却说丁禄领命买马后,便欲出府,左右道:“将军,我等虽已卸甲,但皆着玄衣,百姓岂能不识?若马市商贾惧而贱卖,必然流言四起,恐有辱主公声名,望将军思之!”
丁禄见说,然之,遂令换着仆从衣衫,三人鱼贯出府。
少时,便至西市,丁禄四处观瞧,但见铺面,便上前探问,店家便引入马厩,任其等选看。
丁禄虽不通相马之术,但久经战阵,亦不缺眼力,一连相看数家,皆大摇其头。
一亲军道:“将军,此间马匹多有膘肥体壮者,以末将观之,皆为良马也,何不选取数匹,也好回府缴令?”
丁禄斥之道:“似你等泼才,骑乘此等马匹尚可,三公子何许人也?若不能购得绝世良驹,本将何颜回见主公?”言毕,正欲转投下家,忽见一人牵一马驹经过,但见那马火炭般红,毛发略微卷曲,腕促蹄高,双耳棱立,虽高不过五尺,但已现神骏。丁禄大喜!唤住牵马之人,问道:“此马要价几何?”
那人高眉深目,显然并非汉人,见问,并不搭理,竟牵马欲行。
丁禄大怒,扯住其人,喝道:“某家问话,为何不答?”
那人转头打量丁禄一眼,瓮声道:“此马不卖,何须作答?”言毕,牵马而去。
丁禄不便用强,遂忍气吞声,随后缀行。
片刻后,那人牵马步入一间马厩,丁禄抬眼观之,匾额上书“月氏马厩”四字,遂入内问道:“店家何在?”
一老者忙上前搭话,拱手答道:“不知壮士有何吩咐?”
丁禄还礼,言道:“若非买马,某家来此何干?便如方才那人所牵马驹,要价几何?”
老者摇头道:“那马驹乃东主心爱之物,并不售卖,还请壮士见谅。”
丁禄闻言暗急,连声道:“即有马驹,想必定有种马,何吝也?不知贵东主何在?”
老者方欲答话,后堂走出一人,洪声道:“那马乃小女心爱之物,岂能售卖?还请壮士勿怪!”
丁禄转目视之,但见其人年约四十上下,身长怕有九尺,高鼻深目,方面短髯,言语间威风凛凛,顾盼自雄。不由暗道一声,好一条大汉!遂拱手道:“东主请了,即有马驹,必有种马,日后再配产之便是,且某家诚心求买,还望东主见舍。”
那人不悦道:“此马驹乃天马后代,世间只此一匹,岂能轻易得之?”
丁禄闻言大喜!忙起身郑重一礼,言道:“某家愿以千金相赠,求东主割爱!”
那人心下暗怒,又不便发作,乃皱眉道:“此马绝不售卖,壮士不必多言!若诚心买马,便随在下入马厩相看。”
丁禄大怒!喝道:“某家只相中此马,东主但有所求,某家无不应允!”
那人亦大怒!断然道:“此马不卖!”
丁禄火冒三丈!便欲上前揪斗!左右忙扯住,附耳言道:“临行主公有令,将军不可莽撞行事!”
然那人并无怯惧之意,哂笑道:“唐公治下律法严明!尔等若欲撒野,在下便遣人报官!”
丁禄闻说,怒塞胸臆,又不敢行凶,只气的浑身发抖,手指那人,切齿道:“若非碍于唐公律法,某家便拆了这店又如何?今日你若卖马也便罢了,如若不然,某家便坐于此地不走了!”
那人暴怒,戟指丁禄道:“某观你等装束,当为大族仆役,岂能为此泼才之举?若某遣人报官,贵府定然面上无光!”
丁禄闻之,悚然而惊,心道:“若这厮果然报官,主公必然知晓,本将恐难逃杖责,不如且去,明日再寻别计!”思及此,也不答话,转身悻悻而去。
忽一女子以薄纱遮面,拦路言道:“壮士所求不过一马驹耳,有何难哉?”
丁禄未及开言,东主已出言斥道:“朵儿意欲何为?还不退下!”
那女子上前,附耳言道:“父亲容禀,此数人定为高门豪奴,今日含恨而去,恐后患无穷!何不如此这般。。。”
那人闻言,略微思忖后,微微点头,谓丁禄道:“某观你等步履矫健,定为习武之人,不如与某约战一场,若胜,此马驹便赠予你等又如何?”
丁禄见说大喜!上前问道:“此言当真?!”
那人大笑道:“某乃月氏族长乌托,岂能言而无信?若某侥幸胜得一招半式,你等又当如何?”
丁禄扬声道:“某等虽为仆从,但亦男儿也!若不敌族长,自然转身便走,日后定不相扰!”
