陈强跃身上马，两家丁也上了马。陈强马鞭一扬，三匹键骑飞驰而去！
    去往西山的官道上，两匹快马飞奔。两衙役不住地打着马鞭。贾云飞被绑在马背上，口中被布巾塞得严严实实，哭叫不得。一路紧急的马蹄声，一路烟尘。后面约有四五里远，马鸿儒的依仗缓缓向西山的方向走去。马鸿儒坐在轿中，面色冷凝，嘴角残留着一丝得意。
    再往后二里路左右，陈强和两家丁拼命地抽打着马匹，疯狂地往前追赶。
    马鸿儒正闭目养神，只听得一阵马蹄声紧。马鸿儒不由得睁开眼睛，掀起轿帘，往后望去。只见陈强一抖马缰，马声长嘶，已凑到马鸿儒轿旁。
    马鸿儒喝道：“落轿！”轿外衙役喊道：“落轿！”轿子落下，陈强的马在轿前打着转，两家丁的马也在轿子旁来回拨头。
    马鸿儒下了轿子，望了一下陈强。陈强依然跨在马上，喊道：“马大人！”
    马鸿儒面色阴沉，轻声道：“什么事啊？”
    陈强道：“于大哥，你把贾云飞弄哪去了？”
    马鸿儒抬头望了望天空，道：“什么贾云飞贾义的，陈少爷是不是听大戏听迷了呀？”
    陈强眉头一皱，道：“于大哥，贾云飞是我兄弟啊。那天晚上，不是贾云飞兄弟帮忙，我也弄不到那么多银子，你就放了他吧！”
    马鸿儒强压住胸中的怒火，静声道：“你怎么了，陈强老弟？谁说我抓贾云飞了？”
    陈强道：“我刚从莲花帮追来，听老叫花子说，你还保媒把我贾云飞老兄的女人嫁给了那个范进！”
    马鸿儒正色道：“无稽之谈！我堂堂四品知府，怎么会管那些闲事啊！你呀，快回醉香楼享你的大福去吧，所有账目，都记到我的账上。行了吧？”
    陈强疑惑道：“于大哥，你别骗我，你到底抓贾云飞了没有？”
    马鸿儒道：“怎么？你谁都不信，就相信一个老叫花子啊？”
    陈强苦笑道：“妈的，这都那档子事儿这！”
    马鸿儒安慰道：“回去吧老弟！老爷子没在家，也好好照顾好老娘！”
    陈强还是不舍得走。
    马鸿儒不耐烦道：“老弟，说句你不爱听的话，高文渊坐西水县大堂，你老弟就少管闲事！最起码老爷子没从京城回来之前，别添麻烦！”
    陈强叹了口气。高文渊道：“好啦，老弟你骑马也稳当点儿，别疯跑，万一出点儿事故，老兄我可没办法向老爷子交待呀！”
    陈强点了点头，拨转马头。马鸿儒拱手道：“陈强老弟，后会有期！”说着钻进了轿子。马鸿儒在轿内喝道：“起轿！”前面“哐哐”又响起了开道锣声。陈强悻悻地站在一旁，无奈地看着马鸿儒的仪仗缓缓远去。扬起马鞭，抽掉一片片杨树叶子。喝道：“走，回去！他奶奶的！”三匹马飞奔回去。
    高文渊回到县衙，将乌纱摘下重重地往公案上一摔，懊恼地蹲到椅子上喘着粗气，面色铁青。牛忠笔挺地站在旁侧，两镖师分立在大堂门内两侧。
    高文渊叹道：“竟敢在本官眼皮底下带走贾云飞，岂有此理？”
    牛忠道：“唉！大人，马鸿儒人家是四品知府，官场还不就这规矩，官大一级压死人！”
    高文渊坐直了道：“你们都听着，快去暗地保护吴笑天和范进，一天十二个时辰都得给我看好喽！他们再出了事，下一刀就砍到咱们头上了！”
    牛忠面起难色，道：“可咱衙门里就这二十几个衙役啊！”
    高文渊沉思片刻，道：“那就，把人分成三拨，你们三个每人带一拨，一拨在县城巡视，一拨在衙门里，一拨去暗地保护莲花帮。记住，去莲花帮的人都要穿便装！”
    牛忠急道：“大人，这样不行，我可不能离开你！”
    高文渊沉思了一下，道：“那，要不咱把范进带到衙门里来，他可是救小晴的唯一证人！”
    牛忠点了点头，道：“对，一定得保护好范进！”