第245章 波澜不惊
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  随着泰尔斯接见的人越来越多,不过短短一个下午,海贸、市场、债务、治安、贵族事务……各种好消息接连传来。

  一度看着垂死濒危的翡翠城各部各业,竟然开始显现出渐渐复活的迹象,令推着餐车来犒劳大家的D.D啧啧称奇。

  “翡翠城本来就没死,确切地说,是为自保而假死。”

  傍晚时分,王子送走最后一批粮商公会的客人,回到卧室小憩之后,在房门口站岗护卫的小傻狮――确切地说,是保罗博兹多夫――努力不去看餐车上蒸腾的热气,冷冷解释道:

  “谈何复活?”

  “他们要假死太久,就得变成真死了,”另一边,守着詹恩房间大门的摩根冷冷道,目不转睛地盯着餐车,摸了摸空空的肚子,“一有机会,可不得早点板起来复活?”

  “殿下想要抓捕凶手结案,却在希莱小姐那里遭遇小挫,”守在费德里克门口的孔穆托护卫官用词比前两者客气,一副过来人的样子,“人们――尤其是翡翠城的各级官吏,权贵商人们,觉得殿下一定很生气,害怕他一怒之下,直接掀桌子砸锅……因此当然要努力表现得好一点……”

  “但真的只是因为这样吗?”

  靠在泰尔斯房间门口的怀亚拿着笔记,咬着笔头,百思不得其解:

  “殿下召见的这些人,从贵族到官吏,从商人到船主,其中一些甚至连话都没说上几句,翡翠城就迎来转机了?无论是航路、市场、治安、债务、行政,尤其是那些大势力……”

  “转机不是凭空而来的。”

  熟悉的声音响起――送完客人回来的马略斯出现在卫队面前。

  “它的出现,总有理由。”

  站岗的所有人不由一紧,从百无聊赖变得威严肃穆。

  惟有D.D不动声色地转移脚步,把身后的餐车挡住。

  “重点不是殿下召见了多少人,说了多少话,”马略斯扫了一眼各人,目光所到之处,人人精神抖擞,“而在殿下先见了谁,后见了谁,又见了谁,并从中得到了什么。”

  大家面面相觑,依旧听得云里雾里,莫名其妙,只能发自内心,诚心诚意地赞叹:

  “原来如此,还是勋爵您了解殿下啊!”

  “不愧是卫队守望人啊……”

  “不愧是殿下最喜欢的亲卫队长……”

  “这里头果然大有门道……”

  “降敌之策,果然攻心为上……”

  “恐怖利刃名不虚传……”

  D.D努力向后拱了拱屁股,把餐车藏进窗帘后面:

  “既是如此,那小屁孩儿,我是说,殿下为什么不早点召见这些人?该敲的敲,该骂的骂,该夸的夸,该杀的杀,那不就防患未然,皆大欢喜了吗――嘶,好烫――翡翠城也不至于沦落到……”

  马略斯微微一笑,正要回答,就听见房门一响。

  “如果你手里没有趁手的武器,小D.D。”

  星湖公爵本人打着呵欠走出房间,很是自然地绕开D.D,在众目睽睽下扒开窗帘,拖出后面的餐车,揭开其中一个盖子,毫不留情地抢走一块糕点。

  “那就最好谨慎挑时机,迟些再面对你的对手――嗯,味道不错,妈呀,一天的会,腰都快坐断了。”

  马略斯看着泰尔斯不经试毒就对糕点大快朵颐的样子,不禁皱起眉头。

  “愣着干什么?你们也站了一天了,还要装得凶神恶煞油盐不进,怪可怜的。赶紧吃吧,别等其他人了,也别去餐室更别等饭点了――哦,让詹恩再等等,他嘛,还没到饭点。”泰尔斯满嘴食物,口齿不清。

  显然,面对王子殿下理所当然且毫无愧疚的表情,守望人虽有不满,却也只能遵令行事。

  一边的D.D更是反应敏捷,正大光明地把餐车拖到走廊中央,嗖嗖嗖地为泰尔斯打开三个餐盘,动作之快,令人眼花缭乱。

  于是饿了好久的一群人面面相觑,自动自觉,呼啦啦地围上餐车,不顾仪态开始进食。

  唯有怀亚拒绝了D.D递来的食物,拿着他的小本子,依旧若有所思。

  “先见谁,后见谁……这么说来,殿下,您所言的‘趁手武器’,就是之前单独会见时,从两位凯文迪尔那里收缴来的?”

  此言一出,满嘴食物的众人齐齐转头。

  泰尔斯推拒了多伊尔殷勤送来的用餐围巾,讶然回头,不禁对侍从官刮目相看。

  “不差嘛,怀亚。”

  他惊叹着拍了拍怀亚的胸膛,把半块面包拍进后者手里当作奖励。

  怀亚一惊,拿着王子咬剩下的面包,吃也不是,不吃也不是,一脸尴尬。

  “但是不止,”可泰尔斯表情一变,他吞下一口牛肉,端起一碗D.D舀来的燕麦粥,话锋一转,“这武器是我在见他们之前自己打造,不,是自己抢来的。”

  怀亚眨了眨眼,一头雾水。

  就跟其他人一样。

  唯有马略斯眯起眼睛。

  “那个,殿下您忙活了一天,召见了这么多人,肯定累坏了吧?这可是我专门吩咐后厨提前做好……”D.D见状赶紧插入话题,一脸殷勤地把另外两盘肉端上餐车顶部。

  “是啊,挺累的。”

  泰尔斯叹了一口气,用汤匙搅动着热粥,看着碗里的风起云涌,哦,不对,是汤起粥涌。

  “但是相比起身体上的劳累……”

  忙活一天,又累又饿,人人都在围着餐车努力进食,大力咀嚼,没有人王子的搭话。

  只有马略斯不容置疑地抽走D.D手里的清泉饮:

  “殿下?”

