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叶名琛屈尊降贵光临伍家豪宅的目的自然是要钱，不是为他个人——他是清官，当过湖南布政使、江苏布政使、广东布政使和广东巡抚这样的肥缺，家产不过区区几十万两，这种清官在大清朝正是不多了，都可以用两袖清风来形容了。所以他今天来伍家不是为个人索贿，而是为僧格林沁和赛尚阿筹集军费，僧王的要价是1300万！当然这是狮子大开口，十三行急切之间筹集不到那么多钱，不过650万之数是不能少的。
今天伍绍荣把汇丰行大班莫里斯和买办的汤启文请来，目的就是想从汇丰行提起现款。不过这个目的，现在看来是无论如何都达不成了。
“什么！汇丰行是朱……朱逆的产业！这、这、这……怎么可能！”
“是啊，这怎么可能！朝廷的银子不也存进汇丰行了？”
“对啊！洋务大臣林大人还亲自写信推荐过汇丰行，说是信誉良好呢！”
“完了，完了，我潘家这些下要家破人亡了……”
“潘大人，你别晕啊……”
“来人呢！把这、这三个逆贼给我拿下！！！”
一干十三行的行主听到“汇丰行姓朱”这个噩耗之后，各个都有寻死的心了！他们不是把全副身家存进汇丰行，而是把全家老小的性命都存进去了！如果到了北京没有银子交给背后的王公大臣，还不得全家老小一起上菜市口抵命？
除了这些行主，叶名琛叶大清官儿也快急死了。他当然是难逃一死了。他是封疆嘛！现在僧格林沁的大军在东江惨败。广州肯定不守！他这个巡抚自然要一死报君恩的。他死了以后。他那一大家子好几十口人，可就都指着他的几十万两积蓄吃饭过日子呢，现在可都存进汇丰银行了……这下可不是银子能不能取出来的问题，而是有没有通匪的问题了！
“人呢！伍绍荣，为什么不拿人！”一身便服的叶名琛跳着脚嚷嚷着问伍绍荣。如果他是武进士出身，这会儿就自己扑上去了。
“叶大人息怒，叶大人少安毋躁……”伍绍荣心中也是叫苦不迭，他是有家丁的。平常拿个把毛贼是没有问题。可是今儿要拿得刘鹏是大明右丞相啊！而且人家刘相还带着西洋雇佣军保护，他的家丁能和西洋大兵打？别开玩笑了，真要有这本是还当家丁？早去考武举了！
“少……安毋躁？你你你难道也通匪了？姓伍的，我大清待你可不薄啊！”
伍绍荣还没来得及开口辩解，刘鹏却先开了口，“伍良辅到了北京，这副身家可就没了，咂咂咂，可是一千多万银元啊！十辈子花天酒地的败家都败不完！这就归了那帮旗人权贵……换谁能甘心？要是投了我家天子，就是大明复国功臣。这份家业不就保全了？”
这话一出口，闹哄哄的屋子里面顿时就鸦雀无声了。
是啊。保全家业！还能捞个复国功臣，谁不想啊？当然，如果能献上全部身家，买个平安，大家伙儿未必敢起这个心思，可是眼下摆明没有这个机会了。银子到了朱济世的银行里，还能允许大家拿出来送给满清高官？这个别说门了，窗户都没有半扇。
要是没有银子献上，那帮满清狗官还能饶了自己？与其北上送死，不如留在广州搏一下，这个大明朝看起来蛮有希望的！僧格林沁带来的八旗天兵都一败涂地了，绿营更是接二连三全军覆没，更夸张的说那帮吃道光俸禄的绿营汉官成百成百的投降！
这大明朝怎么看都像很有前途的样子。
“叶大人，下官觉得，这满清享国二百年已经够长了，咱们汉家也该有英雄出世了。”
