时间过得很快，在忙忙碌碌的工作中，转眼就来到２００５年元旦。
侯卫东刚刚开完茂云籍成功人士回乡座谈会，接到了楚休宏的电话。
“侯市长，我是休宏。”楚休宏声音异常沉重，道：“周省长走了。”
胰腺癌是一种恶性程度很高，诊断和治疗都很困难的消化道恶性肿瘤，周昌全副省长一直在与病痛作斗争，无奈人想胜天总不如意，在出现了疼痛、腹水、黄疸等症状以后，周昌全走完了人生最后一段旅程，于２００５年元旦凌晨两点与世长辞。
侯卫东早就料到了这一天，尽量控制着情绪，道：“周省长什么时候走的？”
楚休宏作为周省长的秘书，在其生病这一段时间长期跟随，对周昌全感情很深，语带哽咽地道：“凌晨两点。”
侯卫东道：“我随后就过来。”
楚休宏道：“周省长到了殡仪馆，灵堂就设在殡仪馆，这也是周省长的愿望，不要大操大办，就开一人追悼会，由省里作一个评价就行了。”
侯卫东道：“那我马上就过来，直接到家里。”
小车很快就上了高速路，车速并不快，侯卫东透过车窗，回忆着与周昌全在一起的点点滴滴。听到这个消息以后，他心情很压抑，但是没有流过一滴眼泪，行为举止和神态也没有太大变化。
车行十来分钟，侯卫东想到周昌全曾经是沙州老领导，于是给宁玥打了私人电话：“周省长走了。”宁玥态度平静地道：“接到通知，正朝那边走。”侯卫东道：“我早就知道这一天迟早就要来，真来到了，还是觉得，觉得沉重。”宁玥劝慰道：“胰腺癌到了晚期非常疼痛，老书记早点走，未尝不是一种解脱。”
挂断电话，侯卫东便沉默了，直到日新月异的岭西省扑入眼帘，才稍稍振作精神。
晏春平坐车提前来到省里，将花圈、礼金全部准备好，接到侯卫东以后，就陪着侯卫东来到周家。
省政府秘书长郑浩存已经来到周家，与大周、小周两兄弟谈了省政府关于成立治丧委员会相关事宜。治丧委员会成员关系到对逝者的评价，一点都马虎不得，办公厅相当重视。大周、小周国外受过教育，对岭西政治习惯不熟悉，因此对郑浩存提出的方案没有任何反对意见，大周回国早一些，学了一句常用语：“我没有什么意见，听从组织安排。”
多数客人都在外屋，侯卫东地位不一样，与周昌全关系不一样，便被带到里屋。他与郑浩存、大周小周打过招呼，便去看望周昌全爱人。周昌全爱人失去了主心骨，虽然还能坐在椅子上，可是身体明显就老了一头。
按照周昌全遗愿，追悼程序从简。因此，追悼会于第二天在岭西殡仪馆举行。悼念厅内外摆满了花圈、挂满了挽联。从省委书记到省政府办公厅的同志，人们用各种方式表达对周昌全同志逝世的悲痛和哀悼。
新任省长郑强国亲自参加追悼会。他是受岭西省委书记吴玉清等领导委托，昨天深夜他专程从外地的会场赶回岭西，参加追悼仪式后，还将要乘机飞回会场。
沙州市委书记宁玥代表数百万沙州人民，其所送的花圈上写着“周书记，沙州人永远怀念您”，以自己特有的方式表达对周昌全的感激、思念。
到了上午十点，殡仪馆的空地上、台阶上站满了从全省各地赶来的老同事老朋友。侯卫东在此时只能作为曾经老同事中的一员，戴着白花，等着追悼仪式的招开。
十点半，哀乐声中，周昌全同志追悼仪式开始。由省政府秘书长郑浩存同志介绍了周昌全生平事迹，讲述了不少情真意切的往事。然后，所有参加追悼会的同志们依着顺序与周昌全作最后的告别。
周昌全同志安静地躺着，脸颊削瘦，双眼紧闭，头发梳得如往日一般整齐。只是，以前瘦得有力量，总会让同志们感到十足的精气神，此时，所有活力都被胰腺癌这个凶恶的病魔抽走，只剩下一具没有灵魂的躯体。
侯卫东在周昌全遗体前，恭敬地三鞠躬，围绕着遗体走了一圈，与周昌全家人一一握手。
仪式结束后，周昌全遗体火化。
对于侯卫东来说，一段与自己有关的历史也就结束了。每个人的岁月都需要有相关人来映证，当相关人纷纷离世之时，他本人的岁月无人能够证明时，也就到了应该结束之时。所以，有很多活得很长的人面临同时代人纷纷凋零时，会感慨：“为什么我要活这么长。”
