周立春懒洋洋地翘着二郎腿坐在一张松软的沙发上面，仔细地打量着自己待的这个地方。这是上海租界靠近黄浦江沿岸的一栋新落成的西洋楼房里面的一间小会客室——这栋西洋楼房极为气派，乃是汇丰银行上海分行所在，进进出出的大都是中外豪商巨富，特别是上海银钱业的东主掌柜，几乎每个礼拜都要来一回汇丰银行，因为汇丰银行的规模、信誉，还有其作为明、日、兰三国发钞行的特殊地位，都决定了它是上海这个新兴的东南商业、金融中心银钱业游戏规则的制定者和市场利率的决定者！
或者说得简单一点，汇丰银行是中国江南地区实际上的中央银行！在真实的历史上，汇丰行也拥有这样特殊的地位。当然，这是由于中国本土的中央银行长期缺位所造成的恶果！而在这个时空，汇丰银行只是一个挂着洋行牌子的大明皇家银行——事实上，将汇丰银行分拆成大明皇家银行和汇丰银行的计划已经秘密制定出来了。只是眼下还不是实行的时候，因为大明的财政还不稳固，地盘也局限于湖南、湖北、广东、福建、江西和兰芳五省一国。
而这位早在朱济世抵达香港后不久就投靠朱明集团的上海天地会头头周立春，现在也是以立信钱庄东家的身份到汇丰行来的——立信钱庄的幕后老板当然也是朱济世，现在这家钱庄由锦衣卫缉事厂主管，是锦衣卫缉事厂在两江的大据点。周立春本人则挂着锦衣卫佥事的官衔。担任锦衣卫江南地区的最高指挥官。
最近一段时间。锦衣卫在两江的任务就是两个。一是想方设法渗透两江地面上的淮勇、闽勇和鲁勇，切实掌握这三之练军的一切动态；二是配合大明顾问大臣罗德里格斯大人在两江实行“金融战”。
周立春其实不大明白什么是“金融战”，甚至对“金融”二字都不大理解。不过上面既然有命令，他只管奉命行事就是。但是那位罗德里格斯大人的“金融战”方法，却是周立春极为熟悉的，就是造假钞——实际上自从银票出现，伪造假银票的事情就屡禁不止了，立信钱庄自己的银票都被人仿冒过。另外。私铸铜钱可一直是个发横财的买卖，历朝历代都是屡禁不止的。
今天罗德里格斯大人把自己招来汇丰银行，大概还是为了怎么把更多的假钞散出去吧？
等了并没有太长的时间，就见会客厅的门被轻轻地拉开了。锦衣卫在上海地区的头头张泽根和大明外交部驻上海的代表外交部侍郎吴春秋两人，陪着罗德里格斯一起走进来了。周立春忙站起来相迎，同三人寒暄几句，才分头落座。
罗德里格斯的面色有些凝重，刚一落座就开口道：“刚刚得到消息，满清的八旗新军在河南滑县被太平军击败，损失了5万人……僧格林沁为了阻挡太平军的追兵。还掘开了铜瓦厢黄河大坝，水淹直鲁豫三省！看来大清朝真的要完了！”
大清朝要完了当然是好事。不过罗德里格斯手里面上千万两面值的大清假钞大概要砸在手里面了，脸色难看也是正常的——这一把恐怕要亏两百多万了！
周立春不知道罗德里格斯的假钞买卖是花200万元从朱济世那里“批发”来的，见他脸色难看，还以为他在为太平天国的强势崛起还担心，只是微笑道：“罗大人，大清朝一完，江南肯定是咱大明的土地了。江南鱼米之乡，素来占到国家财赋的半壁江山，若算上闽粤、湖广和四川，我大明已经攘扩了中国财赋的九成，太平天国即使据有了北方，也非我大明的敌手。”
罗德里格斯微微展露出了一点笑容，做生意不怕赔，只怕赔不起。区区200万对现在的他来说不是什么太大的数目，况且，也未必就一点本钱捞不回来——只要这大清还吊着一口气，他的假钞就有市场。
“江南肯定是咱们大明的，可真要拿到手也不容易，林则徐还是有些不好对付……”吴春秋接过话题，面容阴晴不定。现在太平天国在河南战胜，大明肯定是要取江南、取四川的，至少要先确定南北朝的局面，再谋求一统天下吧？可是这江南怎么个取法却有讲究，兵不血刃的文取是一回事儿，动刀动枪的武取又是另一码事儿了。对吴春秋这个说客谋士来说，如果能“说得”江南，最少有个封侯的犒赏吧？只是林则徐很有些又臭又硬，除非大清王朝正式关门歇业，否则是不肯举江南归明的。
“不见棺材不落泪罢了！只要大明雄兵一到，林则徐保管到吴侍郎您这儿来上降表！”周立春哼笑了一声。
吴春秋悠悠望了一眼周立春：“若要大兵杀到才能收两江，王上还要我等何用？”
周立春怔了一下，反问道：“吴侍郎有取江南之法？”
吴春秋笑道：“取江南还是要从金融着手。”
“还是金融？可是……宝钞大概不会在江南流通了吧？”周立春迟疑着道。
他知道宝钞已经运到江南，两江总督衙门的一个书办日前就到立信钱庄总号和他讲过宝钞流通的事宜。林则徐希望能由江南几家最大的钱庄共同承担宝钞流通和兑换的责任，不过也不是无限制承担，只需要承担800万两面值的宝钞流通兑付之责，而且只需要交给两江总督衙门四百万两银子就可得到这八百万宝钞。
另外，在两江地面上流通的宝钞都会加盖两江总督衙门的官印，以区别他处流入的宝钞，所有加盖两江总督衙门官印的宝钞，可以在两江地面上用于缴纳朝廷税赋、摊派和厘金。
如此一来，大清宝钞在两江地面上的总流通量顶天就800万。对于两江金融的总盘子来说，不过九牛一毛的事情。因为这个时代，中国商品经济最发达的地区一是两江、二是广东。两地相比，还是两江更胜一筹，沉淀在两江民间的白银怎么都不会少于五亿两，如果再算上铜钱，江南金融的总盘子只怕还能增加五六成，所以完全有能力消化800万两面值的宝钞。
不过现在，北方局势大坏，满清在江南的统治已经是朝不保夕，这宝钞流通大概也会作罢吧？
吴春秋和罗德里格斯对视一笑，神情都有阴险。罗德里格斯咳嗽一声，微笑道：“没有宝钞，我们还有汇丰银行！周先生，您大概还没有意识到，汇丰银行并不是一家普通的商业银行，它现在南中国金融的主宰！我们可以利用它来窒息江南的金融，让林则徐没有办法再透过江南的钱庄、票号、当铺筹集到一两银子的军费！没有了军费，他的7万雇佣军就不会作战，到时候除了体面地下野，我想象不出，林则徐还有什么别的路子可走？”
“用汇丰银行来窒息江南的……金融？”周立春有些不大相信地看着罗德里格斯。不就是一家大一点的钱庄嘛，有这样的威力？
...