西蒙只向那片山林里瞧了一眼，便将手指过去：“山精或许就在那里，必然是他们做的好事。”
但我看的却是西蒙。他所指的山林郁郁葱葱，顺着眼前的这片山脉一直延伸向远处白蒙蒙的雾气里，渐渐变成淡青色。这看起来是一片原始丛林，罕有人类的足迹，但问题是，在这里回望仍可见我们的来处——西蒙所居的那座山峰。
马车行了四个小时，走得并不远。
我想了想，便问：“就是说你一直都知道这些山精就在附近？”
西蒙顺着我的眼神看过去，从脸上露出某种微妙的表情来。我想他大抵是明白我所指的是什么了。从他的口气来看这些所谓的“山精”挺不招人喜欢，且胆大包天。可他竟允许这些东西在自己的居住地附近一直活到了今天，似乎没有这件事儿发生的话，他以后仍会选择视而不见。
这种做法可不大明智。我的法师塔周围也有些不讨人喜欢的家伙——例如那些亚人种和类人种。但那些小东西都已被我收伏，成为了捍卫我的法师塔外围领地的杂兵与炮灰。如果我是他，要么就给这些“山精”一点颜色瞧瞧好叫它们乖乖臣服，要么就把它们统统干掉，绝不像如今一样——几乎在自己的“家门口”就出了个大丑。
而我随即意识到另外一件事情——西蒙刚才问我“连你都感受不到它们的魔力”，似乎还有些其他的意思。
依照他的个性……依照我所熟知的那个西蒙的个性。他可不会是一个主动向我求助的人，尤其是在“自己的地盘上”。
如果说之前他要求我归还东陆人心目中的神器“九鼎”有些反常的话——我是指他那种异常诚恳的态度以及近乎“低声下气”的语气。那么这时候来了这么一出就更让我觉得奇怪了。
九鼎么……东大陆的神器——那东西的确有分量让骄傲的西蒙对我低眉顺眼。
可“山精”这东西呢？按照他的说法，这东西应该已经在附近存在很久了，听起来也并不像西大陆的“巨龙”一样令人头痛。倘若我是他，在自己的地盘上闹出这种事，我定然觉得颜面无存、怒不可遏，只想亲手教育教育那些胆大包天的小东西，而不是去问一个“客人”，“连你也感受不到它们吗？”
——这已经是在向我求助了。
尽管相当隐晦。
于是我轻轻出了一口气、搓搓手。拢进了衣袖里。
九鼎总是要送给这些东陆人的，即便真的需要大费周章才能找回来也与我关系不大，所以我当然可以表现得气定神闲，同时用轻描淡写的语气问：“这么说相当棘手？”
我觉得这种“明知故问”应该足以表明我的态度和立场。但西蒙竟然瞧了我一眼，再次皱眉，只回答了一个字：“是。”
要么这家伙就是有一个天大的阴谋，要么就是……诸神在上。那东西真的连现在的西蒙都觉得有些为难？
我个人更倾向于后者。因而我试着又问一次：“需要我帮忙？”
西蒙简短地回道：“对。”
我的确有些吃惊了。我觉得刚才自己脸上流露出的那种淡淡的、包含嘲讽意味的微笑相当明显，可他并不在意。
那到底是什么玩意儿？
迪妮莎在一边发出不满的低哼。她有些气恼地喝道：“撒尔坦，你就不能别表现得像个混蛋？”
我个人认为这头小母龙应该感谢西蒙。如果不是那个男人在此之前的的确确表现出了相当程度的忧虑，我发誓我会因为这句话和见面之后一直以来的不投机而好好教训她一顿。
瑟琳娜朝我耸耸肩。我决定暂时忽略那头母龙，转向西蒙，认真地问：“说说看。到底是什么东西？你说它们和魅有些相似……但魅的形成需要相当严苛的条件——你是说这片森林里那些复数的山精都拥有从未被人拥有过的灵魂？”
“某些方面相似。”西蒙按上腰间的剑，往树林的方向走出几步，低声道，“东陆的说法，它们凝聚天地精气而生。但依照法师们的说法的话……大概可以认为是由纯粹的魔力所凝聚出来的东西。所以用我的法子。我很难感应得到它们。至于你——”
他凑近我，压低声音：“你去过深渊地狱。对不对？”
我点头。
“我怀疑它们和深渊地狱有些关系。”
我抬头瞪着他瞧了一会儿，确认他没有在开玩笑。