说话的是刚刚晕过去的“红顶商人”潘仕成。他是盐商出身，花了二十万两白银捐了个布政使，又用巨资走通了门路获得了行商的地位。可惜赚到的钱还不够填各路孝敬捐纳的窟窿，什么铺路、赈灾、种牛痘、造船、造水雷都要他出银子，一副身家都差不多被掏干净了。还剩下一点都存进了汇丰行，准备拿起北京买个平安，也不知道够不够。担惊受怕了好几天，听说汇丰行是朱家的产业，一时不知道该怎么办，干脆装晕菜。这会儿听说能保身家还能当功臣，就立马醒过来表态了。
“潘仕成，你要造反不成？”叶名琛黑着脸喝骂道。
“叶名琛，你也别咋呼了，咱们这些汉官在道光眼里连狗都不如，这广州眼见不守，你自然是一死报君恩了。而我们这些人到了北京没钱孝敬那帮旗下大爷，自然也是菜市口挨刀的命！要想活，还要活得滋润，就只有弃清投明！”说着话，潘仕成就冲刘鹏一揖到地，嚷声道：“刘相爷，兄弟潘仕成愿意弃清投明，追随朱天子排满复国，拯救天下亿兆汉民！”
刘鹏笑呵呵点头，对潘仕成道：“德舆兄，你在满清有个二品顶戴，不过那个顶戴是怎么回事儿咱们都知道的。在咱们大明这里，是不用这种有名无实的虚衔来从商人口袋里面讨银子的，咱家天子也不缺那几个卖官的小钱。如果你要做官，那么这个商行的买卖就得移交给兄弟子侄去做，以后一心一意为大明朝廷办事儿。天子跟我说了，第一个投靠我大明的十三行行主可以做个商务部尚书！正二品的大官，可不是候补的！”
“尚……书！”潘仕成吸了口气，立马摘下脑袋上的顶戴花翎像丢垃圾一样扔一边儿，又给刘鹏一揖，“兄弟要做官！要当尚书，这生意我不做了，以后一心一意为天子办事儿！”
这就当尚书了！叶名琛心说，自己要投靠大明的话，能不能也当个尚书？当然这个念头只是一闪而过罢了。
“叶大人，该您了！”刘鹏笑吟吟地看着叶名琛，“您说句话吧，您要殉清，这就请回城待死，咱们就来生再见。您如果还想要为天下黎民做事情，那么一个尚书的差事也少不了，若能开城迎降，天子还能给你封个侯。你们叶家，可就是大明的勋贵了。”
广州是繁华似锦之地，如果叶名琛能无血开城，保住广州免遭战火，自然功劳不小，封侯也是应该的。
刘鹏目光炯炯地看着叶名琛，对方一言不发，显然是动了心了——这万古艰难唯一死啊！历史上叶名琛是“海上苏武”，病死在印度的。如果肯一死报君恩，也就没有这个“苏武”之名了，应该是个贪生怕死之徒吧？
叶名琛的目光在屋子里面扫了一圈，刘鹏已经明白他的意思了。笑了笑道：“明王的大军下午就到，是走珠江水面上过来，广州南关这里还有大明山、广义堂和小刀会的兄弟相应。大家伙儿若要弃清投明，就在伍家吃个晚饭，明天早上广州就是大明的地盘了。若要为大清效死，也不用带着家人去北边，就在伍家花园的池塘里解决吧，也免得拖累家人。”说着话就回头看着伍绍荣，“良辅兄，一千多万身家啊！这等富贵日子还有的好过，是不是啊？”
伍绍荣叹口气，给刘鹏拱拱手，“伍家愿意献出八成家产……”
“不要，不要！”刘鹏忙摆摆手，笑道：“咱家天子缺什么都不会缺钱，你的一千多万就留着传给子孙吧。”
“当真？”伍绍荣不敢相信自己的耳朵。
“当然是真了。”刘鹏拍了拍伍绍荣的肩膀，又回头笑吟吟看着叶名琛，“叶尚书，要不咱们俩单独再好好聊一下？”
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