一支新兵，还没有结束所有训练科目，就已经达到和正规军相与比肩的战力等级。这种事情说出来，简直就是天大的笑话。
    赫肯知道自己没有说谎。事实上，这份月例报告已经略有缩减。如果按照实际状况进行评估。那么洛勒训练营的战力标准，完全可以达到“B”，或者“A—”的可怕程度。
    就在执行官为了如何处理这份报告犹豫不决的时候。一名身穿醒目红色号衣的骑兵，也从山道的尽头风驰电掣般冲进了训练营的大门。
    “敌袭……达诺，达诺山口紧急求援……呼，呼，所有后备部队，呼，呼，必须立刻赶往山口进行增援”
    不等马匹完全站稳，疲惫不堪的士兵已经从马背上滚落下来。望着周围面带惊讶的人们，因为颠簸太久而使得面色苍白的士兵，挣扎着从满是泥泞的公文袋中摸出一卷用蜡密封的羊皮纸卷。翕张着已经失血且颤抖不已的嘴唇，拼尽全力吼道：“快，集合训练营里所有的人，立刻……立刻增援！”
    “去弄点水来。还有面包！”
    宋小叶大吼着飞快地拆开纸卷上表面的蜡封。后面的人们则按照他的指示，将一碗浸在热水中，已经泡软的黑面包递了进来。就在疲惫的士兵狼吞虎咽地喝下这碗面糊的同时，神情冷然的他已经看完了手中的纸卷。将之递给旁边闻讯赶来的执行官赫肯。
    幽暗山脉，是隔绝人类与魔族的巨大屏障。除了几道天然形成的险要隘口，这座纵贯大陆的庞大山脉中，再也找不到任何一处能够翻越的痕迹。
    与那些驻扎重兵的大型关隘不同，距离洛勒镇两百余里的达诺山口，是一条通行宽度不过数十米的小型要塞。虽然驻军仅有三千，但是凭借险要地形扼守，却也已经足够。
    这名士兵是从达诺要塞派出，向周边所有村镇请求援兵。和他一样肩负着相同使命被派遣到各处的骑手，足有十余名之多。按照斥侯侦察的结果，此次向要塞进攻的人类军，总数已经超过八万。如此庞大的一支军队，显然不是要塞驻军所能对抗。
    “集合所有受训者，立刻整军出发！”
    随着执行官一声令下，整个训练营开始飞快地运转起来。兵器库前那两扇厚重的原木大门被推到了旁边。一捆捆保存完好的刀枪剑矛被人们扛出。擦抹掉上面裹附着，散发着浓重腥气的兽油之后，这些锋利的钢铁杀器表面，更闪烁出令人胆寒的惨白亮芒。
    粮库的大门也敞开着。摆放在木架上，被人们珍视无比的面包和肉干，也在一干教官的叫骂催促声中，被少年们迅速分成一个个人头大小的兽皮包裹。也只有在这种时候，平日里惜粮如金，甚至连一口吃食也不愿意太多发给的教官们，才会表现得如同腰缠万贯的富豪般奢侈。
    “臭小子们，都他妈多带点。不吃饱肚子，哪来力气砍人？装满你们的包裹，面包管够。多一分力气，在战场上活命的机会也就越大！”
    一名独眼教官大声咒骂着，抓起一块比石头还硬的肉干，用力塞进一名少年身上的包裹中。却不料，这样最简单的举动，却引得少年眼角隐隐泛起一层淡淡的泪水。
    他清楚地记得：就在几天前，教官还曾恐吓过自己，声言若不努力训练的话，到了月底就把自己劈成碎块给全营人煮肉汤喝。尽管如此，私下看到自己体力不支累倒在训练场上的时候，独眼教官还是不声不响地把一块拳头大小的面包，悄悄扔在了自己面前。
    训练营里每一个人的口粮都有限制。即便是教官也不能多吃一口。给了别人，自己就得挨饿。
