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　　“我明白了。”

　　洛桑二世幽幽开口：

　　“所以他，特恩布尔他才会在死前说那样一番话。”

　　【我明白了……你是对的，小子，我不该……不该自以为能玩他们的游戏……】

　　杀手目光死寂。

　　他仿佛再一次回到那个雨夜下的废屋，看着无尽血泊中的老帮主绝望又疯狂，悲哀又不甘地呼号着。

　　“就这样，在鸢尾花沸沸扬扬的家族内哄中，特恩布尔自作聪明，一面伏低做小，向强势的公爵宣誓效忠，一面又蠢蠢欲动，与不安分的子爵暗通款曲……”

　　贝利西亚讥笑道：

　　“据那老壁灯自己说，他的某一位祖上还是凯文迪尔在外头留下的种呢——都是自家亲戚，帮谁不是帮啊？”

　　洛桑二世没有笑。

　　但他懂了。

　　特恩布尔一边看着内讧的鸢尾花家族对自己的拉拢和依赖逐渐加深，让他拿到更多的资源和特权，从泥腿子上升为合作者。

　　他一边又在暗中观察和影响局势，时不时给翡翠城添一把火或浇一勺水，让这口大锅始终保持适宜血瓶帮壮大的温度。

　　女人抱起手臂：

　　“等到回了血瓶帮，除了平衡手下铲除异己之外，他还要装出一副家大业大首尾难顾，对新生的兄弟会头疼不已的样子，养敌自重，对外示弱。”

　　贝利西亚的笑容一闪即逝，她的表情渐渐凝固。

　　“显然，我们的老帮主游刃有余，几乎表现完美，瞒过了从上到下的所有人。”

　　几乎。

　　只是几乎。

　　洛桑二世面如死灰：

　　因为特恩布尔忘了。

　　即便真是凯文迪尔的亲戚。

　　他也不姓凯文迪尔。

　　即便家大业大，近乎地下国王。

　　他也依旧见不得光。

　　“我猜，直到某天，两位厮杀得鲜血淋漓，恨不得把对方身上的肉都咬下来的凯文迪尔兄弟，突然良心发现醒悟过来，”贝利西亚的情绪复杂微妙，“并下定决心，达成共识……”

　　洛桑二世轻声补完对方的话：

　　“弃用特恩布尔。”

　　弃用不再听话的游码。

　　哪怕代价是削弱血瓶帮。

　　“但跟我们不一样，那些可是天生高贵的大人物，是体面人，文明人，可不兴动不动提刀砍人，闹得血刺呼啦的，”贝利西亚冷笑一声，“他们需要体面、平稳、安全、悄无声息又不带后患地，完成血瓶帮的权力转移。”

　　体面。

　　洛桑二世面无表情。

　　当然了。

　　底下人血流成河，底层互害。

　　顶上人觥筹交错，欣欣向荣。

　　这又tm何尝不体面？

　　“首先就是架空特恩布尔，逐步切断他对血瓶帮的控制——就像当年特恩布尔对东海人做的那样。”

　　贝利西亚轻哼一声：

　　“而当空明宫这样的庞然大物压下来，绕过特恩布尔，带着利益和权威直接压到头顶时，你猜猜那些人渣们——鲁贝、索洛、红蝮蛇、宋、飞刀小丑、刀婊子、战狼乃至看上去性子最硬的弗格……”

　　那些特恩布尔靠着坑蒙拐骗和威逼利诱，靠着宰掉前一批老大而积攒起来，对他拍胸脯表忠心的狂热狗腿子们。

　　贝利西亚撩了撩头发，风情迷人，嘴带讥笑：

　　“又有几个能咬牙顶住，为了老帮主守身如玉？”

　　当然，这样的人也不是没有过。

　　只是没有了。

　　“而这还不够。”洛桑二世突然道。

　　贝利西亚点点头：

　　“不够。他们还要夺走他震慑敌人的武器，他最锋利的刀。”

　　“他们离间了特恩布尔老大和我，”洛桑二世想通了一切，“让他怀疑我，忌惮我。”

　　并最终动手除掉我。

　　“顺序错了。”

　　洛桑二皱起眉头。

　　“不是让他怀疑你。”

