对于族中老祖宗的想法，徐氏多多少少能够猜到一些。
那是一个颇有眼光，而且心狠手辣的人物。上了年纪，做起事情来，也就肆无忌惮。当年，漠视杨连升父子折磨杨天鸿，要求徐氏冷眼旁观，就是老祖宗的主意。若是计划顺利稳当，徐家不费吹灰之力就能得到一个响当当的侯爵之位。只是人算不如天算，谁能想到杨天鸿破釜沉舟，心甘情愿放弃一切，跟着仙师去了归元宗。
若是杨天鸿没有在安州阵斩十万的功绩，徐家老祖宗也不会对徐氏如此上心。毕竟，放弃的爵位如今再次被陛下赐予杨天鸿，此子还被封为安州节度使。在朝中官员看来，前者爵位乃是虚衔，没有任何实际意义。后者安州节度使也是死亡率极高的官位。其中困难艰险不说，光是应付每年入寇的越人，就要搞得杨天鸿焦头烂额。
老祖宗的眼光一向很毒，从来不会看错。
看到徐氏目光渐渐变得松动，脸上显出几分淡淡的无奈，徐敬康也略微心安。他把手中剥去外壳的花生仁塞进嘴里，慢慢咀嚼，笑着说：“其实，表妹不用觉得为难。此事对你也是大有裨益。诰命封爵人人都想要，一旦稳稳抓在手里，立刻就会变得身份尊贵。来的时候，老祖宗反复叮嘱，要我劝说表妹你改变以往的做法。杨天鸿虽然桀骜不驯，却毕竟与你有着母子情分。若是他需要什么，表妹你在力所能及的情况下，最好予以答应。今时不同往日，尤其是老虎这种猛兽，小时候随便什么人都能掐住脖子活活捏死，打了以后就会翻过来咬人吃肉。表妹你也见过江湖中的驯兽人。只要熟悉老虎的脾性，时不时给他一块肉吃，大虫也会老老实实听从你的摆布，按照要求为你赚取银钱。”
徐敬业在旁边不失时机地说：“这一次，是老祖宗当着族里所有人公开宣布，以后表妹你这边的吃穿用度。全部提高两倍。若是需要现银，只要表妹开口，族中立刻就会调拨过来。”
听到这里，徐氏脸上的苦悲之意渐渐消退，不太确定，也很是不敢相信地问：“此事当真？”
自从是骠骑将军杨靖死后，徐氏就很少得到来自家族的帮助。杨天鸿早早就将杨府在城外的田产发卖一空，徐氏守着偌大的宅子却没有什么进项。两个废物儿子杨文嘉、杨文耀也是只知道挥霍不知道赚钱，整日里除了找自己这个母亲伸手要钱。什么也不会做。
若是老祖宗真的改变态度，倒也是一件好事。毕竟，这天底下说什么都是假的，只有黄金白银才能真正算数。
看着若有所思的徐氏，徐敬康“哈哈”笑着，很快压下了笑声，故作神秘地低语：“话又说回来，别人给的银子。哪里有拿在自己手里的银子稳当踏实？表妹，你说是不是这个道理？”
徐氏凝神注视着徐敬康。冷冰冰的表情从脸上褪去，露出了几分淡淡笑意：“还请表哥仔细说说，小妹在这宅子里呆久了，对外面的事情也不甚了解。”
徐敬业在旁边抿了一口茶，把脑袋凑过来，笑道：“其实此事对表妹你而言也算是熟悉。之前。卢家与你杨家大小姐之间的婚约，表妹应该没有忘记吧？”
徐氏轻点了点头，却不明白徐敬业的意思。
“卢家在朝廷多有倚仗照应，咱们徐家所求的东西，他们卢家根本就看不上。不过。徐、卢两家在生意上是共通的。有钱赚的营生，自然不会放过。卢家老太爷也是想法超然，觉得在这人世间还有活够，想要转而修炼长生。呵呵！杨家人的确是做事情蛮横强硬，杨秋容说不嫁就不嫁，杨天鸿为了婚约也心甘情愿放弃一切，前往黑森山捕捉荒兽。说起来，这对姐弟的性格脾气，表兄我倒也很是佩服。”
徐氏娇好的眉头微微蹙起：“表哥你说这些做什么？卢家已经被满门抄斩，杨家姐弟与小妹之间从不对付，见了面也没什么笑容。若是表哥所说的仅此而已，不提也罢。”
徐敬康连忙摆了摆手，低语道：“表妹切莫着恼，说到此事，不得不提杨家姐弟。这可是一桩天大的生意。说不定，表妹你日后的荣华富贵，都要落在杨家姐弟身上。”
徐氏有些心动，问道：“此话何解？”
徐敬康笑而不答。他端起茶杯微微倾斜，在桌子上泼出少许茶水，用指尖蘸着，在干燥的桌面上写出“荒兽”两个字。
看着桌面上的两个水迹文字，徐氏刚刚展开的眉头，又变得紧皱起来。
“此事，小妹自然是知道的。只不过，两位表兄若是想要插手其中，估计不太可能。”
徐氏慢慢说道：“杨天鸿断然不会把手里的事情分润。他对我们徐家没有好感。尤其是荒兽一事，曾经与杨秋容之间多有瓜葛。小妹奉劝两位表兄，最好是趁早收了这个念头，不要去碰触什么荒兽生意。”