在整个追悼会过程中，侯卫东心情非常沉重，但是他将所有情绪都牢牢地锁在了心底，一滴眼泪都没有流。
离开时，他肚子有点不舒服，抽空到了殡仪馆卫生间。
岭西殡仪馆这几年重新装修过，卫生间是装修重点，所有蹲坑都如机场一样做有封闭式木门，还算整洁干净。
侯卫东蹲在卫生间里，拿出一枝烟放在鼻尖嗅着，思绪又飘向了曾经的沙州岁月。
“周昌全还是拖得久了些，白白受了些痛苦。他到了后期，腹涨如鼓，脸色黄得吓人，身体瘦得象枯柴，全靠止痛药。”
外面小便间响起说话声，侯卫东听出这个说话声，是省政府办公厅的一位姓吴的处长。
另外一人道：“最倒霉的还是楚休宏，如果周昌全不死，他总归能混得县委副书记或者县长来当当，周昌全死了，他的机会就少多了。还是侯卫东的运气好，在最合适的时候跟对了合适的领导。”此人也是省政府办公厅的人，应该是一位副处长，但是不清楚姓名。侯卫东在省政府当副秘书长时，没有分管过这两位，只是同在办公厅，偶尔也有些接触，记住了说话的声音。
吴处长道：“侯卫东的好运也到头了，他能起来全靠了周昌全，周昌全走了，没有了后台老板，他也和我们差不多。”
另一人道：“侯卫东是实职正厅，大权在握，我们算什么，说得好听说是处长，说得不好听就是打杂的。”
两人都是为省政府领导服务的，但是对于周昌全的离去没有任何伤悲。今天参加追悼会就和一次寻常会议差不多，不会伤感，顶了天就是说一声人生无常。
侯卫东深刻地理解了“亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿”的深刻痛楚。但是他并不责怪办公厅两位同志，这两位同志和周昌全仅仅是同事，没有深厚的感情基础，参加追悼会更多是程序化的公事。要想他们发自内心地伤悲，那是违背人性的。
为了免得见面尴尬，侯卫东蹲在里面不出来。谁知两人见厕所无人，干脆在厕所里抽起烟来。他蹲得腿软，只能发出些声响。
听到卫生间木门里有声音，外面迅速传来的脚步声，随即再也没有声音。
与大周握手后，侯卫东在离开时遇到了楚休宏。
楚休宏明显比前一阶段瘦了。跟随着削瘦的领导，他似乎也受到了传染，变得削瘦起来，而且眼睛里有血丝，显得很疲惫。
“走吧，到外面说两句。”侯卫东招呼了一声，然后朝外走，楚休宏不紧不慢跟在其身后。
侯卫东道：“这一段时间，你也辛苦了。我们大家都知道这个结局，所以，也能接受现实。你以后有什么打算？”
楚休宏摇了摇头，道：“思绪很乱，没有想好。”
“我们是男人，就不要小儿态了。”侯卫东用手指着心口，道：“我们是把老领导记在心里，而不是挂在嘴上。真正做出一幅伤心模样的心，其实未必伤心。”
说话的时候，他看到了办公厅吴姓处长。吴处长身穿着黑色羽绒服，臂上藏着青纱，神情严肃，没有笑容。
楚休宏道：“如果没有其他变化，还得留在办公厅，慢慢熬吧。”
侯卫东道：“留在办公厅没有什么意思，你干脆就回沙州吧，周省长曾经给宁书记说过你的去留。”
楚休宏知道此事，可是现在周省长离开了，以前的话是否算数，还是一个未知数，道：“我在宁书记面前说话不管用。”
侯卫东道：“宁书记是重情义的人，沙州也确实需要得力的干部到县里去工作。她出面，事情不难。”
楚休宏道：“谢谢！”
两人正在说话，省纪委副书记济道林走了过来，道：“卫东，你在这儿，我还在找你。”楚休宏是见面极明的人，从济道林这一句中便明白有事要谈，打了声招呼便借故离开。
济道林双鬓完全白了，头顶的密发变得稀疏了，眼袋也很明显。与九三年神采飞扬的沙州学院副院长济道林相比，现在济道林很无奈地多了老态。
“卫东，你要节哀。”
“都是预料之中的事情，心理上准备了很久。”
“前期调查结束，沈东峰被正式立案了。”
“什么时候？什么事情？”
“昨天。”
“莫伸手，伸手必备捉，这是在任前谈话时特意我送给他的一句话，没有料到还是出事了。”
济道林锐利目光看着侯卫东，见其目光中有惊讶和一闪而过的怒火和惋惜，但是并没有慌乱和紧张，也就放心许多。