夏洛特换下瑟银战甲，骑乘迅鸟，带着雷诺一同离开了山区要塞。维克多强制四位龙女仆去宝库里休眠，免得她们老是黏着自己。然后，他独自登上城堡的三楼，走进一间书房，等候附庸集结的同时，仔细思索这次突袭蚁人老巢的行动计划。
蚁人是维克多重获新生以来，最先明确的死敌、强敌。在他弱小时，需要借助约克家族的人力、物力，构建要塞工事，采取被动防御的姿态。如今，维克多的实力足够强大，随着形势渐渐明朗，他有能力也有必要转守为攻，趁着蚁人大军的战争模式尚未完成，前往无尽之森，一劳永逸地解决自己的心头之患。
当然，这并非维克多桌面上的唯一选项。他同样有把握在正面战场上击溃来袭的蚁人大军。
古代炼金师记录，蚁后最高能生产60万蚁人单位，它们从无尽之森的巢穴出发，途径无名大草原，再穿越蜥蜴沼泽，才能抵达毗邻兰德尔领云雀山脉。
这么远的距离，60万蚁人大军不可能倾巢出动，考虑蚁后身边要留守一部分兵力，维克多估计真正进攻人马丘陵的蚁人单位不会超过40万，还要分批行军，否则它们走到一半就得饿到吃土。
远征部队的数量越庞大，行动速度就越迟缓，这点是不会错的。
理论上，蚁灾将于七年后爆发，实际情况应该是7到9年之间，蚁人进攻人马丘陵的兵力达到顶峰。
约克家族背靠整个人类国度，又有数年的时间准备，具有后勤补给、军队动员、防御工事和战术优势，完全有能力歼灭40万蚁人单位。
可如果真到了全面开战的程度，维克多和西尔维娅苦心经营的人马丘陵一定被打得稀巴烂，好不容易攒下的海量金币恐怕也要被领主和教会瓜分一空。而且，消灭进犯领地的蚁人大军不代表蚁灾就此结束，蚁后不死，蚁群不灭，隔一段时间，蚁群总会卷土重来。
维克多要做两手准备，一是自己远赴无尽之森，寻找控制蚁人的元素符文水晶；另一边，要让西尔维娅镇守人马丘陵，积极备战。如果他能顺利解决蚁灾是最好的局面，万一突袭计划失败，再返回人马丘陵，同蚁人大军正面对决。
以怒风剑圣的实力，维克多跑一趟无尽之森，直面蚁巢根本不会有多少危险。他自信能够从蚁人的手里全身而退。
整个突袭计划很简单：维克多带着贝尔蒂娜，找到古代亚述帝国的遗址，搜索控制蚁人族群的元素符文水晶，再让贝尔蒂娜关闭蚁后炼金塔。
实际情况可能要复杂的多，特里戈瓦尔提供的先祖笔记描述了亚述帝国和邪神祭坛的大致方位，但那是1500多年前的记录，而伊索克斯留存的奇物水晶距今也有2万多年。
漫长的时间足以改变一切，让未知的迷雾笼罩现实。维克多无法确定蚁后炼金塔的元素符号水晶还在不在，也不知道它在哪，对蚁人族群的强制约束是否有效。不过，突袭蚁巢的行动值得尝试，而米勒神父未雨绸缪的布局给维克多带来了一些底气。
维克多只带贝尔蒂娜、卡里古拉和四位龙女仆前往无尽之森肯定是行动最快捷的组合，但是七个人想在无尽森林深处找到一块小小的元素符文水晶不仅十分困难，途中损失任何一个成员都会让队伍的处境变得更加危险。
整个突袭计划需要高端武力，也需要一定数量的耳目、爪牙、诱饵和牺牲品。好在维克多手里最不缺的就是炮灰，他现在随时都能调集两百名源血民兵，还有炼金战獒、炼金龙蜥和炼金乌鸦可供驱策。
队伍的人数越多，容错率越高，行动也变得缓慢。维克多根据掌握的信息，预估最恰当的人数应该控制在300以内，包括战獒和龙蜥单位。