　　只听贝利西亚冷冷道：

　　“而是让你怀疑他。”

　　血族杀手眉头微蹙。

　　我，怀疑他？

　　杀手眉头微蹙。

　　“我既没有理由，也从未对特恩布尔起觊觎之……”

　　就在此时，他想起了什么，脸色突然变了。

　　几秒后，他重新看向贝利西亚，眼神死寂悲凉。

　　“对，亲爱的。”

　　贝利西亚重新来到他面前，轻声叹息。

　　“很久以前，我混在你食物里的那些小剂量毒品，它们不是用来削弱或控制你的。”

　　只见眼前的美人绽放一个凄清的笑容：

　　“它们的存在，就是为了被你发现。”

　　洛桑二世的思维空白了一瞬。

　　眼前美人的笑容，与当年那个姑娘嘴角边的弧度逐渐重合。

　　当年的姑娘缓缓摇头，语气缥缈：

　　“因为你，亲爱的，你从一开始就知道：我是特恩布尔的婊子。”

　　洛桑二世闭上了眼睛。

　　所以我开始怀疑特恩布尔。

　　警惕特恩布尔。

　　“你就不怕我发现你做的事之后，当场杀了你，”杀手紧闭双眼，嗓音微颤，“甚至更糟：带你去找特恩布尔对质？”

　　贝利西亚轻轻一笑，笑声回荡在漆黑的地牢中，清冷诡异。

　　“怕啊。”

　　既似讽刺，也似无奈。

　　“怕得要死，怕得做噩梦，怕得睡不着觉。”

　　贝利西亚毫不在意脏污的地面，自顾自地斜坐下来，轻轻挽住杀手的头颅，让他靠上自己的大腿。

　　“怕得只能每日每夜抱紧你，一语不发，麻木自我。”

　　她痴痴地道。

　　这一刻，洛桑二世突然发觉，自己止不住身上的颤抖。

　　“那为什……”

　　“但你觉得，我待在你们这些‘英雄好汉’们身边，发挥作用，绞尽脑汁活下去的日子里，”贝利西亚打断他，她搂住血族杀手，恍惚地望着眼前的黑暗，“有哪一天是能完全不怕，不做噩梦，能踏踏实实睡着觉的吗？”

　　洛桑二世睁开了眼睛。

　　“你当然不觉得了，血瓶帮的第一杀手，凶名赫赫的洛桑二世，”女人轻描淡写，“因为你习惯了执剑在手，永远没法想象我的处境，我的选择。”

　　“就像那些曾搂我入怀的好汉们，当他们看着我笑靥如花，就总觉得我也乐在其中，‘想必是自愿的吧’？”

　　贝利西亚咯咯直笑。

　　不知为何，听着她的笑声，洛桑二世只觉得心里发冷。

　　“但有那么一刻，当我害怕到某个极限后，我就会觉得，啊，就这样吧，”贝利西亚轻轻抚摸着他满是血污的脸庞，眼神黯淡下去，“哪怕被你发现真相后，一剑杀了，似乎也没什么不好？”

　　杀手沉默了。

　　地牢里的死寂持续了好几秒，直到贝利西亚一声叹息，从过往的恍惚中回到当下。

　　“当然，你到底是没有揭穿我。”

　　美人眼波流转，噗嗤一笑：

　　“但说是你耳根子软，怜香惜玉吧，似乎又有些太小看你了。”

　　洛桑二世咬紧牙关。

　　“我想啊，那大概是因为你知道，无论是杀了我，还是领着我去找特恩布尔，无论结果如何……”

　　贝利西亚一缕缕打理着杀手那满是血污恶臭的头发，认真得像是打理自己的头发：

　　“你都无法再相信他了。”

　　洛桑二世目光黯淡。

　　“甚至，如果特恩布尔矢口否认，表现得一脸无辜，把我折磨到死，再补个‘她一定是间谍’的借口，”贝利西亚看向杀手，“那你是就此放开芥蒂，不再怀疑他呢……”

　　她狡黠地眨眨眼睛：

　　“还是越发警惕，小心翼翼，怀疑他只是把我当作替罪羊，随手灭口，死无对证呢？”

　　洛桑二世无言以对。

　　“可是你们，”他幽幽道，“你们又是怎么反过来，让特恩布尔老大怀疑我，甚至让他下决心除掉我的呢？”