  “为了与我博弈,每个人,每个人都不惜表现得不在乎自己的利益,顾全大局,但在言谈举止中,却又只看见了自己的利益,”泰尔斯看着碗里的麦粥散开又聚拢,“就像棋盘上无数散落四方、没头没脑、横冲直撞的棋子。”

  泰尔斯晃了晃手里的粥,眼神凝固:

  “而我,我手握着整个棋盘,要以晃动、倾斜、敲打、抖落等各种各样的方式,把他们往一个方向筛。”

  餐车另一头,涅希费力地吞下一口食物:

  “那您就不能……不能伸出手,一个个精准地提溜各个棋子?”

  “我当然想,”泰尔斯摇摇头,“但相比起精致微妙的棋盘,我的手指过于粗糙了。”

  众人在进食时偷偷抬眼,面面相觑。

  只见泰尔斯小心翼翼地勺起一匙粥,送进嘴里,久久方才吞咽。

  嗯,有点烫。

  但是厨子很厉害,粥的调味恰到好处,鲜美可口。

  “起先,我要抓住这个棋子,就必然会碰倒那个棋子,要把一个棋子摆到新位置,就不得不先移动上面的旧棋子……到最后,我发现我没法仅仅精准地移动我看中的几个棋子,只能轻轻地、小心翼翼地晃动整个棋盘,让棋子们自然滑动。”

  泰尔斯越说越出神:

  “但很快我又发现,那不只是自然滑动――事实上,我的手指每抖动一下,整个棋盘都会地动山摇,上面的所有棋子都会受到牵连,以各种复杂的轨迹,摇晃跳动。”

  他叹息道:

  “只有一小部分靠近我手掌的棋子,会随着我的晃动,滑向我想要的地方,但也不多。”

  这下,除了某几个不开窍的还在死命低头吃,所有人都意识到了王子在倾诉烦恼,感慨人生,不由肃颜听训。

  泰尔斯停顿了一会儿,又喝了一口粥,继续感慨道:

  “至于棋盘上其他角落的、以各种姿态摆放的棋子……无论我多么有心,多么谨慎地晃动棋盘,它们受到的震动都是不均匀的,会朝着不同的方向滑去。可我若反向晃动棋盘,试图把那些远处的棋子抖回来,那原本靠近我的棋子们,又会开始向不可控的地方滑去……”

  众人沉默了一小会儿,见殿下没有更多教导训斥,这才小心翼翼地恢复进食。

  “手握整块棋盘,晃动无数棋子,您道出了为政一途的艰难。”

  保罗姿态自若地咬着一块糕点,展现出贵族之子的风度――如果你忽略他嘴边的碎粒的话。

  “啥棋盘啊?下个棋还得用晃的?”D.D从他的汤碗里回过神来,一脸疑惑。

  孔穆托眼珠一转,把餐盘分享给其他人:

  “但您并不只有一双手,殿下:棋子们都在同一张棋盘上,它们之间也会彼此碰撞,改变方向,若能利用棋子之间的碰撞达成目的……”

  “所以选定棋子尤为重要――这是我的,吃你自己的去,”保罗冷冷道,一把打掉D.D想要帮他捋掉嘴边碎粒的手,“正因为您无法精准控制每一颗棋子,因此必须看准那些关键的、方便移动的棋子,以用最小的力气,滑动最大的距离,以裹挟最多的棋子,遗漏最少的棋子,达到最高的效率。”

  “太麻烦了,要我说,把棋盘砸凹下去――不,干脆拿去回炉,熔了重铸,造一口大锅,”摩根冷哼一声,把碗里的粥一饮而尽,再在嘴边粗犷地一抹,“所有棋子往里一放,不就都齐齐往底部滑,乖乖聚拢了吗?”

  泰尔斯皱起眉头,一言不发。

  另一边,有着古铜肤色的护卫官库斯塔不屑一笑:

  “熔了重铸?拜托,文明礼貌的摩根,你知道重造一个棋盘要多久吗,有多贵吗?”

  “但回炉之前,也总得把棋子先拿出来吧,总不能一起回炉熔了?”孔穆托若有所思

  此时,一直记着笔记的怀亚突然开口,加入对话:

  “那样的话,我们必须拿哪几个棋子出来?哪些又不必拿出来?还有,哪些拿出来了还能放回去,哪些拿出来就要扔掉?”

  他抬起目光,让所有人不由低头:

  “把锅造好,再把棋子放回去的时候,还能剩下多少?”

  泰尔斯听了这话,喝粥的动作顿住了。

  另一边,一直一言不发的老兵杰纳德突然开口:

  “一个棋子都不剩的棋盘,还是棋盘,还能下棋么?”

  “为什么要下棋?”摩根不屑道,“棋盘换大锅,不就是为了让棋子拢一堆,不晃不吵吗?谁tm稀罕下棋?”

  众人齐齐一愣,有的人沉思,有的人疑惑。

  怀亚挠了挠头,思考道:

  “好吧,先不管下不下棋的……我们假设这口锅造好了,棋子也安然无恙,但万一,万一这个重铸的锅用久了,风化腐蚀,又被无数棋子的重压碾平,变回一个平平整整,不好晃动的棋盘,那怎么办?”

  涅希皱起眉头:

  “再熔它一次?”

  “或许,我们现在所看到的,因四方平整而受力不均的棋盘……”

  保罗叹了口气,抱起手臂,手撑下巴――他终于发现嘴边的碎粒,努力以一种不影响形象的方式,不动声色、自然而然地把它们抹干净:

  “在它刚刚出炉的时候,也曾是一口质量上佳的大锅?”

  “不是,你们怎么就这么喜欢锅呢,”库斯塔莫名其妙,“棋盘不就是拿来下棋的吗?如果不想下棋也不想听棋子响,干脆整个棋盘全扔了完事,还费那个事儿铸锅?”

  “你们好奇怪哦。”

  一个声音突然响起,众人回头,发现D.D正在跟一块硬实的老肉排较劲:

  “为,为什么,为什么硬要让所有棋子往一个方向――滑动呢?”

  什么?

  包括泰尔斯在内,大家齐齐一愣。

  D.D终于咬下一口肉排,心满意足地咀嚼起来。

  “棋盘上,之所以有那么多格子,那么多路线,不就是为了让更多的棋子、不同的棋子,都有立足之处,都有可去之处吗?”

