建安十五年秋，张辽令李典统兵两万前往蒲阴、望都一线驻防，自领大军并臧霸、孙观、高览等将，浩浩荡荡，开往高阳。
范阳城，杨兆闻报，大怒！谓法正道：“张辽欺人太甚！本将欲领兵击之！孝直以为如何？”
法正略作思忖，沉吟道：“将军，曹军精锐不下我军，且兵力倍之，若出城迎敌，恐无胜算！但有疏虞，幽州危矣！不如拒城坚守，再发书辽西请援。”
杨兆闻言，暗道有理，遂令法正修书，遣人急奔辽西。
忽王双出列道：“将军，何不遣末将出城，劫其粮道？”
田豫进言道：“张辽此次统兵来犯，并未分兵而进，其粮草辎重皆随中军进发，且张辽极擅用兵，子全将军稍有不慎，恐为其所败！”
王双不忿，定要前往，杨兆喝退！
法正拦住，进言道：“将军，子全所言劫粮之计，固然不可行，但可遣万余铁骑游弋在外，一者，便于接应辽西援兵。再者，可略微牵制曹军，使其不敢全力攻城。三者，可佯作劫粮，以探曹军虚实。”
王双闻言大喜！再次出列请令！
杨兆沉吟道：“孝直之论大善，但此计进退之机难以忖度，本将欲领兵亲往，你等务必谨守城池！”
法正闻说，急道：“将军乃三军司命！岂能轻易离城？”
王双立时下拜，膝行向前，叩首道：“末将愿立军令状！请代将军一行，若败！甘当军法！”
杨兆大怒！斥道：“子全虽勇，然性躁易怒，此次张辽大军十万，岂能儿戏！”
王双再拜，悲声道：“昔日高阳之战，末将眼见张将军身首异处！此恨何极？！万幸此次张辽来犯，雪恨之机已至也！再者，末将只擅骑兵，若留守城池，百无一用！故末将请令出城击敌！恳请将军允准！”
杨兆闻言，顿时思及张横，心下大恸！沉思不语。
堂下高干正欲出列，法正急以目视之，高干乃止。
只听法正沉声道：“子全勇武，定能胜任！请将军允准！”
王双大喜！拜道：“多谢军师！双定不负所托！”
杨兆见此，虽觉讶异，但不便明言，遂允之，又嘱咐王双道：“子全此去，万事皆须谨慎！切记不可与曹军缠战！”
王双慨然道：“末将谨记！”言毕辞出。
少时散帐，法正密谓杨兆道：“此战我军居于劣势，必须一将统铁骑出城策应。将军乃主将，不可轻动，高将军虽智勇足备，然非悍烈之将，若出城浪战，恐非张辽对手。故此任非子全莫属。”
杨兆见说，乃悟。
次日，王双尽选精锐之士，聚集全军战马，携带十日干粮，辞别杨兆等，往迎曹军。
却说张辽自统中军，护卫辎重，令高览、孙观统骑兵于外围巡视，探马散出五十里方圆，一路严加戒备。
十日后，方至高阳，张辽下令大军歇息一日。
忽细作来报，言称杨兆遣王双统铁骑来迎，两日前便已出兵！
张辽闻报，略作思忖，沉声问道：“王双所领兵马几何？”
细作道：“幽州铁骑精锐无匹，小人不敢靠近，只遥见战马无数，不知具体兵力。请将军恕罪！”
臧霸闻言大怒！扯起细作，喝道：“探事不明，枉为细作！要你何用？！”言毕，喝令推出斩之！
那细作大骇！忙下拜，叩首道：“这位将军有所不知，王双所选行军路线皆为宽阔平坦之地，且探马放出百余里！小人等身为当地百姓，亦遭诘问驱离，小人冒死藏于家中，方才窥得一斑，望将军饶命！”
臧霸闻说，遂斥退细作，拱手谓张辽道：“将军，范阳城拢共只有骑兵三万，即便王双尽数统之出城，亦不足为惧，霸请令领军前往破之！”
张辽双眉紧锁，沉吟道：“若王双果然尽统范阳铁骑前来，破之不难，若其只领万余骑兵，但一人双马，甚或一人三马，则为大害矣！”
臧霸愕然道：“为何敌军兵少反不利我军？望将军解惑！”
张辽道：“若一人一马，聚而歼之可矣，若一人多马，能攻则攻，势穷则窜，我军若追之，必为所趁，若守之，则寸步难进矣！昔日杨兆曾凭借此计，横扫塞北，所向无敌！宣高切不可轻忽！”
臧霸闻言恍然，再问道：“似此，将军何策应之？”
张辽苦闷道：“王双所部，本将无计可施。然我军此次进兵，意在攻破范阳，而非击灭王双。故本将欲请宣高统所部骑兵出战，再遣高览领两万骑兵相助，只需令王双无法袭扰大军即可，宣高可愿前往？”
臧霸慨然道：“霸谨遵将令！”
张辽大喜！遂传令大军起行，直扑范阳！
