天牢。
没有想象中的阴森，似乎是一座宁静的园林，只是天牢前的长街很少人，灰白的石板很干净，看不到一丝灰尘。
这一天，如墨汁浇铸的大门缓缓打开，一个少女走出来，她目光清冷，如极北之地的冰川，然而立在那里，又好像深山幽谷里的清泉，她的身上散出来一股清香，一如空山新雨后盛开的青莲。
她是汉阳郡主，这一代镇妖王的独女，亦是第一位将练到第十层的皇家贵胄。
两名看守天牢的门将目不斜视，但眼角的余光还是忍不住一扫而过，除了大皇子与七皇子之外，这位汉阳郡主，便是皇室这一代最令人瞩目的传奇。
这一刻，刘清蝉的目光有些悠远，似乎感应到了什么，她微微蹙眉，看向长街的尽头，而后头也不回地离去。
站在熟悉的街角，苏乞年止步，寂静的角落，一个人也没有。
半炷香后，苏乞年深吸一口气，再转身。
转身走两步，苏乞年又止步，再转身，重新走上那条街，一炷香后，他站在了天牢大门前。
漆黑的大门，两名门将身着幽蓝甲胄，气息不显，苏乞年却知道，这两人至少都是迈入了一流混元境的大高手，这一身莲花纹铁甲胄，乃是皇室工艺，极其珍贵的无痕宝甲。
看到苏乞年，两名门将微微蹙眉，没有开口，一个刚刚筑基的少年，在长安中没有一千，也有八百了，并不值得他们过多的注意，唯一令两人有些诧异的就是这个少年的目光。第一眼他们就明白，在他们身后的这座幽深的天牢里，必定关押着对于这个少年而言极为重要的人。
苏乞年的目光平静，而后转为坚定。·再变得平静，直至平淡如水，他站了整整一个时辰，而后对着天牢的大门躬身三拜，再转身。头也不回地离去。
……
这是一座看上去有些破败的府邸，不是很高大的榆木门上清漆剥落，雪白的封条垂落下来，上面浓墨的封字已经变得模糊，散成了一团。
苏乞年抬头，看门框上方的牌匾，苏府两个大字也有些模糊，却不是因为风雨的磨蚀，而是因为牌匾龟裂了，那是一道拳印。深深嵌入了牌匾的正中央，而后，以那拳印为中心，整张牌匾上都布满了蛛网般的裂纹，只差最后一丝缔结，就会彻底崩溃，四分五裂。
伸出一只手，苏乞年轻抚大门，他想要将门推开，想要进去看一看。他甚至不想要动用神灵身，精神力，他只想靠自己的双眼看一看，曾经熟悉的、生活了近十年的地方。这里埋藏了他曾经所有的记忆。
这是他的家。
终究，他还是放弃了这个念头，他没有撕下封条，也没有推开熟悉的大门，因为现在还不到时候，总有一天。他要堂堂正正地推开门，重新回到这里，而所有持棋者，都将付出应有的代价。
所以，他离开了，他要去道院，去极元真人指定的地方，在那里，他会活得更久，变得更强。
当然，对于现在的苏乞年而言，他只想变得更强。
因为他想推开的门有很多扇，而活得更久却未必能够推得开。
道院，在长安城东一条显得有些幽深的巷子里。
不同于苏乞年所知的皇家书院，在城西最繁华的地段，正门恢宏，通体皆为金丝楠木，金光灿灿，在民间被称为圣者的殿堂。
苏乞年走进巷子，很明显，这是一条荒废了多年的老巷，砖缝间生满了青苔，成墨黑色，不知道积淀了多么漫长的岁月。ＷＷ·
走到巷子的尽头，苏乞年就看到了那曾经偶然走进时看到的斑驳的大门，上面缠绕攀爬着很多老藤，已经落了锁，只有旁边的一道侧门还留着一条缝，并没有锁死。
吱！
生锈的侧门被推开，出刺耳的声响，苏乞年走进去，就看到了满眼破败的苍凉。
曾经的道院，诸多房屋建筑都还俱在，只是到处都是青苔，一簇簇，一丛丛，从苏乞年走进道院的那一寸土地开始，几乎将整个道院笼罩。
真的破败了！
道院不可谓不大，苏乞年行走下来，怕不是足有百余亩地，在长安城这样寸土寸金的都城，绝对是一份巨大的产业，可惜就这样沉埋在这里，至少也有了百年以上的岁月。
据苏乞年所知，自百年前这一代汉天子继位之后，道院才真正断绝了传承。
