张加奎曾经那些老年斥候们说过一些在特殊情况下的极端自杀手法。你可以故意在吃饭的时候把肉菜里的骨头用牙齿咬出两边尖角，然后把骨头横着吞咽下去。锋利坚硬的骨片末端会划破喉咙，在身体内部引起发炎。当然，这种自杀极其痛苦。非但要忍受很长时间的折磨，肿胀化脓的咽喉还会引起看守注意。除非你很幸运，骨头吞下腹中，恰好把胃部切开，造成穿孔。如此一来，死亡时间大大缩短，也不用遭受更大的痛苦。
还有另外一种办法，就是传说中的嚼舌自尽。张加奎对此嗤之以鼻。他在别人身上做过实验，早已证明这种说法没有任何依据。不要说是咬断舌头需要极大勇气，就算用刀子把舌头活活割断，也无法致人死命。
既然落到了杨家人的手上，就表明他们对事情真相已经有所了解。凝水桥边的瞎眼老太婆是个例外，张加奎也没有想到会在一个手无缚鸡之力的老婆子手上着了道。
还有另外一种方法。
那就是老老实实把自己知道的一切都说出来。
张加奎苦笑着摇摇头。若是可以，自己此前就已经做了，根本不用遭受手臂被肢解的皮肉之苦。毕竟，主人待自己不薄。何况，他手里还捏着自己的命根。
杨大山再次出现在了张加奎面前。这一次，他不是一个人，还带来了一个看上去十一、二岁的少年。
张加奎疲惫的双眼猛然睁开，瞳孔也骤然紧缩。他不由自主想要扑过去，却被拴住身体的铁链牢牢扣住，拖拽着发出“稀里哗啦”的响声。
张大山面无表情地看着他，淡淡地说：“你没说真话。”
张加奎突然“呜呜”哭了起来，连声哀求：“放过他。求求你放过他。他只是个孩子，他……他什么也不知道，什么也不懂。”
灰衣人悄无声息走了进来。默默侍立在杨大山身后。仿佛，他根本不是有生命的活人。而是一个在黑暗中潜行的幽灵。
“没错，他不懂，你懂！”
杨大山挺直来了胸脯，浑厚的声音在狭窄的房间里回荡：“我给过你机会，但你不相信我说的，甚至觉得老子说话是在放屁。”
张加奎条件反射般嚎叫起来，连声否认：“没有！我没有！”
杨大山把那个少年拖过来，他同样是被绳索捆住身体。嘴里勒着一条粗大的麻绳。两只眼睛里充满了恐惧，嘴里发出无助的“呜呜”声。
“李圣杰跟这件事情有什么关系？”
杨大山低吼的声音听起来就像是魔鬼在咆哮：“清灵玉液本来就是我家侯爷独门秘法酿造而成。你们倒好，不想花钱购买，就想要用各种卑鄙肮脏的法子把东西弄走。怎么，觉得侯爷远在安州，对这边的事情鞭长莫及？别忘了，我家侯爷不是常人。杨府里也还有我们这些老人在。几十年前，老夫跟你一样，都是在边军当值。还是在骠骑将军麾下。你们在各地州府同时作乱，杀了我们杨府十几口人。这笔账。已经不是区区几句道歉或者赔偿银两能够解决的事情。血仇，必须用血来偿还。这个道理，我想你应该懂。”
说着。杨大山从后腰上摸出刀子，照准少年右臂狠狠劈下。顿时，血流如注，地面上立刻多了一条被砍断的胳膊。
惨叫！
哀嚎！
少年是张加奎的儿子。只不过，少年不知道这个被铁链捆在墙上的男人是自己亲爹，此前也从未见过。
张加奎做事情很是慎密。早年间拜入主家后，他就明白主家要自己所做都是掉脑袋的事情。人总得为自己考虑。尽管主家给予的待遇丰厚，每次做完事情以后，都会发下大笔赏赐。张加奎却知道，自己总有着随时可能落入敌手的一天。当然。幸运的话，也许可以活到退休。可不管怎么样。张家血脉不能在自己这里就断掉。
只要有钱，找个女人生个儿子其实很简单。张加奎的做法与很多浪荡子一样，在勾栏里寻了个自己看得上眼的年轻女子，睡了一夜之后，就找到老鸨给女子赎身。这种好事情，在勾栏里通常很少能够遇见。女子当然会对张加奎感激涕零，觉得此人是自己这辈子永远的相公。张加奎在其它州县买了一座宅院，让女子住下，言明自己属于那种常年在外的男人。这种组合当然谈不上什么爱情，最多也就是让女子怀孕，然后留下一大笔银钱，便悄然离开。
看着歪倒在墙边的少年，张加奎觉得自己快要疯了。当年，在勾栏里买下那名女子，从头到尾都是自己一人所为。为了隐蔽，张加奎故意选择了远离闹市的州县。本以为事情做得隐密，没想到却被杨府的人翻了出来。
“要想人不知，除非己莫为。”