    库存的食物并不多。均匀地分给九十七名少年后，偌大的库房里，就只剩下一排排空荡荡的木头架子，以及从中飘散出来，令人忍不住想要吸溜口水的面包淡香。
    拎着鼓鼓囊囊的兽皮包裹，心潮起伏的宋小叶快步走到神情肃然的执行官面前。颤声道：“所有的食物就这么多。都给了我们，楸们怎么办？”
    “我们这些老家伙不用你操心。”赫肯面色如常地看了他一眼，咧嘴喝道：“记住，你们必须在最短的时间里赶到达诺山口，接受要塞指挥官统一调遣。给我把那些该死的人类全部挡在幽暗山外。可能的话，多杀几个当官儿的。嘿嘿嘿嘿！人类的军官细皮嫩肉，滋味儿可比普通的士兵好吃多了。”
    和老兵争执注定没有任何结果。即便宋小叶执意要求将两包食物强行留下，也仍被几名怒气冲冲的教官当场叫骂着扔了过来。无奈之下，他只得率领这支人数尚不过百的队伍匆匆走出了营门。回头远眺时，仍然可以望见站在粗大门柱边矗立的一干老兵脸上，那无法掩饰的饥疲与期待之色。
    ……
    宋小叶没有选择洛勒镇与达诺山口之间的大路行走。而是带着所有人登上镇外一条狭窄的山路。那是他自小便熟知的一条轻便猎道。虽说难走了些，却足以缩短三分之一的路程。
    临近傍晚，逐渐偏西的日头，也渐渐收起那种令人难以忍受的酷炽热暑。风儿徐徐吹来，更在布满金黄夕色的山林间撒下一片惬意的清凉。
    “等一下。”
    突然，走在队伍最前面的宋小叶，高高举起****的右臂，做了个止步的动作。顿时，所有尾随其后的少年们纷纷停下脚步站在原地。轻轻地摒住了自己的呼吸。
    一个月的训练，除了教授威力强大的战斗技巧外，宋小叶也按照异星文明的军事操典，让这些少年明白了什么叫做“令行禁止”。这也是执行官赫肯之所以在月例报告中，把当月训练成绩评估为“B”级的真正原因。
    宋小叶的眼睛，死死地盯住脚前数米远的地面。微皱的眉头间，因为过度拥挤而攒在一起的皮肉，紧紧拧成一道道密实的沟壑。
    见状，紧跟其后的威森连忙走上前来轻声问道：“主人，您……”
    “嘘！”
    宋小叶将手指轻轻竖在唇边。右手则指了指正前方的地面上。
    那里，是一条人走行踏而出的小径。路旁蔓生的野草遮盖了大半的路面。饶是如此，从林间透密直下，倒映在地面斑驳而成的树叶落影间，仍旧可以清楚地看到：一串零乱的脚印，正密集地堆叠在微湿的泥土里。
    威森疑惑地看了看神情专注的宋小叶。张了张嘴，却没有说话。在他看来，山道上出现的脚印太正常不过。实在没有必要如此认真。
    “这可不是普通的脚印。”宋小叶蹲下身，张开手指，仔细地比对着泥土间脚印的距离：“你可能没有注意，这些脚印的鞋纹非常一致。其间也没有我们魔族惯常所穿兽皮鞋的特有纹理。步伐之间的跨度几乎没有什么差别。也就是说，这是一支军队。一支在我们之前，就已经从这条山道上走过的军队。”
    “军队？”听到这里，威森惊讶地捏紧了手中的剑：“会不会，是别的某个训练营？”
    “应该不是。”宋小叶拍了拍手上的泥土，站起身来凝神道：“从脚程来看，我们是距离达诺要塞最近的预备部队。即便其它村镇的训练营接到命令，也只会从大路经过。何况，无论哪一个训练营，也不可能有这么多不穿兽皮鞋的人。要知道，从脚印来看，这些人的数量可是足有两千上下。”