至于队伍的职能结构，这根本就不是什么问题。三级源血民兵的身体素质媲美中阶青铜骑士，其体能、自愈和环境适应力则更胜一筹。他们加载采集技能，擅长野外生存，了解各类怪物、野兽的习性，还懂得辨识植物，可以调配不同用途的药剂，是全能型的秘法卫士。可惜，三级源血民兵诞生的时间太短，思想僵硬，行为呆板是他们的致命缺陷。
新生的炼金人类不能独挡一面，全都不堪大用。他们需要经验丰富的伍长、直觉敏锐的引领者和冷静理智的战术指挥官。
没有比骑士更好的指挥官了，能够保守秘密的兰德尔骑士目前只有夏洛特、布兰登、克劳斯和陶德。兰德尔家族的凶暴战士罗杰斯、红狼和玛茜则可以充当引领者。
维克多打算让一名家族骑士搭档一名凶暴战士，再配一名龙女仆，以三人核心分别组建三支队伍。一队为前锋，另外两队为左右翼，他自己带领主力队伍居中策应。
与主人心灵相通的龙女仆担任外围小队的传令官，维克多就可以通过心灵感应适时掌握三支小队的动态，并根据不同的情况，快速做出协调部署，无需担心小队走失或遇敌无援的窘境。
如果把参与突袭行动的全部成员看作一个完整的生命集合体，它首先要具备多种类、多层次、全立体的感知方式。
每支小队有普通人的感知、凶暴战士的心灵感知、亚龙人的龙类感知、炼金乌鸦的飞禽感知、炼金战獒的野性感知，还有炼金龙蜥特有的感知方式超级嗅觉及热源感应。
由于小队成员的实力参差不齐，他们对危险预知的判断和反应也截然不同。炼金战獒戒备的猛兽、毒虫和致命陷阱在龙女仆看来根本不算什么，她们感知到的威胁至少是黄金阶的存在。
这些就是所谓的多层次、多种类、全立体的感知方式。
感知能力是决胜的关键，维克多不仅拥有极其强大的感知力，还具备非凡的分析能力。超级视力、超级嗅觉、超级听力、盲感和超视距感知，以及精细入微的风元素洞察，这些天赋能力全都3统一优化，能够将收集到的信息补全呈现，等同于一个感知领域。
不过，维克多的感知领域存在极限。一方面体现在距离上，半径22公里已经是令黄金骑士都瞠目结舌的感知领域了，再远的话，信息的对比补全会相对困难些；另一方面，维克多的感知方式总体上属于一大类范畴，不涉及心灵预感、元素感知、异族及昆虫感知等等。
维克多挑选的随从附庸同时弥补这两方面的缺陷。前锋和左右翼小队距维克多20公里处活动，至少可以增加10公里的侦查范围，30公里的危险预警范围。外围小队一旦感觉到危险来临，炼金乌鸦就飞过去锁定目标，而维克多通过和龙女仆之间的心灵感应能第一时间掌握到异常状况。
这么大的感知范围，如此丰富的感知方式，几乎没有任何敌人能威胁到兰德尔远征军的安全。
维克多挑选的手下都是精锐中的精锐，大股的敌人追不上他们，能够追上他们的强敌却要面对怒风剑圣、黄金阶的龙人，伊莫森巫师的异化巨兽，以及准光辉战神卡里古拉。如果它紧追着外围小队不放，兰德尔殿下不介意顺手杀死它。
除了无脑嗜血的异化生物，没有什么怪物敢独自挑战太阳精灵率领的队伍。
由现实法则演化的感知方式必然受到环境的局限，维克多的队伍在空旷地带还好，一旦进入植被茂密的森林，飞在天上的炼金乌鸦基本上就没用了，队伍的感知范围和效率被大幅压缩。
所以，维克多要带上伊莫森巫师，他不仅能控制林中生物，还可以附身于傀儡，临时获得异化生物的感知力，远距离地侦查敌情。