　　贝利西亚又笑了。

　　“感受和感情啊，这些是很奇妙，也很公平的玩意儿。”

　　“当你开始怀疑其他人的时候，”她贴上洛桑二世的脸，不无感慨，“对方，是会感知到的。”

　　洛桑二世目光一凝。

　　【想要人深信不疑，你便要待人以诚。】

　　他又想起那个盛宴领肮脏种，关于精神异能的话。

　　“而那些被你怀疑的人，他们就会开始反过来，怀疑你。”贝利西亚轻声道。

　　【想要人爱你至深，你先须寄付真心。】

　　洛桑二世深吸一口气。

　　“当你第一次避开老帮主的耳目设置安全屋，当你接活儿时开始再三复核查验他给你的情报，当你刻意不按他给你的任务名单和建议做事，当你每次见面都全副武装地提防四周，当你总是选择对你很安全可对他有威胁的时间地点去见他……”

　　贝利西亚细数着桩桩件件的旧事，最终化出一声叹息：

　　“你说，雄才大略野心勃勃的特恩布尔，他是从什么时候开始不再信任你的？”

　　建立信任是很困难的，但若要毁掉信任……

　　洛桑二世没有说话。

　　“也许你没有意识到，但是你的名声，偏偏就是那个时候，开始在黑帮里越传越凶的，”贝利西亚眼神迷蒙，语气深邃，就像在给小朋友讲故事，“神秘又残忍的刀锋，杀人无数的凶徒，血瓶帮的第一高手：洛桑二世。”

　　她轻笑一声：

　　“连名字都是老帮主赐予的，足见他对你的看重和信任……是不是以后，万一帮主不在了，你就要扛起血瓶帮的大旗？”

　　洛桑二世捏紧拳头。

　　不。

　　“到最后，所有听过那些传言的人都会有种错觉：特恩布尔，他是靠着你，靠着你的剑，才上了位，才撑起整个血瓶帮。”

　　只听贝利西亚轻声道：

　　“而你，亲爱的，你就是当仁不让的下一任帮主。”

　　下一任帮主。

　　至少，也是下一任帮主不能得罪，要拉拢讨好的存在。

　　于是，特恩布尔开始怀疑他。

　　全身被锁，洛桑二世靠在女人的怀里，艰难地呼出一口气。

　　“他不该轻信这些风言风语，他该直接来找我澄清的。”

　　贝利西亚眼前一亮。

　　“他来了啊。”

　　可她冷笑一声，话锋一转：

　　“但别忘了，那老壁灯怀疑你、忌惮你、提防你，就跟你不去找他的理由一样：他甚至不知道你的话值不值得相信。”

　　所以他永远不会直接找你。

　　洛桑二世眼神一凝。

　　贝利西亚啧声道：“这时候，按照特恩布尔的性子，最让他放心的、判断你是否可信的法子，就只剩下一个……”

　　她没有说下去。

　　因为洛桑二世已经知道了答案。

　　“你。”

　　血族杀手怔怔道。

　　“对，我。”

　　贝利西亚勾起嘴角，笑靥如花：

　　“特恩布尔的婊子。”

　　洛桑二世重新闭上眼睛。

　　“在两方中挑拨离间，制造居中得利的空间，这曾经是特恩布尔最擅长的计谋，无论是他派我去对付博特，还是他对付鸢尾花兄弟……”

　　贝利西亚不无感慨：

　　“他大概没想到，多年以后，有人会以同样的方式，反过来对付他。”

　　又或者说，正因为他对此道浸淫太深，以至于事涉己身时，便更不可自拔？

　　此刻洛桑二世心情复杂。

　　他懂了。

　　问题不是那些毒品。

　　甚至不在贝利西亚。

　　怀疑的种子，早在很久很久以前，久到他们丝毫不觉的时候，就在特恩布尔和他之间，在老帮主和第一杀手之间，牢牢种下。

　　甚至，早在他与特恩布尔相识之前，就已经发芽。

　　老帮主。

　　老朋友。

　　老大锅。

　　洛桑二世倏然睁眼。

　　“所有这些，就足以让他怀疑，背叛，乃至动手杀我？”

