这次县衙共来了六人到上花溪村，带了几根牛皮绳，但却都用在了自己身上，只怕是他们几个来之前怎么也想不到的。
为了不耽误农时，方应物让大多数人都散了，只留下十来个青年村民使用。两人看守一个，足够将这些为非作歹的衙役败类押送到县里去了。
二叔爷方知礼有些忐忑不安，将方应物叫到一边去，又问道：“你说那张牌票确实九成是假的么？还有一成可能是真的？”
“二叔爷放心，十成十是假的！”方应物信心十足道：“方才时间紧迫，有些话没有来得及说完，故而只说到九成。其实我试探过的，自然有十成把握。”
原来刚才方应物对着谭公道声称，要去向县尊递父亲留下的禀帖并求见，其实是一个诈术。他父亲不是未卜先知的半仙，和知县又不熟，怎么可能会留下禀帖给方应物使用？
如果谭公道等人确实是奉了知县命令持牌票下乡催讨欠税，那么听到方应物要去拜见知县，应该是无动于衷的。因为并不害怕执法对象能见到知县，正所谓“公事公办问心无愧”。
但实际上，谭公道听说方应物有门路去见知县时，却借机当场发作起来，这其实是做贼心虚的表现。
所以经过那次试探，方应物心里有了肯定性的判断，牌票必然是谭公道背着知县偷偷办的。
二叔爷还不放心，又担心的说：“俗语云官官相护，就算我们再有理，那衙门里的人互相袒护起来，只怕我们要反受其害。”
方应物笑道：“二叔爷多虑了，应该不至于。这谭公道需要靠歪门邪道办一张假牌票，说明他并不是县尊的心腹之人，至少与县尊的关系很一般，否则弄一张真的又有何难？
衙役虽然可以狐假虎威，但仍属于贱籍，律法条文上比我们低了几个等次。那谭公道只算是个违法犯事被捉了现行的贱役，又不是不便轻易处置的缙绅名流，县尊根本没有什么理由和必要袒护。
而且据谭公道所说，县尊大老爷想要修葺学宫、增建备荒仓，这说明县尊至少是在意名声的，不会公然做出偏袒一个无足轻重贱役却冤屈整村良民的事情。”
二叔爷这般老派人物对去衙门具有本能的畏惧感，与衙门之间能不打交道就不打。但见方应物说得头头是道，便也不加阻拦，放手让年轻人去闯荡了。
其实就算二叔爷横加阻拦，方应物也不会听他的，机会难得，势在必行。不然他那有什么机会去见知县，何况也没有这个资格；顺便可以为自己扬扬名，“十五岁少年智破假公差”是个不错的故事。
想到这里，方应物再次可惜自己已经十五岁，若能年轻个五岁，变成“十岁神童智破假公差”，那就真有发达机会了。
因为大明的风气十分欣赏和崇拜神童的，提挈神童是一种通行的明规则，不会招来任何非议。要是成了十岁神童，再抄袭几首后世名诗词，远近闻名后就有极大可能性被破格录入县学，成为秀才生员。
闲话不提，却说准备妥当后，方应物带领队伍出了村口，却发现又有一行三四人朝着村子而来。
走得近了，方应物只觉对面来人中有个眼熟的，从记忆中检索了一下，赫然认出此人正是花溪两岸最富、邻村的王德王大户！
却见这王大户三十二三岁数，面貌虽寻常，但保养得当，东坡帽、缎子衫的穿戴在人群中很是醒目。
两群人在路上遇到，方应物作为小辈和欠了三十两的债务代理，主动见礼并招呼道：“见过王家伯父！”
王德不经意望向方应物身后，当即愕然愣住，甚至没有对方应物的行礼做出任何表示。他很不理解，向来在乡村里趾高气扬威风凛凛的谭公差怎么成了丧家之犬，一副蓬头垢面衰败模样，狼狈不堪的被村民捆着押送？
方应物对王大户突然发起呆有点奇怪，忽然听到背后谭公道叫了起来：“王员外救我！”
方应物猛然转身，狐疑的在王德与谭公道两人之间来回扫了几眼，不过什么也没有说，等着他人先开口。
王德回过神来，咳嗽两声掩饰了自己尴尬。他看得出，眼前这一行人似乎以方应物这个少年为首，心里更纳闷了，这唱的又是哪一出？
边想边对方应物道：“不知发生了何事，贤侄可否卖我一个面子，把谭差役放了？”
方应物不动声色的问道：“伯父与此人很熟识？”
王德答道：“我在官府应了粮长之役，与谭差役有过往来。”
粮长与里长、老人等类似，本质上都是官府设在乡村中的差役。全县划分为若干片区，每个片区设一粮长，专门负责征收、运送本片区内的税粮，而官府一般情况下就不会再另派人具体负责了。
这个制度起自于太祖，一般由本地大户富户充任，在淳安县花溪这个片区内，粮长自然就是王德王大户了。
方应物听到粮长两个字，脑海中闪现出无数研究材料，最后汇总为他自己归纳的一句话——粮长这个职业，既可以有良心，也可以没良心。
有良心就自己吃点亏，比如自掏腰包补亏空，少收几成损耗；没良心就让别人吃亏，比如用大斗收取税粮，多加几成损耗。
.方应物又问道：“王家伯父到我村来，有何贵干？”若王大户敢说是巧合，那也太羞辱智商了。
“听说谭差役到了，也算老相识，所以特意来看看状况。”王德想了想，这才如此答道，不然怎么回答也不容易令人信服，还不如说几句真话。
据刚才观察，方应物猜测王大户可能知道谭公道来上花溪村的事情。方应物又扫了几眼王德身边的人，有位手里还提着算盘，看样子是账房先生。
带着账房先生来看状况？对此他便隐隐有所猜测，八成是想趁火打劫，借着谭公道来村里逼欠税的机会，低价收购几亩地或者放几笔债务罢？
方应物还有加更恶意的揣测——王大户和谭公道也有可能是事先串通好了。一个假借官府名义催缴欠税，逼人卖田；一个却趁机吃入，兼并一些田地。
这不是没有可能性，史料中黑心粮长掠夺民财的例子屡见不鲜。
又想起王大户家在这地狭田少的花溪两岸三村里，能独占一百多亩地，是怎么发家的？也许他真不是善茬，所以从前那个死读书的方应物十分抗拒与王家结亲，想到这里方应物有些头痛。
自家欠他三十两银子，若不是父亲有个秀才名头，外加王家小娘子对自己有非分之想，只怕早被王大户抓走卖身抵债了......
不过虽然有些猜测，但没有必要宣之于口，方应物对这点世故还是懂的。他顾左右而言他道：“家父欠了王家伯父三十两银子，如果一笔勾销，自然将这谭贼卖与伯父处置。”
王德不明白方应物打什么主意，皱眉道：“贤侄莫不是说笑罢，这点事情也值当三十两银子？难道我连这面子也没有么？”
方应物拱拱手，“既然买卖谈不拢，那就此作别罢！”说罢就要带着队伍离开。
王德微微有些愠怒，“贤侄你这是何意？存心戏耍于我？这是一回事么？”
“不敢，不敢，叫伯父失望了。这一趟去县里，小侄我势在必行！”
第十章 势在必行
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