却说魏军自旅顺口登陆后，曹操即分兵一万立寨，统其余大军赶至东沓，意欲一举破城，继而依托东沓，攻打辽东。不想，鼓角方起，唐军铁骑已至！夏侯惇遂令曹洪、曹真护住曹操，退往海上，自领大军断后。
郝昭急欲生擒曹操，故令战马在前，以布遮其目，驱之硬冲魏军大阵！但见前部兵卒皆一人双马，距魏军大阵五十余步时，即松开备用战马之缰绳，面带悲愤、不舍之色，以刀背猛击战马后臀，即圈马回奔，以便身后同袍依样施为。
转瞬间，数千战马挟万钧之力，迎头撞上魏军枪盾阵！一时间，战马悲鸣之声此起彼伏，间杂魏军凄厉惨呼，加之血肉模糊、鲜血横流之大地，两军阵前宛如血色炼狱！
因战马目不能视，故而前赴后继，踏碎惨死之魏军兵卒，跃过同类倒毙之躯体，如升腾之巨浪，铺天盖地般砸入魏军大阵，推动血流，滚滚向前！
魏军后阵，夏侯惇虽心惊胆裂，但曹操并未走远，故而不能亦不敢鸣金，只能喝令大军压上，拼死抵敌！
郝昭遥见魏军虽死伤惨重，但仍悍不畏死，如云涌上，大阵依然密集厚实，遂愈发断定曹操必在军中！眼见冲阵战马所剩无几，即喝令再驱战马突击！
一将闻令，急声叫道：“将军！方才已折损战马三千余匹，末将实不忍心！愿领本部出击，还请将军允准！”
郝昭闻言，知其心疼战马，然不得不为，遂斥之道：“本将军令已出，安敢乱言？！”言毕，即喝令亲军将之拿下，杖责二十！
众将见状凛然，忙不迭依令而行，再驱战马三千冲阵！然魏军依然悍不畏死，以血肉之躯，硬撼战马冲击！便是郝昭等见之，亦为之动容，感叹魏军之精锐！
约莫两个时辰后，魏军死伤近半，唐军战马亦折损万余匹，阵前土地皆为血水肉泥覆盖，竟长达里许，足见此战之惨烈！
眼见魏军即将溃败，忽然间，东南风大起，骤然春雷阵阵，继而大雨倾盆而下，仿若天公亦为之涕泣，不忍直视！
夏侯惇见状，欣喜若狂，不由仰天祝祷，忙传令鸣金，引残兵退去。
郝昭大怒！急遣铁骑追击，然雨势愈大，溅迷人眼，加之血泥雨水混杂，愈发泥泞不堪，人或可勉强行走，战马却万难疾驰！无奈之下，只得传令立营避雨。。。
旅顺口，曹休正领军立寨，不想栅栏尚未竖起，便有探马来报，言称大军中伏，现正与唐军铁骑血战！
曹休闻报大惊！急遣亲军乘舟，传令刘晔速领战船接应！再令大军前出五里，遍地挖掘深尺余之陷坑，以阻唐军铁骑。
次日，曹洪等引败军护定曹操，惶急奔至，曹休忙迎入帐，但见曹操浑身湿透，面如死灰，紧咬牙关竟一语不发。
曹休及众将大骇，连声呼喊！
曹操眼珠微动，忽仰天大恸，泣不成声道：“此战败北，孤已无力抵敌马超矣！”
曹洪闻之，立时下拜，叩首道：“中原尚有大军二十万，大王何出此言？还请大王作速登船，待回许都后，再议破超之策不迟！”
曹操心气已失，闻言叹气不已，颓然道：“唐军铁骑无计可破，便有大军百万，又能如何？今日若非元让冒死断后，孤已为郝昭所擒矣！想必此时。。。元让已殁矣！”言毕，复又捶胸顿足，痛哭倒地。
曹洪见说，膝行上前，扶住曹操，摇头道：“此未必也！昨日大王退走不远，即天降大雨，直至今日辰时方止，唐军铁骑如何追击？故以末将度之，元让必已安然撤离，若一如文烈般，沿路挖掘陷坑，郝昭休想赶上，大王实不必心伤！为今之计，当作速引大军登船，洪愿驻留此地，接应元让！”