　　贝利西亚轻笑一声。

　　“别忘了，特恩布尔也不是等闲货色。”

　　她想起故人，眼里涌出忌惮和厌恶，很难说哪个更多。

　　“从小混混到血瓶帮主，厮杀打拼了这么多年，他对身边的风吹草动尤其敏感。也许没有实据，但他感觉到了：不止是你，许多手下们看他的眼神都不一样了。

　　“不知什么时候起，翡翠城的鸢尾花内斗虽在继续，可自相残杀的剑刃已经悄然转向，指向他一人。

　　“他感应到危机，怀疑自己正失去对血瓶帮的控制，即将成为弃子，而手下不少人正被逐步策反，悄然合谋，要拥立新的帮主。”

　　眼前的蛇蝎美人轻抚杀手的脸庞，温柔而认真：

　　“这一次，他的怀疑终于对了。”

　　或者说，怀疑那么多次。

　　总会对上一次的。

　　洛桑二世预感到了什么，轻声叹息。

　　“特恩布尔不是坐以待毙的人，”贝利西亚语气平稳，“于是他立刻反应，当即行动：暗中查探手下们的异动，测试他们的异心。”

　　她讽刺一笑：

　　“很可惜，他查探的结果，只是一遍遍证实他的忌惮和怀疑。

　　“而他的举动，又进一步加深了手下人对他的忌惮和怀疑。

　　“把他一步一步，推向更高更陡的悬崖。”

　　洛桑二世已然知晓结局，甚至就身在结局，但他听到这里，仍不免心中沉重。

　　特恩布尔。

　　这枭雄不甘心坐以待毙，于是起身迈步。

　　但在悬崖之上，起身迈步，无异于自寻死路。

　　“他做了什么？”

　　杀手恍惚道。

　　贝利西亚挑起眉头。

　　“你说，当一个人发现自己失去了老朋友时，他该怎么办呢？”

　　洛桑二世的眼神重新聚焦，他看向贝利西亚，表情悲哀。

　　“答对了，亲爱的，”贝利西亚语气玩味，“结交新朋友。”

　　新朋友。

　　洛桑二世没有说话。

　　“于是，当他感觉自己不再能掌控眼前的风暴，特恩布尔开始向外寻求新的力量，新的下家——或者上家？就像他当年，在满是东海人权力余荫的血瓶帮里，引入翡翠城的臂助一样。”

　　能让他得以自保，甚至还能更进一步，不必再瞻前顾后，不必不再忌惮凯文迪尔的强大臂助。

　　“而他找到了。”杀手缓缓道。

　　贝利西亚点点头，目光复杂：

　　“看上去是的，而那让他无比自信，自信到可以下定决心，要以最雷厉风行的酷烈方式，先从帮内开始，清除那些胆敢和外人合谋，架空他的叛徒们。”

　　洛桑二世木然接口：

　　“那个雨夜，废屋，那场决战”

　　贝利西亚先是叹息，旋即轻笑。

　　“不知怎么地，特恩布尔想到了一石二鸟的主意：他假意定计，发动全帮，全面围剿好几年里都上蹿下跳，难以根除的黑街兄弟会。”

　　女人幽幽道：

　　“红蝮蛇刀婊子弗格他们在外围开战，剪除羽翼，老壁灯他自己和你则直奔关键，斩首黑剑——听上去阵势吓人，真是大手笔，对么。”

　　血族杀手没有回应。

　　只见贝利西亚凄然一笑：

　　“除了这其实是个诱饵，是个陷阱，用心险恶，目的是为了暴露弱点，以便引诱那些被策反的手下们动手造反，逼他们现身，以便特恩布尔一网打尽，清理门户，重夺权柄。”

　　再振声威。

　　听着她的话，洛桑二世似乎回到了那个雨夜。

　　在那里，他静静地看着特恩布尔一边擦拭甲胄，一边对身边看似阵势森然，实则各怀鬼胎的属下们，讲述血瓶帮起源的故事。

　　瓶中非酒。

　　国中无王。

　　那时候，对方的每一句话，都有深意。

　　“你是怎么知道的？”洛桑二世回到当下，语气清冷。

　　贝利西亚摇摇头：

　　“我可是他的婊子。”

