西水县衙门院里，高文渊带着牛忠和两个镖师在散步，一伙伙工匠还在忙碌着，李狗子盖的房子已经基本完工了。,:。看着新建的房子，李狗子一脸的成就感。看高文渊走来，李狗子快步跑到高文渊跟前，道：“大人，怎么样，这房子比大人定的日子还提前了五天！”
    高文渊看着新房，点了点头道：“好，还算可以，记住，等刘师爷回来，我赏你五两银子！极快又好，就有赏！”
    李狗子满脸堆笑道：“那就多谢高大人了！”
    高文渊道：“明天，你就可以盖后面的三堂。本官告诉你，三堂可不像这几间房子，一定要严格按照图纸盖，不然，小心我扣你的工钱！”
    李狗子笑着道：“高大人就放心吧，李狗子可服了高大人了！”
    高文渊微微一笑，道：“服了就好！天快黑了，也该让这些工匠收工了吧！”
    “是，是！”李狗子转身朝房子旁的工匠们喊道：“收工，收工啦！”众工匠稀稀拉拉收起了手中的活计。
    李狗子躬身道：“那，小的告退！”
    牛忠看着李狗子的背影道：“这李狗子活干的不错，就是太小人了！”
    高文渊笑了笑的：“也别怪他，干他这一行的，冲君子能行吗？偷工减料，扣工匠的工钱，蒙骗房东，什么不干！不这样人家也干不起来呀！老百姓挣钱都不容易，没有这样的人，哪有咱们这房子。这世上啊，什么人都不能缺。”
    牛忠道：“那一次，就是他给陈涌福报的信儿！”
    高文渊笑道：“也不错嘛！不是他报信，陈涌福还送不了那两万两银子，也退不了那么多田契！不过话说回来，这世道上要是只有君子，那还真不成！但要学会用这些小人，抓住短处用他们的长处。就说这李狗子吧，只要他把房子盖得没啥问题，咱就赏他；他要胆敢蒙咱，搞偷工减料的勾当，只要查出来，我让他一下子倾家荡产，到时候坐大牢也叫他没有话说！”
    牛忠点头道：“大人所言极是，对待小人，就得这样！”
    高文渊抬头看了看天，道：“天快黑了！”牛忠悄声道：“大人，那我们去了！”
    高文渊点头道：“记住，一定要小心谨慎，无论发生什么事，都不准露出痕迹！”
    牛忠道：“小的明白！”遂和一镖师快步走去。
    高文渊看着另一镖师道：“走，咱俩逛大街去，我请你尝一尝俺西水的火烧馍和羊肉汤！”镖师笑道：“你也爱喝羊肉汤，咱还挺有缘的！走！”
    吴笑天急匆匆回来,气喘吁吁地推门进来，吴莲花和范进急忙迎上，莲花焦急地问道：“爹爹，马鸿儒叫您啥事啊？”
    吴笑天气冲冲地往太师椅上一坐，瞪着二人吼道：“给我跪下！”莲花一看，只是爹爹生气，连忙跪倒在地，范进见势也不太情愿地跪了下去。
    吴笑天骂道：“你们两个混账东西，加到一块都七十大多了，还整天打打闹闹，每一点大人样，这下可好，闹出事啦吧！”
    吴莲花一惊，恐惧地望着爹，问道：“爹，怎么了？”
    吴笑天眼睛一瞪，道：“你们不知道醉香楼是谁的呀？谁在里面住你们不知道吗？”
    范进眼睛一闪一闪的，道：“不是孙红梅的吗？当官的在里面住呗！”
    “呸！”吴笑天道：“马鸿儒马大人也在里面呀！”
    吴莲花疑惑地问道：“那我们也没有去醉香楼啊！”
    吴笑天道：“那你们从人家门前路过了没有？”
    范进点点头道：“那当然了，那是官道，去衙门正好经过。怎么，走他门前还犯法不成？”