  多伊尔享受肉排,一脸没心没肺的表情:

  “只要没有棋子掉下或者压坏棋盘,那就任由他们自由地往各个方向滑去,响去啊,难道是很糟糕的事情吗?”

  众人面面相觑,怔了一秒钟之后才反应过来,齐齐挥手,纷纷鄙视。

  “没点棋理常识……”

  “什么乱七八糟的……”

  “所以说你没见识嘛……”

  “棋子能自己走,那要下棋的人干嘛?”

  “对啊,那棋手还有什么用?岂不是毫无价值,还不如一个棋子?”

  “没有下棋的人,那棋子掉出棋盘不是早晚的事儿吗?”

  “棋盘都会被毁掉的!”

  “棋子都各有想法,往各个方向去了,那还怎么团结起来,吃掉对手的棋子,去赢得棋局?”

  D.D不解道:

  “可是,什么对手?我们为什么要吃掉对手的棋子?”

  “下棋嘛,肯定不止一方,不止一个棋手,肯定有对手啊!”

  D.D不服气:

  “等等,像刚刚说的,如果棋手都没用,没价值了,那当然也就没有所谓对手了嘛,那还说什么吃掉对方――”

  “因为必须如此,”摩根摇摇头:“因为我们不先吃掉对手的棋子,那对手就会吃掉我们的棋子。”

  可D.D还是不明白:

  “为什么?对手又为什么会吃我们的棋子呢?”

  孔穆托一愣,硬着头皮回答:

  “因为……因为他们想要占领我们的棋盘?”

  “难道我们的棋盘不是同一个,不是连在一起的吗?”

  涅希灵机一动:

  “同一个棋盘没错,但有分界啊,这边是我们的,那边是他们的啊!”

  “那为什么不让他们过来呢?”

  “你疯了!让他们的棋子过来占了我们的地方,那我们的棋子去哪儿?”

  “去他们的地方啊!每个棋子就自由地到想到的地方……”

  库斯塔听得烦躁,一锤定音:

  “哎呀,你管那么多为什么呢?下棋嘛,有棋手,有对手,这就是规则!你瞪我干嘛,规则又不是我定的!”

  D.D满嘴食物,口齿不清:

  “那你干嘛要遵守?”

  库斯塔一怔:

  “我干嘛要……我干嘛不遵守啊?”

  “好吧,谁定的规则?”

  D.D这一问让大家都愣住了。

  “谁?”

  “约定俗成……”

  “一向如此……”

  “自古以来……”

  “额,发明棋局的人?”

  “下棋下得最厉害的人?”

  “额……第一个下棋的人?”

  “还是第一个听话的棋子?”

  “第一个刻好格线的棋盘?”

  泰尔斯默默地听着他们茶余饭后的闲聊,不言不语。

  “那,不管是谁定的,”怀亚突然出神地道,“我们能改变规则吗?”

  “我们?”

  保罗终于抹净嘴边碎粒,他又抱了一会儿手臂,让擦嘴的动作显得不太突兀,这才放手冷哼道:

  “反正我改不了。”

  D.D讪讪挠头。

  然而怀亚还有疑问:

  “可是,如果殿下成功了,无数棋子们都朝着一个方向,聚在了一个地方,那棋盘不就不平衡了吗?会翻倒的吧?”

  孔穆托哼笑一声:

  “怎么可能?那可是能承托每一个棋子的棋盘啊!根基肯定是最牢固的,比如说,是牢牢钉死在石桌上的,不会翻倒的!”

  “等等,如果牢牢钉死了,那殿下又要怎么晃动棋盘,聚拢棋子?”

  “所以殿下力气很大嘛……”

  “不,殿下能晃动棋盘,正因为它的根基并非是牢牢固定的……”

  摩根眼神一动:

  “或者说,只要有足够的力量,就能抬起石桌,晃动棋盘――甚至重铸一口锅。”

  “必须,”保罗斩钉截铁,“必须有足够的力量,才能抬起石桌,晃动棋盘。”

  “那我们就小心选定一个最完美的中心,”怀亚若有所思,“当棋子们都往它聚拢时,四面应力都是平均的,如此一来,棋盘就不会翻了。”

  “那不就是我说的,重铸个锅嘛……”

  “等等,那哪里才是棋盘的完美中心,或者说,由谁来定棋盘的中心?”

  孔穆托看看左边又看看右边,只觉得脑子里塞满了问号:

  “我怎么知道――喂喂,这话题你们烦不烦啊?”

  “也许没有答案。”

  泰尔斯的声音突然响起,吸引了所有人的注意。

  “棋盘也好,棋子也罢,晃动也好,滑动也罢,聚拢也好,分散也罢,固定也好,松脱也罢,规则也好,混乱也罢,其实并没有必然的终点和永恒的答案,只有不断前行的棋子和时动时静的棋盘,只有在它们的互动中形成的过程与历史,”王子叹息道,“或许这才是棋局的本质。”

  啥本质?

  尽管依旧有人不懂或不服,但没有人敢追问,遑论反驳王子殿下。

  唯有久久不言的马略斯冷哼一声,扭头看向窗外:

  “听上去又回到了原点,什么也没有解决,毫无意义。”

  “在棋手,乃至超脱棋盘之上的众神看来,这可能确实毫无意义,”泰尔斯点点头,略略出神,“可一旦感受、觉察、醒悟这些的,是闷头行棋的棋子本身……”

  他深吸一口气:

  “其意义便超越一切。”

  马略斯皱起眉头:

  “那又有什么用?纵然觉察到了,棋子又能做什么?”

  泰尔斯看向守望人,微微一笑:

  “那就是另一个话题了。”

  餐车旁,D.D捅了捅身边的库斯塔:

  “奇怪,我们是怎么聊到这个无聊的话题,还能一路聊下去的?”

  “你还问我?”