    脸上微微有些变色的威森，狠狠咽下一口喉间的唾液：“主人，您的意思是？”
    “人类！这应该是一支暗中翻越山脊的人类军队！”
    望着道路前方不断摇曳的树影，宋小叶脸上不由得浮现出几分阴冷的厉色：“传令，所有人加快速度。必须在天黑之前截住他们。”
    “一百对两千……我们，我们能行吗？”闻言，站在一旁的莫斯也不禁有些动容。
    “打仗，并不完全是靠彼此士兵的多寡。”宋小叶笑了笑，不由得想起异星文明中，一个名叫“诸葛亮”的伟大智者：“有些时候，一个人的智慧，足以堪比十万大军。”
    见鬼，说出这句话的同时，宋小叶又想起了自己是个女人。
    ……
    接过贴身卫兵手中汤碗的时候，拉齐钠的脑子里，还在思考着自己这支军队下一步的行动。
    两个月前，边境巡逻队抓获了一名迷路的魔族猎人。两周以后，驻防西奥国境隘口的一星战将拉齐钠就接到来自王都的密令：不惜一切代价，必须从这名魔族口中探知翻越幽暗山脉的便道。
    剜去双眼、一节节掰断手指、用滚沸的热油浇身，扒下一片散发着焦胡臭味的破烂皮肤……严刑拷打之下，奄奄一息的魔族猎人终于在地图上标注了一条蜿蜒曲折的隐密小路。
    地图到手后，王都方面当即派出大军。而拉齐钠的任务，则是率领经过挑选出的两千五百名精锐，顺着小道翻越山脉，从背后向达诺要塞发动致命一击。
    这条路，实在难走。
    崎岖盘旋不说，山林间还有太多毒蛇猛兽。六天行程下来，非战斗减员已经超过两百余人。如果不是想到临行前，统率大军的罗斯林王子那充满期待的眼神。拉齐钠恐怕早就领军回头，彻底放弃这个看上去根本无法完成的艰巨任务。
    幸运的是，这条路的确非常隐密。魔族人丝毫没有发觉：就在自己的眼皮底下，已经悄悄潜入了一支足以改变战局的人类军队。
    拉齐钠是一个非常谨慎的人。按照地图上标注的路线，这里距离达诺要塞仅有数十里的距离。因此，在一处僻静的山谷中，他命令所有人安营扎寨。好好休息一晚，恢复体力之后。明天便可精神饱满地投入战斗。
    然而，当他仰脖喝下碗里的肉汤，口里还在咀嚼着一团尚未咽下兽肉的时候。忽然觉得从大脑中忽然腾起一片朦胧般的迷醉。随即两眼一黑，顷刻之间便再也毫无知觉。
    ……
    白日里难以忍受的酷热，在夜半时分的山谷中，早已迹难寻。从树林间徐徐吹来的微风，以及湿润浸身的夜露，在彻底驱散热蔬的同时，更带来了一缕隐隐让人心颤的寒意。
    走进用干枯树枝临时搭建起的帐篷，宋小叶的眼中，也闪烁出一丝略带阴狠的果决。他摸出斜插在腰间的匕首，一手揪紧昏睡在地拉齐钠的头发。将锋利的匕尖顺着对方护胸钢甲的缝隙用力划开。在一阵清晰入耳且极有节奏的皮肉切割声中，几分钟前还踌躇满志的人类一星战将，顷刻之间已经变成一具鲜血横流的僵死之尸。
    “砍下所有人的脑袋。不要放过一个活口！”
    宋小叶并非天生残忍。人类与魔族相互争斗了数千年，彼此之间从来就没有过什么所谓的仁慈。人类落到魔族手里，会被毫不犹豫的杀死。魔族士兵若是在战场被俘，一样会被斩首、分尸、扬灰锉骨。
    九十七和两千五百相比，无疑是一个小得太多的数字。若是在战场上正面交锋，相信任何指挥官都不会向这种对比悬殊的战斗结果提出任何异议。
