西水县衙，院内灯火闪亮，高文渊正从后院朝大堂走来，一个衙役快步迎上道：“启禀大人！莲花帮帮主吴笑天求见！”
    高文渊眉头一皱，自言自语道：“这个时辰……？”
    衙役道：“吴帮主说莲花帮出了人命案子，要衙门派人去勘验！”
    高文渊一怔，道：“他人在哪里？”
    衙役道：“在门外候着呢。:。”
    高文渊道：“走！”
    高文渊不安的心终于得到了证实，看来安静的夜幕下，慢慢透漏出它的深不可测的黑暗。
    高文渊带着牛忠大步走向房外，他忽然感到这不是结束，而是一场杀戮的开始，他忽然问了一句奇怪的话：“按照常例，出了人名案子该怎么办？”
    牛忠道：“大人，要马上派人去勘验，追缉真凶！”
    高文渊道：“可我说过了，今天晚上不行！你这个班头不能去，衙门一个差役也不能去！”
    牛忠道：“小的明白！”
    高文渊道：“记好了！按我说的去办，务必小心，严加防范！”
    “是！”牛忠答道。
    高文渊径直向门口走去，出门一看，吴笑天和范进正躬身站在门外。高文渊马上迎上去道：“吴帮主，让您久等了！”
    吴笑天施礼道：“高大人，其实我不该来打扰的……”
    高文渊道：“我听说了，可人头有点紧张，走！，我先陪你去看看！”
    吴笑天疑惑的问：“高大人，这，这能行吗？”
    高文渊道：“不行也行，现在也只有这样了！”
    高文渊吞吞吐吐道：“可是，我担心大人您啊！”
    高文渊道：“吴帮主多虑了，这个时候还没人要杀本官。俗话说得好啊，坐轿的怕胆大的，胆大的怕不要命的！走！去勘验勘验。”说着便往前走，吴笑天和贾云飞只好快步跟上。
    三人不时到了莲花帮门前，院子里灯火通明，吴莲花叉腰站在大门内的台阶上，正往外张望着。吴笑天和高文渊踏进门槛，范进紧随其后。吴笑天道：“高大人请！”高文渊也不多礼，大步向前。吴莲花退在一旁。
    吴笑天道：“莲花，快来见过高大人！”
    吴莲花又转了过来，躬身施礼道：“民女莲花见过高大人！”
    高文渊看了一下，又仔细打量一番，笑道：“好哇！好一个巾帼英雄！”吴莲花忙低下了头。
    吴笑天忙道：“高大人取笑了！”高文渊摆了摆手，站定看着众人。
    范进忙上前指着地上的尸体道：“大人，躺在地上的就是死掉的三个帮众！”
    高文渊看了一眼，不由轻轻一笑，道：“哦，本官还以为他们在睡觉呢！”
    吴莲花在范进背后轻捅了一拳，范进往后退了两步，看着高文渊。
    高文渊快步走向尸体，蹲在跟前，仔细地看着。吴笑天上前一步道：“大人，三个人都是被拧断了脖颈!”
    高文渊站起身，抬头又扫视了一眼院子，问道：“老帮主，这好端端的怎么会有人敢公然来莲花帮大开杀戒？“吴笑天摇了摇头。
    高文渊道：“莫非莲花帮得罪了什么人？”吴莲花叹了口气。
    范进道：“可不是嘛！这三个叫花子分了银子跑了！”吴莲花气得在后面猛地一拧范进，范进“哎呦！”一声，回头对吴莲花低声道：“你别闹了！”又对高文渊道：“跑得了和尚跑不了庙，人家又把他们给送回来了！”
    高文渊转头看着范进问道：“什么？分了银子，他们分了多少银子啊？”
    范进正欲说话，吴笑天忙道：“大人！是这样的，是老叫花子没跟高大人说清楚。”
    高文渊看着吴笑天略略点着头，吴笑天道：“大人，请到屋里说话！”高文渊点点头，随吴笑天朝住所走去。
    范进对众人道：“把院子守好！”众人看着吴莲花，没有动静。
    吴莲花一笑，道：“范进说得对，门口多站几个人！”
    “是！”众人齐道，一个个跑去。范进摇了摇头，道：“奶奶的，我说话不灵啊！”
    吴莲花一笑，道：“你还以为你是谁啊！”
    听完叙述，高文渊问道：“那贾云飞怎么知道这伙蒙面人解运银两，从哪里来，到哪里去啊？”
    吴笑天低声道：“陈强！他说抢的是棉银，不是官银。退一万步，出了什么事，有朝廷里的万首府给他担着！”