  “殿下毕竟是文化人……”

  “也许,”一直努力记笔记,都没空吃饭的怀亚作沉思状,“也许因为这个话题并不无聊,甚至事关每一个人。”

  D.D和库斯塔对视一眼,双双翻白眼。

  怀亚感觉到了什么,突然一惊抬头:

  “殿下您去哪?”

  众人同样抬头,这才发现泰尔斯已经在十步开外。

  “坐了一天了,头都大了,出去散散步。”王子朝后方挥了挥手上的肉肠,留给他们一个潇洒的背影。

  怀亚呆住了,他看看笔记,又看看餐车上的半块面包,喃喃道:

  “当,当然,殿下……”

  面色严肃的马略斯长叹一口气,放下手里的汤。

  “愣着干嘛?”

  他冷冷下令:

  “跟上啊!”

  ――――

  他在哪儿?

  洛桑二世悠悠醒转,眼前一片漆黑,鼻子里充斥着腐烂和尿骚的恶臭味儿。

  昏暗。

  肮脏。

  湿润。

  寂静。

  不见天日。

  这几个念头一闪而过,疼痛如约而至。

  “呃……”

  洛桑二世疼得闷哼出声。

  他的断臂处传来一阵又一阵的麻痒和剧痛,胸腹各处的伤口也不甘示弱。

  重伤。

  濒死。

  洛桑二世咬紧牙关,身上各处伤口的肌肉和血管立刻“活了过来”,伸出细微的肉芽,如蚯蚓般奋力挣扎,想要发挥血族的能力,缝补复原,可无奈……

  【血!!!】

  一阵灵魂深处的颤栗传开来,令他生生一晃!

  【闭嘴!】

  洛桑二世先在心底里怒吼,旋即吃吃冷笑。

  果然,体内的怪物从不缺席,也如约而来。

  而他,重伤过后,他无论体力还是恢复力,都近乎枯竭。

  确实需要――血。

  大量的血。

  优质的血。

  下一秒,洛桑二世忍住反胃和不适,剧痛和血渴,深吸一口气,想要从地上挣扎起来,却发现躺在地上的自己浑身沉重,纹丝不动。

  奇怪。

  洛桑二世目光血红,浑身肌肉收紧,再全力发动!

  当啷!

  血族全力挣扎,却仅仅带动了一片难听的金属摩擦声。

  杀手立刻明白了身上有什么。

  铁链。

  镣铐。

  枷锁。

  陪伴他大半生的,最熟悉的朋友。

  “哈哈哈哈哈……”

  带着悲凉的自嘲,洛桑二世烫了回去,吃吃冷笑。

  他不再大力挣扎,而是用力扭头,在狭窄的视野里观察四周。

  他的血族感官慢慢发挥功效:

  这是一个再典型不过的地牢,四面上下都是厚厚的石层,只有身后一个半人高的小洞作为出入口。

  地上满是污水,空气里飘满恶臭,蟑螂在不远处爬动。

  只有角落处的一盏小小烛火,连周围几尺都很难照亮。

  至于他,他的身体四肢――也许只剩三肢――被一块无比沉重、花纹繁复的黑色机械石锁扣紧,锁上延申出四根粗壮的锁链,固定在地牢的四个角落。

  动弹不得。

  “他醒了。”

  一个沉稳的声音传来,源自四根铁链其中一根的方向:

  “提高警戒。”

  洛桑二世竭力扭过头,可惜视野狭窄加灯光昏暗,他看不清对方的样貌,只能感受到那人血气充盈,连轮廓都发着红光。

  但是……

  洛桑二世认真地接收其他感官的反馈:

  此人呼吸均匀。

  心跳平稳。

  膝盖上放着一把剑。

  举手投足淡然优雅。

  要么是个高手。

  要么是个装出来的高手。

  等等,这人的声音,他好像听过。

  洛桑二世眼神一动。

  是那天围猎自己的人之一。

  “要我说,就该再给他头上来一下,省事儿――或者至少换银质锁具。”

  另一根锁链的方向,一个粗犷的声音传来,语气不屑。

  第二个守卫,武器在身,身上还有淡淡的血腥味儿。

  最近受过伤。

  “希莱小姐说了,一会儿还要审问,”第一个人的声音传来,“他已经身受重伤,虽然不知道吸血鬼体质好到什么地步,但也不能毫无顾忌……”

  第三个声音插了进来,慌里慌张:

  “所以我说,究竟要守到什么时候?虽然报酬很高但是这里很臭啊……我说,你们不会是搞绑架的吧……别误会,我我我,我没有任何意见,我很支持的……”

  第三个守卫,气短喘息,手足酸软,是个普通人,不,甚至比普通人还要更弱。

  洛桑二世默默计算着人数。

  “闭嘴,不想死就给我坐好了。”另一个声音传来,打断了第三个人,后者立刻噤声。

  第四个,女人。

  声音清冷,语气谨慎,身上也有淡淡的血腥味儿。

  一,二,三,四……

  洛桑二世结束观察,深吸一口气。

  四个人。

  看守着他。

  其中还有一个女人,一个话都说不清的胆小鬼。

  洛桑二世眯起眼睛,仅剩的左手开始探索能活动的范围,慢慢摸向身上的黑色枷锁。

  这也小觑他了。

  哪怕是重伤垂死的他。

  当初那帮吸血鬼,可是把他关在守卫森严的禁血之牢里,由各种恐怖的老僵尸和闻所未闻的魔法诅咒守着呢。

  【血!血!血!】

  洛桑二世对体内的渴望充耳不闻,暗暗冷哼一声。

  他们会为自己的轻敌付出代价的。

  “我伤得很重,”洛桑二世嘶哑开口,不得已顺从身体里的渴望,“没有血,会死的。”

  先逃出去……

  守卫们一动不动,充耳不闻。

  “我死了,你们的女主人就连最后的筹码都没了,”洛桑二世感受着疼痛和疲惫,“她拿什么去要挟北极星?”

  地牢里一片沉默。

  直到几秒后,清冷的女声开口了:

  “等着。”

  咚!

  一声闷响,一样软物被丢到洛桑二世的嘴边。

  看清目标,洛桑二世瞪大眼睛。

  那是一只死老鼠。

  臭。

  腥。

  僵硬。

  还带着恶心腐烂的奇特味道。

  什么?