　　只见美人叹了口气，她抚摸着洛桑二世的脸，目光却定死在地面的污水上。

　　“好消息是：特恩布尔的计划非常成功。无论外围还是中心，帮内的叛徒们，终究是按捺不住，有一个算一个，都现了身。”

　　贝利西亚目光飘忽：

　　“坏消息是：他的计划似乎过于成功。”

　　她抬起头，快意而舒心：

　　“所有人，几乎是帮内的所有人，从打手到谋士，从亲卫到婊子，有一个算一个，都背叛了他。”

　　美人幽幽道：

　　“甚至包括——他所谓的新朋友。”

　　话音落下，语句完结。

　　正如那位枭雄的人生末路

　　洛桑二世深深地闭上眼睛。

　　“他失算了。”

　　他声音疲惫。

　　贝利西亚不屑地笑了：

　　“是啊，谁能想到那老奸巨猾、连卧室都要准备两个出口的老壁灯这么豁得出去，想一网打尽，冒险搞波大的？结果不但晃点了所有人，让血瓶帮损失惨重，还顺带了结了自己。”

　　“不。”

　　洛桑二世倏然睁眼。

　　“恰恰相反。”

　　贝利西亚目光疑惑。

　　“不是因为他豁得出去。”

　　只见昔日的第一杀手眼神悲哀，其中蕴藏着难以言喻的痛苦：

　　“而是因为……因为他的新朋友。”

　　贝利西亚敏锐地感觉到不对：

　　“什么意思？”

　　因为有了新朋友？

　　所以，就要抛弃老朋友？

　　洛桑二世笑了。

　　他笑得凄凉而无奈。

　　原来如此。

　　特恩布尔。

　　你个狗娘养的。

　　老子不欠你什么了。

　　只见杀手缓缓道：

　　“因为这个一石二鸟，想要‘一网打尽’的计划，并不是别人，也不是特恩布尔自己想的，而是他那些‘新朋友’们要求的。”

　　贝利西亚蹙起眉头。

　　“对这帮新朋友而言，如果特恩布尔的血瓶帮已经暴露在敌人的视野里，不再顺手，不再能发挥作用，不再能在翡翠城里挑拨是非，不再能为了他们的利益翻江倒海，分化且打击凯文迪尔家，令鸢尾花在愈演愈烈的内讧中逐步衰落……”

　　听到这里，贝利西亚微微变色。

　　“那就不如连特恩布尔带血瓶帮一道，连根拔起，‘一网打尽’，”洛桑二世喘息道，“让翡翠城，让伦斯特和索纳兄弟即便除掉了特恩布尔，夺回的也只是一个分崩离析、一盘散沙的血瓶帮……”

　　就像今天一样……

　　“不能再为空明宫奔走效劳。”

　　更断绝鸢尾花的底层耳目。

　　“我想，这才是‘一网打尽’的目的。”洛桑二世无力地结束他的结论。

　　贝利西亚怔了好几秒，这才反应过来。

　　“你怎么知道？”

　　我怎么知道？

　　洛桑二世躺在地上，讽刺一笑。

　　“因为我终于想通，想明白为什么特恩布尔即便走投无路的时候，也偏偏不来找我，不跟我坦白，而是对我保持猜忌和距离的原因了。”

　　杀手目光凄清：

　　“不仅仅是他忌惮我。”

　　他幽幽道：

　　“更因为他了解我。”

　　就像我了解他。

　　“特恩布尔，他知晓我的过去。”

　　洛桑二世出神地道，仿佛回到很久以前的那片黄沙。

　　“因此他知道，一旦他对我坦白了真相，一旦我知晓他的新朋友是何方神圣……”

　　杀手深吸一口气，目光坚定，语气中却带着几丝不可觉知的恨意：

　　“那我就必将毫不犹豫地背弃他。”

　　他斩钉截铁：

　　“与他分道扬镳。”

　　甚至势不两立。

　　贝利西亚紧皱眉头。

　　她没有听懂。

　　“相应的，至于特恩布尔为什么要杀我……”

　　洛桑二世悲凉地笑出声来：

　　“他为什么铁了心，即便知晓这极其冒险，也一定要在那个雨夜里机关算尽，先佯装不敌，在我和黑剑两败俱伤时方才果断出手，只为杀死我……”