乌托大喜道:“如此甚好!即便诸位不敌,本族长亦赠良马三匹!”言毕,便欲出手。
忽那女子出言道:“女儿愿代父应战!”
乌托心知其女身手敏捷,若论步战,腾挪于方寸之间,便是自己,亦非其敌手,遂允之。
丁禄闻言大怒!斥之道:“本。。。某家堂堂男儿,岂能与女子争斗?!”
那女子道:“马驹须是我的,若你等不敢比试,自去便是。”
说话间,马厩旁已聚集近百人,其中不乏纨绔子弟,一人低声道:“诸位兄长,此何人也?竟胆敢与乌兰朵比试武艺?”
另一纨绔道:“管他何人,我等观瞧热闹便是。”言毕,纵声大呼道:“那位壮士,若能胜过此女,某家定置酒相待!”众纨绔闻言,大声起哄!
乌兰朵大怒!俏目循声扫视。
众纨绔本伸颈大喊,见此,顿时缩首蹲下。人群哄笑阵阵。
乌兰朵回视丁禄,喝道:“若不敢比试,便请自去!”
丁禄骑虎难下,遂抱拳干笑道:“既如此,还请姑娘指教。”
话音刚落,乌兰朵便已腾身而起,双脚连环踢出。
丁禄猝不及防,被乌兰朵一脚踢中脸颊,翻身倒地。
人群轰然喝彩,众纨绔更是手舞足蹈。
丁禄翻身爬起,满面羞惭,自忖道:“若败于女子之手,本将脸面何存?”遂不敢大意,沉着应战。
乌兰朵见其面部遭受重击,竟能自行爬起,亦收起轻视之心,倚仗步伐灵活,闪转腾挪,犹若无骨,虽频频击中丁禄,奈何气力不足,其并无大碍。
少时,丁禄便额心见汗,奈何近身不得,浑身上下早已布满脚印沙尘,不由恼羞成怒,窥准时机,硬吃乌兰朵一脚,铁拳却横扫其头颅。
眼见乌兰朵避无可避,人群顿时惊呼阵阵。丁禄亦心下不忍,遂欲收拳,忽见眼前人影皆无,正愕然间,下颌猛然吃痛,接着面颊再吃一肘,瞬间只觉头晕目眩,翻身倒地,挣扎良久,竟无力爬起。
原来乌兰朵见不及躲避,遂骤然后翻,脚尖正好踢中丁禄下颚,起身时,顺势肘击,便将其击倒。
左右慌上前扶起,厉声大呼道:“将军!无恙否?”
人群本喝彩声震天,忽闻此言,顿时鸦雀无声。
乌托亦暗觉心惊!忖道:“此事不妙!唐公麾下能称将军者,必独领一军!然其等为何家仆打扮?朵儿竟痛殴其人,恐祸事不远矣!”正忧急间,丁禄已然醒转,口齿不清道:“某家技不如人,与东主无干。但此马驹某家势在必得,明日定然再来领教!”言毕,令左右搀扶,狼狈逃离。
乌托父女相视无言。
丁禄等奔回公府,从后门入内,换上衣甲后,丁禄道:“此女子武艺不俗,若论步战,本将非其对手,然那马驹定非凡物,你等可有计得之?”
一亲军道:“何不上报唐公定夺?”
丁禄斥之道:“些许小事,何须惊动唐公?!”
又一亲军道:“既然不便惊动唐公,将军又非其敌手,何不往求赵将军出马?若赵将军应允,那女子何足道哉?”
丁禄大喜道:“此计大妙!今日天晚,你等自去,切勿外传此事!”言毕,寻医士取药服之,便即歇息。
次日一早,丁禄等直奔赵云府上。
赵云迎入,见丁禄鼻青脸肿,尤其下颚,竟然青紫一片,虽心下好奇,但又不便相问,遂请其入座,言道:“丁将军此来何意?”
丁禄见问,起身郑重一礼,道:“某此来特请赵将军相助!”
赵云忙还礼,愕然道:“不知丁将军所言何事?但凡云力所能及,定全力施为!”
丁禄暗喜!遂自指面颊,将与乌兰朵比斗之事和盘托出,唯不提其乃女子。
赵云闻言,拍案而起,怒道:“即为比斗,自当点到为止,怎能下手如此狠毒?此人现在何处?云当亲往领教!”
丁禄喜不自胜,忙起身引路。
少时,一行四人抵达月氏马厩。
丁禄上前扬声呼道:“乌托何在?某家来也!”