  洛桑二世皱起眉头。

  “就这?”

  “怎么,老鼠的血就不是血了吗?”女守卫冷冷道,“不能支撑你恢复伤势?”

  洛桑二世胸中涌起一股怒火。

  当然能。

  除非日夜不休,不动不耗,连续吃上几百、几千只……

  “至少给我只新鲜的吧。”

  为了脱困,他忍气吞声。

  “别了,这儿的老鼠很厉害的,”另一边的男守卫讽刺道,“你这个样子,怕是打不过它。”

  洛桑二世捏紧拳头。

  【血,血!要血!】

  洛桑二世闭上眼睛。

  好吧。

  该死的。

  这是为了逃走。

  至少,至少那不是人血。

  不是……无辜者的鲜血。

  感受着那只死老鼠身上的血腥味儿,洛桑二世强迫自己忍住恶心和厌恶,颤巍巍地张口,亮齿,咬穿老鼠的尸体。

  噗嗤。

  多毛和僵硬的口感中,渐渐凝固,更稍显腐烂还带着恶臭的冷血从老鼠的血管里溅出,进入他的口腔。

  让他倍感恶心和苦涩。

  【血……真……臭……】

  【闭嘴!】

  洛桑二世闭上眼睛,痛苦地把这股难喝的血吞咽下去。

  虽然很缓慢,但是确实,他体内奄奄一息的血气开始鼓动。

  重新恢复。

  “看,不也照吃嘛,”男守卫不屑道,“哪来那么多讲究……”

  下一秒,恢复了一些体力的洛桑二世突然睁眼,目中血红!

  他的左手一转,化出利爪。

  刷!

  火光四射,他的利爪直扑身上的锁扣,磨出刺耳难听的摩擦声!

  陡生变故,那个普通人吓得尖叫起来,其余三人立刻起身,武器在手,严阵以待!

  “武器!”

  “他在拆锁!”

  “我就说了他是个不安分的祸害,”第一个粗犷浑厚的声音恶狠狠地道,“就该把他――”

  “冷静,”显然是领头的卡西恩淡定开口,让紧张的同伴们放松下来,“看,他挣脱不了。”

  众人的目光焦点处,洛桑二世呆住了。

  躺在地上的他,挣扎着仰起头:

  只见利爪下的黑色石锁纹丝不动,连一丝一毫的划痕都没有留下。

  倒是他的血族利爪,此刻正因方才的剧烈摩擦,冒出淡淡青烟。

  这锁……打不开?

  “但他试过了,”女守卫他身后,小心翼翼地观察他,剑尖始终朝着对手,“而他会再试的。”

  洛桑二世仍旧呆怔着,想不通自己最锋利也最痛恨的血族利爪为何毫无效果。

  卡西恩皱起眉头。

  他执起烛火,缓步靠近洛桑二世。

  “别徒劳了,”卡西恩细细观察着洛桑二世的动作,看着后者手上的利爪渐渐萎缩,“我知道你是极境高手,但你挣不脱这锁的。”

  洛桑二世冷笑一声,并不答话。

  跟死人有什么好废话?

  “当然挣不脱,”第一个声音浑厚的男守卫抽出长剑,向他靠近,咬牙切齿,“要是两只手都没了,我看他拿什么挣脱……”

  但卡西恩却果断伸手,按住了男守卫。

  他看向后者,摇了摇头:

  “他是俘虏,在不影响安全的前提下,该有应得的待遇。”

  男守卫怒哼一声,甩脱卡西恩的手:

  “迂腐。”

  卡西恩不愠不恼,只是默默看着俘虏。

  “你知道,我结业离开终结塔的前一天,‘蔷薇’一脉的库拉德尔跟我讲了一个故事。”

  卡西恩骑士幽幽道。

  洛桑二世寻思着如何用另一个方法挣脱锁链,闻言蹙眉。

  “他说,很久很久以前,传说中的法师们做过很多很多坏事,”卡西恩眼里泛起思念,“其中之一就是为了测量人体所能达到的极限――速度、反应、力量、柔韧、耐久、承伤,乃至终结之力,那时还叫超凡之力――而做了大量的活体实验,从老人,小孩,女人,男人,士兵,工匠到……”

  其他守卫们齐齐皱眉,卡西恩似乎也意识到什么,微微一笑。

  “他们做过什么就不说了,但通过复杂的实验和公式演算,法师们确实测量出了人体的极限,并归纳出一整套理论――你恐怕不会相信这个极限有多夸张,以及区区一个凡人,只靠着血肉之躯和终结之力,能做到多么了不得的事。”

  洛桑二世不屑冷哼。

  “所以当时的人们一致认为,这就是凡人的极限了,并把它叫做……”

  卡西恩看了看自己的剑,摇摇头:

  “极限境界。”

  卡西恩轻声叹息。

  “一个人再强大再厉害也好,他们说,这就是人所能达到的最高临界点了,再往上,就是人力所不能及之处。而为了突破这个临界点,就必须要超越人体,突破血肉之躯的桎梏。为此,法师们做了更多更糟的事情……”

  洛桑二世不为所动,仍在努力摸索身上的枷锁。

  “但是另一边,跟法师们素来关系不睦的另一群人们――骑士,并不服气。”

  卡西恩抬起头,眼神清澈:

  “经年挥剑,他们知道身体有极限,明白血肉有终点,但他们绝不相信人力,或者说,不相信骑士的意志和精神有其极限。”

  刷!

  火光闪起,其他人一阵紧张。

  “呸,去你他妈的精神!”

