一阵清凉的晚风吹过，马鸿儒站在门口，背剪双手踱着小步，抬眼看着经过的帮众队伍。--孙红梅站在一旁，悄声道：“这群叫花子收工了，没想到还在念叨你！”
    马鸿儒嘴角流笑道：“这小丫头，这样一打扮，还挺标致的啊！”
    孙红梅一撅嘴，道：“怎么，你有看上她了？”
    马鸿儒冷笑一声道:“别开玩笑了，不过我听说，老叫花子要把她嫁给贾云飞啦！”
    孙红梅点点头道：“对啊！早几天我还听人说了呢，可这些天咋一点儿动静也没有了呀？”
    马鸿儒道：“贾云飞那小子惹了事，吓得逃跑了！”又猛地一拍手道：“对！就让这个丫头赶快嫁给别人，引贾云飞出来，到那时咱抓他可就手到擒来了！”
    孙红梅笑道：“那能嫁给谁，况且人家就能任你摆布啊？”
    马鸿儒望着远去的队伍，突然眼睛一亮，指着队尾拐来拐去的范进，冷笑着道：“看到没，那不就是现成的一个！”
    孙红梅往前走了一步，仔细望了一阵子。范进正装瘸作拐地走着，逗吴莲花开心，吴莲花不时地踹范进。孙红梅冷笑道：“那不是范进嘛！对，就让吴莲花家给范进这个傻蛋！”
    两人相视一笑，马鸿儒眼珠一转，道：“去，让人把吴笑天给我找来！”
    “是！”孙红梅冷笑着转身回了院里。
    突然，一阵紧急的马蹄声飞奔过来，马鸿儒放眼一望，原来是张一剑。马鸿儒连忙侧身躲藏在一角，只留两只眼睛注视着。张一剑飞马奔驰，从大门前一闪而过，一阵劲风呼啸，沙尘卷起，模糊了马鸿儒眼前的一切。
    马鸿儒急忙拍打着身上的沙尘，望着张一剑的背影，双眼似箭，口如铡刀，狠狠地叫道：“高文渊！张一剑！莲花帮！”又猛然仰头大笑起来。
    莲花帮大门外，两个头戴斗篷的人来回走动了两圈儿，又猛地闪身避到院墙的一边。大门猛地打开，跑出两个帮众，左右看了片刻，又纳闷地回到门内，悄悄地关上了门。夜幕渐渐降临，喧闹的村子静了下来！
    吴笑天在院儿里来回踱步，脚步凌乱。一帮众从大门处快步跑来，在吴笑天跟前站定道：“禀告帮主，是两个人，晃了两下又跑了！”
    吴笑天点了点头，指着四围的院墙道：“注意监视，要四处查看，不留死角！”
    “是！”帮众转身跑去。
    “一朵莲花开，花香飘四海……”一阵洪亮的歌声飘来，门后的两帮众忙将大门打开，吴莲花打头，一群人迈着整齐的步伐进了院子，范进快步从队尾赶到最前头，跑到吴笑天跟前，叫道：“帮主，帮主！”
    吴笑天不解地看着范进，问道：“县衙盖房子，找了几拨匠人啊？”范进挠了挠头，转头看着吴莲花。
    吴莲花兴奋地道：“爹，俺回来了！”
    吴笑天点了点头道：“回来就好。走，快到屋里来，爹有话给你们说！”说着朝屋里走去，吴莲花和范进不解地快步跟上。
    送走了张一剑，工匠们也纷纷散去，日头将落，县衙门渐渐恢复了平静。高文渊在后院踱着方步，牛忠跟在后面，道：“张大人留下来两个弟兄，我心里踏实多了！说心里话，我真担心大人的安全，我知道我自己就那点儿本事！”
    高文渊叹道：“也难为你了，白天黑夜都睡不成安稳觉；借这个机会，你的回家去看看老娘，他一人可不容易！回去也给做顿饭吃！”
    牛忠道：“我老娘好多了。我回去一次，屁股还没暖热，老娘就催我走，他对大人也不放心啊！”
    高文渊长出了一口气，道：“你母亲可是太好了！”
    牛忠道：“我和两个弟兄商量好了，在大人房门外，晚上的时候临时放一张柴，一个人睡在门外，另两个在院子里巡视！”
    高文渊摆手道：“不！我考虑再三，小晴的事，咱还得仔细琢磨琢磨！今晚，你带个弟兄，按照范进说的，去那个孙记茶楼旁边监视一晚上，看看有没有什么动静。事关大局，千万不可走露半点风声！”
    牛忠点头道：“大人放心，那一片儿我比较熟悉！”
    高文渊道：“记住，咱只是观察，千万不可轻举妄动！”牛忠点了点头。
    “启禀大人！”两部将已换上县衙的行头，挺身站立在高文渊面前。
    高文渊一看,赞许地拍了拍两人的肩头。
    两人一挺胸，齐声道：“士为知己者死，愿为高大人效命！”
    高文渊忙拉住二人的手道：“那就多谢两位兄弟了！”说着高文渊领着三人进了屋。
    吴笑天进了屋，坐在太师椅上，看着吴莲花和范进道：“今天，马大人来过了，是为贾云飞来的！”
    吴莲花道：“贾云飞不在，他来又有啥用？”
    范进一白眼睛，道：“哎！要让我说，贾云飞就是个惹祸精，找不到他，马大人不会善罢甘休！你没想想，带人去闹衙门，马鸿儒能不恼火，不整他，马鸿儒不解气！”
    吴笑天道：“另外，咱门口出现两个形迹可疑的人，看样子也是冲贾云飞来的！”
    吴莲花柳眉倒竖，道：“再碰到可疑的人，咱就把他给逮了，也能知道底细，看到底是谁指使的！”
    吴笑天摇了摇头，道：“不行，既然人家有胆来，就一定有准备，到时候还不一定谁伤谁呢！”
    范进不耐烦道：“还是吗！最好的办法就是，吧贾云飞共处开，交给马鸿儒处置，也免得生这些麻烦，里里外外活得都提心吊胆的！”
    吴莲花眼一瞪，道：“屁话！那也把你交出去，说你救了小晴，那不更少麻烦了吗？”
    吴笑天连连摆手道：“好了，好了，别扯得太远喽。记住，从现在起，多派些人守院子，四围墙根儿也都布置好人，万一有什么动静，马上喊人，这事儿莲花你就多操一点心！”
    吴莲花点了点头。
    一帮众突然快步入内，拱手道：“启禀帮主！”
    吴笑天眉头一皱，问道：“什么是啊？”
    帮众道：“来了两个知府的衙役，说马鸿儒马大人请帮主快到醉香楼去！”
    “啊？”吴笑天一惊，忽地站起。吴莲花和范进呆望着吴笑天。帮众道：“两个衙役就在门外等着。”
    吴莲花道：“爹，你不能去！”
    范进道：“狗日的马鸿儒，又怎么啦？”
    吴笑天迟疑了片刻，语重心长地道：“莲花啊！你们两个守好咱这个家，无论发生了什么事，你们俩都要冷静，拿不定注意，就去衙门找高大人！”
    范进点点头道：“对，我看高大人是个好人！”
    吴笑天两眼闪动，看了吴莲花和范进两眼，转身和那帮众出了门去。吴莲花和范进也忙跟出了门。吴莲花双眼涌满了清泪，呆呆地望着爹爹一步一步走向了大门。“唉！”范进猛地叹道。