徐敬康看看坐在旁边的徐敬业，后者脸色顿时沉了下来，语调也加重了几分：“表妹，这是摆在你面前最好的财路。你是不知道外面的荒兽价钱，即便是最糟糕的货色，也足足高达几万两银子。这些年，南北之间的货物利润已经不如以往，若是能够找到新的货品，表妹你在族中身价也会水涨船高。杨天鸿有捕兽之能，这种事情相当于无本生意。表妹你是守着一座金山叫穷啊！听表兄我一句劝，切莫抱着往日那种与杨家为敌的想法，多多与杨天鸿之间联络感情。若是他觉得你真心实意，自然也就不会再用以往的态度对你。你来我往，才有好处。彼此变得亲厚些，这荒兽生意也少不得会交给表妹你来负责。”
这番话说得在情在理，徐氏却只能苦笑，无法作答。
再也没有人比她更清楚杨天鸿的脾气。恐怕就连杨天鸿死去的亲生父母。在这方面也没有自己明白。虽说彼此之间接触不多，可是杨天鸿在很多事情上态度极为强硬。当然，徐敬业的话也没错，真心待人的确可以改变彼此之间的关系。可是，从一开始就把眼光对准了荒兽，这种故意接近又岂能不被杨天鸿知晓？要知道。他可是朝廷新进加封的毅勇候、安州节度使，还是归元宗的门人弟子。其中任何一个身份，都不是白痴或者疯子能够担当。
徐敬康在这边继续笑道：“表妹你恐怕不知道，静安公主得了几匹玄天骏，已经在京城贵妇圈子里成为焦点。为兄我远远的见过那些玄天骏，真正是毛色光亮，雄骏不凡，乃是血统远远超过俗世间普通马种的神物。静安公主的车驾如今已是无人不识。即便认不得马车上的皇家族徽，也必定认得跑在前面那几匹毛色全白的玄天骏。”
徐氏听了。心中隐隐有些意动，下意识地问：“果真如此？”
徐敬业眼眸深处闪过一丝得意，说：“表妹你可知道，静安公主的那些玄天骏，如今在市面上价值几何？”
徐氏摇摇头。这已经超出了她的认识范畴。离开徐家时间太久，在杨府内院也呆了太久。整个人与外面的世界有些脱节。
徐敬业伸出两根手指，在徐氏眼前晃了晃：“上个月，潞王进京面圣。路上遇到静安公主车驾，眼睛怎么也挪不开。当场就开出二百万两纹银的价钱。只求静安公主让给他一匹。足足二百万两啊！咱们徐家所有人南来北往辛苦一年，所得利润最多也就是这个数字的一半。”
徐敬康插进话来：“表妹你可知道，静安公主的那些玄天骏，出自何人之手？”
尽管已经猜到了答案，徐氏仍然有些不太确定，迟疑着问：“难道。是我那亡父之子？”
不知不觉间，称呼已经变了。不再直呼杨天鸿的名字，而是加上了部分尊称。
徐敬康点点头：“当日，杨天鸿在卢家府上闹出来的动静很大。据卢家逃出来的下人说：杨天鸿当着所有人的面，一口气斩杀了十几头荒兽。后来。剩下的玄天骏全部落入了静安公主之手。足足十几头啊！而且都是避水金睛兽和玄天骏之类的珍惜品种。听说，当时太子殿下也想要上几匹，杨天鸿却根本不加理睬。都说人比人气死人，这句话乃是至理名言。表妹……听为兄劝一句，对你那亡父之子好一些。现在与过去的情况完全不同。若是你仍要执意离开杨家另嫁，荣华富贵拱手于人不说，即便是老祖宗恐怕也会震怒。到时候，无论你身在何处，恐怕都逃不过族中惩罚。还有你那两个不成器的儿子。就算不为自己想想，也该为他们以后考虑啊！”
利诱，加上威胁。徐氏顿时感觉事情没有自己想象的那么简单。别的不说，若是以后族中断了自己的供养银子，日常开销花费，也就失去了源头。
吃咸菜下白饭的日子，徐氏简直想都不敢想。由奢入俭难，平民百姓觉得每天都有白米饭吃就是幸福。在徐氏看来简直就是受罪。何况，即便是这样的简单生活，维持起来也相当不易。
看着脸色阴晴不定的徐氏，徐敬康不失时机地加重了话语分量：“若是表妹真能从杨天鸿手中拿到荒兽生意，为兄保证，必定能够说动老祖宗，让表妹独得其中利润的五成。”
真正具有分量的，还是这句话。徐氏心底最后的坚持终于崩溃了。她深深吸了口气，认真地说：“表哥真能确定，小妹我可以独得五成分润？”
徐敬康看了徐敬业一眼，后者会意地点点头，两个人不约而同正色道：“此事绝无虚言。我兄弟二人可发下重誓，若有违之，天打……”