杨大山挥手示意站在旁边的灰衣人给少年止血，收起佩刀，淡淡地说：“这桩事情，不是你想的那么简单。若再是为那主使之人遮掩，那你就真正是白死了。若是老老实实把事情交代清楚，你儿子可以活下来。若是有半句假话，他之前对你做过的那些事情，就会在你儿子身上再做一遍。”
说着，杨大山用朝着灰衣人努了努嘴，灰衣人也在这个时候抬起头，对着张加奎露出一个意味深长的笑脸。
张加奎脑子里那根维系着最后堤坝的绳索断了。他红着眼睛，喘息着问：“此话当真？”
杨大山看了他一眼，冷笑着说：“除了相信我，你还有别的选择吗？”
张加奎还是有些不放心：“刚才你说过的话，是真的？”
“当然是真的。”
杨大山对这种被张加奎强压着说话的感觉很不舒服，带着怒气回应：“你没资格跟我讨价还价。别以为缺了你老子就什么也做不了。既然能够查到李圣杰跟这件事情毫无关系，我们自然也能从旁人身上追查事情的真正幕后主使。至于你，死到临头，还要帮着别人掩盖伪装。真不知道应该是说你傻？还是为你觉得不值？”
张加奎不再言语。陷入了沉默。良久，他才慢慢抬起头，眼眸深处露出一丝凄苦的笑意。
……
北地草原。蓝色和绿色构成了天地。无论往哪个方向看，都是相同的景物。就连远处的地平线。也是隐没在两种颜色的最深处。
一支马车构成的商队在草原上缓缓前行。
商队的规模很大，光是押运人员就多达数百人。车辆和马匹分为两排，相互并行。
一位上了年纪，腿脚却很利索的老者走在马车旁边，不时朝着相隔数米远的车队瞟上几眼，紧紧皱在一起的额头上，写满了忧虑。
这其实不是一支商队，而是两支在路上偶遇的商队。老人的商队规模很小。总共只有五辆车子，十几匹马。昨天晚上在山丘下面避风处休息的时候，遇到了对面那支从南面过来的商队。人家那才是真正的富豪行商，光是车子就多达百辆，马匹雄峻不说，武装护卫还配有强弓硬弩，盔甲刀枪。
在商路上往来的人，身上都会带把刀子防身。不过，像这种专门配有护卫的大型商队，老人也只是在颇具规模的豪商家族才见过几次。那些人都是好手。是具有扎实武功底子的拳师，或者退伍老卒。相比之下，自己这边的商队根本连人家的零头都不够。
这支大型商队的所有车子都插有三角旗。上面有一个醒目的“张”字。
张家。是赵国有名的豪商。纵横天下的大型商行之中，就有张家的名字。生意做得打了，名气自然响亮。有钱，也就意味着能够拥有更加强大的武装力量。在车子上插一杆自家的旗，这种做法跟镖局押镖没什么区别。山贼土匪不是傻瓜，只会对力量比自己弱小的过往商人下手。远远看见绝对不能招惹的旗号，必定是有多远走多远，流着口水放任这些自己惹不起的家伙离开。
张家商队的领队，是一个四十来岁的中年男子。本着多一事不如少一事的想法。老者主动让出了山丘下面最好的避风位置。原本想着带上自己的商队在旁边另寻扎营地，却没想到张家商行的中年领队派人过来。制定了要自己这边的一个年轻人过去。
张家护卫很是霸道，说起话来也很不耐烦。直截了当说是我们老爷看上了你们队伍里那个白面小子。识相的，就赶紧跟我过去。否则，惹怒了我家老爷，在这荒山野地里，究竟会发生什么事情谁也说不清楚。
那年轻人是老者的一个远房子侄。人长得眉清目秀，性子温和。这个世界上有很多男人长得像是女子，却并不意味着他们就是真正的女人。不知道究竟是从什么时候起，就有了男人喜欢男人的做法，然而绝大多数人都无法接受。老者的那位远房子侄也不例外。
这里前不着村后着店，荒郊野外，自然是没有什么女人可供娱乐。张家领队说是看中了就绝对没有商量余地。被人用刀子架在脖子上的感觉很是糟糕，却也毫无反抗之力。除了老老实实把人送过去，老者根本没有任何办法。
昨天晚上究竟发生了些什么事情，老人随便想想也能知道。年轻人在清晨的时候回来了。身上没穿衣服，整个人失魂落魄，独自躲在马车轮子旁边低声抽泣。老者无法劝解，只能给他肩膀上披了件衣裳，便摇头叹息着转身走开。
商队走得很早，老者一心想要远远避开张家商行的队伍。然而，到了中午时分，张家商队已经追了上来。从方向上看，应该是前往北地草原上的绥化城。
昨天晚上的那个护卫又走了过来，声音很大，态度粗暴。他把几张银票摆在老人面前，脸上的笑意很是邪恶：“我家老爷看上了你家公子，想要雇他过去做个账房先生。这种事情不会让你吃亏，每年一百两银子，三年就是三百两。让他赶紧收拾一下，然后就跟着我过去。”