  又一次开锁失败的洛桑二世破口大骂,他的利爪甚至被磨出了血。

  “对法师那套人类最高也就是‘极限境界’的理论,他们嗤之以鼻,”卡西恩淡定地看着杀手的挣扎,“称之为‘虚假的境界’。”

  “他们坚信,坚信只要达成某项条件――努力、汗水、坚毅、意志、决心、方法,或者别的什么,区区凡人,也能超越极限。”

  “以臻至‘真正的境界’。”

  “这就是超凡之上,‘极境’和‘真界’的说法由来――至少是说法之一。”

  地牢里的其他守卫们都没有说话。

  卡西恩回过神来。

  “而你身上的这把锁,是凯文迪尔从科里昂家得到的古老魔锁,据说就是很久以前,他们托法师们按照‘极限境界’理论所铸造的,确保哪怕被锁住的俘虏是个把各项能力都推到巅峰的高手,也无法挣脱。”

  骑士看着俘虏身上的黑色石锁,目光悲哀。

  “没错,这把锁的意义,就是锁住极境高手。”

  也锁住人类的极限。

  标志自身的弱小。

  洛桑二世闻言蹙眉。

  “那也得看是怎样的高手,”重伤之下的杀手喘息越发剧烈,但兀自嘴硬,“万一是个专会开锁的?”

  卡西恩摇摇头:

  “终此一生,我从未见过它被打破过。”

  事实上,他见过一次。

  但对方不需要知道,不是么?

  “因此行行好,”卡西恩叹息道,“别再打它的主意了,让我们两边都省事儿?”

  洛桑二世沉默了。

  他没有回话,但也不再试图撬锁。

  “你之前说,你年轻时看过我在选将会的比武,”杀手突然转移话题,“你看见什么了?”

  卡西恩骑士目光一动。

  他看着在地上苟延残喘的杀手,想起曾经的选将会上,那个意气风发的骑士学徒。

  “我看见你剑术精妙,其中一场是跟‘蔷薇’一脉的高手对敌,面对他的后手迎击,你却每每能在……”

  洛桑二世不屑哼声:

  “你知道我问的是什么。”

  “你和贺拉斯王子最终对决,杀得难分难解,一度甚至占据上风。”

  卡西恩顿了一下,呼出一口气。

  “却在最后一刻,被他抓住破绽……”

  “如果我说,我本有机会杀他,你信吗?”洛桑二世冷冷打断他。

  卡西恩骑士闻言一笑,略显讶异,正要开口,却突然面色一变!

  “你,不……”

  他猛地站起身来,却身躯一晃,眼神迷离,软绵绵地倒了下去。

  扑通!

  三道闷响传来,卡西恩和守卫们齐齐倒下。

  中招。

  完事儿。

  洛桑二世冷冷看着他们,专心开始解锁。

  烦死人了。

  要杀就杀,要剐就剐,非得逼逼赖赖让他放弃挣扎。

  很好,现在来看看这破锁――

  嗯?

  洛桑二世突然想起了什么。

  刚刚倒地的声音,只有三道?

  “啊啊啊啊啊!救命啊啊啊啊啊!”

  震耳欲聋的呼救传来,杀手不由吃了一惊!

  他努力扭头,却发现那个说话颤颤巍巍,举止畏畏缩缩,还有些臃肿笨拙的普通人守卫非但没有倒下,还在惊慌失措地大叫。

  怎么会……

  洛桑二世还来不及吃惊自己的异能为何无效,就见到那个笨守卫扑向倒地的卡西恩,死命摇晃:

  “来了来了,果然来了!骑士!骑士大人!醒醒,快醒醒,醒醒啊啊啊!”

  糟糕!

  但他的咒骂还未出口,被“邪祟呢喃”撂倒的卡西恩就悠悠醒转过来,痛苦地摁着额头。

  一男一女的另外两名守卫也慢慢苏醒,一个咬牙切齿,一个沉默不语。

  “你以为,我们把你关在这里,没有提前做好准备吗?尤其是为你的异能?”

  卡西恩骑士面色不快地站起身,谢过把他摇醒的胖守卫。

  洛桑二世不解地看着那个因为骑士的道谢,瞬间从哭唧唧变得笑嘻嘻的守卫:

  “怎,怎么会……”

  “这家伙叫斯里曼尼,从前是个辩护师,”男守卫冷冷开口,为他解惑,“直到他疯了。”

  什么?

  洛桑二世定睛看去。

  他这才发现,除了衣着寒酸不复以往,表情痴呆举止奇怪,那个大呼小叫的胖守卫,居然真有些眼熟。

  “不能算是疯……应该说,他的脑子被搞乱了,分不清过去和当下,记忆和现实,”女守卫叹息一声,“没错,跟你的异能刚好重合,换言之,这异能对他无效。”

  什么?

  洛桑二世努力抬起脖颈,瞪大眼睛,死死盯着斯里曼尼。

  只见他,曾经的大辩护师一下子变得温柔和蔼,毫无顾忌地坐在满是污水的地上,心满意足地数着手指:

  “一、二、三……波波跟我说了,干完这一票就能赚点小钱,能给老婆做套新衣服……”

  洛桑二世难以置信。

  他一动不动地看着斯里曼尼――他曾经的目标,现在却成了令他一筹莫展的枷锁。

  “我劝你别打他的主意。”卡西恩骑士看他一直死盯着斯里曼尼,忍不住发声警告。

  兴许是刚刚中招,他对杀手的态度不再温和。

  “忘了跟你说,我们四个人,每个人手里都连着一道机关,”女守卫冷冷开口,她举起手里一个简单的木柄,上面连着一道绷紧的绳索,“一旦四个人都失去意识松了手,触发机关……”

  机关?

  洛桑二世表情微变。

  只听女守卫轻声道:

  “你正上方是天窗,直通地面排水渠。”

  洛桑二世深深蹙眉。

  什么?

  另一边的男守卫突然发声:“现在是几点?一点?两点?午后了吗?”

  女守卫耸了耸肩:

  “打开看看?”

  打开?

  洛桑二世眼神一凝!

  下一秒,杀手头顶传来一道木头的闷响!

  哗啦!

  那一刻,地牢里突然光芒大作!

  光。

  光?

  光!

  洛桑二世瞪大眼睛,难以置信地看着从上方泄下的明光射进漆黑的地牢,刺破黑暗,充盈视野!

  不,不,不!

  耀眼的光芒从天而降,照亮周遭,更照亮他全身上下。

  不!