　　杀手深吸一口气，看向头顶的无尽漆黑：

　　“因为这就是条件。”

　　他恨意深重：

　　“是他和‘新朋友’交易，获取臂助的条件——特恩布尔要想活，我就必须死。”

　　贝利西亚彻底愣住了。

　　“为，为什么？”

　　她迷惑不解：

　　“他的新朋友，他们和你到底有什么……”

　　但洛桑二世不管不顾地打断她：

　　“讽刺的是，直到最后，特恩布尔才发现：他为求自保而结交的新朋友，拉来的新势力，其实根本不在乎他的投诚和价值。”

　　杀手笑容悲哀：

　　“即便他按照约定，除掉了我……”

　　“黑剑和兄弟会……”

　　这个特恩布尔为了养敌自重，可谓一手放任乃至扶植起来的街头帮派……

　　洛桑二世恍惚道：

　　“也没有对他手软。”

　　那一刻，地牢里的一切都变了。

　　他的耳边响起邪祟的呢喃，嗡嗡不绝。

　　一如周围淅淅沥沥的小雨。

　　一如黑剑的颤抖和喘息。

　　一如数个街区之外，血瓶帮和兄弟会的决战中，那若有若无的喊杀声。

　　【我明白了……你是对的，小子。】

　　而他无助的视线里，只剩半个身子的老帮主痛苦又绝望地大笑着，向他一寸寸爬来。

　　【我不该……不该自以为能玩他们的游戏。】

　　而他，他无能为力，只能震惊地看着弥留之际的特恩布尔伸出颤抖的手。

　　递出那枚固态的源血。

　　【活下去，小子，看清这世界的丑陋嘴脸……活下去！】

　　下一秒，洛桑二世浑身一颤，大口喘息！

　　异能消散，记忆里的一切土崩瓦解。

　　“这是什么……不，不，不，你这猪猡……女神在上……我会动手的，我发誓我会的……”

　　贝利西亚趴在他身旁，痛苦地捂着额头，努力分清虚幻和现实：

　　“不，这是哪里……我的头……”

　　那又如何呢？

　　洛桑二世没有理会受异能影响的贝利西亚，他呆怔地望着头顶厚重的漆黑。

　　老朋友，老大锅，老帮主。

　　多亏你的福——或者祸——我活下去了。

　　我看清这世界的嘴脸了。

　　比我想象更丑陋。

　　但那又如何呢？

　　到最后。

　　你也好，我也好。

　　我们依旧在囚笼里。

　　困在这个暗无天日的漆黑地牢里。

　　无助无能。

　　动弹不得。

　　知道了，看清了，又能如何呢？

　　“贝利西亚，回去吧。”

　　洛桑二世幽幽道。

　　贝利西亚咬牙抬头，刚刚摆脱异能的影响。

　　“你问到了你想问的，”血族俘虏冷冷道，重新变回那个生人勿近的杀手，“我也知道了我想知道的。”

　　“但是——”

　　“得到了这么多情报，无论有用没用，他们都该满意了，”洛桑二世闭上眼睛，“门外那大人物，他应该不会再为难你了。”

　　按照那王子的性子，应该不会。

　　但愿不会。

　　贝利西亚微微喘息着，迷茫抬头，看向地牢的出口。

　　“就这样？”她恍惚道。

　　“就这样。”他麻木道。

　　走吧，回去吧。

　　别再回来了。

　　反正，即便知晓了真相……

　　也改变不了什么。

　　贝利西亚捂着自己的额头，沉默了很久。

　　“你是真的想不起来了，是么？”

　　洛桑二世紧闭双目，毫无反应。

　　贝利西亚幽幽看着他，话语里藏着难言的悲哀：

　　“关于……那滴血。”

　　洛桑二世眼皮一动。

　　“没错。”

　　贝利西亚看着对方黯红色的断臂处，叹息道：

　　“那滴曾经代表了你第一段失败的人生，因此让你无比厌恶，不屑一顾，很久以前就随手扔掉……”

　　她幽幽道：

　　“却在最后命运弄人，兜兜转转回到你身上，既害你落败，也给你新生的……”

　　那一瞬间，洛桑二世倏然睁眼。

　　“血族源血？”