老者脸色陡然变得惨白。他没有伸手去接银票。嘴唇和身体都在哆嗦：“还望张老爷高抬贵手，我那侄儿年轻不懂事，怎可做得账房？此事无论如何也是说不通的。”
护卫没有兴趣跟老人多话。表情顿时变得狰狞起来：“老杂种，我家老爷的话也敢不听。你是不是活得不耐烦了？看中了你家小子，那是他的福气。咱们张家商行的名头天下间谁人不知？谁人不晓？这一趟前往绥化城，老爷开恩让你们跟随在后，到时候货物卖价都会提升一些。有好处不要，你******简直就是白活了一把年纪，见识都让狗给吃了？”
说着，那护卫抽出寒光四射的佩刀，在老者面前晃了晃。威胁道：“识相的就赶紧拿着银票让老子把人带走。否则……”
话未说完，只听见空气中传来一阵尖厉的呼啸，然后“嗖”的一声，一支羽箭从西南方向射来，穿透了凶狠无比的护卫头颅。他的表情瞬间凝固在脸上，手中的刀“咣啷”坠地，带着不信和茫然，重重歪倒在地上。
三棱箭头穿透了头骨，血水和脑浆挂在箭头末端，令人触目惊心。
商队里顿时发出无比慌乱的惊呼：“马贼！是马贼来了！”
“拿刀子上啊！”
“各人守好自己的位置。千万不要乱。”
远处的地平线上，出现了一条细密的黑线。渐渐的，黑线变得更加粗大。也显出了多达数百道身影。全部都是彪悍的骑士，黑色衣服是他们身上统一的着装。他们从三个方向围拢过来，把商队困在其中。
逃是逃不了的。马场上全是货物，速度缓慢，根本跑不过马贼。
老人抓起摆在车上的匕首，背靠着马车，脸上充满了恐惧和绝望。
与马贼之间永远没有道理可讲。他们是草原上的秃鹫，专门捡着过往客商下手。马贼掳掠之后，任何商队都无法幸免。没有活人，也不会留下一星半点的货物。
老人觉得有些奇怪：这条商路自己前前后后走了好几十年。从未听说过有什么马贼。而且，这些人似乎是突然之间从地里冒了出来。要知道。此地距离绥化城不远，若是报警及时，绥化那边的军队转瞬即到。马贼选择这里下手，难道他们全都疯了不成？
空中不时有羽箭飞过，每一支羽箭射得都精准无比。不是插进某个人的胸膛，就是直接射穿脖颈或者头颅。人若是富贵贫穷，从衣着上就能判断。兵器也是如此。草原上的游牧部落铁器数量不多，根本谈不上什么锻造钢铁。这些马贼射出来的箭全是精钢打造的三棱箭头，箭杆也是相同的金属材质。这种箭，杀伤力巨大，远远超过芦杆和三角铁箭头制成的寻常羽箭。
老人看见张家商行的领队脑袋被割下了下来。这些马贼都用黑布蒙面，刀法娴熟，操控马匹的技巧很是精妙。即便是从小在马背上长大的牧民，恐怕也不见得能比他们做得更好。数百骑马贼顷刻之间越过了商队防线，把一个个武装护卫就地斩杀。冲进来的马贼与那些在外围游走的马贼配合默契。一个抡起刀子就近砍杀，另外一个就在远处游走寻找合适的目标。前后只是一炷香的时间，整个张家商队被杀得干干净净。
没有任何预兆，也没有任何言语，马贼来时如同突如其来的狂风，离开也仿佛席卷天地的狂暴气流。出来遍地的死尸，只剩下老人所在商队孤零零的十几个人。
年轻的侄子胆战心惊走过来，不太确定地问：“六叔，那些人……他们究竟想干什么？”
老者用手掌用力抹了一把脸，看着遍地尸首喃喃自语：“应该是张家商行的仇家。他们招惹了不该惹的人。是的，一定是这样。”
否则，无法解释那些马贼灭掉张家商行，却对自己这边同行的商队不闻不问。
幸存者们从各自的藏身地点钻了出来，无比震惊地看着这一切。片刻，他们已经开始在死人身上翻找财物，不时发出欢快而惊喜的喊叫。
“不，不要拿！放下！快放下！”
老人跑到距离最近的一个随从面前，劈手夺过对方刚从死人身上找到的一块银锭，远远扔掉，厉声喝道：“不想死的话，就赶紧押上你们的马车，尽快离开此地。”
随从很不高兴，也不明白老者的话：“为什么？”
“你以为那些马贼会白白把东西扔在这里让我们乱捡？”
老者瞪起双眼，扯着那随从的耳朵，把他的脑袋硬生生扭向南面，指着地平线上那条尚未散开的黑线，连声咆哮：“人家是手下留情，放咱们一条生路。这些人是为了张家商行而来，他们不想暴露行踪，也给了咱们逃走的机会。赶紧的，速速离开！”