如今驱虎吞狼，借来吐蕃熊罴围攻小杂种，无奈吐蕃人势大，裴诚只能敲敲边鼓，无法决定战事走向，不得不压抑怒火、潜心等待时机。
残云收夏暑，新雨带秋岚。
夏日清晨滴滴答答的雨声中，王手扶女墙，忍不住打了个哈欠。
昨日下午吐蕃军堆土伐木、准备攻城，城内守军也没闲着，元载等人商议后，决定高舍屯镇守南门、王盯住西门、骨咄支负责北门，元载、程元振则居于城中，护卫阿史那霄云之余，接应各处。
王和高舍屯、骨咄支等一道，指挥军民往城墙搬运箭矢、木石，整饬投石机、八弓弩、塞门刀车、狼牙拍等守城器械。并用湿泥覆盖靠近城墙的民房屋顶，防范吐蕃军火攻。夜里又带领马、柳萧菲及义学学子四下巡查，以免士卒惫懒，给吐蕃可乘之机，一直忙到后半夜才胡乱躺了会儿。
元载见之，感慨道：“若无高副使、军使，吾必方寸大乱！”
阿史那霄云闻之，不顾程元振的劝阻，亲往四门慰劳诸军将，鼓舞士气，却独独对王避而不见……
“吐蕃军倒是沉得住气。”王伸手接了点雨水，胡乱抹在脸上，他卯初时分就登楼观敌，此刻难免有些疲倦，“不用再耗神添加湿泥，却得发愁弓弦乏力。”
“郎君，汝下去休憩片刻，某来盯着。”马见王形容憔悴，心中不忍。
通济渠之战，王正见壮烈殉国，随之勤王的北庭兵马皆归北庭副都护元载节制，退守南阳，唯有王勇夫妇及素叶军不翼而飞，生死不知、再无踪迹。
马对王正见的提携之恩铭记在心，但他对纸上谈兵的元载并无多少好感。王勇因王忠嗣的缘故，对元载甚是敬重，马更在乎的则是他能否带领北庭健儿打胜仗。
听闻元载或将接任北庭都护，马实在难以接受，“白面书生，何以治军？况且，杜长史文武全才，熟稔碛西军政，岂不胜之百倍。”
马清楚，元载与东宫走得颇近，而今太子领天下兵马元帅，自然要攫升心腹爪牙。但让马愤愤不平的是，即便用人唯亲，所择之人总得有些许过人之处，若将国之重器委以平庸之辈，后果不堪设想。让不通军务的元载镇守南阳，简直就是儿戏，一旦南阳失守，江淮富庶之地将沦为千里赤地。
马郁郁不安之时，长安传来素叶公主和亲葛逻禄的消息，对王和阿史那霄云这对小儿女心思一清二楚的他惊愕万分。不等他弄清来龙去脉，元载就急命他点队牙兵随其返京。
得知要护送阿史那霄云远赴碎叶和亲，马长舒了口气，南阳防务由于阗国王尉迟胜接手，肯定比元载镇守稳妥得多；妻子同罗蒲丽早已带着阿伊腾格娜等人西行，计算行程，可在庭州团圆；郎君出任和亲婚礼使虽多少有点出人意料，但能逃离长安朝堂的牢笼，终究是喜事一件。
“多谢马别将，不过吐蕃军马上就要攻城了，汝速去禀告元副都护，命各军准备应战……”王话音未落，城外呐喊声、呼啸声纷然而起。
“吐蕃军开始攻城了！”王抬眼望去，只见城外数个土山上，五十余架简易梢一字排开，将从皋兰山上开采的不规则石块抛向城墙，溅起些许尘泥。城墙下、护城河外，奔跑声、呐喊声越来越近。
“诺！”马领命而去。
“六百余步……”细雨，王伸出手臂，估测土山距离。
“军使，小心！”柳萧菲刚将王拽开，一块斗大的石头砸碎城楼飞檐，撞到女墙之上，弹入城楼内，从王身侧飞过，一名持弩待射的沙陀武士当即变成一滩肉泥。
“萧菲小娘子，速令张颖伦调校梢，反击敌军！”王从躞蹀带上取下毛笔，写清土山方位坐标。
不多会儿，城内飞起十余枚石弹，越过城墙精准落在土山上，击毁了数架吐蕃抛石机。
城头上的唐军还来不及欢呼，吐蕃人已将毁坏的抛石机推下土山，并将新的梢沿着后面斜坡推上。
“敌众我寡……”王一拳砸在柱子上。
吐蕃梢较为粗糙，所发石块也未雕琢，射程稍逊。然其居于土山之上，射程并未吃亏太多。折损十余架梢后，吐蕃军摸准了城内抛石机方位，发起犀利反击。与此同时，数千吐蕃步兵冲到护城河边，将一袋袋沙石抛入河中。