    高文渊眉头紧皱站起身来，在屋里踱着步。吴笑天叹了口气，道：“给衙门送那十万两银子的时候，那贾云飞还没敢讲实话。他要讲了实话，恐怕我连送银子的胆子也没了！”
    高文渊停下来，道：“老帮主为何把事情看的如此严重，是不是把这跟小晴讲的地宫的事联系到一块儿啦？”
    吴笑天一拍巴掌道：“真让高大人说着了！你想，地下宫殿是真的，要吃要喝，没有银子那能行？那些蒙面汉子齐刷刷一个样，不是皇宫内的御前侍卫是什么？再说陈强口口声声说出了事有万首府顶着，这不就明摆着，咱西水的地宫说不准就是皇上备下的避祸行宫啊！”
    高文渊沉思不语，又缓缓入座。吴笑天道：“抢了这些银子，要是败露了，那可了得！别说我们这一帮叫花子，就连他陈府也要满门抄斩啊！高大人和马大人等官员，也难逃其咎，这一根绳上拴的可是咱这一大串啊！”
    高文渊道：“老帮主啊，自从你把小晴送到本衙门，本官表面上乐呵呵的，可实际上我心急如焚啊！”
    吴笑天呆呆地望着高文渊。高文渊道：“按理说，本官是西水的父母官，出了小晴这样的案子，本应该立马勘查，严究凶犯，可我能吗？地宫如此奢华，这可不是一般人能做到的呀。因此本官只好把小晴暂留在张大人的兵营中，甚至把那些蒙面汉子也悄悄埋掉不做声张。情况不明，我怎敢轻举妄动啊！”
    吴笑天面色凝重地点了点头。高文渊道：“本官刚上任，就得明里一套、暗里一套，可我又有啥办法？”
    吴笑天也不由地叹了口气，高文渊道：“如果本官启奏本案，上奏朝廷，要真如老帮主所言，西水有皇上的秘密行宫，岂不是泄了朝廷的天大机密吗？如果不是那样，谁又能在西水这个偏远小县做下这惊人之举呢？王公大臣、皇亲国戚、地方豪绅？本官摸不准头脑，万一打草惊蛇，本官出点儿事儿还不怕，可就把咱西水的百姓害苦了啊！”
    吴笑天道：“大人说的极是，这个时候万万不可轻举妄动啊！”
    高文渊道：“咱们只有以不变应万变，以简单对复杂，待以时日，静观其变！对，贾云飞不是说陈强告诉他抢的棉银吗？”
    吴笑天道：“对啊！可咱又能怎样呢？”高文渊道：“那银锭和棉银确实一模一样，是不是该在这银子上琢磨琢磨？咱得想办法从陈强那里打听清楚，他是怎么知道那是棉银的”
    吴笑天道：“不过，可能见陈强的也只有贾云飞啊！”
    高文渊道：“那能不能把贾云飞再找回来？老帮主要觉得这里太危险，就让他住在衙门里！”
    吴笑天点了点头。高文渊道：“再说，贾云飞第一次带人去闯衙门，是受人唆使，收了别人的银子的。可这人出两千两银子，让人去出马大人的洋相，目的又是什么？他是马大人的仇人、可仇人干嘛用这样的法子呢？两千两银子足以买凶杀人啊！”
    吴笑天叹了一口气道：“高大人，贾云飞说是有一人想给高大人提个醒，这人贾云飞也没说是谁！”
    高文渊一怔，道：“给我提醒？难道这人早就知道有人要劫这棉银？”
    吴笑天摇了摇头，道：“不！不！这个人肯定不会知道盗抢棉银的事情！”
    “那就奇怪了！”高文渊道。
    吴笑天道：“我琢磨着，他是不是不想让高大人和马大人一样倡导种棉花啊？”
    高文渊道：“这更不可能，老百姓对多种棉花并没有抵触情绪，相反还认为是衙门为他们办的好事！”
    吴笑天无奈地摇了摇头，道：“那我就不知道咋回事儿了，这可如何是好！”
    高文渊道：“时候不早了，多有不便，老帮主先暂且处理一下帮里的事儿，您身体虚弱，注意调养；另外注意多加防范。我现在回衙门，到明日再作打算！”说着起身就走。
    吴笑天站起来道：“也好！我叫范进送你回去！”
    高文渊摆了摆手，道：“那就不必了，我一个人也没什么！”
    吴笑天道：“既然高大人如此客气，我也不再勉强，那高大人路上可得小心些！”说着把高文渊送到了门外，灯火如昼的院子里，三个尸体已挪走，血迹也已打扫干净，数十个帮众举着火把守在的各角落。高文渊扫视一圈，想要说些什么，却终究什么都没说，遂即步出大门，拱手作别。吴笑天送出了很远。