院落的四周环绕着草坪和花圃。在温润的春光之中，各种娇艳的鲜花都展开了曼妙身姿，迷人的香芬和悦目的色彩向所有人展现出春天的生机和活力。
马丁镇长和法奥大主教密会的时间不是很长，在被一群陌生人围观的阿尔文快要忍不住借口祈祷逃遁的时候，两人终于来到了市政厅的后院。
他们的身后，跟着一个看上去只有十几岁，外表文静的女孩和一个身穿黑色礼服，一副管家打扮的垂暮老人。
女孩穿着一件简单的淡蓝色连衣长裙，柔滑的长发迎着轻柔的春风微微飘动，反射出淡金色的光彩。在那张娇艳迷人的脸蛋上，一双水蓝色的眸子闪烁着微光，透出点点忧郁。
阿尔文不认识这个少女，不过他知道自己并不是这里唯一一个对她感到陌生的人，因为一直围绕在他身边的那群贵族也开始小声地议论起这个突然闯入的女孩，他甚至能在那些窃窃私语之中听到一些有违礼节的嬉笑。
看来这位看上去心宽体胖的镇长平时日子也不怎么好过，年幼的王子隐晦地弯了弯嘴角。对于这个把自己丢出来吸引那群贵族注意力的家伙，此时的阿尔文有一些幸灾乐祸。
仅仅是几十步的距离，马丁镇长很快就带着新的客人来到了庭院中央。没有在乎周围那些略显异样的眼神，中年人圆滚滚的脸上挤出一个笑容，两只眼睛眯成了缝，笑眯眯的向王子行了一个礼，开始做起介绍。
“尊贵的殿下，请容许我向您介绍这位来自暴风王国的贵客，暴风城下一任主人瓦里安·乌瑞恩王子的未婚妻蒂芬·艾莉安小姐。”
蒂芬·艾莉安？听到这个名字，阿尔文挑了挑眉头，没有多表露出什么想法，规规矩矩地向这名陌生的少女行了一个礼：“阿尔文·米奈希尔，很高兴见到你，艾莉安小姐。”
女孩点了点头，没有说话，脸上的神色依然是平静中带着烦恼。
相对于阿尔文表现出的平淡，周围那群本来想看好戏的贵族则是几乎炸开了锅。虽然洛丹伦大陆上生活的人民一直对来自暴风王国的人民有一种心理上的优越感，但是眼前的这位可是暴风王国未来的王后！
阿尔文相信，如果不是他们长年累月形成的教养和礼仪的约束，现在的院子里会变得比菜市场还要热闹。不过，就算那些贵族还记得保持自己的仪态和风度，小声地议论和交流却是免不了的。
除了少数知道内幕的几个人，院子里的所有人都在好奇为什么暴风王国的未来王后会来到洛丹伦大陆，为什么会在安多哈尔这个不起眼的小地方落脚？
没错，不起眼。虽然安多哈尔因为繁忙的运输业和便利的交通开始崭露头角，但是在洛丹伦王国之中，这座城镇地位也不是很高，从阿尔文身边那群贵族的头衔就能看出来一点端倪。
对于这些大多数只是勋爵，连男爵都没几个的家伙而言，在一天之中连续见到一个王子和一个未来的王后，已经可以算得上是一件大事情了。
马丁镇长扫视了一圈议论纷纷的众人，最后看向一直默不作声的法奥大主教，似乎是在请示什么。等到手执洁白长杖的老人点了点头，他深吸了一口气，用力拍了拍手掌，吸引了所有人的注意力。
“女士们，先生们，我们洛丹伦的盟友暴风王国正在遭遇一场战乱。一个野蛮的种族从暴风王国的边境对我们的朋友发动了一场邪恶的侵略，艾莉安小姐此次是跟随他的父亲以及暴风城的使团来到洛丹伦请求援手。”
说到这里，中年镇长停了下来。他看了眼被突如其来的消息震住了的众人，向在场的所有人宣布了国王下达的命令。
“为了支援我们的盟友，英明的泰瑞纳斯陛下宣布了一项命令——各地的民兵在农闲的时候由当地的官员和王国委派的指挥官组织训练，我们将在收获节之后对在洛丹伦附近游荡的类人野兽进行一次清剿，选出最优秀的战士援助暴风城。”
虽然这个说明在阿尔文看来漏洞百出，但是在那些事不关己的贵族看来，这却是合情合理，而且也符合所有洛丹伦人的利益。
在他们眼里，所谓的秋季清剿只不过是做一个样子，只是国王陛下想要向暴风城进行推诿的手段。目的只不过是让那群暴风城的乡巴佬明白，地主家也没有余粮，我们自己国内都乱成一锅粥，怎么有能力去支援你们？
贵族确实有保家卫国的义务，但是只要战火没烧到洛丹伦，他们就能够安安稳稳地过自己的小日子，而不是到战场上去冲锋陷阵。
同时，他们的态度也表明了一点，那就是大多数生活在洛丹伦的人——无论是贵族还是平民，甚至包括已经提起防备的泰瑞纳斯本人，对发生在遥远的暴风王国境内的战争都不是感兴趣，而且几乎所有人打从心里不认为这场战争会真正对自己的国家产生多少影响。
人类已经在这片大陆占据主导地位千年之久，经年累月积攒下来的自信让他们相信自己不会被不知道从哪里突然冒出的野蛮种族击败。
在没有真正见识到嗜血的兽人那种残暴的力量之前，即使是谨慎的泰瑞纳斯国王，也只是把它们当成一个如同豺狼人或者狗头人那样轻轻松松就能解决的小麻烦。
除非兽人的狂潮降临洛丹伦，或者某个真正值得信任和尊敬的勇士在人们面前为他们揭开兽人的真面目，否则北方各国都不会过多重视这个隐藏在暗中，对人类虎视眈眈的巨大威胁。
暴风王国的未来的王后和正在发生的战争逐渐变成了宴会的焦点，将阿尔文从被围观的困境之中解脱了出来。好不容易摆脱了麻烦的王子飞快地填饱了自己的肚子，借着祈祷的名义离开了重新恢复轻松氛围的庭院。