玉爷出狱已值隆冬，当天，他的几个老哥们和儿子徒弟都来了，大家伙儿一起把他接回了城南菜市口的一个独门小院儿。
中午李尧臣做东，从外面叫了一个锅子吃涮羊肉，给玉爷接风洗尘。
只是玉爷还惦记着清理门户的事，席间便又问起了图里坤的下落。大伙的回复都是图里坤依然渺无所踪，想必终其一生也不会再回京城了。随后众人还告诉玉爷，说“鹰爪门”和“山河武馆”被玉爷踢馆之后声名日渐衰微，如今已经彻底散了。而城南游艺园由于局势动荡和市面萧条，亦渐不能支，苦撑数载后，也于年初关张倒闭了。
玉爷听罢之后许久沉默不语。因见玉爷神情郁郁，大伙儿赶忙又说，虽然图里坤不成器，可玉爷毕竟还是收了个好徒弟。然后便是众口一词地猛夸雷胜，倒是把雷胜弄了个大红脸。
不过，大伙儿虽然是为了开解玉爷，但夸雷胜可并非只图玉爷高兴。玉爷在听过众人所述后才知道，敢情为了玉闵的后事和替他打点官司，他的所有家当早在两年前就折腾光了。而这几年来，在狱中上下打点，和他吃的用的，乃至玉闶上大学的钱，大多都是雷胜去给瑞五爷当“镇场”以及和他人赌跤挣来的。就连这个小院儿，也是雷胜怕玉爷老无所依，自己掏钱给玉爷添置的。
谁都不傻，玉爷心里自然也有数。这些钱聚在一起可是不小的开销，而雷胜靠他自己一个人常年累月地担了下来，又是一件多么难的事。凭良心说，一个徒弟能做到这个份儿上，已经比许多人的亲生儿子都强了。
感动之余，玉爷大感欣慰，心里的郁结也果真解开了不少。于是他主动对在座的所有人说，“想当年入狱之时，我唯一的想法，就是懊恼自己无识人之明，收了图里坤这个劣徒。所以这五年之中，我无时无刻不在想着出来之后清理门户的事。但老天毕竟还是公平的，终究还是让我收了一个能传衣钵的好徒弟……”
说到这里，玉爷不由起身站起，并端起酒杯郑重其事地宣布。“雷胜随我学跤已经十余载，虽然资质平平，但胜在人品厚重、尊师重道，且能恒心久远，以勤补拙。因此，玉闶虽然是我儿子，所学也远不及他。在座各位不妨都来做个见证，我这个徒弟在今天就算是出师了。而今后为我家跤术开枝散叶的责任也将落在他的身上了。说实话，我当年连踢两家武馆，虽然是为子复仇。但恐怕已深深得罪了整个武术界，今后我这个徒弟若要再开跤馆，到时必然需要众位好朋友多多帮衬才行！我在此先郑重拜托各位了！”
说罢，玉爷虚让一圈后便把杯中之酒一饮而尽，然后又亮出杯底以表诚意。众人见状，各自也纷纷举杯为之响应。只有雷胜端着酒杯楞在了当场，因为他实在不知道，他到底是应该跟着喝下这杯酒的好，还是不喝的好。
宛八爷就坐在雷胜旁边，他喝下酒后见到雷胜这副不知所以的样子，一下就被气乐了。赶紧一拍雷胜的后脑勺说，“傻小子，你从今天起就能收徒弟、开跤馆了，你师父这是给你托付呢，还不赶快磕头啊！待会儿再给你师父敬酒！”
雷胜眨了眨眼这才醒悟过来，顿时一头撞在地上，“咕咚”一声十分响亮，起来之后还粘了一脑门子的灰，其憨直立刻引得众人大笑不止。随即，当雷胜给玉爷敬过酒后，大家便又各自举杯分别相贺。
当日，在袅袅升腾火锅水雾之中，众人把酒言欢，吃了个爽快。席散之后，皆尽兴而归。
此后的日子里，玉爷便和雷胜、玉闶一起居住在这个小院儿里。应该说，与亲人们的朝夕相处，原本就是瓦解焦躁与戾气最好的方法。于是在每日养花、遛鸟、吃咸菜、喝豆汁儿、教徒弟练功的平淡生活中，玉爷的心境不知不觉地恢复了往日宁静与从容。不仅五年牢狱之灾带来的空洞全都被浓浓的亲情给填满了，他压抑的精神也得到了释放，不再拘泥于非要找到图里坤清理门户，而是把注意力逐渐转移到了帮雷胜与玉闶说亲的事儿上。
翻过年来，玉爷已年近半百，雷胜是三十有二，玉闶则是二十三岁。若按当年的标准来说，玉爷的岁数已经接近老年，渴望与喜欢孩子的心劲自然是越来越重。而凭雷胜和玉闶的年龄，在当年也算是绝对晚婚者了，娶妻生子也是应当应份。
而且要知道，其实在我国旧式社会，早婚现象之所以通行是有着特殊原因的。其缘故倒并非是许多人认为的对两性知识太过无知，反倒是因为当时妇女、儿童的存活率太低，为了保障繁衍后代，才不得已采取的应对之法。
