“敢问副使究竟想知道什么？”
“某想知道，究竟是谁勾结曳落河，偷袭华州？”
“高副使不信李定邦和谋剌思翰有此胆量？”
“某又不是傻子！”
“盛王横死，何人得利最大？”王将胳膊抽了出来，“副使不需某指名道姓吧。”
“果然如此！”高舍屯怒不可遏。
“高枢密使虽因平卢军偷袭而亡，然华州城中袭杀安西军之人，则是谋剌思翰的部下。”
“阿史那知否？”
“某不知也，不敢妄言。”
“竖子当千刀万剐之，此仇不报，誓不为人！”高舍屯发髭皆张,挥拳砸向池边槐树，惊得鸦鹊四飞。
“副使息怒，死者长已矣，生者当勉励。仙桂兄困于永王之侧，高枢密遗孤散落长安、华州，高家诸事，皆需副使一肩承担。”
“郎君不失赤子之心，可敬可赞。”高舍屯长叹一声，“犬子愚钝，然略知兵马之事，某不甚忧虑。唯云帆、云溪二人尚幼，吾担忧不已。”
“某亦长思如何助之脱困，无奈睢阳之战后，无兵无权，难以施展。”王挠了挠头。
“王都护之事，还望郎君节哀。好人不长命、祸害活千年，奇哉怪哉！”
“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。”王心中默念此诗，正斟酌如何回话，却见阿史那霄云的贴身侍女琉璃在庭院门口脆声道：“公主殿下有请高副使一叙。”
“公主殿下……”高舍屯满脸狐疑，他猜不出阿史那霄云为何要深夜召见。
灯深月浅回廊明，高舍屯走后，王信步回到房间，继续浏览各分号送来的密报，一则来自飒秣建的消息令他笑道，“有朋自远方来，不亦乐乎。”
夜风一何喧，苍鹰鸣夏空。黑黢黢的金城外，一骑独立皋兰山上，望着城内星星点点的灯火，冷冷道：“小杂种，准备受死吧！”
浑浑浩浩撼金城，势抱雄关便不平。
六月二十八日清晨，一轮通红的太阳将万千光芒洒向滔滔大河之时，阿史那霄云斜倚着四轮大马车柔软的靠背，从西门离开金城，沿着官道继续向西行去。
高舍屯与金城官吏一道，送出城三里方回。元载、程元振等人急于离开是非之地，纷纷攘攘之际，竟无人察觉，素叶公主身边的陪嫁婢女少了一人……
“弟，汝究竟意欲何为？”阿史那霄云挪了挪身体，西行以来，坐多动少，她的腰背难免有些酸痛，“好怀念在庭州驰马扬鞭的快意，不知此行再经庭州，能否再次随心驰骋一番？”
念及当年在庭州西郊马球场驭马挥杆的快乐，想到而今妹妹雯霞远赴河中，张德嘉留在长安，高仙桂鏖战睢阳，阿史那霄云不禁泫然欲泣。
“母亲大人，汝在长安受苦了。”霄云擦干眼泪，平静心绪，暗自盘点一番后，她发现当前唯一摸不准的却是王的打算。
阿史那霄云一方面希望王以天下为念，聚精会神于平叛大业，彻底忘了自己；可她也知道，王是个无比执着的人，认准的事绝不会放弃，阿史那霄云深知，他绝不会轻易放弃自己，可王心中究竟怎么打算的，她始终琢磨不透。
自从被高力士带入宫中，霄云就被内侍省严密监视起来，与外界沟通可谓难之又难。当然，如果她真要想和王联系，办法终究是有的，但阿史那霄云却不愿为之。一来她深知情郎之志在于安天下，不愿让他分心；二来她素来坚韧，遇事自有主张，不愿轻易假手他人。
对于和亲，阿史那霄云熬过一开始的惊慌失措后，已有了计较，她期待王做的，则是镇之以静，潜伏爪牙忍受。故而她愈发坚定不与王联系的念头，以免情郎中心如麻、乱中出错，引来无妄之灾。
可她没料到的是，王竟被圣人任命为和亲婚礼使，要一路跟随自己西行。乍知此事，霄云顿觉天旋地转，胸闷气短，毕竟婚礼使的职使为操持和亲大典，也就是说，王要眼睁睁看着她嫁给谋剌逻多。
稍稍平复心情后，阿史那霄云揣测，王石破天惊之举的背后，是不是也暗藏机锋。可他究竟要干什么？难道真要半路抢婚？霄云心中忐忑不已，恨不得立即找王问个清楚，可那时行期已定，不待她觅得时机，和亲队伍已在一片凄风惨雨中离开长安。
西行路上，王近在眼前，无奈程元振等内侍盯得死死的，阿史那霄云也不欲无故招惹是非，王也并无显露交流之意，故而走了一千余里，两人竟无说上半句……