他抢先说出了我要说的话：“你会觉得可笑——这里是东陆，而深渊地狱是你们西大陆的说法。但那可是另一个位面——虽说是下位面，然而并不意味着它们的实际位置就在我们这个世界的下方——那里可没什么大洋阻拦。”
我意识到他要说什么了。我们将不得不面对一个一直以来被我刻意忽略的问题……
星界诸神和深渊的魔鬼们，对于一个东大陆的人与一个西大陆的人来说，有何不同？
就如西蒙所说、我也一直都知道的那样，深渊地狱不是在地下。在从前的魔法时代，很多凡人们听到这个词儿的第一个反应就是往地底下看——那里幽暗、阴冷、潮湿，怎么看都有足够的理由隐藏着难以计数的可怕事物。绝大多数凡人都坚信深渊地狱就在大地之下，或许向下发掘数百米、数千米、数万米便可将两个世界联通起来。
然而掌握着世界真相的操法者不是无知凡人。我们深深地清楚深渊地狱乃是另外一个位面。相对于人类世界所在主物质位面，那里也被称为下位面——因为那里的能量极不稳定，在操法者的眼中就好像一个充斥着铁水的大熔炉。
问题便是在这里。西大陆上有“星界”、“深渊”这样的说法，东大陆同样有“天国”、“地狱”这样的说法。我曾与西蒙探讨过这两者截化之中有些那些神祗的传闻——虽然它们所用的语言、习俗、服饰各异，但在另外某些方面——例如这些神祗们的起源这方面，却有着竟惊人的相似。
实际上不仅仅是“天上”的神祗，就连这两片大陆之上有关“地狱”的传闻也很相似。
关于深渊地狱的传闻，已经被我以及很多法师证实——我们亲自见识过那里的景象，看到了熊熊的烈焰、闻到了硫磺的气息、也知道深渊君主到底拥有怎样的力量——这已不仅仅是来自道听途说的传言，而是确实存在的事实。
那么，有关东大陆的“地狱”的真实模样呢？
虽然我认为西陆的法师们的的确确掌握着这世上最强大的力量，但我也不会狂妄地认为这片同样广袤的东大陆上没有天资卓绝之辈。在人类漫长的历史当中，东陆的秘道士们定然也亲自探索过那个不可知的世界——否则你完全没法儿解释那些有关“地狱”的详尽描述到底来自哪里。
所以说，为什么两者的描述是不同的？
如果西大陆的“深渊地狱”和东大陆的“地狱”所指的都是同一个“下位面”……
那么除去深渊君主们以外，又怎么会出现东陆的“十殿阎罗”？
如果西大陆的“星界”和东大陆的“天国”所指的都是同一个“星空位面”……
那么除去我熟知的星界诸神以外，又怎么会出现东陆人心中的那些神祗？
倘若此时此刻我凭借某种力量再一次强行打开两位面之间的通道，那么我究竟会出现在“深渊地狱”，还是东陆人的“地狱”之中？
我深吸一口气，认真地瞧着西蒙：“你说它们……和‘深渊地狱’有关系，而不是和‘地狱’有关系？”
“是。”西蒙低声道，“你该还记得我从前同你说过的话——东陆的有关地狱的传闻可不像西大陆那样丰富。在我们的传说中，地狱里只有幽魂——那些死去的人们的魂灵。而你们的地狱当中……品种就太丰富了。骷髅、僵尸、夸克魔、魅魔、食人蛛……要知道在东陆的历史上可从没有人说他看到过骷髅兵——被召唤的那种。”
我点头。这的确是两个传中当中无法被忽视的一点。
西蒙像一个西陆人那样摊摊手：“所以，深渊地狱里那些骷髅兵是怎么来的？”
他问到了点子上。
深渊地狱的大多数存在都不是原住民——它们由主物质位面的那些死灵魂堕落而来。但一个人类死掉之后会被掩埋或者火化，经历漫长岁月以后肉质腐烂，只剩一具枯骨。而这枯骨是被埋在地下的，它绝不会穿越去下位面——除非那是比曾经的我还要强大的死灵法师。
实际上那些骷髅兵的“身世”要稍微复杂一些。
当主物质位面的死灵魂选择堕落之后，便会在某种作用下“合法”地穿越晶壁屏障，抵达深渊。而这些灵魂则在这个极不稳定的位面之内进行重组——化为低级的骷髅、僵尸，或者更高级的魔鬼、恶魔。
如果我没有理解错，西蒙所指的便是这个过程——深渊生物的形成可以被看做是某种意义上的魔力凝聚，而他口中的山精们似乎也是因为这种方式诞生在主物质位面上。