当然，这也是苏乞年自一些书本传记中得来的，真实原因到底是什么，苏乞年并不知晓，而这么大的地方，荒废了这么久却依然闲置着，这本身就预示着什么。
佛道儒，是这世间的三条大道，每一条，都可以走到那传说中的天命之境。
当然，还有一条大道，历来都不为正道所认可，那是魔道。
传闻魔道来自域外，与妖族的降临有关，只是历来都没有什么直接的证据，不过妖乱人间，魔动大地，却是不争的事实。
侯爵府，正厅。
管家老人叙说着什么，很仔细，半炷香后，凌通蹙眉，道：“去了道院，想要做什么，难道江湖中还有人不死心，想要借助这个少年来做些什么？”
沉吟片刻，凌通冷笑一声，道：“先将消息传给皇家书院。”
“是，老爷。”
……
此时道院里，苏乞年立在一座大殿前，不禁蹙眉，真的没有一个人，那他千里迢迢赶到这长安城中还有意义吗？又如何能够活得更久，变得更强？
取出怀中的青布包裹，苏乞年打开，一只缺角的漆黑的瓷碗，看不出有什么异样，苏乞年一直不明白，为什么极元真人要他带上这只碗，这只碗于这道院而言，又到底有没有存在的意义。
“嗯？你的碗是哪来的。”
突兀的，一道显得有些慵懒的声音响起，苏乞年一惊，就循着声音看去，只见距离大殿不远处的一处墙角，一丛厚厚的青苔被撑开，一个看上去有些脏兮兮的老人伸了伸拦腰，打着哈欠站起身。
而自始至终，苏乞年都没有察觉到这道院里有一个人。
高手？
苏乞年生出这样的念头，却听到那老人揉了揉眼睛，又拍了拍身上似乎生长了很久的青苔，漫不经心道：“不要多想了，我只是个废人罢了，只是存了几分境界，所以你没能现，不过这年头，光有境界有卵用。”
“前辈是道院中人？”苏乞年问道，并没有因此就放松警惕。
“将死之人，勉强做了这道院的最后一任院主。”老人走上前，上上下下打量了苏乞年一眼，就眼前一亮，道，“十层，你是武当弟子！没想到，居然在临死之前还能看到一个顶级筑基功十层圆满的后辈，真是难得，不错。”
老人伸手拍了拍他的肩膀，苏乞年筋肉有些僵硬，不是他不想躲，而是从老人伸手，到收回手，他居然一点反应也没有，或者说，是没能来得及生出半点反应。
但同样，就和老人所说的一样，他没有察觉到任何的力量波动，无论是气血还是内家真气，似乎立在眼前的，就是一个普通的老人。
最重要的是，老人一眼看穿了他的底细，只是这一份眼力，就绝对不普通。
“好了，告诉我，这只碗是哪里来的？”老人看向苏乞年。
这位道院院主看上去并不是很苍老，只是很脏乱，身量并不高，甚至有些低矮，一头花白头随意披散着，此时看向苏乞年，唯有一双眼睛漆黑乌亮，仿佛夜里最深沉的星空。
看着这双眼睛，苏乞年几乎是生出一种冲动，不由自主地开口道：“极元。”
而随着这两个字说出口，苏乞年就心神震动，祖窍神庭中，神灵身银芒大盛，第四重的功力运转到极致，却没有现自身有任何被震慑奴役的迹象。
不过苏乞年却可以肯定，这位自称为道院最后一任院主的老人，身上有着绝大的古怪。
此刻，老人却沉默下来，他转身走了两步，再左转走了两步，又右转走了两步，最后深吸一口气，转过身，看向苏乞年，郑重道：“从今天开始，你就是道院下一任院主。”
下一任院主？
苏乞年被这句话震得不轻，他本就是来求学的，怎么突然之间，就成了这道院的下一任院主，况且，他也不认为自己能够撑得起这样一个破败的道院，而从他当初离开这长安城至今，肩上已经压了太多的担子，他怕自己会撑不住，所以他毫不犹豫地拒绝了。
老人却冷笑，道：“极元把这只碗交给你的时候，难道没有告诉你，谁拿到了这只碗，谁就是道院的下一任院主，现在这只碗在你手里，所以你就是下一任院主，除非你不想得到极元可能向你承诺的一切。”