异议？！”
司马防闻言，回顾众从人一眼，愕然摇头。
驿丞见此，肃容又道：“既如此，诸位请便！”
司马防闻其竟有驱赶之意，顿时大怒，戟指道：“匹夫焉敢如此？！”