细雨如丝，黏糊糊的天气令弓弦疲软，射出的羽箭威力大减，而城头唐军拉弓齐射不过两轮，头上就落下密密匝匝的石块，虽有刀盾兵持长牌防护，伤亡依然不小。
守军疲于应付之际，不算宽阔的护城河就被填出数条通道，两辆冲车缓缓驶向西南二门，一个千人队的吐蕃步兵抬着云梯，踏着泥泞的大地杀向城墙。
孤军冒雨守玉关，虏箭如沙射铁甲。
吐蕃自雄踞雪域高原以来，与大唐缠斗数十年，恶战无数，虽败多胜少，却也有过大非川痛击唐军的辉煌战绩，且其有绝世超伦的地利之便，进可攻退可守，近百年来，除了高仙芝、封常清麾下的安西军，尚无人能威胁吐蕃腹心之地。放眼天下周边，能令大唐束手无策的，唯有吐蕃。故而面对唐军时，吐蕃士卒并不胆怯，他们所厌恶的，不过是难啃的攻城战罢了。
趁着梢压制住唐军的功夫，两辆冲车开始撞击城门，一架架云梯则紧紧勾住墙头，仿佛一条条贪吃的蟒蛇死死咬住猎物。每条巨蟒身上，都有一到两名吐蕃悍卒身披重铠，嘴咬长刀，一手持盾、一手抓梯，宛如高原雪豹，飞身而上。刀盾兵身后，轻装步兵或持弓箭、或挥乌多，将箭矢、小石块抛向城头。
“放！”王一声令下，十余罐油脂倾倒在撞击西门的冲车上，火把在雨幕中划过一道弧线，冲车旋即冒气一团黑烟；城墙上，锋利的狼牙拍应声而落，碾过长蛇，留下斑斑血迹。然吐蕃步兵不为所动，前赴后继，继续蚁附攀爬湿滑的云梯。
“杀！”唐军将士手持长槊，沿着垛口向下捅，吐蕃刀盾兵或竭力躲闪、或用盾牌硬抗，然中槊跌落者仍十之七八。唐军一鼓作气，刀盾兵奋勇劈砍云梯，转眼间，五六架长梯散为数段，梯上的吐蕃兵随之坠落，死伤无数。
守军刚以为能松口气，可不过一息之间，又有十余架云梯咬住城头，数十名吐蕃重甲步兵再次缘梯而上。
两军围绕云梯反复争夺，一架架云梯被推倒、砍翻，一具具尸体堆积在城下越来越高，可吐蕃军不为所动，依然坚定不移地向前、向上，绝不退缩。
吐蕃军悍不畏死的进攻让守军越来越疲惫，终于有垛口沦陷，让吐蕃兵登上城头。吐蕃重甲武士不等站稳脚跟，就挥刀砍向守军，大杀四方。
王急调士卒增援，双方在狭窄的城垣白刃相向、贴身肉搏，仿佛两头洪荒巨兽奋力搏杀，一时间，血水和雨水混在一起，天地之间一片赤红。
“吐蕃真劲敌也！”自穿越以来，王跟随北庭健儿，征调沙陀、回纥、葛逻禄、黠戛斯诸部，征突骑施、击昭武九姓、战呼罗珊、讨范阳叛军，见识过无数强军劲卒，但吐蕃军士卒之彪悍、军纪之森严，依然令王惊叹不已。
当然，大唐儿郎提三尺横刀、握丈八马槊，威震天下、横扫四夷，遇强则强，又何曾怕过谁？
“杀！”王抽出横刀，身先士卒，扑向一名身着犀牛皮铠的吐蕃百夫长。百夫长甚是警觉，举盾防护的同时挥刀斩向王。
刀影如惊鸿，王头一低，堪堪闪过百夫长的刀锋，旋即腰间发力，舞刀如虹，将百夫长蒙着牛皮的藤盾齐生生斩成两截。
“啊！？”百夫长未料到王横刀锋利如斯，一愣神的功夫，喉部喷血如箭，气绝身亡。
“军使，吾来助你！”柳萧菲出剑如电，接连刺翻两名吐蕃轻装步兵，然后将腰间的猛油火瓶抛向云梯。猛油火瓶刚碎裂，半明半灭的火折子接踵而来，一团烈焰在细雨中腾然而起，阻挡了即将登上城墙的吐蕃士兵。
“可惜，手边没有多少猛油火，还得防着敌军再用冲车……”王暗自叹息，大鹏扶摇直上九万里，离不开羊角旋风，他此刻手里一无素叶健儿、二无多少利器，顿觉寸步难行。
无边丝雨细如愁，金城处处满吴钩。唐军依坚城而守，吐蕃一力降十会，以力破巧，攻城战迅疾滑入血腥、残酷的白刃战。
城头狭窄，吐蕃的兵力优势难以充分发挥，短兵相接，反而是处处陷入以少敌多的困境。不过亲临前线指挥的达扎路恭并不焦急，他隔着雨帘仔细观察各段城墙上的战况，不时调兵遣将，将生力军砸上去，力求重点突破，打开局面。
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