伊莫森的巫术天赋弥补了队伍的缺陷，但他也只能对单一目标进行侦查。某种意义上，最好的感知方式其实是高阶骑士的元素感知，那是来自元素海的混沌法则，不受任何环境和地形的限制。
维克多原来打算征调一名高阶骑士同行，他想来想去只有翠丝莉比较合适，但翠丝莉知道这件事情，西尔维娅也一定知道，那维克多的麻烦就大了。
他秘密修建山区要塞的初衷是针对约克家族，还有私藏秘银、瑟银、萨隆魔铁，甚至伊莫森父女和炼金塔的秘密全都会暴露这些事情相对怒风剑圣与神灵骑士的夫妻感情，那都是小问题。西尔维娅肯定生气，她最终还是会高兴的，然后把贝尔蒂娜从维克多身边夺走，置于自己的掌控之下。
换句话说，西尔维娅根本不允许维克多去无尽之森冒险，就算去，也要先消灭蚁人大军的主力，把风险降到最低，她才能放心。
如果维克多坚持要去，西尔维娅也要与他同行，确保爱人的安全。两位殿下同时出走，人马丘陵和岗比斯王国非乱套不可。
这还不是最糟糕的。
神灵骑士相当于元素海的化身，她的出现恐怕会刺激到那个状态未知的灵界之王，导致一连串的变化。假设西尔维娅代替造物主的意志，弑杀古神，她自身恐怕也不能幸免。
就像西尔维娅明知道爱人是圣域强者，就是不愿意让他去无尽之森冒险。维克多同样不希望西尔维娅面临生死抉择，他对妻子有一种强烈的保护情怀，即便西尔维娅是神灵骑士。
心灵主宰，主宰的是自己的命运，西尔维娅也被囊括其中，逆转她过早被元素海同化的结局是维克多设立的最高挑战，未必能成功，却是他向前迈进的力量源泉。
炼金塔，还有蚁人是维克多惹上的麻烦。西尔维娅提前介入，引爆炼金帝国复兴的命运洪流，对她和维克多都不是什么好事。
自己的麻烦自己解决，维克多为此准备了足足12年，不会因为西尔维娅而改变自己的决定。他再三衡量，还是认为瞒着爱妻，偷偷离家比较合适。
从感知的角度进行人员配备，解决队伍最基本的生存问题。维克多接下来开始考虑队伍的持续造血和发展方面的潜力。
三支外围小队负责警戒、侦查、搜索任务，强调机动灵活，人数无需太多，但一定要精锐强悍。他们行动范围比较大，可以兼顾采集资源的职责。可惜，源血战士四个技能插槽只加载一个采集技能，基本上不懂得如何加工物资。而主力部队的处境相对安稳，有能力担负起后勤方面的重任，包括资源储备、军备修缮和加工、兵员休整轮换、伤员医疗等职能。
维克多计划从雇佣军团和沼泽斥候当中抽调30名加载锻造或建筑技能的炼金民兵，让他们充当随军工匠。另外，还要在水银庄园挑选数名持剑侍女，给戴恩牧师当医疗助手，同时也能照顾伊莫森父女的饮食起居。
最关键的人物当属伊莫森巫师，把他的能力用好了，可以源源不断地制造出炮灰，采取更灵活多样的战术战法，并有效降低队伍的伤亡。
维克多还有一个惊人的想法，沼泽西边的无名大草原上有为数众多的兽人族群，它们了解蚁人的周期习性，但下一次蚁潮不同以往。以其让草原兽人沦为蚁人的军粮，不如扶植一股兽人势力。它们能对抗蚁潮，为人类国度拖延战争爆发的时间固然最好，至不济也要懂得组织零散部族，躲避即将到来的灾难，让茫茫多的蚁人大军无肉可吃。
只要给伊莫森时间和武力支持，他就能发展出一支强大的异族军团
假如无尽森林里的行动未获成功，这就是维克多的后备计划。