仆役忙入内传报,乌托闻知丁禄又来,暗惊!问仆役道:“此人可曾领大军前来?”仆役摇头道:“只四人而已,且未着甲,亦无军卒。”
乌托闻说,心下稍安,遂出门拱手道:“将军曾有言在先,若败定不相扰,今日为何再来?”
丁禄拱手回礼,言道:“某家此次前来并非相扰。只因族长昨日曾言,若比斗胜出,便得马驹,不知是否依然作数?”
乌托未及答话,乌兰朵已然娇叱出声:“自然作数!你等何人来战?”
赵云忽闻女子之音,不由愕然,谓丁禄道:“将军面部受创,莫非乃此女所为?”
丁禄大惭!愧声道:“正是!将军切莫小觑此女!”
赵云哭笑不得,转身谓乌兰朵道:“小姐非某对手,且某亦不便出手,还请小姐牵出马驹,此事便罢,如何?”
乌兰朵乃月氏明珠,加之草原儿女,素来敢爱敢恨,故初见赵云,便心头一跳,忖道:“世间竟有如此英武男子?也不知其是否婚配?”念及此,不由面生红晕。忽闻其言,顿时勃然大怒!斥道:“你有何能?胆敢出此狂言?”
赵云闻言,苦笑摇头,欲待转身回府,又碍于丁禄脸面,遂上前几步,拱手谓乌托道:“某所言皆为实情,还请族长割爱。”
乌兰朵见此,愈怒!也不搭话,竟猱身而上,飞起一脚,直踢赵云面门!
赵云正与乌托叙话,故而全然无备,待惊觉时,已然不及闪避,只得缩颈偏头,硬受一脚!
乌兰朵一击得手,见赵云兀自不倒,遂娇叱一声,再出一拳。
赵云大怒!侧身避过,喝道:“既然小姐不识好歹,休怪某家无礼!”
乌兰朵娇笑道:“你有何能耐,尽管使出便是,何须多言?”
赵云闻说,瞬间脸色铁青,言道:“如此,某家得罪了!”言毕,侧身垫步抢上,势若奔马!挥拳直击,疾如闪电!
乌兰朵昨日击败丁禄,今日又一击得手,以为赵云不过尔尔,闻其言,正欲出言讥讽,不想赵云拳已及面,顿时花容失色,遂欲故伎重施,不想,尚不及后仰,赵云已变拳为掌,将其面纱揭下。
原来赵云含怒出手,迅捷无比,忽见乌兰朵并不闪避,不由大骇!暗道若击实,此女命必休矣!欲收拳时,已然不及,电光火石之间,只得变直击为横扫,屈肘时,竟鬼使神差般,松拳伸手。。。
乌兰朵杏眼圆睁,柳眉倒竖,檀口微张。赵云虎目微怔,脸色呆然,愕然直视。一时间,四目相对,竟相视无语。
丁禄先是目视乌兰朵,心下暗赞其貌美,见其凝立不动,目视前方,不由愕然,循其目光望去,又见赵云亦呆然而立,遂上前几步,左右观瞧二人,心下顿时大乐。忽后退几步,扬声道:“敢问小姐,此战何人得胜?”
乌兰朵闻言惊醒,却并无害羞之色,美目坦然凝视赵云,言道:“自是这位将军得胜。”言毕,令仆从牵出马驹,递过缰绳,问道:“还不知将军高姓大名?”
赵云木然接过缰绳,见问,忙拱手答道:“某姓赵名云,字子龙,常山真定人氏。”
乌兰朵见其一本正经,不禁巧笑嫣然,微微躬身道:“小女子名唤乌兰朵,乃小月氏族长之女。”
乌托闻言暗惊!忖道:“久闻赵云乃唐公爱将,智勇足备,勇冠三军!难怪朵儿不敌。”思及此,遂请赵云等入内用茶。
赵云拱手道谢,正欲出言推辞。
忽丁禄道:“子龙将军刚过而立之年,但尚未婚配。”
话音一落,赵云满脸尴尬,乌托啼笑皆非。
唯乌兰朵芳心窃喜,美目流转间,竟觉丁禄亦顺眼许多。
只听丁禄接着道:“族长不计前嫌,赠予良马,某家感激不尽!然则无功不受禄,还请明言价码,今日某等虽空手而来,但明日子龙将军定亲自送至!”
乌托闻说,忙挥手道:“此何言也?某有言在先!岂能食言而肥?!”
忽乌兰朵插话道:“父亲差矣,事先言明者乃丁将军也,胜女儿者乃赵将军也!岂能混为一谈?”
丁禄见说,心下大笑,接口道:“此言甚是,便作价千贯如何?”
乌托不及答话,乌兰朵已出言道:“一言为定!”
丁禄闻言,便拉赵云拱手请辞,乌托起身相送。