“不行，今天一定找机会问个明白。”队伍才离开金城，阿史那霄云便打定了主意，“决不能让他的胡闹坏了大事！”
铁骢疾坠血飞溅，白羽惨鸣声如鸱。
阿史那霄云沉思之际，忽听车外人嘶马喧。
“出了什么事？”霄云正欲推窗，数枚长箭呼啸而来，震得窗棂吱扭乱响，多亏翟车乃素叶居精心打造，要害之处皆覆以铁片，寻常羽箭根本无法刺穿。车外的几名内侍、宫女却无这般好运，惨叫声接二连三响起。
“敌袭！？”阿史那霄云立即反应过来，隔窗娇喝，“弓箭自南而来，诸位快躲在马车北侧！”
“小娘子，我们要下车吗？”坐在霄云对面的琉璃颇为紧张。
“打开朝北的车门，一旦看见敌人，就跳车往东北方向跑，回金城。”阿史那霄云略一思索道。
“郎君还会像以前一样来救我们吧？”琉璃下意识道。
“弟……”阿史那霄云欲言又止。
琉璃担惊受怕之际，她口中的“郎君”此刻也一脸茫然。
“哪里来的敌人？”左手举起骑盾的同时，王从马鞍右侧抽出单筒望远镜，只见郁郁葱葱的皋兰山上，树林中旗帜、人马影影绰绰，却看不清究竟是何方人马。但从箭雨密度、力道判断，来者绝非三两毛贼。
“吐蕃！是吐蕃人！”骨咄支闻了闻亲卫递过来的羽箭，高声道：“元副都护，敌军箭杆为芦苇所制，箭簇有异味，应涂有毒物，此乃吐蕃之俗。吐蕃大军至此，想来鄯州已破，某请退回金城，固守待援。”
“退……”元载脸上一阵青一阵白，哆哆嗦嗦拿不定主意。他自北庭任职以来，只跟随王正见在南阳打了几场守城仗，从无独自领兵的经验。
元载尚未考虑清楚如何是好，官道西侧蹄声隆隆、烟尘滚滚，显然有大股骑兵正飞速而来。
“沙陀儿郎，随某撤！”骨咄支见状，不等元载下令，就带着亲卫调转马头，挥鞭向东。
唐军骤然受到攻击，本就一片混乱，沙陀骑兵杂乱无序地撤退，更是乱上加乱。
“怎么办？”皋兰山上飘落的羽箭愈发密集，越来越多的唐军士卒中箭倒地，元载两眼一抹黑，不知该如何应对。
“吐蕃！？”王虽不完全信任骨咄支，但知他熟悉碛西各族兵马，“难道鄯州果真陷落？鄯州分号昨日还报鄯州城防坚固……”
不待王思索明白，东侧山坡上落石滚滚而来，砸入沙陀骑兵队中，所过之处，人死马伤、草木染腥，官道被堵得严严实实。而西侧的敌骑已越来越近，观其旌旗，确是吐蕃之兵。
“元副都护，军使随王都护南征北战，何不让他拿个主意！”程元振见元载惶惶若丧家之犬，急忙叉手施礼道，“郎君，军情紧急，还望汝怜惜大唐健儿，勿使他们白白葬身于此。”
“还请弟赐教！”元载也清醒过来。
“往北退，退到大河边。”王扫了眼战场，瞬间有了计较，“鄯州是否陷落某不敢言，然敌军显然有备而来，定有后手，西进东撤之路皆不安稳，唯有退至河畔，方可脱离敌弓箭袭扰，列阵待敌。”
“善！”胸中无策的元载唯有死马当作活马医。
“请元副都护、马别将整饬飞龙禁军；程少监率龙武军将大车中的金银珠宝、绫罗绸缎洒在官道上，然后保护公主北撤；某去说服骨咄支。”
“诺！”程元振毫不犹豫，领命而去。
“飞龙禁军，向北！”见勇将马赶来，元载多少有了点底气。
“郁郁涧底松,离离山上草。”卢杞冷笑数声后道，“骨咄支重利轻义，军使何以动之？”
“生死存亡，利之大者也。”王驱马向东。
“若其临阵投敌？”
“朱邪尽忠尚在北庭、安西掌中，只闻子不孝父，少见父不怜子。”
“确如斯言。”卢杞神色凝重。
王、卢杞、柳萧菲率义学学子挥鞭东行之时，恰逢龙武禁军簇拥着阿史那霄云、程元振北撤，王的目光穿越重重叠叠的人群，与那双熟悉无比却又略显陌生的美目不期而遇。王张了张嘴，千言万语在胸中翻腾涌动，却卡在喉咙徘徊不前。
王万千情思萦怀之际，却听阿史那霄云高声喊道：“高副使尚在金城！”
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