正说话间，人报刘晔已领战船赶至。
曹操闻说，稍稍止住悲意，闭目沉思片刻后，摇头道：“此战之败，乃孤误中郝昭之计所致，孤当亲自驻守此地，接应三军将士，众将作速领军登船！”言毕，唤亲军取过干衣换上，再令许褚整备虎卫军，列阵待敌！
曹洪、曹休等忙下拜，求恳曹操先行登船。
曹操斥之道：“此乃军令，违令者斩！”
曹洪膝行向前，叩首道：“领兵登船，文烈、子丹可当其任！洪愿侍立大王左右！”
曹操见此，暗叹一声，允之。。。
东沓城外，唐魏两军已鏖战半日，魏军战殁数万，皆为唐军战马踩踏撞击致死！曹操虽已走远，然断后魏军却进退不得，眼见唐军再度集结数千战马，顿时心胆皆丧，正瑟瑟发抖时，忽天降大雨，犹如瓢泼，睁眼已是万难，何况视物？
夏侯惇本已心存死志，欲引亲军死战，忽见大雨倾盆，不由狂喜，遂急令鸣金，引败军狼狈退去！
郝昭虽怒，但天威难敌，只能立营避雨，夏侯惇方才得脱此难。
待魏军逃窜至旅顺口大营时，惊见曹操帅旗依然矗立，顿时军心稳固！
曹操闻之，出帐亲迎。
夏侯惇忙抢上前，下拜倒地，嚎啕大哭道：“唐军驱战马冲阵，惇不能敌，如今损兵折将，还请大王降罪！”
曹操急伸手扶起，亦泣道：“此战大败，罪责在操，若非元让舍命断后，操难得全生！万幸元让安然无恙，否则操难以心安矣！”言毕，即令夏侯惇领军火速登船！
待残余魏军尽皆出海后，曹操方才领许褚、曹洪等退走。
驶离辽东二十余里后，魏军方始心安。
居中大舡之上，曹操忽下令停船，着曹真清点余卒、辎重等，继而默然静坐，夏侯惇、曹洪、刘晔等皆满面颓色，低头不语。
少时，曹真入见，下拜痛声道：“大王，此战我军损失惨重，加之操舟水手，拢共已不足四万！至于粮草，足够大军食用半年之久！”
曹操闻报，面上哀痛之色一闪即没，皱眉略作思忖后，即提笔修书一封，令选精锐善水军卒数百，驾船飞棹青州，取道临淄登陆，快马驰书张辽、臧霸！再令战船转向，西进冀州！
众将见此，皆面露振奋之色。
忽刘晔出列，拱手道：“大王！此计虽妙，然我军已不足四万，即便攻入冀州，亦难敌唐军铁骑，不如先行返回青州，详加参议！”
曹操闻之，暗叹一声，忧道：“子扬之意，孤又何尝不知？然若就此退兵，孤实不甘心！再者，马孟起日益壮大，若不攻之，何异于坐以待毙？”
刘晔见说，躬身道：“马超所依仗者，骑军之利、甲兵之坚也！与之对阵，深沟高垒方为上策！加之其爱惜兵卒，从不强攻，故晔以为，此乃可趁之机也！眼见我军虽处于劣势，然有陆伯言拒守河水，周公瑾临江御敌，曹子孝固守函谷，中原仍稳如泰山，大王实不必忧虑！”
曹操微微摇头，喟然道：“然此时马超已得西川，若顺江而下，孙策自顾不暇，安有余力助我军固守宛洛？”
刘晔见问，拱手又道：“此不难为也，大王可致书孙策，请其先遣一将截江拒敌，再择险要之地，南依大江，北接荆山，筑城坚守。赵云等辈纵有百万大军，又徒呼奈何？”
曹操闻言，沉思不语，良久后，长吁一口气，即传令大军不必转向，即刻回返青州。