数日后，两军相遇，王双遥见张辽帅旗，双目喷火，喝令大军突击！
臧霸愤然领军相迎，甫一接战，高下立判，幸得高览杀出，方阻王双攻势。
张辽见之，急令孙观领长枪兵往堵王双后路。
幽州铁骑虽锐，然曹军兵力倍之，一时僵持不下。王双见敌军欲截后路，不敢迟疑，喝令大军转向，杀出重围。
臧霸并不追击，远远缀行，掩护步军徐徐推进。
王双大怒！数番突击，皆被臧霸、高览死命敌住，只不追击。
如此数日，曹军已离范阳不足百里。王双虽怒塞胸臆，但无计可施！一将进言道：“将军，眼下敌军已近范阳，我军无计破之，相持何益？不如转道容城，往迎辽西援兵，再寻机破敌！”
王双怒道：“张贼近在眼前！若不斩之，难消我恨！”
又一将劝道：“将军！我军兵少，且敌军并不追击，徒呼奈何？不如先汇合辽西援兵，然后一举尽灭敌军骑兵！则张辽可擒矣！”
王双思之半晌，从之，着即遣人往报杨兆。
臧霸探知王双退去，恐有别计，亦遣人飞报张辽。
张辽闻报，略加沉思，即下令臧霸、高览仍统骑兵缀行王双，再传令大军晓夜行军，务必明日进抵范阳！
次日，张辽兵到，下令离范阳城南门里许扎营。
孙观进言道：“将军，若杨兆趁夜袭营，恐措手不及！”
张辽道：“我大军十万，只需严加戒备，何惧之有？且本将别有妙计破城，孙将军只管放心便是。”
孙观见说，忙问道：“未知将军有何妙策？”
张辽道：“今日夜间，便有劳孙将军严加戒备，至于破城之计，明日定然相告。”
孙观闻言，遂拱手辞出，安排警戒事宜。
范阳城，杨兆闻知曹军已至，且离城里许立营，不由怒发冲冠！喝令众将整军，意欲亲领大军，夜袭敌寨！
法正劝阻道：“将军不可，张辽极擅用兵，今既如此，定有准备！若出城往袭，必然中伏！不如拒城坚守，待辽西兵至，再做区处。”
杨兆思之亦然，虽仍怒容满面，但已息夜袭之念。
次日，曹军大营，张辽升帐，即遣亲军传令臧霸、高览火速回军，然后下令大军一分为四，分别离范阳城其余三门里许立寨，务必深沟高垒，以防敌军铁骑！
城头守军见之，忙下城飞报！杨兆闻知，大笑道：“张辽技止于此！若聚兵于一处，本将尚且惧其三分。现竟分兵四门，不足为虑也！”
法正蹙眉沉思半晌，竟不解张辽之意，遂进言道：“张文远既然分兵，定有其用意，只是我等思之不透耳，将军切勿轻忽！”
杨兆不以为意，挥手道：“孝直多虑了！范阳城所存粮草足支一年，且城高数丈，箭矢擂石等不计其数，莫说张辽分立四营，便立十营又能奈我何？况且辽西铁骑不日便至，存孝、子龙皆有万夫不当之勇！届时里应外合，破张辽必也！”
法正思之亦然，稍感安心。
两日后，臧霸等领军赶回。张辽即令臧霸、高览、孙观各领兵三万，分守东、西、北三门。嘱咐道：“诸位回营后，便即下令军士日夜挖掘壕沟，以贯通四寨，务必宽五丈、深一丈！同时，无我将令不得攻城！若敌军铁骑赶来，亦不得出战！拒寨坚守即可。”
众将闻令不解，臧霸道：“将军，若如此，范阳何日可破？”
张辽道：“此计虽拙，但贵在无解！诸位试想，一旦我四寨皆以壕沟相连，除非幽州铁骑肋生双翼，否则无能为也！届时我四寨不时擂鼓佯攻，诱使敌军投石，待其石弹耗尽之时，便是我军破城之日！”
臧霸闻言拜服。高览进言道：“将军此计大妙！然颇为耗时，我军只有数月军粮，届时只恐粮草不继！”
张辽闻说，缓声道：“军粮之事，本将早已虑及。我大军十余万，军马三万余，现存粮草固然难以持久。然若杀马为食，便可支用年余，如此有何虑哉？”
臧霸闻之，惊声道：“我军战马稀缺，万不可如此！望将军三思！”
张辽道：“若破杨兆，幽州可得矣！届时何愁马匹？宣高无需多虑。”
忽孙观出列道：“若依将军之计，范阳恐非数月可破！若马超闻讯，定遣大军来援，届时何以克当？”
张辽微笑道：“此亦不足为虑也！魏公屯兵邺城，并州兵马岂能妄动？若自长安发兵，何日可至范阳？且魏公闻之，定有应对之策。似辽东兵马，有高句骊、三韩等异族掣肘，亦不敢稍离。孙将军不必忧心。”
众将见张辽成竹在胸，尽皆大喜！欣然领命！