若是详细说来，就是当时我国整体医疗水平还十分低下，特别是妇女生育、分娩、育儿方面，无论是医护条件还是相关知识都贫乏的可怜。于是“难产”、“四六风”、“痢疾”、“天花”这些现代完全可以避免的风险，在当年却成了妇幼杀手。一个家庭，若是主妇每次生产都能平安已属侥幸，而所出子嗣个个长成几乎是不可能的事，能保住一半也就算不错了。所以在玉爷的心里，若再不赶紧替两个孩子娶上媳妇，再往后耽搁，那可就什么都不赶趟了。
但可惜的是，朝气蓬勃的年轻人，在想法上往往是不能与长辈同步的。雷胜虽然最听玉爷的话，但对此事却是兴致寥寥，态度完全是可有可无。撂了句全凭玉爷做主的话，便照样只把精力全放在练功上。他每日关心的只是“分筋挫骨手”和“沾衣十八跌”的进益，一提亲事就没精打采。让玉爷急不得也恼不得，直埋怨这个徒弟还没成人，实在不开窍。
至于玉闶，他对此事简直就是极力反抗了。或许是因为念书太多的缘故，他口中说的道理全是一套一套的，张口便是“国家有难，何以家为。”不仅坚持不肯娶妻，甚至还屡次跟玉爷表示希望弃学从军。他热血澎湃地声称要以己之身报效国家，把日寇尽快赶出东北，救民众于危难之中。
其实要凭本心说，对于玉闶有此报国之志，玉爷是感到欣喜的，他打心里认为儿子有种，不失祖宗的遗风。若是侄子玉闳尚在，他一定会高高兴兴亲自送两个儿子去当兵。若是长子玉闵尚在，他也舍得一个儿子为国家去打仗。可他现在毕竟只有玉闶这一根独苗了，若是玉家的香火就此断了，到那一天，他又有何脸面去见地下的列祖列宗呢？
于是在残酷的现实面前，玉爷便不得不站在了儿子的对立面上。他的理由同样也很充分。除了“不孝有三，无后为大”这条放之千家万户皆无法辩驳的道理之外，他还强调越是有大的战事发生，才越要娶媳妇生孩子。因为凡是打仗就要死人，而一个国家最大的资源就是人口。纵观历史，无论哪次战争乱世，都是男丁的出生率最高之时，可见连老天爷都知道生孩子的重要性，在暗中照应着。
不过对此论点，玉闶却死活也不认可，他认为玉爷说的纯属歪理。就这样，父子俩人破天荒的顶起了牛来。
玉闶天天抱怨父亲已经没了当初的英雄气概，现在只知道让儿子娶媳妇生孩子，全不知外面局势已危如累卵，完全是老糊涂了。
而玉爷也固执己见，跟儿子较起了真儿，始终不肯软化退让一步。只说玉闶若还是迟执意不肯回家，那儿子可就别怪他这个父亲包办了，到时候只等一切办得妥当，便直接绑了他扔进洞房去。真要想当兵上阵也成，先生出个儿子来再说。
闹到最后，两人越来越锵锵。玉闶索性便以住校不归相抗。而玉爷则派雷胜去表明自己的态度。说儿子别以为翅膀硬了就不把老子放眼里了，真惹怒了他，就去扯了儿子的“小翅膀”。还说他宁可在家里养个残废，也不能让玉家后继无人。
雷胜夹在中间，不忍父子的矛盾扩大，便只有反复劝解玉闶。玉闶这几年可一直把雷胜当亲哥哥，加上又把雷胜当成是同病相怜的“受迫害同盟”，便不好驳其面子，很是委屈的搬了回去。只是每天都蔫头耷脑，见着玉爷再也没什么底气了。
玉爷和大多数当老子的人一样，见到儿子乖乖回来了，便以为儿子被驯服了，兴高采烈下也就更加卖力地张罗起来。他却不知，普天下所有的事情，唯有婚姻一事是勉强不得的，这种事就如同弹簧。你压得越紧，反弹的就越高。于是，就在玉爷给雷胜和玉闶说的亲事逐渐有了眉目的时候，玉闶终于忍无可忍。他只给家里留了一封信，便带着很少的一点钱连夜溜了。他既是逃婚，也是去从军。
第二天，发现玉闶留言的玉爷简直不敢相信，当即暴跳如雷，把最喜欢的小茶壶都给砸了。而雷胜敬玉爷如神明，自觉替师父分忧是徒弟的本分，便主动请缨要把玉闶找回来。
玉爷十分丧气地表示不知何处去找。可雷胜却意外地提供了一个线索，说他去大学找师弟时，曾发现师弟和同学都在讨论二十九军与日军在卢沟桥对峙一事，况且师弟还跟着李尧臣练过无极刀，想来多半便是去宛平城投二十九军了。
玉爷当时正在气头上，听雷胜这么一说，也觉得有极大的可能，因此想也没想就同意了，他还特意嘱咐雷胜到了那儿一定要把所有人都认一遍，如果来不及回来就住那一宿。却不想，这竟是他做出的一个极其错误的决定。不仅儿子没找回来，就连雷胜这一去，也是彻底杳无消息。
因为就在当天夜里，日军炮轰了宛平城，“卢沟桥事变”爆发了！