  洛桑二世眼神惊恐,体内的怪物跟他一同发出绝望的呼号。

  【不!】

  暴露在日光之下,血脉的本能让他忍不住地颤栗震悚,死命挣扎!

  不!!

  镣铐被拉得疯狂抖动,一刻不停。

  不!!!

  但是血族杀手足足挣扎了好几秒,这才发觉,料想中的疼痛和灼烧感并未出现。

  他既没有被烧成飞灰,也没有被烫得血肉起泡。

  嗯?

  洛桑二世疑惑地看着身上的银光,挣扎瞬间消失。

  这是……

  是月光。

  杀手泄出一口气。

  温和,冷清,安全的……

  月华。

  洛桑二世呆怔地望着天窗外的皓月。

  下一秒,他整个人虚脱似的一松,后脑勺咚地一声磕上地面。

  “晚上八点左右,哼,算你运气好,”男守卫寒声道,似乎很是可惜,“拉上吧。”

  女守卫哼了一声,三人重新捡拾起被丢掉的手柄,同时把另一个手柄塞回斯里曼尼的手里。

  天窗关闭,月光消失。

  但洛桑二世依旧以头拄地,面容呆滞。

  光。

  月光。

  不过是月光……

  可是为什么。

  为什么……

  为什么这么多年了……

  他还是这么……

  洛桑二世只觉眼睛酸涩,胸口沉闷。

  他躺在地上,不由自主地微微颤抖。

  为什么?

  难受,耻辱,痛苦,麻木,悲哀,绝望……

  无数的情绪瞬间袭来,令他难以承受。

  淹没血族那本就情绪波动极大的头脑。

  “这就哭鼻子了?哼,之前不是挺威风?”男守卫不屑道。

  女守卫眯起眼睛:

  “这光……就那么可怕?”

  洛桑二世不言不语,只是呆滞地望着昏暗的天花板。

  “不,他不是怕,而是恨。”

  在一旁观察许久的卡西恩将木柄收回,一圈圈缠好上面的绳索。

  “而且他恨的不是光。”

  卡西恩悲哀地望着躺在地上的剑术高手,极境大敌,想起他躲避日光时的惊慌失措和恐惧眼神,明白了什么:

  “是他自己。”

  男女守卫若有所思。

  “操你。”洛桑二世回过神来,痛苦地拧过头,用力眨眼夹掉眼泪,兀自嘴硬。

  就在此时,地牢的门打开了。

  “发生什么了?”

  脚步声中,另一个年轻的女声传来,颇不耐烦:

  “大老远就听见曼尼在大叫。”

  卡西恩骑士转身行礼:

  “女士。”

  “没什么,”女守卫平稳回应,“我们的客人不安分,给他一点小小的招待罢了。”

  斯里曼尼看见新来的姑娘,眼前一亮:

  “小姐,好心的小姐,你说的我都做到了,他们一睡过去我就大叫……报酬是不是……”

  “嗯嗯,我知道了,干得好,曼尼。对了,波波在找你。”

  斯里曼尼还要再说什么,却被男女守卫推着打发出地牢。

  新来的人拒绝了卡西恩骑士的陪同,缓缓踱步,走向洛桑二世。

  正主来了。

  洛桑二世深吸一口气,忘掉方才的痛苦和绝望,硬起心肠面对新来的姑娘。

  “恭喜啊,凯文迪尔家的小姑娘,”杀手冷冷开口,毫不示弱,“你抓住了翡翠城最可怕的凶手。”

  “可怕?哼,在翡翠城的大风大浪里,你不过是一朵小浪花罢了。”

  年轻的女声来到他身前,轻飘飘回应:

  “无论是血瓶帮的凯萨琳还是兄弟会的费梭,想必他们都会很乐意接收你。”

  “但是你不会这么做。”

  洛桑二世在不多的角度里奋力扭头,好让自己面对对方。

  “你还要捏着我当筹码,去要挟北极星,去谈条件,去拯救你哥哥脱困,”杀手冷笑道,“你需要我的存在,更需要我的配合,才能跟此时此刻翡翠城里权势最大的人,较量博弈。”

  地牢的主人――塞西莉亚凯文迪尔沉默了好一会儿。

  “他有个屁的权势,”鸢尾花小姐不屑开口,“自己无权无势、穷不拉叽先不说,这座城里,压根儿就没人把他当根葱。”

  “也许是的,”洛桑二世沉声道,“但正因如此,小姑娘,你才是那个不智的人。”

  希莱目光一动。

  “本来事情就要结束了:泰尔斯王子捉住凶手,再准备一次庭审、一份口供,给全世界一个交代……那时候翡翠城归属谁,公爵是费德里科还是詹恩,都由他说了算,丢个硬币二选一的事。”

  洛桑二世轻笑出声:

  “但你却横插一脚,虎口夺食,在全城人面前扇他巴掌,让他显得懦弱无能,颜面无存,更无从结案……”

  希莱想起了什么,她抱起手臂,同样冷笑。

  “我知道,但那还挺爽的,对吧?”

  “你为了救哥哥,把自己变成了翡翠城反抗王子的标杆,”洛桑二世不理会她的冷幽默,“也把北极星逼上了绝路。”

  洛桑二世奋力挣扎了一下,让地牢里的锁链一阵乱响。

  卡西恩眉头一皱正要上前,却被希莱伸手阻止。

  “现在,他若选詹恩,那就是被迫向妥协,是屈尊降贵,有辱身份,让王室颜面扫地……”

  只觉洛桑二世咬牙切齿,字里行间带着莫名的淡淡快意:

  “他若选了费德里科,那就是死硬到底,强行夺权,顶着全城的嘲笑和反对自掘坟墓……”

  洛桑二世冷笑出声:

  “他剩下的选择,只有跟你彻底对立,不死不休。”

  希莱沉默不语。

  “现在,他必须先找到你,夺回人犯,制裁你,惩罚你,让全世界看见他找回了从你这里丢掉的权力和尊严,挽回影响,才能了结翡翠城这一切。”

  希莱的眼里闪过一丝倔强。

  “很好,我就等着他来找我呢。”

  “他会的,”洛桑二世大笑道,“他来过这个下水道,他知道这里!他会发动全城的力量来找我,或者说,找你!”