正说着，一名徐氏身边的心腹丫鬟从外面匆匆跑来。急促而惊喜地打断了徐家兄弟的话。
“夫人，外面来了几位贵客，说是要求见夫人。”
……
高天武坐在杨府内院的大厅里，一边品着热茶，一边用好奇眼光打量着这间宅院。
过年，讲究一个人情往来。
在黑森山的时候。杨天鸿对高立权之间的赌约笑而释之，给予了高家足够的脸面。这个人情，高立权一直念念不忘。
杨天鸿虽然年纪轻轻，却很会做人。留给高立权那本薄薄的记载的都是关于捕猎荒兽的入门基础，可是对于高家而言。却无异于白白拱手送给自家几世财富。
里记载的东西，都是从上古时代留下的典籍精要。高家的捕兽技艺在外人看来乃是秘密，可是与相比，根本就不值一提。正因为如此，极度震惊和狂喜之下，高立权这才慨然与杨天鸿立约：高家负责捕捉适合乘骑的荒兽，送至玄火军中听用。自此，高家与杨天鸿形成盟友。
高天武带来了很多礼物。其中，大多是稀罕珍贵的山林特产。
熊掌乃是珍馐。高家世代捕猎，熊掌不知道积存了多少。高天武一次带来了五十对熊掌，另有十头活熊。熊肉虽然味燥，却有很多人喜欢。加之熊类力大狂猛，捕捉不易，在京城市场上，一头成年活熊可以卖到上万两银子。其中道理很简单：除了吃肉，人们更加看重的。还是从熊身上完整剥下来的那张皮。
鹿脯装了整整一车，还有二十对成年活鹿。这种东西也是满身是宝。尤其是那些公鹿。光是看看脑袋上巨大的犄角就惹人眼馋。高家商队进城的时候，就有几十个药铺掌柜围上来，询问这些雄鹿能否卖给自己。即便不卖活鹿和鹿血，光是鹿茸就能卖个好价钱。
徐家兄弟和徐氏从内堂走出来的时候，大厅里已经挤满了人。来自徐家的族亲客人围在各种礼物旁边，一个个看得啧啧称奇。赞不绝口。
高立权反复交代过：对于杨天鸿，必须要绝对尊敬。尤其是在礼物方面，断然不能出半点差池。
对于自家老爹心里的那点小算盘，高天武清楚无比————安州一战，杨天鸿天下闻名。朝廷先是赐封毅勇候之爵。又将其封为安州节度使。虽说官职高低对高家这种世外家族并无影响，可是名声上却必须注意。这道理很简单，就像你之一个自由职业者，邻居住着退休的厅局级高官。虽说他管不到你，也不会对你的生活收入造成影响，但你总会下意识的产生畏惧心理，见面会主动打个招呼，脸上也带着礼貌的笑意。
高家商队多达上百人，进了杨府内院，从马背和车上解下装运礼品的箱子。箱盖打开，所有人都看见里面摆在红色绸布上的珍贵之物。
“好大的灵芝！瞧瞧这磨盘大小的芝盘，至少也有两百年份。这可是真正的续命还魂之药啊！只需指甲盖那么大的一点，就能活死人肉白骨，真正是拿着银子也买不到。”
“这，这是虎鞭？该不会是我看花了眼吧？没错，真的是虎鞭？这么多？足足十六根？看这成色，应该都是从成年巨虎身上取下。天……上次老夫在“回春堂”看见那根镇店之宝，最多也堪比这里的七成大那根虎鞭是从辽东极寒之地白虎身上所得，珍贵无比，药效十足，只需一点点粉末，就能让男人变得龙精虎猛，硬如精钢。只是回春堂要价太高，没有十万两银子绝不出手。老夫当时手上没有那么多银子，后来听说那根虎鞭被宿安候买走，只能悔之晚矣。没想到，这里的虎鞭居然有如此之多。”
说话的男人已经上了年纪，身材干瘦，一看就是酒色过度。他激动地站在装有虎鞭的箱子旁边不断走动，眼里全是贪婪的目光。好几次，都忍不住想要伸手去触摸，甚至还有抓起一根装进口袋的冲动。
见状，高天武咧嘴一笑，傲然道：“辽东极寒之地的猛虎算的了什么？这些虎鞭都是取自黑森上特有的黑虎。暂且不论个头大小，光是药效，就要超过极寒之地猛虎数十倍。若是这位大叔所说的回春堂掌柜见了，不要说是十万两白银，就算拿出一百万两银子，也不见得就能买到。”
徐氏和徐家兄弟把这番话清清楚楚听在了耳朵里。当下，徐氏加快了脚步，连忙走了过去，带着妇人特有的矜持，小心翼翼地问：“这位客人与我家从未谋面，不知该如何称呼？”
若是一般人，养父内院门子断然不会放进来。今天是除夕，时间上有些特殊，加之徐氏邀请了族中诸多亲友前来赴宴。更重要的，还是因为高天武带来了大批礼物，光是看看，门子就知道这些人绝对招惹不起，这才忙不迭把人放了进来，一边点头哈腰招呼着奉茶待客，一边让丫环进去禀明徐氏。u