第一百二十六章 小麦改造
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  轮耕制度对于人口密度不大的村庄或小镇还无所谓,但大城市周边土地紧张,还用这种方式就等于在浪费土地了。像银光城、坠龙岭和王都这样的地方,每月都要从其他城镇进口大量粮食。

  利用人畜肥的第一步,就是先将它们收集起来。这就是罗兰决定尽早建立公共厕所的原因,同时还可以减少疾病传播,美化生活环境,简直是一举多得之计。等到剩下几批人员运来后,厕所也差不多建设完毕了。至于如何堆肥,如何耕地播种,他决定过几天再挑选一批经验丰富的老农出来单独传授。毕竟现在土地仍处于整平清理阶段,到开耕至少还需要一周时间。

  处理完手头的活,他决定去后花园里看看叶子的试验田。

  自从让叶子研究各类种子改良后,花园里所有能种花的地方都种上了农作物。她还按罗兰的建议,将花池分成许多区块并编上号,可以对比两组试验作物的发育成果。

  罗兰刚踏进院子,便被一蓬蓬金灿灿的小麦晃花了眼。

  “殿下。”见到王子,蹲在花池边的叶子起身拢了拢耳边的发丝,躬身行礼道。

  “这都是你改良的成果?”他摆摆手,示意对方不必多礼,走过去兴奋地捧起一株沉甸甸的麦穗,用手指感受它饱满的颖果。

  他对小麦能长成什么模样毫无概念,不过对比小时候在王都麦田里的记忆,那些麦穗不仅比他手中的要小,而且颗粒也瘪上许多。

  叶子点头道,“我先让麦穗变大,催熟收获种子后,再将新种子种入花池中,就能得到这样的麦穗。不过……重复这一过程,反复播种两三轮后,就很难长出又大又长的麦穗了。我也不清楚为什么。”

  很遗憾,在这方面我帮不上忙,罗兰想。根据自己那贫乏可怜的初中生物知识,大概是因为自交缺陷?南方种的都是水稻,和小麦天差地远,为了提高产量,种子也都是靠买的。不过能维持两代就已经具备实用价值了,一株小麦能产出一百三十粒以上的种子,第一批种子由叶子来改造,接下来让农夫做自留种,可以至少可以用上两年。

  “这一片呢,为什么是空的?”罗兰注意到一处只有几根干枯麦秆的花坛。

  “开始我就是在那里种的,或许是因为种上太多次了吧,”叶子不确定道,“我施放魔力的话小麦还能快速生长,但是撤去魔力后,它们会很快枯萎。”

  看来魔力改造过的植物继续生长下去仍然需要土地供给营养,一些微量元素仍必不可少。罗兰走到最后一座花坛处,这里种植的麦子造型十分奇怪,一根手臂粗细的麦秆上挂着好几簇青色麦穗,秆中央还伸长出几根分支,分支上挂满了绿叶。因此每株麦子的体积也较为庞大,花坛里只种了两株。

  这就是罗兰让叶子试做的魔改版——小麦树。

  他设想的方向是将小麦变得像香蕉树那样,从枝桠上结出果实,每年定期收割,从而省去耕田播种的麻烦,同时长出更大更多的绿叶,提高光合作用,减少对土地的要求。目前来看,粗壮的麦秆和分支略有些占地方了,而且只有枝头长出麦穗也不符合最初的设想。要不,让叶子试着往葡萄藤方向改进?罗兰想,毕竟她没有见过真正的香蕉树,而葡萄在灰堡不算稀罕产物,有个对比的话应该更容易模仿。

  “这三株麦子的种子不能用于播种,”叶子说道,“我试过了,麦粒种下去后也无法发芽。但它确实能反复结果,您看到的麦穗已经是第二批了。”

  不能发芽意味着每株小麦树都是独一无二的存在,需要叶子亲手改造,目前种植价值不大。“你做得很不错,大麦穗的品种就叫黄金一号吧。我会在赤水河南岸留一块试验田给你,周围用围栏和隔板遮蔽起来,你尽快在那里催熟出一批黄金一号,用于今年的春耕播种。”罗兰吩咐道,“至于花园里,就继续用于改良新品种,我刚又想出了不少点子。不光小麦作物,葡萄也值得试一试。”

  可惜叶子只能从宏观层面去理解一种作物的特性:比如果实多、味道甜、枝桠密集等等……如果她能理解到微观层次,是不是就能直接操控基因,进行细微而精确的调整?例如让植物可以吸收可见光以外的光照——如紫外线、X光、甚至电离辐射来进行光合作用,直接产出淀粉、葡萄糖、蔗糖等储能物质,那样人们就可以直接在培养槽中种植作物了。

  待到傍晚,四王子在赤水河边燃起了篝火,令卡特和亲卫们将所有农奴聚集起来。一盆盆大锅被领民搬运到此地,架在新搭起简易的泥灶上,生火熬粥。

  农奴们望着在背对篝火,身影被火光拖出狭长阴影的新主人,惶恐地低下了头。也有一些胆大的,仍时不时偷偷望向王子。

  罗兰站在篝火前,向这一千多人宣布自己订下的规章。

  “我是罗兰.温布顿,灰堡四王子、边陲镇领主,以及西境的主人!”

  “把你们召集到这里,是想告诉大家,能来到这片领地,是你们的幸运!只要努力劳作,你们就能摆脱现在的身份和地位!”

  “没错,我将给你们一个摆脱奴籍,成为自由人的机会!”

  农奴中顿时响起一阵哗然。自由民意味着什么,这些农奴心里十分清楚——他们可以不用再受主人的残忍虐待,不必再被强迫进行无休止的耕作,田里产出的作物不用再全数上缴主人,他们的儿子和女儿,也能脱离农奴的身份。

  罗兰等待片刻后,继续往下说道:“从明天开始,你们每个人都将分到一块固定的土地,同时会有人指导你们如何耕种才能收获更多的麦子。第一年,田里的收获你们可以自留三成,七成上缴给边陲镇。收获最好的那一批,将晋升为自由民!”

  “成为自由民后,你们的家人可以一并免除奴籍,至于接下来是继续耕种还是在镇里寻找其他营生,都由你们自己决定。选择耕种的,收获粮食的两成作为佃租上缴,剩下的八成由你们自己支配。另谋营生的,田地收归领主,当然,也无需上缴任何粮食!”

  此话一出,现场只剩下一片呼吸声,此刻忽然不知谁喊了一句,“殿下,您说的都是真的吗?”

  “当然,”罗兰一字一句道,“身为领主,我从不欺骗自己的子民。”

  “殿下仁慈,”有人不禁低呼出声,随后声音很快变得高亢起来,“王子殿下万岁!”

  前排一位农奴随着呼喊声跪了下去,接着是第二人、第三人……

  直至场中跪下去黑压压一片,呼声此起彼伏,越来越多,越来越大。人们的声音最终汇成同一个节奏,“殿下仁慈!”“王子殿下万岁!”

  自从有了回音,就再也不需要托了,王子想。

  他拍拍手,向身后的侍卫吩咐道,“开饭!”

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