    吴笑天道：“要是你们规规矩矩地走，那还有这么多事，偏往钉子上碰，在醉香楼门前打打闹闹，这下闹出事啦吧！”
    吴莲花瞪着范进道：“都是他，一路上不正经，装瘸作拐的！”
    范进一翻眼皮，道：“那你还踢我哩！”
    吴笑天一拍桌案，骂道：“混账！还不知悔改，马大人发话了，看你们怎么办？”
    二人一惊，范进问道：“莫非，马鸿儒这狗日的看上了莲花？”
    莲花眼一瞪，骂道：“放屁！你胡扯啥！”
    吴笑天道：“马大人要你两人明日就拜堂成亲，高大人也有这个意思，你们说，这两位大人都要保媒，咱们还有啥说的？”
    “啊？”二人疑惑地望着吴笑天，齐声问道：“为什么？”
    范进道：“马鸿儒管这么宽，他想干啥？”
    吴笑天眉头一皱，道：“我也不明白到底怎么回事，马大人以前可没问过这等事，马大人今天说是要给贾云飞一个教训！”
    范进侧头一想，抬头道：“爹，我知道了，马鸿儒没安好心！”
    “哦？”吴笑天惊异地看着范进，道：“你知道，说说看！”
    范进道：“爹爹您前一阵子不是说要把莲花嫁给他贾云飞吗，贾云飞也特别护着莲花，贾云飞抢银子回来，看我回来了，还威胁我，说不准我再碰莲花一手指头。马大人现在又要我俩明天就拜堂成亲，想是马大人想引蛇出洞啊！”
    吴莲花骂道：“引你个头！你出谁的洞啊？”
    吴笑天道：“莲花！先别掺乎，让他说！”
    范进接着道：“我俩一成亲，贾云飞知道了还不恼火，他肯定会跑回来，到那时马大人不就成了姜太公了！”
    吴笑天恍然大悟，道：“快起来！没想到范进脑子还真管用，看来高大人可真是好眼力！”
    范进不解地问道：“怎么又扯到高大人了？”
    吴笑天笑道：“今天早上你们走后，高大人还跟我夸你呢！”
    范进笑道：“怪不得今天高大人叫我范先生，范先生的，还跟我谈了好长时间的话，我都有点儿不相信！”
    吴笑天起身道：“咱们也没办法推辞两位大人的好意，可这样又太对不住贾云飞。提起那贾云飞，我心里更不安心了。你们俩成了亲，要我如何给贾云飞交待，我可曾经许诺过把莲花嫁给他的！”范进和吴莲花无奈地对视着，沉默不语。
    吴笑天长叹道：“那，你们俩在家里先准备一下，把十几年前的新花被子收拾一下。我去贾云飞那先稳住贾云飞，再说，也好些天了，不知贾云飞在那怎么样，我心里也好有个底儿！”
    说着吴笑天转身从角落里拿起一个小包袱，背到背上，悄悄地出了门去。吴莲花和范进看着吴笑天出了门，也跟了出去。
    范进一扯莲花的衣襟，道：“走吧，没想到十来年后，你还是跟了我。走吧，咱准备准备去！”
    莲花转过来身，一扬手，“啪”的一声，打在范进嘴巴上，骂道：“准备个屁！什么时候啦，还想着好事嘞！”
    吴笑天到了门口，回身喊道：“你们好好在家看着院子！”莲花远远地答应了一声。吴笑天走出大门，大门又“吱呀呀”关上。范进在院子里抬头看天，明月当空，疏星稀陈。牛郎星，织女星，两星相望，闪耀着神异的光芒。范进叹道：“啊，今晚的月亮真圆啊！”吴莲花斜依着门框，默默地抽泣着。
    吴笑天出了门，左右环视，没什么异常，快步朝前走去。道旁疏影横斜，吴笑天掏出破草帽，紧紧扣在头上，快步如飞。身旁的树影从眼角一闪而过，天上的星星也仿佛奔跑起来。