    如果情况完全逆转，九十七人的对手不再是久经沙场的精锐部队，而是一群没有丝毫知觉的待宰羔羊。那么，除了因为数字上的悬殊对比导致杀戮时间过长外，两者之间根本谈不上任何可比性。
    少年们搜索的很仔细。连那些绻缩在草丛里，昏睡得如同死猪一般的人类哨兵也没有放过。几小时后，当两千多颗齐肩砍下的人类头颅，在山谷营地中央一片空地上被堆放成小山一样尖锥形状的时候。人们脚下原本褐黄色的干燥土壤，也被从无数尸体中流淌而出的鲜红液体，浸润成为散发着刺鼻血腥的绵软泥泞。
    所有的少年都围聚在尸堆旁，用充满尊敬和畏惧的目光注视着人群中央的宋小叶。尤其是已经把他奉作主人的威森眼中，更是放射出无法掩饰的热切与忠诚。
    谁也没有想到：在山谷旁边的一眼泉水里下毒，竟然会导致两千多名人类精锐彻底丧失战斗。一点微不足道的毒药，在这种时候爆发出来的威力，堪比两个齐装满员的魔军千人大队。
    从暗中追上这支悄悄翻越幽暗山脊人类军队的时候起，宋小叶的脑子里就在飞快地思索着：究竟能用什么样的方法，才能把对方一网打尽。
    在异星文明的古老战争史上，“火攻”从来都是使用最频繁，见效也对快的密战之法。
    幽暗山脉的地形适用火攻。可是，在这种情况下，放火也等于在烧自己。
    那么，就剩下另外一种选择————毒杀。
    既然对方已经扎营，那他们就得吃饭、喝水。从小就在山林里狩猎长大的宋小叶，对于林地间的泉眼位置早已了然于心。至于毒药，那就更加简单。猎户们箭头上所涂抹，带有强烈麻痹作用的毒液，正是来源于一种随处可见的矮小植物。
    就这样，一星战将拉齐钠所率领的的精锐部队，没有被险峻的高山拦住，也没有被可怕的毒蛇猛兽所阻挡。到头来，却浑然不觉地倒在看似最安全，且散发着浓郁香气的汤碗里。
    “把人头带上，剥下他们的兵器、铠甲一起带走。动作要快。明天拂晓，我们必须赶到达诺要塞！”
    宋小叶的命令并非多余。魔族虽然可以打造必须的兵甲。但是在制作工艺上，却要比人类粗劣得多。历次大战后，魔军总会把整个战场打扫得干干净净。除了可以当作食物渡过饥荒的尸体外，战死者身上携带的兵器甲胄，同样也是帝国必须收集的重要物资。
    身材魁梧的莫斯，扛着一捆用兽皮包裹起来的短剑走在队伍的最前面。单就力气而论，在整个训练营中，再也没有第二个人是他的对手。可是，这个孔武有力的莽汉，却偏偏在宋小叶面前表现得如同一头畏首听话的羔羊。
    他从来没有像现在这样五体投地的佩服过一个人。如果说，在训练营里的宋小叶仅仅只是一个懂得奇妙武技，在格斗方面让自己甘拜下风!武者的话。那么，刚刚在山谷里结束的这场杀戮，则使莫斯内心深处那一点点想要在武力方面可能翻盘的意识，如同狂乱风暴席卷而过的天空一般，干净得没有丝毫残留的云痕。
    以不到一百人的微弱兵力，一举灭杀超过己方数十倍的对手。这样的人，已经远远超出了普通武者的范畴。如此优秀的战绩，足以堪比魔族当中最伟大的将军。
    帝国崇尚武力。两千多颗人类士兵的头颅……魔神在上，这是多么庞大的一笔军功啊！
    那种奇怪的感觉又来了。
    有军功当然是好的。问题在于，魔族皇帝会不会公开嘉奖一个女人？