  希莱闻言皱眉,转向卡西恩。

  “你们告诉他这是哪儿了?”

  卡西恩犹豫片刻,尴尬开口:

  “我们给他看了天窗。”

  希莱面色不快:

  “多此一举。”

  卡西恩低头告罪。

  “而他下次来的时候,既不会单枪匹马,也不会手无寸铁,”洛桑二世的笑容越发夸张,“更不会像上次一样,因为顾忌众目睽睽,从而轻易受你要挟,放你离开。”

  希莱没有回应。

  “因为你,写好的剧本陡然失控,一切都乱套了,”洛桑二世目光锋利,“除非你们决出胜负,否则翡翠城不得善终,更没人能独善其身。”

  杀手不怀好意地瞥向凯文迪尔小姐:

  “你……准备好了吗?”

  希莱微微蹙眉,却也毫不示弱:

  “先担心你自己吧,俘虏――今天的血喝了吗?”

  洛桑二世笑了,毫不在意对方的讽刺。

  “你很自信,你觉得他不会杀你,甚至不会对你不利,”他摇头啧声,“被情爱冲昏头脑的姑娘啊。”

  希莱纹丝不动,面无表情。

  “下次再要给他看天窗,卡西恩,”凯文迪尔小姐淡淡道,“选白天。”

  卡西恩挑眉颔首。

  但洛桑二世似乎早就看穿了自己的下场,夷然不惧。

  “相信我,我跟像他那样的人打过交道――那样位高权重的所谓‘好人’。”

  血族杀手眼神飘渺,里头既有怀念,也藏痛苦。

  “相比起杀人,他们有的是法子,用最高尚怜悯的方式,让人――生不如死。”

  面对他们,你只有满心的委屈和愤懑。

  却找不到可以快意发泄的仇恨和怒火。

  但这里面,这让人“心甘情愿”为之赴死的魅力背后,总有什么不对。

  不对。

  洛桑二世捏紧拳头。

  “所以你这就投降了?”希莱突然道。

  洛桑二世一愣。

  “什么?”

  “我知道,老把戏了。它用你的过去,以及你的执着蛊惑你:生活是绝望的,人生是无解的,终点是悲惨的,而唯一有意义的,就是诉诸本能,用尽怒火,发泄恨意,来证明自己存在过。”

  希莱抱着手臂,搓着手套,满眼不屑。

  什么?

  洛桑二世想起什么,表情慢慢变了。

  “而你就投降了,俯首称臣,任由它在你的心智里肆虐,予取予求,”希莱啧声摇头,“啧啧,真可怜。”

  诉诸本能,用尽怒火,发泄恨意……

  投降,俯首称臣,予取予求……

  “谁,你说的是谁?”

  杀手发现自己在微微颤抖。

  “你知道是谁,”希莱面色清冷,“那个恶趣味十足,最喜欢看人在数十年间累积起来的信念一夕崩塌,步入疯狂的怪物。”

  卡西恩在背后闭眼扭头,似乎不忍再看。

  一夕崩塌,步入疯狂?

  洛桑二世瞪大了眼睛,他的呼吸急促起来:

  “你,你和那个,那个……它是怎么,怎么变成……又是怎么知道我过去是……”

  “它根本什么都不知道,也变不出任何真人,”希莱冷冷打断他,“但你知道,不是么?你的过往,只有你自己知道。”

  你知道。

  只有你知道。

  洛桑二世呆住了。

  “瞧,人往往不是被对手打败的,”希莱不禁长叹道,“是被自己。”

  “可是……”

  砰。

  地牢的门又一次打开了。

  “他招了吗?”

  洛桑二世从方才的震撼里回过神来,收拾心绪。

  这个新的声音很特殊,不同于之前的几个守卫。

  是新客人。

  为了在空明宫眼皮底下躲藏,想必她也是煞费苦心,联络了不少帮手。

  洛桑二世闭上眼睛,心情灰暗。

  “他正要招呢。”

  希莱叹出一口气,回过头去,语气不佳,似乎很烦自己被打扰:“如果不是被你打断的话。”

  “那敢情好,”新来的客人慢慢踱步,靠近俘虏,“免得你背着我私审犯人,独吞好处。”

  嗯?

  奇怪。

  洛桑二世觉察到不对,猛地睁眼!

  怎么会……

  “你,你……你怎么在这里?”

  杀手难以置信地看着新客人。

  新客人皱起眉头:

  “这话说得真奇怪,我怎么不能在这里?”

  洛桑二世呆住了。

  等等。

  那这就是说……

  他下意识地望向希莱,想要一个答案。

  “你也看到了,我遵守了诺言,”新客人站到凯文迪尔小姐身边,一脸淡然地伸出手,“现在,可以把抵押物还给我了吗?”

  希莱瞥了他一眼,冷哼一声,似有不屑。

  一秒之后,凯文迪尔家的姑娘这才不情不愿地从腰间抽出一样东西。

  那一刻,洛桑二世瞪大了眼睛!

  匕首。

  那是一把匕首。

  一把寒光熠熠,削铁如泥的锋利匕首

  而他认得那把匕首。

  他见过。

  不止一次。

  最近一次,是自己落网的那天,眼前的这位小姐用它抵上脖颈,安然离开……

  而上一次,再上一次则是,则是在……

  洛桑二世愣住了。

  不可能。

  “你们,你们是从什么时候……”

  不可能……

  洛桑二世难以置信地看着对方,突然想通了什么,眼皮大张!

  “不,难道说,早在我被围猎、被俘虏的那夜,你们,你们两个……”

  血族杀手望着站在希莱身边的新客人,恍惚开口:

  “就是一伙儿的了?”

  没有人回答。

  只见地牢里,北极星,第二王子,星湖公爵,空明宫暂任摄政官,泰尔斯璨星很是自然地接过希莱凯文迪尔递还的JC匕首。

  风轻云淡,波澜不惊。

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